MANTAN TENTARA BAYARAN: IDENTITAS ASLINYA SEORANG MILIARDER

Hari sudah hampir sore. Langit di atas rumah sakit mulai memudar menjadi warna keemasan dan abu-abu.

Setelah memastikan Julian berada di tangan yang aman dan dalam kondisi stabil, Sophie menoleh kepada putranya, dan berkata, "Ayo pulang, Nak."

James berkedip.

Kata-kata itu masih terasa tidak nyata.

Sebelum dia sempat menjawab, si kembar yang kini sudah terbangun dan bersemangat berseru dengan wajah cerah, "Kami mau bermain dengan Kakak!"

James menampilkan senyum kecil. Dia tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk, lalu menepuk lembut punggung Sophie untuk menuntunnya berjalan melewati gerbang rumah sakit.

Lukas sudah menunggu di sana, bersandar di mobil seperti penjaga. Dia segera berdiri tegak saat melihat mereka, membuka pintu, dan memberi James anggukan kecil.

Saat mobil mulai melaju, James menatap keluar jendela, memperhatikan kota yang kabur perlahan.

Untuk pertama kalinya dalam tujuh belas tahun... Dia tidak sedang terbang menuju operasi militer. Tidak ada komunikasi rahasia di telinganya. Tidak ada berkas misi. Tidak ada perintah pembunuhan.

Dia akan kembali pulang.

Begitulah pikirnya.

Sampai Dia menyadari mobil hitam itu.

Kacanya gelap. Gerakannya lambat dan terhitung. Menjaga jarak yang pas. Mobil itu telah mengikuti mereka sejak dua persimpangan terakhir.

James tidak berbicara, tapi satu tatapan halus pada Lukas sudah cukup memberitahunya.

Lukas langsung menangkap maksudnya. Rahangnya mengeras. Dia membelok keluar dari jalan utama menuju gang sempit dan sepi yang diapit bangunan kosong.

Dia menghentikan mobil.

James melepaskan sabuk pengamannya tanpa suara. Dia menoleh pada Sophie, dan berkata, "Aku akan segera kembali."

Sophie menatapnya bingung. "James—"

Dia sudah pergi.

Mobil hitam itu perlahan mendekati gang... lalu berhenti.

Hening. Diam. Terlalu diam.

Lalu, dalam sekejap, James muncul di belakangnya seperti bayangan. Dia berlari cepat, menghantam kaca sisi pengemudi dengan tinju begitu kuat hingga pecah seketika. Sebelum pengemudi sempat berteriak, James menarik pintu dan menyeretnya keluar seperti boneka kain.

DUK.

Pria muda itu jatuh keras ke tanah, mengerang kesakitan.

Masih muda. Tubuh ramping. Rambut hitam. Pakaian biasa. Dia bukan orang terlatih.

James menekan tubuhnya ke mobil dalam sekejap, lengannya menekan leher pria itu.

"Siapa yang mengirimmu?"

Pria itu gemetar. Kata-katanya berjatuhan seperti air ketakutan.

"Jangan bunuh aku! Tolong—aku hanya dibayar untuk mengikutimu! A-Aku bahkan tidak memiliki senjata—sumpah! Aku tidak tahu siapa kau! Seorang wanita yang menyewaku—bosku... maksudku, Nona Muda!"

Mata James menyipit. "Nona Muda?"

Pria muda itu mengangguk cepat, hampir menangis.

"Dia menyuruhku mengikuti mobil dari rumah sakit... mencari tahu kemana kau pergi... itu saja! Sumpah! Dia satu-satunya putri dari ketua Crestent Bay Group! Namanya Alicia Remington, putri dari Alexander Remington—pemilik Remington Dynamics... kau tahu, perusahaan senjata dan teknologi itu. Aku hanya seorang sopir, sungguhan. Dia... Dia kaya dan berbahaya. Aku hanya menjalankan perintah."

Tatapan James menggelap.

"Apa yang Dia inginkan dari keluargaku?"

Pria itu menggelengkan kepalanya dengan pelan.

"Aku tidak tahu... aku tidak diberi tahu apa-apa. Hanya untuk mengawasi. Mengikuti. Itu saja."

James mundur selangkah, tangannya tegang di sisi pinggul.

"Hubungi dia."

Pria itu merogoh saku dengan tangan gemetar, mengeluarkan ponselnya. Dia menekan nomor itu dengan gugup. Nada panggilan berbunyi sekali... dua kali... lalu tersambung.

"H-Halo, Nona—"

Sebelum dia sempat melanjutkan, James merebut ponsel itu dari tangannya.

Dia menatap layar sejenak — nomor pribadi. Tanpa identitas.

Lalu dia menempelkannya ke telinga.

"Ini Reaper," katanya dingin. "Kau telah mengawasiku. Sekarang aku yang akan mengawasimu."

James menunggu. Keheningan bertahan beberapa detik... lalu suara seorang wanita terdengar.

"Reaper? Siapa ini? Kau anak kecil atau apa?" Suaranya terdengar geli, santai. Mengejek.

Rahang James mengencang. "Apa yang kau inginkan dari keluargaku?" tuntutnya.

Hening sesaat.

Lalu terdengar tawa lembut.

"Ohh... jadi memang kau," katanya pelan. "Aku tidak menyangka kau akan menangkapnya secepat itu. Dia memang idiot." Suaranya seperti seseorang yang menikmati permainan antara kucing dan tikus.

"Tenang saja. Aku tidak peduli pada keluargamu," ujarnya ringan. "Mereka bukan bagian dari ini. Kau yang aku inginkan."

Mata James menyipit.

"Aku?"

"Ya, kau. Jangan khawatir, aku belum berniat membuat kekacauan—belum," dia tertawa pelan. "Aku hanya ingin berbicara. Tatap muka. Tanpa permainan."

Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada menggoda.

"Ngomong-ngomong... apakah Reaper ini memiliki nama? Atau harus kupanggil seperti karakter dongeng anak-anak?"

James tidak langsung menjawab. Dia menimbangnya.

Suaranya kembali terdengar, kini lebih lembut, "Bagaimana kalau besok pagi? Hidden Park. Datang lebih awal, Reaper."

Sambungan terputus.

James menatap layar gelap itu sejenak.

Tanpa nama. Tanpa detail. Tanpa tujuan.

Hanya tiga hal: Dia tahu siapa dirinya. Dia ingin bertemu sendirian. Dan dia tidak takut.

Setelah membereskan masalah James berjalan kembali ke mobil, ekspresinya tenang, terkendali — seolah tak ada yang terjadi.

Dia duduk di kursi penumpang di samping Lukas, menepuk-nepuk tangannya santai.

Sophie sedikit menoleh, matanya penuh khawatir. "Ke mana saja kau, James?"

James mengangkat bahu, tersenyum tipis. "Hanya pergi untuk membeli sesuatu."

Dari dalam mantel, James mengeluarkan kantong kertas kecil dan menoleh ke kursi belakang, tempat Hope dan Asher duduk.

Dia merogoh ke dalamnya — dan mengeluarkan dua batang permen warna-warni.

"Aku pikir mungkin kalian berdua menyukai ini."

Si kembar ternganga kagum.

"Wah! Permen!" Asher langsung merebut miliknya.

"Yang ini ada karamelnya!" Hope bersorak, sudah membuka bungkusnya dengan cepat.

"Terima kasih, Kak!" mereka berseru bersamaan dengan kegembiraan.

James menatap mereka, bibirnya melengkung membentuk senyuman. "Aku hanya penasaran apakah mereka masih menjualnya..."

Sophie menatap bungkusnya, matanya langsung mengenali itu.

Dia menatap James dan berkata dengan lembut. "Itu permen favoritmu waktu kecil..."

James tidak menjawab — hanya mengangguk pelan, sementara tawa si kembar memenuhi mobil seperti alunan musik.

Mobil itu kembali melaju ke jalan perumahan yang tenang, dipenuhi pepohonan, dengan cahaya keemasan senja yang memantulkan bayangan panjang di aspal. Di ujung jalan berdiri sebuah rumah dua lantai sederhana, dicat krem dengan tanaman merambat di salah satu sisinya. Sebuah taman kecil menghiasi beranda depan, di mana ayunan kayu berderit pelan tertiup angin.

Lukas memarkirkan mobil di tepi jalan.

"Kita sudah sampai," kata Sophie lembut.