Menantu Pewaris Kaya 2

Begitu Caroline dan Duke tiba di rumah dan memasuki kamar mereka, Caroline menatapnya dan dengan lembut bertanya, “Kau tidak benar-benar serius tentang memutuskan hubungan dengan keluargaku, kan?”

Tanpa menjawab, Duke berjalan melewatinya, duduk di tepi kasur, lalu menatapnya dan berkata, “Aku serius.”

Sebuah kerutan muncul di wajah Caroline, tetapi hal itu tidak menghentikan Duke untuk melanjutkan, “Apakah kau mulai ragu karena ucapan nenekmu? Baik dia maupun suaminya itu beracun dan egois. Mereka berdua hanya mencoba memanipulasimu.”

“Tolong, jangan berkata begitu. Aku tahu kakek dan nenekku memang keras, yang sering membuat perpecahan di keluarga, tapi mereka harus begitu demi menjaga kesuksesan keluarga kami.” Caroline berucap lirih dengan nada sedih.

Kemudian dia terdiam sejenak, mencoba menemukan alasan yang tepat untuk membela keluarganya sebelum akhirnya berkata, “Kakek dan nenekku sudah berkorban dan melakukan banyak hal untuk menjaga keluarga ini tetap utuh selama bertahun-tahun, meskipun ada banyak perbedaan di antara kami.”

Dengan senyum sedih yang muncul di bibirnya, Caroline memalingkan pandangan dari Duke dan berkata, “Sekarang giliranku untuk berkorban dan melakukan hal yang sama.”

“Baiklah, jadi kau pikir kau berhutang sesuatu pada mereka dan harus memikul beban berat keluarga itu. Oke.” ujar Duke, sedikit kesal.

Lalu dia bangkit dari tempat tidur dan berkata dengan tenang, “Tapi bagaimana nanti kalau kita memiliki anak? Apakah anak kita juga akan berhutang pada keluargamu? Apakah mereka juga harus mengikuti jejakmu untuk berkorban dan melakukan semuanya demi mereka?”

“Tidak! Tentu saja tidak! Mereka tidak akan begitu!” Caroline langsung menjawab tanpa keraguan sedikitpun.

Kemudian dia mengepalkan tangannya sedikit dan berkata dengan tegas, “Anak-anakku tidak akan menjalani kehidupan seperti yang aku alami di kediaman itu. Mereka akan memiliki kehidupan dan kebebasan mereka sendiri!”

Hening sejenak ketika Duke memperhatikan bibir bawah Caroline bergetar, dan bulu matanya bergetar saat ia menahan air mata.

“Lalu kenapa kau pikir kau pantas menerima hidup seperti itu, tapi anak kita tidak. Jika kau tidak bisa melindungi dirimu sendiri sekarang, bagaimana kau berencana melindungi mereka nanti dan memperjuangkan mereka?” kata Duke, memperhatikan matanya yang gelisah menatap ke kiri dan kanan.

“Aku…”

“Keluargamu adalah sekelompok orang yang bisa saling menyakiti hanya demi warisan, dan kakek-nenekmu akan berpura-pura tidak melihat perbuatan kotor apapun selama itu menguntungkan keluarga mereka.”

Terdiam sejenak, Duke memperhatikan mata Caroline yang mulai basah. Dia kemudian berjalan mendekat, menggenggam tangan Caroline, dan berkata, “Apakah keluarga seperti itu pantas kau pedulikan dan terus kau utamakan di atas dirimu sendiri?”

Ketika Duke merasakan Caroline menggenggam tangannya dengan lembut, dia tersenyum tipis dan berkata, “Aku tidak melarangmu peduli pada mereka. Tapi aku ingin kau berhenti membiarkan mereka menyakitimu, karena apapun yang memengaruhimu juga berdampak padaku.”

Akhirnya membiarkan air matanya jatuh, Caroline menatap mata Duke dan berucap lirih, “Aku sudah terlalu lama memohon agar mereka menerimaku sampai-sampai sekarang ketika aku sudah mendapatkannya, aku merasa aku membutuhkannya agar tetap merasa berharga.”

Lalu dia menunduk dan berkata, “Tapi kau benar. Sulit sekali hidup demi pengakuan orang lain dan bukan demi dirimu sendiri. Kau tahu rasanya bagaimana setiap kali aku harus mengambil keputusan untuk urusan perusahaan atau menghadiri acara penting?”

Duke terdiam, mendengarkan Caroline terisak pelan dan berkata, “Itu sangat sulit. Aku selalu berpikir bahwa aku adalah seorang Moreno, dan satu langkah salah saja bisa merusak seluruh reputasi keluarga kami.”

Kemudian Duke meletakkan tangannya di bawah dagunya, mengangkat wajahnya, dan berkata, “Tidak, kau adalah Nyonya William, dan kau bebas melakukan apa pun yang kau mau selama itu membuatmu bahagia. Aku akan selalu mendukungmu seperti kau selalu mendukungku.”

Tiba-tiba, tatapan nakal muncul di wajah Caroline saat ia tersenyum manis dan bertanya, “Apa pun yang aku mau lakukan?”

Meskipun Duke curiga dengan pandangan gila di matanya, dia tertawa kecil dan berkata, “Tentu.”

Beberapa detik berlalu sebelum Caroline menatap mata Duke dan berkata, “Biarkan aku membantumu menyingkirkan Earl.”

Sekejap wajah Duke berubah dingin, dan dia perlahan melepaskan tangannya. Tapi ketika dia berbalik dan hendak pergi, Caroline memegang pergelangan tangannya dan buru-buru berkata, “Aku hanya bercanda.”

Lalu dia menunduk dan berpikir, ‘Andai saja aku benar-benar bercanda, mungkin rasa bersalah ini tidak akan terus menghantuiku.’

Ketika Duke berbalik dan menatapnya dengan wajah datar, Caroline manyun dengan manis dan berkata, “Kau tidak perlu tampak seserius itu. Aku benar-benar bercanda.”

Tak mampu marah pada wajah seimut itu, Duke tersenyum kecil dan berpikir, ‘Manis sekali.’

Saat itu juga, Caroline berjinjit dan mencium bibirnya dengan lembut.

Setelah bibir mereka terpisah, Duke mengangkat Caroline dari lantai, membawanya ke tempat tidur, lalu meletakkannya di atas kasur.

Lalu dia melepaskan kemejanya sebelum menekan tubuhnya ke arah Caroline dan mencium bibirnya dalam-dalam.

Kemudian dia mengunci pergelangan tangan Caroline di genggamannya, menekannya di atas kepala, rata di atas kasur, dan Caroline sedikit menarik diri sambil tertawa pelan, menatap langsung ke matanya.

Pada saat itu, ponsel Duke mulai bergetar di saku jasnya di lantai, dan ia memejamkan mata dengan kesal mendengar suara getarannya.

“Kau sebaiknya menjawabnya,” gumam Caroline pelan.

“Baik, tapi setelah ini, kita lanjutkan apa yang jelas-jelas kau mulai!” kata Duke licik, melepaskan pergelangan tangannya.

Lalu dia turun dari tempat tidur, mengambil jasnya dari lantai, dan merogoh sakunya untuk mengambil ponsel.

Setelah menerima panggilan itu, Duke menatap Caroline sebelum berkata, “Tenangkan dirimu, Braden, dan katakan apa yang terjadi.”

Beberapa saat hening di telepon, lalu Braden berkata, “Bos, aku mendapat telepon, dan ternyata seseorang melaporkan bahwa kiriman kita ke Archenland berisi zat ilegal di dalam kontainernya.”

“Apa!?”

“Dan sekarang pihak Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan meminta kehadiranmu di Archenland untuk memberikan izin agar mereka bisa memeriksa kontainer itu sebelum dikirim ke klien kita.”

“Bagaimana hal seperti ini bisa terjadi!!”

“Aku tidak tahu, Bos. Tapi aku ingin memastikan, apakah aku bisa memesankan penerbangan jam lima sore ini untukmu?”

“Ya, pesan saja.”

Setelah panggilan dengan Braden berakhir, Caroline menatap wajah Duke dan tahu bahwa suasana hatinya sudah hilang.

Saat itu juga, Duke menatap matanya, dan Caroline dengan lembut bertanya, “Apakah sesuatu terjadi?”

“Ada laporan ke CBP bahwa kargo kita mengandung zat ilegal, dan sekarang aku harus ke Archenland untuk menyelesaikannya,” kata Duke sambil mengusap matanya, berusaha menenangkan diri dari rasa frustasi.

Saat itu, ponselnya kembali bergetar di tangan, dan ia melihat layar lalu bergumam, “Bagus. Sekarang ayahku menelepon.”

Begitu Duke menjawab panggilan itu, terdengar suara Tuan William berkata, “Sudah kubilang biarkan aku yang menangani Earl, dan sekarang kau malah membuatnya merasa terancam dan menyerang balik karena kau membuat keributan dengan perempuan itu!”

“Jadi Earl yang ada di balik semua ini!?” tanya Duke, sama sekali tidak terkejut.

“Kalau kau mau menyerang lebih dulu, pastikan pukulanmu tepat dan lawanmu tidak bisa bangkit lagi, Duke!”

“Aku tahu! Aku tahu, Ayah.”

“Lalu sekarang bagaimana?”

Melihat Caroline menatapnya penasaran, Duke menarik napas berat dan berkata, “Aku akan mencari cara. Tapi untuk sekarang, jangan ikut campur.”

“Kau keras kepala, anak kurang ajar! Apakah kau juga ingin aku tidak ikut campur tentang berita dirimu dengan penari itu?” bentak Tuan William dari ujung telepon.

“Tidak. Sebenarnya, bisakah Ayah yang menanganinya untukku? Aku harus ke Archenland hari ini.”

Beberapa saat Duke mendengar ayahnya bergumam kesal dan memanggilnya dengan berbagai nama, lalu akhirnya mendengar, “Baiklah. Tapi aku hanya melakukannya demi menantuku.”

Setelah menutup telepon dengan ayahnya, Duke menatap Caroline dan berkata, “Maaf, tapi kita mung—”

“Aku mengerti,” sahut Caroline dengan tenang.

Lalu ia tersenyum dan berkata, “Apa yang perlu aku siapkan untukmu?”

“Tidak ada. Ini hanya perjalanan satu hari, aku akan kembali besok, jadi tidak perlu koper. Aku bisa membeli semua yang kubutuhkan di sana.” kata Duke, tidak ingin membuat Caroline repot.

Tanpa mengatakan apa pun, Caroline menatap Duke sambil berpikir, ‘Satu hari saja sudah cukup bagiku untuk melakukan apa yang harus kulakukan demi membantumu.’