Dunia Penyihir

Dua bulan kemudian. Di suatu tempat di Dataran Anser yang tak berujung.

Tiga kereta hitam dengan lambang "elang di sekitar duri" terukir di kedua sisinya bergerak perlahan melawan angin. Matahari sedang berada di puncaknya karena saat itu tengah hari. Awan yang mengepul menutupi langit dan bahkan menghalangi sinar matahari menyinari bumi. Angin kencang bertiup di seluruh rerumputan.

Angele duduk di gerbong terdepan sambil memandang ke luar jendela. Seolah-olah ia sedang memikirkan sesuatu. Ia menggunakan tanaman dan serangga yang telah dikumpulkannya untuk meningkatkan atributnya secara perlahan, tetapi dampak dari cedera terakhirnya membuatnya kesulitan. Meskipun tubuhnya semakin kuat menurut data, anggota tubuhnya terkilir beberapa kali selama latihan baru-baru ini. Dokter memberi tahunya bahwa ia menderita osteoporosis setelah pemeriksaan dan akan membutuhkan waktu sekitar satu bulan untuk pulih.

Angele, yang mengenakan pakaian berburu hitam, duduk di dekat jendela kereta. Ia sedang belajar membedakan berbagai suara dari luar dan menangkap informasi penting dari suara-suara tersebut melalui bantuan chip. Ia meramalkan banyak kemungkinan serangan bandit, yang membantu karavan mereka menempuh jalur yang lebih aman.

Mereka bertemu beberapa kelompok bandit, baik besar maupun kecil, tetapi sebagian besar berhasil dilumpuhkan oleh sang baron. Kelompok bandit yang lebih besar berhasil dihindari berkat peringatan yang diberikan Angele.

Sekitar lima atau enam kali pertemuan dengan para bandit berakhir sangat buruk. Dalam salah satu pertemuan tersebut, salah satu saudara Angele terkena panah di lehernya dan langsung tewas. Itulah pengalaman terburuk yang pernah mereka alami. Selama pertempuran itu, para bandit sedang merampok konvoi bangsawan. Mereka memiliki pemanah berkuda, dan mereka cukup lincah dan terampil dalam melaksanakan perintah pemimpin mereka. Angele juga terkena panah saat ia menyaksikan para ksatria konvoi bangsawan itu terbunuh dalam gempuran panah yang tak terhitung jumlahnya.

Para ksatria telah mencoba menyerang, tetapi banyak dari mereka tewas akibat hujan panah. Beberapa pengawal dalam konvoi bangsawan mengerahkan potensi mereka dalam serangan terakhir, berhasil mengusir para bandit. Karavan Angele bisa saja lenyap dari muka bumi jika merekalah yang menjadi sasaran para bandit itu.

Dalam perjalanan, karavan Angele melewati banyak sisa-sisa medan perang yang penuh dengan mayat. Ia bisa membayangkan betapa sengitnya pertempuran itu. Sang baron juga melihat mayat seseorang yang pernah dikenalnya, seorang ksatria agung dari ibu kota. Orang-orang di karavan mereka menjadi sangat ketakutan setelah melihat pemandangan mengerikan itu, tetapi setelah sekitar sepuluh hari, mereka akhirnya tenang.

Angele akhirnya memahami inti dari betapa kuatnya dia sebenarnya di dunia ini. Dalam pertarungan terbaiknya, Angele menghabisi 28 bandit dengan busur, anak panah, dan pedangnya sendirian. Prestasi yang mengesankan, tetapi ia tetap tak mampu menghadapi para pemanah berkuda. Ia membunuh sekitar 15 bandit dalam pertarungan yang juga melibatkan para pemanah berkuda. Ia terus melukai mereka hingga terkena anak panah di lengan kanannya. Para bandit berkuda itu sangat cepat dan lincah, terus-menerus menghindari anak panah yang mengenai kuda-kuda, membuat Angele mengerahkan semua anak panahnya. Angele tak mungkin bisa membunuh sebanyak itu tanpa bantuan chip tersebut.

Mereka juga diserang oleh tentara yang menyamar sebagai bandit. Pemimpin mereka adalah seorang ksatria, dan ia menembakkan banyak anak panah yang melumpuhkan delapan penjaga di karavan sang baron. Namun, ia tetap terbunuh oleh serangan terkoordinasi sang baron dan Angele.

"Ksatria di dunia ini seperti jenderal di Tiongkok kuno. Satu saja dari mereka bisa menghadapi ratusan prajurit biasa, meskipun mereka tetap membutuhkan perlengkapan yang bagus. Tanpa perlengkapan itu, mereka lemah dan tidak bisa menghadapi banyak senjata jarak jauh." Angele berpikir karena kini ia memiliki gambaran yang lebih baik tentang prajurit setingkat ksatria.

"Yah, pada dasarnya, para ksatria memang kuat dan punya kemampuan bertarung yang lebih baik. Tapi, aku masih belum yang terbaik," Angele menyimpulkan, berpikir bahwa ia tak akan bisa berkontribusi apa pun dalam perang sungguhan.

'Periksa kondisi tubuhku,' perintah Angele.

'Sedang memeriksa... selesai. Angele Rio: Kekuatan 2,7. Kelincahan 3,0. Stamina 1,2.' Nol melaporkan.

'Sialan, lanjutannya... Atributku hampir berkurang setengahnya. Aku belum pulih dengan baik,' pikir Angele.

"Ada orang berkelahi di depan, hentikan kereta!" Setelah sekitar setengah jam, Angele tiba-tiba berdiri dan berteriak. Ia mendeteksi situasi lain di depan hanya dengan pendengarannya.

"Bandit berkuda?" Baron menoleh dan bertanya.

“Mungkin saja, tapi itu hanya kelompok kecil.” Angele mengangguk.

"Aku akan melihatnya," kata baron itu sambil mengerutkan kening. Ia mengenakan armor rantai perak di sampingnya dan meraih pedang besar hitamnya. Baron itu membuka pintu dan melompat turun dari kereta setelah kereta melambat.

"Angele, beberapa bangsawan Rudin dikepung para bandit. Ayo kita cari jalan lain." Baron itu berteriak di luar setelah beberapa saat. Angele hendak menjawab, tetapi ia mendengar sesuatu lagi dan raut wajahnya berubah.

"Tidak, sudah terlambat. Beberapa dari mereka akan datang. Kereta kita jauh lebih lambat daripada kuda mereka, bersiaplah untuk bertempur!" teriak Angele dan segera mengenakan zirah kulitnya. Ia juga menyandarkan busurnya di punggung dan meraih pedang peraknya sebelum melompat turun dari kereta.

Di depan karavan mereka, suara pertempuran bergema saat dua kelompok bertempur di padang rumput, itulah suara yang didengar Angele.

"HA~!" Sekelompok bandit berkuda berteriak dan bergerak ke arah mereka. Pedang-pedang tajam mereka terangkat ke udara.

"Bersiaplah untuk bertarung!" teriak Kapten Mark sambil menghunus pedangnya. Setelah beberapa suara pedang terhunus dari sarungnya, semua penjaga telah menghunus pedang mereka dan bersiap untuk pertempuran yang akan datang. Angele memegang busur panjangnya, sepenuhnya fokus pada situasi. Ia telah menghabiskan anak panah bulu putihnya, jadi sekarang ia menggunakan beberapa anak panah kayu acak yang diambil dari berbagai medan perang. Meskipun anak panah kayu itu memberikan kerusakan yang lebih sedikit, ia masih mengumpulkan banyak anak panah. Dalam situasi seperti ini, kuantitas jauh lebih baik daripada kualitas dalam hal kepraktisan. Angele memiliki keterampilan memanah terbaik di karavan, jadi para penjaga menyerahkan semua tabung panah mereka kepadanya.

Angele mengambil anak panah kayu dan memasangnya di busurnya. Baron yang mengenakan zirah rantainya sendiri berdiri di depan Angele. Ia telah melindungi seluruh markasnya hanya untuk menangkis serangan jarak jauh yang mengancam putranya.

BAM!

Seorang bandit berkuda terkena panah tersebut dan jatuh dari kudanya. Angele terus melepaskan panah satu per satu, dan sekitar sepuluh bandit yang sedang menuju kereta kuda tewas. Hanya dua yang selamat dan mereka mulai mundur.

Sang baron memandang konvoi bangsawan yang baru saja diserang. Ia melihat lambang mawar perak di gerbong mereka.

"Itu lencana perak, jadi mereka pasti bangsawan kelas atas di Kekaisaran Rudin. Setidaknya berpangkat adipati. Lencana mawar itu... Mereka berdarah bangsawan, jadi kita mungkin bisa menerima bantuan saat tiba di Marua jika kita bisa menyelamatkan mereka," kata baron itu.

"Bantuan? Bantuan apa? Ada begitu banyak bangsawan berdarah bangsawan di kekaisaran ini. Kudengar istana Kekaisaran Rudin terbagi menjadi empat faksi utama dan ada sekitar sepuluh sub-faksi yang diperintah oleh masing-masing faksi utama. Siapa yang tahu mereka termasuk faksi yang mana...?" tanya Angele, menunjukkan bahwa ia tidak terkesan.

"Tapi kita harus berani ambil risiko. Lagipula, mereka setidaknya punya lencana perak," kata baron itu dengan suara berat.

Para anggota istana kerajaan Rudin memiliki hubungan baik dengan Aliansi Andes. Mereka kemungkinan besar berniat bergabung dengan beberapa kerabat di sana karena banyak bangsawan kelas atas Rudin memiliki hubungan dengan para bangsawan Andes melalui ikatan pernikahan.

“Juga, bandit berkudanya tidak terlalu banyak dan sepertinya mereka hanya barisan depan dari kelompok yang lebih besar,” lanjut baron itu.

"Kalau begitu, ayo kita habisi mereka. Kita bisa menggunakan beberapa peralatan mereka, dan lagipula kita juga kehabisan minyak senjata." Angele mengerutkan alisnya dan berkata.

Kereta-kereta itu semakin dekat, membuat Angele bisa melihat para bangsawan yang sedang diserang dengan lebih jelas. Di samping kereta hitam kecil, terdapat dua ksatria berbaju zirah berat yang menghunus pedang-pedang berat, berusaha melindungi seorang pemuda tampan di belakang mereka. Keduanya mengenakan zirah pelat perak, setingkat ksatria. Keahlian pedang mereka memang memukau, tetapi tidak terlalu efektif dalam pertarungan sungguhan. Keduanya berkeringat deras, seolah tak mampu bertahan lebih lama lagi. Pria yang dilindungi itu tampak ketakutan di seluruh wajahnya. Ia mengenakan pakaian mewah, tampak seperti anak dari keluarga bangsawan kelas atas.

Sekitar dua puluh bandit berkuda menyerang konvoi secara berkelompok. Ada 7 atau 8 bandit mati tergeletak di tanah, kemungkinan dibunuh oleh kedua ksatria itu. Angele sekali lagi mengernyitkan alisnya dan meraih panah kayu. Tiga bandit di depan terjepit oleh panah kayu. Tiga bandit lainnya terjepit olehnya sendirian. Kapten Mark bergegas masuk bersama baron sambil berteriak, dan dengan mudah membunuh lima dari mereka.

Kekacauan pun terjadi. Para bandit tidak menduga situasi ini. Salah satu pemimpin tingkat ksatria dari kelompok bandit menyerang baron tersebut sekali, tetapi malah dihalangi olehnya. Angele memanfaatkan kesempatan ini untuk menembakkan panah ke dada kanan pemimpin bandit tersebut. Akibatnya, pria itu berbalik dan mencoba lari setelah benar-benar ketakutan.

Baron itu berteriak dan menyerangnya dengan pedang besarnya. Kepala pemimpin bandit itu terpenggal dan jatuh ke padang rumput. Para bandit lainnya melihat kejadian ini dan mulai mundur.