LEGADO BENNETT-BROWN: Entre El Deber, El Amor Y El Deseo...

...Ainara la siguió mirando con dulzura mientras caminaba hacia la salida en busca de los analgésicos....

...Steicy observó la pantalla del monitor apagada por el tiempo sin uso....

...Soltó un suspiro agotado, se acomodó mejor en la silla ergonómica y volvió a encender el computador....

...La luz azulada iluminó tenuemente su rostro cansado mientras revisaba por última vez el informe financiero que debía entregar al vicepresidente de la cadena hotelera Bennett-Brown....

...Sus dedos se movieron lentamente sobre el teclado....

...El agotamiento comenzaba a nublarle la vista....

...Envió finalmente el archivo a impresión y dejó caer la espalda contra el asiento por unos segundos, masajeándose las sienes....

...Mientras ella intentaba continuar como si nada ocurriera, la vida todavía le tenía preparada otra prueba más....

...Steicy Allen no era simplemente una joven desafortunada....

...Era como si el universo tuviera un acuerdo tácito para arruinarle los días....

...La infortunada joven inglesa siempre encontraba tormentas en pleno verano y tropiezos incluso en terreno llano....

...Minutos después, Ainara regresó con los medicamentos y una pequeña botella de agua....

...Pero en cuanto vio el evidente deterioro de la muchacha, dejó de lado cualquier formalidad ejecutiva....

...Le tomó la temperatura, arrugó el entrecejo preocupada al notar que la fiebre había aumentado considerablemente....

...—Licenciada Allen, usted tiene temperatura alta—murmuró con preocupación genuina—. No puede seguir trabajando así....

...Steicy intentó protestar. —En serio estoy bien, solo necesito…...

...—Descansar —la interrumpió Ainara con firmeza, aunque sin perder la calidez—. Y no voy a aceptar una negativa....

...La secretaria presidencial prácticamente la convenció a la fuerza de recostarse en el pequeño sofá elegante que decoraba la oficina....

...Después le acomodó una manta suave sobre el cuerpo y cerró parcialmente las persianas para disminuir la intensidad de la luz....

...—Yo me encargaré de que nadie la interrumpa —le aseguró—. Duerma un rato, licenciada....

...Steicy quiso insistir en que debía trabajar, pero el cansancio era demasiado pesado incluso para ella....

...A regañadientes aceptó que necesitaba descansar. Cerró la puerta y apenas apoyó la cabeza sobre el cojín, el sueño la venció casi de inmediato....

...Durmió profundamente durante varias horas....

...Después de semanas no escuchó reclamos, insultos, teléfonos sonando ni el ruido constante de platos y cubiertos en las cocinas industriales....

...Solo silencio....

...Paz momentánea....

...Hasta que una voz pausada y el delicioso aroma de comida caliente la despertaron lentamente....

...—Me hubiese encantado dejarla descansar más, pero ya es hora de la salida y usted debe comer....

...Steicy abrió los ojos con pesadez y se incorporó despacio, todavía algo desorientada....

...Consultó rápidamente el reloj en su muñeca y abrió los ojos sorprendida....

...—Dormí demasiado… es tardísimo…...

...Miró a Ainara con gratitud sincera....

...La mujer de rostro sereno y cálido le sonrió apenas. —Lo necesitaba....

...Steicy tragó saliva, sintiendo un nudo extraño en el pecho. —Gracias, Ainara… no es común encontrarme con personas aún humanas y empáticas como tú....

...La secretaria simplemente sonrió con modestia mientras le extendía unos recipientes térmicos cuidadosamente acomodados....

...—Mi madre preparó sopa cuando le dije que una compañera estaba enferma. Dice que las sopas de mamá curan cualquier cosa....

...Steicy soltó una pequeña risa cansada....

...Por primera vez en años, alguien la estaba cuidando sin esperar nada a cambio.Aquello le calentó su corazón y a la vez le dolió más de lo que esperaba....

...Abrió lentamente el recipiente y el aroma cálido de la sopa llenó la oficina....

...Era una sopa espesa y casera, llena de verduras, pollo desmenuzado y especias suaves. Estaba acompañada de arroz recién hecho y pan tibio....

...Para Steicy aquella comida sabía a calidez humana a empatía en medio de tanta indiferencia en la que vivía....

...Disfrutó cada cucharada lentamente....

...Aquel simple gesto la hizo sentirse vista… comprendida… importante, aunque fuera solo por un instante dentro del caos constante que era su vida....

...Sin embargo, la paz duró poco....

...El sonido del teléfono fijo de la oficina irrumpió abruptamente en el ambiente....

...Ainara respondió enseguida. —Oficina ejecutiva de comercio, buenas noches…...

...Escuchó unos segundos y luego miró a Steicy con expresión seria....

...—Licenciada… es el señor Edmund. Dice que la necesita urgentemente....

...El corazón de Steicy dio un vuelco inmediato....

...Se puso de pie tan rápido que casi derramó la sopa....

...Tomó el teléfono con manos temblorosas. —¿Papá? ¿Qué ocurre? —susurró, sintiendo cómo el corazón comenzaba a latirle violentamente en el pecho, presintiendo malas noticias....

...Del otro lado de la línea se escuchó la voz alterada y áspera de Edmund Allen....

...—¡Maldita sea, Steicy! Llevo toda la tarde llamándote y simplemente no respondes. Nunca estás cuando se te necesita....

...La joven cerró los ojos un instante al escuchar el tono agresivo de siempre, pero esta vez había algo más… angustia....

...—Papá, yo…...

...—El doctor Forzen nos necesita a ambos para darnos malas noticias. No tardes. La voz del hombre se quebró ligeramente antes de cortar la llamada abruptamente....

...Steicy se quedó inmóvil con el móvil pegado al oído, completamente ida....

...Sintió un frío terrible recorrerle el cuerpo. ...

...—¿Le ocurre algo, licenciada? —preguntó Ainara preocupada....

...Steicy reaccionó apenas. —Tengo que irme… mi padre me necesita con urgencia....

...Tomó rápidamente su bolso, su abrigo y guardó los documentos sin siquiera revisar nada más. —Ainara… muchas gracias por todo. Nos vemos mañana....

...La secretaria quiso decirle que descansara, que tuviera cuidado, pero la joven ya había salido prácticamente corriendo....

...Aquella vez no tomó el metro....

...Pidió un taxi apenas salió del edificio corporativo, deseando desesperadamente que el automóvil pudiera ir tan rápido como Flash....

...Durante todo el trayecto sus piernas temblaron sin control....

...Su mente solo repetía una pregunta una y otra vez: “¿Qué ocurrió con Luke?”...

...Las luces de Londres pasaban veloces al otro lado de la ventana empañada mientras el miedo comenzaba a estrangularle el pecho....

...Apenas el taxi se detuvo frente al hospital, Steicy pagó apresuradamente y salió casi corriendo bajo el frío de la noche....

...Atravesó los pasillos blancos y silenciosos del área pediátrica con el corazón desbocado hasta finalmente encontrar a su padre frente al consultorio médico......

...El despacho del doctor olía a café recién hecho y antiséptico....

...Demasiado elegante para dar noticias tan crueles....

...Las luces cálidas que entraban por el enorme ventanal contrastaban con el monitor encendido donde aún seguían visibles las tomografías de Luke Allen: pulmones cubiertos por sombras blanquecinas, tejidos destruidos y cicatrices irreversibles que parecían devorar lentamente la vida del pequeño....

...Steicy estaba sentada al borde de la silla, tensa, las manos entrelazadas con tanta fuerza que sus nudillos habían perdido el color....

...A su lado, Edmund mantenía la mandíbula rígida y la mirada fija en las placas médicas, aunque por dentro se estaba desmoronando. Luke era su hijo predilecto y la única razón por la que seguía soportando la presencia de Steicy en su vida. De no ser por el niño, hacía mucho tiempo la habría echado a la calle....

...El doctor Forzen soltó un suspiro discreto antes de quitarse las gafas....

...—La fibrosis quística de Luke ha avanzado mucho más rápido de lo que esperábamos....

...La frase cayó como un bloque de concreto sobre ambos....

...Steicy tragó saliva lentamente. —¿Qué quiere decir con “mucho más rápido”? —preguntó con la voz quebrada....

...El médico giró el monitor hacia ellos. —Los pulmones de Luke están extremadamente dañados. Las infecciones recurrentes han destruido gran parte del tejido pulmonar sano. Esta última crisis respiratoria que presentó… —hizo una breve pausa— fue una señal clara de insuficiencia pulmonar avanzada....

...Edmund apretó los puños con fuerza. —¿Está diciendo que mi hijo se está muriendo?...

...Forzen lo miró directamente y no suavizó la verdad.—Estoy diciendo que necesitamos actuar ya....

...El silencio que siguió fue devastador....

...Steicy sintió que el aire abandonaba sus pulmones. —¿Qué… qué debemos hacer? —susurró apenas....

...El médico juntó ambas manos sobre el escritorio. —Luke necesita un trasplante bilateral de pulmones urgente....

...La joven abrió los ojos de golpe. —¿Un trasplante… completo?...

...—Sí. Ambos pulmones....

...El corazón de Steicy empezó a latir tan fuerte que le dolía el pecho....

...La imagen de su pequeño hermano riendo desde aquella cama de hospital, intentando fingir valentía mientras respiraba conectado al oxígeno, le atravesó el alma....

...—Pero… él es solo un niño… —murmuró con los ojos cristalizados—. ¿Luke resistiría una cirugía así?...

...Forzen suavizó ligeramente la expresión....

...Estaba acostumbrado a familiares desesperados, a lágrimas y preguntas imposibles....

...—La cirugía es extremadamente delicada. Puede durar más de diez horas. Durante el procedimiento, Luke dependerá completamente de soporte artificial para oxigenar su sangre mientras reemplazan sus pulmones....

...Steicy se llevó una mano temblorosa a la boca. —Dios mío…...

...—Existen muchos riesgos —continuó el médico con paciencia profesional—: rechazo inmediato de los órganos, hemorragias, infecciones severas, falla cardíaca… incluso complicaciones durante la cirugía....

...Edmund cerró los ojos lentamente, se sentía derrotado, Luke era su razón de vivir. —¿Y si sobrevive a la cirugía? —preguntó con la voz rota....

...—Entonces comenzará otra batalla —respondió Forzen—. Luke necesitará medicamentos inmunosupresores de por vida. Su sistema inmune quedará debilitado. Una infección simple podría ser mortal....

...Steicy sintió un nudo desgarrador instalarse en su garganta. —Pero viviría… ¿verdad?...

...El médico tardó unos segundos en responder. —Tendría una oportunidad real de vivir. Todo dependerá de cómo responda su cuerpo a la cirugía y al postoperatorio....

...Aquello bastó para ella....

...Porque, en ese instante, cualquier posibilidad, por mínima que fuera, valía el universo entero....

...Forzen abrió una carpeta gruesa y sacó varios documentos médicos....

...—El problema es el tiempo. Luke empeora con cada día que pasa. Sus niveles de oxígeno están cayendo más rápido de lo esperado y las crisis respiratorias son cada vez más agresivas....

...Edmund pasó una mano por su rostro angustiado. —Entonces póngalo en la lista de casos urgentes....

...El médico dudó, ese pequeño gesto bastó para congelar la habitación....

...Steicy levantó la vista inmediatamente. —¿Qué ocurre doctor?...

...Forzen deslizó lentamente una hoja hacia ellos. —El seguro médico que tú pagas apenas cubre la estabilización, la hospitalización y algunos tratamientos paliativos —explicó con cautela—. No cubre ni la mitad del procedimiento....

...La joven sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies....

...—No… no entiendo…...

...—El trasplante bilateral, los medicamentos, el equipo quirúrgico, la hospitalización prolongada y el tratamiento posterior… superan fácilmente los dos millones de euros. Además, las políticas de la clínica exigen que al menos el cincuenta por ciento sea abonado antes de realizar la cirugía......