Sumpah Di Bawah Bayangan Kaisar

…

 Anda, bukan untuk menyembuhkan, tetapi untuk membunuh dan kemudian memfitnah. Dan Anda mencoba menggunakan anak perempuan Tabib Jian sebagai alasan untuk membatalkan laporan yang sah?” Yu Ming menggelengkan kepalanya.

“Itu adalah puncak dari keangkuhan Anda.”

Wei Lu tahu ia tidak bisa memenangkan pertarungan verbal ini. Bukti yang ia miliki adalah bukti rahasia yang tidak dapat ia tunjukkan.

“Ratu, jika Anda menerima laporan ini sebagai kebenaran mutlak,” kata Wei Lu, suaranya rendah dan penuh peringatan,

“Anda memberikan Pangeran De kemenangan yang ia inginkan. Dia tidak hanya ingin saya mati, dia ingin Anda berkuasa di bawah pengaruhnya. Ini adalah langkah pertamanya untuk mengambil kendali penuh.”

“Langkah pertama adalah saya menegakkan keadilan!” balas Yu Ming, suaranya meninggi. Ia bergerak cepat ke mejanya, mengambil lonceng perak. Ia membunyikannya dengan tegas.

“Saya telah memberikan Anda kesempatan, Wei Lu. Saya meminta Anda untuk membuktikan ketidakbersalahan Anda melalui audit. Anda membawa saya kode rahasia yang konyol tentang ‘angin dan racun’, tetapi Anda tidak membawa saya bukti yang nyata. Sekarang, saya akan bertindak.”

Seorang ajudan istana segera masuk.

“Panggil semua menteri kabinet dan menteri ritual. Saya ingin pertemuan darurat di Aula Singgasana dalam waktu dua jam,” perintah Yu Ming, tanpa jeda.

“Perdana Menteri Wei Lu akan didakwa secara resmi atas pembunuhan Kaisar dengan zat aditif yang direkayasa.”

Ajudan itu tampak terkejut, tetapi segera membungkuk dan bergegas pergi.

Wei Lu menutup matanya sesaat. Permainan berakhir. Yu Ming telah mengambil keputusan, didorong oleh bukti yang terlihat sempurna. Ia sekarang telah menjadi ancaman terbesar bagi Wei Lu. Bukan karena kebenciannya, tetapi karena keyakinan absolutnya pada kebohongan Pangeran De.

“Saya mengerti, Ratu,” kata Wei Lu, membuka matanya.

“Jika itu kehendak Anda, saya akan mematuhinya. Tetapi sebelum Anda mendakwa saya, pastikan Anda tahu konsekuensi politiknya.”

“Konsekuensi politik adalah pembersihan istana dari seorang pembunuh!” tuntut Yu Ming.

“Konsekuensi politik adalah Pangeran De kini memiliki semua bahan baku obat di gudang Anda, dan dia memiliki stempel legal untuk mengklaim bahwa saya meracuni Kaisar,” balas Wei Lu.

“Dia akan menggunakan dakwaan ini untuk menghancurkan reputasi saya sepenuhnya, dan kemudian mengambil semua yang tersisa dari kekuasaan farmasi saya. Dia akan mengendalikan kesehatan seluruh kerajaan.”

Yu Ming memandangnya, tetapi keyakinannya tidak goyah.

“Kesehatan kerajaan akan berada di tangan Pangeran De, yang baru saja membuktikan integritasnya dengan mengungkap kejahatan Anda, Wei Lu. Saya akan memercayai Paman saya.”

Wei Lu hanya bisa menggelengkan kepalanya. Ia telah kalah dalam babak ini karena ia menunda mengungkapkan kebenaran demi melindungi Yu Ming dari trauma pengorbanan ayahnya. Penundaan itu kini menjadi hukuman matinya.

Yu Ming menoleh ke ajudan yang kembali.

“Pergi ke Kamar Obat Kekaisaran. Segera segel semua area kerja Wei Lu. Semua catatan, semua peralatan, dan semua ramuan yang telah ia racik harus ditarik dan diuji ulang. Umumkan bahwa kita sedang membersihkan ‘racun aditif’ yang tersisa.”

“Ya, Yang Mulia,” jawab ajudan itu.

***

Dua jam kemudian, istana bergetar oleh berita dakwaan resmi. Perdana Menteri Wei Lu, yang dipaksa menikahi Ratu, kini dituduh meracuni mendiang Kaisar dengan keahlian medis yang jahat.

Yu Ming duduk di Aula Singgasana, dikelilingi oleh para menteri yang sebagian besar tampak terkejut, sebagian lagi tampak puas, dan beberapa di antaranya tersenyum tipis.

Wei Lu berdiri di sisi Aula, posturnya tetap tegak, tetapi matanya mengamati setiap reaksinya. Ia tahu bahwa nasibnya kini tergantung pada bagaimana Pangeran De akan mengeksploitasi kemenangan ini.

Yu Ming, dengan suara yang tegas dan tanpa emosi, membacakan tuduhan berdasarkan laporan Tabib Jian.

“...Oleh karena itu,” tutup Yu Ming, menatap lurus ke arah Wei Lu,

“Perdana Menteri Wei Lu akan segera diberhentikan dari semua tugas administratif dan akan menjalani pengadilan. Sampai saat itu, ia akan ditahan di kediaman pribadinya di bawah pengawasan ketat.”

Sebuah gelombang bisikan menyapu Aula. Wei Lu membungkuk, menerima putusan itu tanpa perlawanan. Itu adalah langkah yang ia prediksi.

Tiba-tiba, Pangeran De melangkah maju, memotong suasana formalitas. Wajahnya dipenuhi keprihatinan yang dibuat-buat.

“Ratu Yang Mulia, saya memohon izin untuk berbicara!” seru Pangeran De.

Yu Ming mengangguk, masih fokus pada Wei Lu.

“Dengan segala hormat, Ratu,” kata Pangeran De, meninggikan suaranya agar terdengar di seluruh Aula.

“Jika laporan Tabib Jian benar, dan kami percaya itu benar, maka bukan hanya Kaisar yang diracuni. Perdana Menteri Wei Lu telah meracik ramuan untuk seluruh istana, untuk bangsawan, dan bahkan obat-obatan umum yang dibagikan kepada rakyat miskin. Siapa yang bisa menjamin bahwa ia tidak menanam ‘aditif’ yang sama di dalam stok obat yang lain?”

Yu Ming terdiam. Ini adalah konsekuensi yang belum ia pertimbangkan sepenuhnya.

Pangeran De melanjutkan, memanfaatkan keengganan Yu Ming.

“Kita harus bertindak cepat! Demi kesehatan kekaisaran, saya mengusulkan ‘Operasi Ingat Kembali’ (Recall) mendesak. Semua, saya ulangi, *semua* ramuan, tonik, dan obat-obatan yang berasal dari Kamar Obat Kekaisaran selama masa jabatan Perdana Menteri Wei Lu harus segera ditarik dari peredaran!”

Pangeran De menoleh ke para menteri, suaranya dramatis.

“Kita tidak bisa mengambil risiko bahwa racun aditif yang mematikan Kaisar, kini menyebar ke seluruh kekaisaran!”

Wei Lu merasakan darahnya mendingin. Pangeran De tidak hanya ingin menghukumnya secara hukum; ia ingin menghancurkan warisan medisnya dan menciptakan kepanikan massal.

Ini adalah serangan yang sempurna. Dengan Operasi Ingat Kembali ini, Pangeran De akan mendapatkan alasan untuk menguasai seluruh rantai pasokan farmasi kerajaan dan menanam benih ketakutan yang akan berlangsung selama bertahun-tahun.

Yu Ming, yang wajahnya kini pucat karena menyadari skala keputusannya, menatap Pangeran De. Ia mencoba menimbang antara kepanikan publik dan kebutuhan untuk bertindak.

“Pangeran De, apakah itu tindakan yang bijaksana? Itu akan menyebabkan kepanikan besar—”

“Kita harus memilih antara kepanikan sementara atau risiko genosida yang lambat, Ratu!” Pangeran De memotongnya dengan nada mendesak.

“Saya memohon Anda untuk menandatangani dekret ini sekarang juga. Saya sudah menyiapkannya.”

Pangeran De segera menyerahkan gulungan dekret kepada Yu Ming. Yu Ming menatap gulungan itu, tatapannya menyiksa. Ia tahu ini adalah serangan politik yang kejam, tetapi ia juga yakin bahwa Wei Lu adalah pembunuh, dan obatnya adalah racun.

Wei Lu menatap Yu Ming, matanya memohon untuk sesaat keraguan, sesaat logika.

Yu Ming mengangkat kuasnya, mencelupkannya ke tinta, dan menandatangani dekret itu dengan satu goresan.

“Saya menyetujuinya,” kata Yu Ming, suaranya nyaris tidak terdengar.

“Segera kirimkan dekret ini ke seluruh provinsi. Operasi Ingat Kembali akan dimulai sekarang.”

Pangeran De membungkuk, matanya bersinar karena kemenangan total.

“Terima kasih, Ratu. Anda telah menyelamatkan kekaisaran.”

Saat para menteri mulai bubar dalam kekacauan, Wei Lu berdiri sendiri, menyadari bahwa ia baru saja kehilangan bukan hanya kebebasan dan reputasinya, tetapi juga kendali atas obat-obatan yang ia dedikasikan untuk rakyat.

Wei Lu dikawal keluar dari Aula Singgasana, menuju penahanan rumahnya. Ia hanya bisa mendengar suara gendang yang mulai ditabuh di luar gerbang istana, bukan genderang perang, melainkan pengumuman publik yang mematikan.

Suara pengumuman itu, yang dibawa angin dingin, bergetar di seluruh ibukota:

“PERHATIAN! Ratu Yu Ming telah mengeluarkan Dekret Darurat! Semua warga negara diperintahkan untuk segera mengembalikan semua ramuan dan tonik yang disiapkan oleh Kamar Obat Kekaisaran di bawah Perdana Menteri Wei Lu! Obat-obatan ini…”

Pengumuman itu terpotong oleh suara teriakan panik yang tiba-tiba muncul dari pasar di luar istana, saat masyarakat menyadari bahwa obat-obatan yang mereka gunakan sehari-hari kini dicap sebagai…