Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Sepanjang hari, Catherine tidak bertemu dengan Christian karena Dominic yang memastikannya.

Tanpa malu-malu, ia memanggil Moana untuk makan siang bersama dan bukan Catherine.

Jelas bahwa ia dan Moana tidak akan mengizinkan Catherine bertemu dengan Christian.

Pria itu bahkan tidak meminta Catherine untuk menemaninya di pesta malam yang diadakannya untuk menghormati kedatangan Christian di aula utama rumah itu.

Jadi, Catherine memutuskan untuk mengurus semuanya sendiri karena ini adalah satu-satunya kesempatannya.

Ia memanggil pelatih Arnold untuk mempercepat rencananya.

Catherine sudah muak dan pada malam harinya ia berpakaian untuk pergi ke pesta dansa.

Pelatih Arnold sudah menunggunya di aula utama. Dengan rambut hitamnya yang disisir ke belakang dan jas hitam, pria itu tampak tampan.

Namun Arnold terlihat gugup, yang dapat ia mengerti karena Arnold menentang perintah tuannya dengan membawanya ke pesta dansa dan itu dapat mendatangkan hukuman.

"Kamu tampak cantik, Nyonya Catherine," katanya sambil tersenyum saat Catherine melingkarkan lengannya di lengan pria itu. Catherine merapikan gaunnya dan terkekeh. "Terima kasih, Arnold." Sudah waktunya untuk pertarungan.

"Ada kabar baik untukmu. Taun Dominic telah meminta Sekretaris Yasher untuk mengantarmu ke pesta dansa." Arnold menambahkan.

Matanya membelalak kaget sesaat, bukan karena Dominic berubah pikiran, tetapi karena perubahan yang tak terduga.

Ia tahu ini permainan Dominic. Sekretaris Yasher tidak pernah datang kepadanya atau memberi tahunya bahwa dia akan membawanya ke pesta dansa.

Pada dasarnya, pria itu tidak akan pernah membawanya ke pesta dansa dan kemudian Dominic selalu bisa mencari alasan kepada Taun Christian bahwa ia tidak mau.

"Aku lebih suka pergi bersamamu karena aku tidak melihat Sekretaris Yasher sama sekali," balasnya sambil mengangkat bahu.

Arnold menatapnya dengan mata penuh rasa iba. Ia menepuk tangannya.

"Nyonya Catherine, jangan khawatir. Aku di sini."

Catherine tahu bahwa Arnold sangat setia padanya dan tahu bahwa ia sedang mengambil risiko demi dirinya.

Saat Catherine berjalan dengan penuh harap, menuju aula utama rumah, ia mencengkeram gaunnya erat-erat, meremasnya.

"Arnold, begini masalahnya." ucapnya saat mereka sudah dekat dengan pintu masuk. "Kamu sudah tahu bahwa Tuan Dominic tidak ingin melihatku di pesta dansa dan jika kamu menemaniku, itu akan menjadi bencana untukmu. Jadi, aku akan masuk dan kamu bisa datang nanti?"

Arnold tampak langsung merasa lega. "Tentu saja, Nyonya."

Catherine memilih mengenakan gaun sutra emas untuk pesta dansa, kainnya berkilauan diterpa cahaya.

Ia memadukannya dengan kalung permata kuning dan anting-anting senada yang merupakan hadiah dari Dominic pada ulang tahun pernikahan mereka tahun lalu.

Ia bahkan sampai mengeriting rambut dan membiarkannya terurai di punggung.

Gaun itu memberinya penampilan superior yang ia inginkan, tetapi jauh di lubuk hati ia sadar bahwa statusnya adalah istri menyedihkan yang ditinggalkan oleh suami demi selingkuhannya.

Catherine tersenyum dan melangkah ke aula utama, dengan dagu terangkat, mengerahkan segenap keberanian.

Saat ia masuk, keheningan canggung menyelimuti aula. Semua orang menatapnya, termasuk Dominic, yang berdiri bersama Moana.

Wanita itu menahan tawa, melihatnya mengenakan gaun merah muda mencolok, tetapi ia menelan hinaan itu saat matanya tertuju pada kalung rubi pemberian Dominic kepadanya di hari pernikahan mereka.

Saat ia masuk, perasaan tidak enak menyelimutinya. Mengapa ia merasa seperti ada yang mengawasinya?

Dominic tercengang melihat Catherine, tetapi ekspresi wajah Moana sangat berbeda.

Wanita itu tampak seperti baru saja makan cuka saat Dominic menatap Catherine, dan mengabaikan dirinya.

Catherine bisa melihat kekaguman dan nafsu di mata suaminya.

Moana meraih tangan Dominic saat pria itu mulai mendekatinya.

Baiklah, bagus, karena ia mengabaikan mereka berdua dan sangat menyadari bisikan-bisikan yang dimulai tentang bagaimana Tuan Dominic meninggalkan istrinya yang cantik demi selingkuhannya.

Catherine mengembuskan napas kasar dan mengamati ruangan untuk mencari Christian. Dan di sanalah dia, di ujung lorong, menatapnya.

Pria itu mengenakan celana panjang abu-abu dengan kemeja berkancing biru tua dan sepatu hitam, dia tampak seperti pria yang paling tampan.

Lingkaran anak buah di sekelilingnya tampak tak tertembus. Dia memegang kristal wiski di tangannya.

Catherine membungkuk padanya dengan pelan dan mendekatinya dengan senyum gugup.

Anak buah Christian berpisah untuknya dan pemimpin anak buah itu terlihat terkesiap, yang berarti tidak seorang pun diizinkan mendekatinya.

"Tuan Christian," ucapnya sopan. "Senang bertemu denganmu."

"Astaga, dia sangat tinggi, lebih dari enam kaki dan aku sangat pendek, hanya setinggi empat kaki, aku sampai harus mendongak untuk melihatnya." batin wanita itu.

Si tukang selingkuh itu tersenyum miring padanya. "Percayalah, kesenangan adalah milikku, Nyonya Catherine."

Ia dapat merasakan tatapan mata Dominic tajam ke arahnya saat kecemburuan mengalir melalui ikatan mereka yang sedang memudar.

"Apakah Kate membicarakan tentangku?" tanya Christian.

"Benar!" Pipinya memanas karena kegembiraan. "Bisakah aku berbicara denganmu secara pribadi, tolong!"

"Tentu, ada kamar di lantai atas yang disediakan untuk para pengawalku. Kita bisa pergi ke sana,"

Catherine yakin Dominic sedang melotot ke arahnya saat ia berjalan di belakang Tuan Christian dan dia akan membenci pertemuan ini.

Dia akan menuntut penjelasan dan Catherine sudah menyiapkannya.

Lima menit kemudian, Catherine duduk di hadapan Christian di sebuah ruangan.

Pria itu bersandar di ujung meja, memutar wiskinya, matanya menatap Catherine.

Alih-alih membuang waktu, Catherine berkata dengan lembut. "Saya tahu Anda mencari saya untuk proyek Golden Gate, tetapi saya akan melakukannya setelah saya menyampaikan persyaratan saya."

Christian menyesap wiskinya sambil tetap menatap wanita di hadapannya. "Aku mendengarkan,"

"Tuan Christian, kamu pasti sudah mendengar rumor itu," desahnya. "Aku ingin mengakhiri pernikahanku, tetapi aku juga ingin para bawahanku keluar dari ikatan. Bisakah kamu membantu kasusku di pengadilan nanti?"

Setelah itu, Catherine menambahkan sedikit cerita lagi yang relevan dengan kasusnya.

Christian memiringkan kepalanya ke samping dan tersenyum. "Aku bisa melakukannya, Nona kecil," jawabnya. "Tapi apa yang akan kuterima sebagai balasan atas kebaikanku!"

Catherine ternganga. Reputasi playboy pria itu berteriak di kepalanya.

"A... aku minta maaf, Tuan Christian, tapi aku tidak suka melakukan sesuatu di tempat tidur. Kalau kamu suka, aku bisa menggantinya dengan uang setelah aku mendapatkan kekuasaanku kembali."

Christian mendorong meja dan berjalan ke arahnya. Ia berdiri dan mendongak untuk menatap matanya.

Aroma parfum pria itu menyelimutinya seolah memabukkan.

"Tidak, Catherine," ucapnya dengan suara berat dan gelap. "Jika aku membantumu, kamu harus memberikan sesuatu sebagai balasannya. Dan..." Ia mendekatkan bibirnya ke telinga Catherine dan berbisik. "Aku menginginkanmu."

Terkejut, Catherine menoleh ke belakang.

"Tuan Christian" Tangannya secara naluriah menunjukkan cicin di jari manisnya yang mulai memudar akhir-akhir ini.

Christian melangkah mundur, tatapannya yang tajam masih tertuju pada Catherine.

"Aku akan membantumu menyingkirkan suamimu yang tidak setia, selingkuhannya dan juga mengembalikan kekuasaanmu. Aku akan membantumu membuat mereka merangkak, tapi..." Bibirnya melengkung tipis. "Kamu harus menandatangani kontrak denganku untuk menjadi istriku selama setahun setelah itu."

Christian berjalan ke meja dan mengambil satu set dokumen. Lalu menyerahkannya kepada Catherine.

"Baca ini dan tandatangani paling lambat besok pagi." Pria itu menegaskan.

Catherine merasa bingung. Sejak kapan pria itu menyiapkan kontraknya?

"Besok pagi?"

************

************