TERLAHIR KEMBALI DENGAN SISTEM UANG TAK TERBATAS

Michael tidak bisa mempercayai apa yang ada di tangannya. Dia sedang memegang segepok uang pecahan seratus dolar. Lalu dia melihat selembar bukti pembayaran berwarna putih yang membungkus uang itu.

Michael menarik napas dalam-dalam, lalu membuka ikatan uang yang dibungkus oleh bukti pembayaran tersebut dan memeriksa setiap lembar uang dengan teliti. Setiap lembar terasa asli, dan bukti pembayaran itu menunjukkan bahwa ia membayar pajak sebesar 750 dolar untuk pajak negara, pajak lokal, dan Medicare.

Pajak-pajak ini benar-benar menyebalkan, tapi yah, aku mendapat lebih banyak karena performaku bagus.

Michael tersenyum lalu menghirup aroma uang yang baru ia dapatkan dari sistem. Meskipun masih terasa sulit dipercaya, dia tidak punya pilihan selain percaya sekarang karena uang tunai itu benar-benar ada di tangannya.

‘Sekarang, apa yang harus aku lakukan dengan uang ini? Investasi atau membantu keluarga? Atau membeli lebih banyak buku untuk masa depan? Kenapa tidak ketiganya saja?’

Michael kemudian memutuskan untuk memberikan lima ratus dolar kepada keluarganya, lima ratus dolar untuk membeli buku-buku semester pertamanya, dan menginvestasikan sisa dua ribu dolar.

Aku akan membeli pakaian lain kali saat mendapat uang lagi. Sistem ini memang hebat, tapi aku tidak boleh kekurangan pengetahuan dalam hidup ini dan mati dengan bodoh.

Michael lalu berdiri, meregangkan lehernya, menyelipkan uang itu di bawah bantal, keluar dari kamar, dan mengunci pintu di belakangnya.

“Hei, di mana ruang makan?” tanya Michael kepada seorang asing yang tampak baru saja selesai latihan basket.

“Kau mahasiswa baru?” tanya anak itu. Dia sedang mengunyah permen karet dan terlihat agak aneh di mata Michael.

“Iya, jadi di mana ruang makannya?” tanya Michael dengan sopan. Dia telah belajar dalam hidupnya bahwa marah atau bersikap agresif adalah cara terburuk dalam menjalani hidup. Bersikap rendah hati dan diplomatis adalah cara yang benar, atau setidaknya mungkin berhasil dalam hidupnya kali ini.

“Ada acara orientasi di lantai bawah untuk mahasiswa tahun pertama, jadi kau sebaiknya ke sana dulu,” kata anak itu dengan ekspresi bingung. Saat ia pertama kali diterima di universitas ini, ia bahkan tidak berada di asramanya sama sekali, melainkan berkeliling, sementara mahasiswa baru ini justru sudah berada di asramanya sejak tadi.

“Terima kasih,” kata Michael sambil tersenyum, lalu berjalan menuju tangga dan turun ke bawah. Matahari sudah tinggi di langit, tetapi cuacanya terasa menyenangkan.

Michael memiliki rambut hitam dan mata cokelat, wajah yang sangat biasa dan standar. Dia tidak terlalu peduli dengan penampilannya. Dia mengenakan celana jeans biru sederhana dan kaus hitam yang baru saja dibelikan ibunya.

“Lihatlah, ini adalah tempat bersejarah....”

Michael lalu mendengar beberapa dosen sedang menjelaskan sesuatu kepada para mahasiswa baru, baik laki-laki maupun perempuan. Dia berjalan mendekat perlahan dan melihat mereka memegang beberapa buku keuangan, jadi dia memutuskan untuk bergabung dengan kelompok itu.

“Hei, apakah kau juga mengambil jurusan ekonomi di sini?” tanya seorang anak laki-laki yang seusia dengan Michael. Dia berdiri tepat di samping Michael di barisan paling belakang.

“Iya. Apakah aku terlambat?” tanya Michael, seolah ingin tahu apakah ia melewatkan sesuatu.

“Tidak, dosennya membosankan setengah mati. Dia terlalu banyak berkeliling,” jawab anak itu sambil tersenyum.

“Aku lapar. Jadi kau tinggal di lantai berapa di asrama?” tanya Michael, sekadar mencoba memulai percakapan yang mudah dipahami oleh mereka berdua.

“Lantai tiga, kamar nomor tiga puluh empat. Kalau kau?” tanya anak itu kepada Michael.

“Lantai dua, kamar nomor tujuh,” jawab Michael sambil mengikuti rombongan dari belakang.

Setengah jam kemudian.

“Jadi, siapa namamu? Namaku Ryan, Ryan Anders,” kata anak yang sudah mengobrol tanpa henti dengan Michael selama setengah jam terakhir.

“Namaku Michael Sterling. Apa dosennya akan ke ruang makan?” Michael benar-benar lapar, dan setiap gerakan dosen itu terlihat seolah Dia hendak pergi makan.

“Iya, atau setidaknya aku harap begitu. Dia membawa kita ke sana. Ayo kita pergi,” kata Ryan sambil tersenyum dan menarik lengan Michael ke depan. Michael hanya memutar mata dan mengikutinya.

Ruang makan itu sangat besar, dan ada berbagai macam antrean makanan disana, semuanya gratis. Michael dan Ryan langsung menuju konter makanan dan memesan banyak jenis makanan sesuai selera mereka. Ryan tampaknya tidak menyukai makanannya, tetapi bagi Michael, makanan itu cukup enak, tidak terlalu buruk.

“Aku akan menyuruh ayahku mengirim lebih banyak uang supaya aku bisa makan makanan yang lebih enak di kafe-kafe luar,” keluh Ryan sambil makan, sementara Michael hanya menikmati apa yang ia miliki.

Setelah makan siang, semua orang bebas melakukan apa pun yang mereka inginkan. Beberapa pergi ke klub yang menarik minat mereka, dan yang lain pergi ke kafe untuk bersantai.

Michael kembali ke kamarnya, mengambil surat izin belajar mengemudi yang masih sementara, kartu identitas, bukti pembayaran yang ia dapatkan dari sistem, serta uang tiga ribu dolar.

Setelah membawa semua itu, dia meninggalkan asramanya dan berjalan menyusuri Nissan Street. Tujuannya adalah pergi ke bank dan membuka rekening disana. Pilihan banknya adalah Chase Manhattan Bank. Bank Chase masih sangat dominan bahkan di tahun 2024.

Michael berjalan perlahan sambil menikmati langkahnya. Jalanan ramai, orang-orang tertawa, dan beberapa bahkan sudah memiliki ponsel dan mendengarkan musik dengan earphone berkabel.

Michael tidak merasa iri. Sebaliknya, dia sedang mempersiapkan diri. Dia sedang mempersiapkan masa depannya.

Dia bisa dengan mudah membeli barang mewah dengan uang yang ia miliki, tetapi ia tidak akan melakukannya. Dia akan mendapatkan penghasilan yang stabil terlebih dahulu, baru kemudian memikirkan kemewahan.

Michael segera tiba di bank, dan rekening berhasil dibuka hanya dalam beberapa menit. Karena dia juga merupakan mahasiswa Universitas Quicksilver, mereka sangat ramah dan sangat membantu. Michael langsung mengirim lima ratus dolar ke rekening ayahnya melalui transfer bank.

Michael menyetorkan dua ribu dolar ke rekeningnya dan mengetahui bahwa universitasnya juga memiliki mesin ATM dari bank ini, yang sangat memudahkannya.

Buku cek dan kartu ATM akan diberikan dua hari kemudian, jadi Michael pun meninggalkan bank setelah semuanya selesai.

Michael kemudian berjalan kembali ke asramanya dan membeli enam buku serta perlengkapan tambahan seperti catatan dan pulpen untuk semester ini.

Michael langsung tenggelam dalam kegiatan belajar begitu ia kembali ke asrama, lalu makan malam di ruang makan dan tidur dengan nyenyak malam itu. Keesokan harinya ia bangun pukul lima pagi, mengenakan pakaian ringan, dan pergi berlari pagi.

[Ding!! Misi: Joging selama sepuluh menit. Hadiah Minimum: $500]

Melihat notifikasi itu, senyum perlahan muncul di wajah Michael, karena setelah kembali ke masa lalu, dia biasa berlari setidaknya selama satu jam.