TERLAHIR KEMBALI DENGAN SISTEM UANG TAK TERBATAS

“Ya, aku ingin ikut,” kata Michael sambil menganggukkan kepala ke arah anak itu.

“Baik, memukul atau melempar?” tanya anak yang tampak kutu buku itu kepada Michael. Dia hampir menguap di tengah kerumunan besar.

“Melempar. Aku ingin mencoba posisi pelempar,” kata Michael dengan serius, karena sistem akan memberinya uang lima ribu dolar hanya dengan sekali melempar.

“Baiklah. Masuk ke bullpen. Apa kau bisa melihat garis di sana? Itu giliranmu.” Anak kutu buku itu berkata sambil mengeluarkan pulpen dan menatap Michael dengan pandangan ingin tahu.

“Michael Sterling?” Michael langsung mengerti. Anak ini kemungkinan sedang mencatat nama mahasiswa yang mengikuti seleksi.

“Jurusan?” Anak itu menuliskan nama Michael di kertas yang ia bawa lalu bertanya.

“Ekonomi, tahun pertama,” jawab Michael. Anak itu mengangguk, lalu melanjutkan pekerjaannya.

Michael kemudian berjalan perlahan ke belakang garis di bullpen. Ada banyak mahasiswa yang sedang mencoba peruntungan, dan Michael hanya berpikir kapan semua ini akan selesai agar dia bisa kembali belajar.

Puk

Puk

Suara tongkat memukul bola terdengar dari kejauhan. Michael kini tidak sendirian di barisan belakang, beberapa mahasiswa lain juga ikut mengantre di belakangnya.

Michael mulai tidak sabar karena kerumunan seperti ini sama sekali tidak ia sukai. Bullpen dipenuhi para mahasiswa laki-laki, dan ada pula para gadis yang menonton dari kejauhan.

“Itu Danny, andalan tim bisbol kampus, yang sedang memukul.”

“Aku dengar dia mencetak home run melawan mahasiswa baru.”

“Dia pemain terbaik kampus kita. Tentu saja dia bisa mencetak home run melawan pemula.”

Mendengar gosip seperti itu tepat di belakangnya, Michael memutar matanya. Dia tidak tertarik pada mahasiswa populer. Dia hanya peduli pada uang. Popularitas tidak membawa hal baik. Dia tidak suka menjadi orang populer, dan juga tidak terlalu menyukai orang-orang seperti itu.

Giliran Michael maju dengan cepat karena setiap orang di antrean hanya mendapat satu kesempatan. Jika gagal, mereka tidak akan mendapat kesempatan lagi tahun ini dan harus menunggu tahun depan.

Michael sama sekali tidak tertarik dengan permainan ini. Dia hanya ingin menyelesaikan misi lalu kembali ke kamarnya yang nyaman untuk membaca buku atau makan siang, yang hampir ia lupakan.

Butuh waktu sepuluh menit sampai Michael berada di depan antrean dengan bola di tangannya. Dia tidak memakai sarung tangan karena ada seorang pria gemuk yang mengarahkan benda mirip senjata ke arahnya, sepertinya sedang menguji lemparannya.

Michael tidak peduli soal sarung tangan. Dia menatap pemukul bola yang bahkan tidak mengenakan helm dan dengan rambut pirangnya melambai-lambai ke arah para gadis yang berteriak dari pinggir lapangan.

Michael merasa muak dengan drama seperti itu. Pria di depannya jelas lebih tua darinya dan punya banyak pengalaman, jadi memukul bola bukanlah hal besar baginya.

Michael lalu berjalan ke gundukan pelempar, berdiri tegak, dan menatap pria gemuk yang merupakan pelatih tim kampus. Pelatih itu mengangguk, seolah berkata, ‘lempar bolanya.’

Michael menarik napas perlahan, lalu mengayunkan tangan kanannya ke belakang dan melempar bola dengan seluruh tenaganya.

Syuut

Tep

Bola melesat cepat dan menghantam jaring di belakang pemukul, yang terlihat tertegun.

Michael tersenyum ke arah pemukul karena ia berhasil mencegah anak itu memukul bolanya. Lalu Michael perlahan hendak berjalan kembali. Namun sebelum ia melangkah jauh, pelatih gemuk itu tiba-tiba meraih tangannya dengan erat.

“Tuan?” Michael bingung dengan apa yang sedang terjadi.

“Anak muda, mau ke mana kau?” tanya pria gemuk itu sambil tersenyum.

“Asrama?” Michael bingung harus menjawab apa kepada pria yang terlihat begitu ingin berbicara dengannya sampai membuatnya agak tidak nyaman.

“Coba lempar sekali lagi,” kata pria gemuk itu dengan tegas, tanpa memberi ruang bagi Michael untuk menolak.

Michael juga berpikir mungkin dia bisa mendapatkan hadiah yang lebih besar dari sistem jika dia melempar beberapa kali lagi. Lagi pula, melempar terasa mudah dan menyenangkan.

Pelatih gemuk itu menyerahkan kembali bola kepadanya lalu kembali ke tempatnya sambil memegang alat mirip senjata tadi. Michael kini yakin itu adalah alat pengukur kecepatan.

Suasana meriah tidak berkurang meski Danny gagal memukul bola. Para gadis justru semakin heboh setelah melihatnya meleset dan mulai memaki Michael dengan keras. Michael hanya tersenyum tanpa bereaksi. Fokusnya ada pada hadiah sistem. Jika pelatih menyuruhnya dua kali lagi, itu malah lebih baik.

“Pelatih, apakah itu perlu?” tanya seorang mahasiswa yang terlihat cukup tampan kepada pelatih gemuk itu, yang tampak bersemangat melihat Michael melempar lagi.

“Perlu? Lihat anak itu, Moses. Bagaimana caranya dia berdiri memegang bola?” tanya pelatih gemuk itu dengan sedikit senyum.

“Dia terlihat seperti belum pernah menyentuh bola seumur hidupnya,” jawab Moses, karena Michael bahkan tidak menggunakan kekuatan kaki dan pinggang sama sekali. Dia hanya mengandalkan tenaga kasar tanpa gerakan dan teknik.

“Tepat. Kau tahu berapa kecepatan yang ditunjukkan radar saat dia melempar tadi?” tanya pelatih itu dengan nada misterius.

“Aku tidak tahu. Aku tidak terlalu memperhatikan lemparannya tadi,” kata Moses sambil menggeleng.

“85 mil per jam. Dia melempar bola itu dengan kecepatan 85 mil per jam,” kata pelatih itu sambil tersenyum, seolah ia akhirnya menemukan pemain yang pantas dibandingkan dengan Moses, yang kini bermain di liga minor dan merupakan lulusan kampus ini.

“Itu benar-benar sangat cepat,” kata Moses dengan mata berbinar, menatap Michael dengan penuh antusias, berharap melihatnya melempar lagi.

“Anak muda, lempar dengan seluruh kekuatanmu. Jangan menahan diri,” kata pelatih kepada Michael, yang sedang menunggu isyarat.

“Aku akan melakukannya, tapi bolehkah aku melempar sekali lagi setelah ini?” tanya Michael, karena dia ingin memaksimalkan keuntungan dari sistem.

“Tentu, tapi lempar dengan sekuat tenagamu,” jawab pelatih itu sambil mengangguk.

Pemuda berambut pirang itu kali ini tampak serius dan benar-benar fokus. Michael tersenyum ke arahnya, lalu lengan kanannya bergerak ke belakang perlahan, dan seperti cambuk petir, Dia melempar bola.

Tep

Bola kembali melesat melewati pemuda pirang itu dan masuk ke jaring.

“101 mil per jam,” kata pelatih itu sambil menelan ludah, wajahnya berubah serius.