अध्याय 16

मिस्टर रोचेस्टर ने एक भविष्यद्वितीय अवसर पर यह स्पष्ट किया। वह एक दोपहर में हुआ, जब वह मुझसे और एडल के साथ मिल गया है। और जबकि वह पायलट और अपने बैडमिंटन के साथ खेल रही थी, उसने मुझसे कहा कि मैं वहाँ खड़ा खड़ा चलूं। एक लंबी सफेद बीच गली में उसके नजदीक घूम रही थी, जो उसकी दृष्टि में थी।

उसने तब कहा कि वह एक फ़्रांसीसी अपेरा नर्टकी, सेंलिन वारेंस की बेटी थी, जिसके प्रति उसने एक बार उसे जो उसने एक बार “ग्रांड पैशन” कहा। यह पैशन सेलिन ने इससे और भी बढ़ कर वापस करने का दावा किया। उससे उसे आपराधिक धारणा की खुदाई करने का विश्वास था, जैसा कि उसने कहा था, कि वह “ऐथलीट की लंबाई” को अपोलो बेलवीदीर की तर्ज पर पसंद करती है।

"और, मिस एयर, मुझे इस तरह के प्राथमिकता पर आत्मनिर्भरता का गर्व था कि फ्रांसीसी साइफ ने अपने ब्रिटिश नर के लिए प्राथमिकता की है, मैंने उसे एक होटल में नागरिकों के संपूर्ण व्यवस्थापन को प्रदान किया, एक कार, कैश्मेर, डायमंड, डेंटल्स इत्यादि। संक्षेप में, मैंने खुद को नष्ट करने की प्रक्रिया शुरू की, सामान्य तरीके से, किसी दूसरे बेहिसाब से। मुझे आशा न थी कि लज्जा और विनाश के लिए नया मार्ग निर्धारित करने की, लेकिन पुराने रास्ते को न मोड़ने की नीयत से स्टुपिड सटिकता से नचाई नहीं। मैंने – जैसा कि मेरा योग्य होना चाहिए था – सभी अन्य व्यवहारों की भाग्यशाली कि किसी नीच के साथ बर्बाद हुए। केवल एक शाम को कॉल करते हुए, जब सेलिं ने मुझे अपेक्षित नहीं था, मुझे उसे बाहर निकला; लेकिन यह एक गर्म रात थी, और मैं पेरिस के महकते हुए एक मंदिर के फूलों और फूंकने वाली महक की धुएं में थक चुका था, इसलिए मैंने उसके कक्ष में बैठने के लिए बैलकनी खोलने और बाहर निकल गया। यह चंद्रमा का प्रकाश और गैस की रोशनी के साथ और भी शांत और स्थिर था। बैलकनी में एक या दो कुर्सियाँ सामेये थीं; मैं बैठ गया और एक सिगर निकाला, - अगर जरूरत पड़े, तो मैं अब एक लूंगा लूंगा, क्‍या आप माफ़ करते हैं।"

इसके बाद एक ठहराव आया, जो सिगर को उत्पन्न करके भरने और जलाने के द्वारा भर गया; उसने अपने होंठों पर रख दिया और शीतल और सूर्यहीन हवा पर हवानी धूप के एक स्ंकुचित स्पंदन को सांस की ज़िंदगानी पर फूंक दिया, वह जारी रखा -

"उस दिनों मुझे बॉनबॉंस भी पसंद थे एयर मिस, और मैं croquant था - (उदाहरण का बर्बरता भूल जाओ) - croquant चॉकलेट कॉमिफ़िट्स, और पीप से धूम्रपान करता हुआ, उस समय यह देखता रहा कि अनुकूली गलीयों में पहले अद्यतन और एवीटेज्ड इशारा हो रही मर्यादित शहरी महलों के लिए चलने वाली इक्वीपेगेस जो के द्वारा बेहतर जाने जाने वाली हरिनामावलियों का अर्थ समझा। जब सुंदर न्यूनतम घोड़ों द्वारा खींचे गए नेक कार्से में एक सुरम्य लवंट बंद गाड़ी, और उज्ज्वल शहरी रात में स्पष्ट रूप से देखा गया, तो मैंने मरम्मत द्वाराओं पर उठ गया।

आपने कभी ईर्ष्या महसूस नहीं की है, क्या, मिस एयर? बेशक मुझे आपसे पूछने की आवश्यकता नहीं है; क्योंकि आपने कभी प्यार नहीं महसूस किया है। आपको अभी तक दोनों आवेगों का अनुभव करना बाकी है: आपकी आत्मा सोती हुई है; जिसे जगाने वाली चोट अभी बाकी है। आप सोचती हैं कि सभी अस्तित्व अभी तक की अनुवाहकता में दहली हुई एक शांत धारा में लिपटी हुई है। बंद आँखों और गुदगुदीती आँखों के साथ संचार करते हुए, आप न तो खंडहर के तणबे देखती हैं जो सहर के सिंदू के नीचे थोस रहते हैं, न ही समुद्र तट पर उबलती लहरों की आवाज़ सुनती हैं। लेकिन मैं तुमसे कहता हूँ—और तुम मेरे शब्दों को ध्यान में रख सकती हो—तुम किसी दिन चट्टानील दर्रार पर आएगी, जहां जीवन की सम्पूर्ण नदी में अचानक भंवर और हंगामा, फ़ोम और शोर होगा: या तो तुम सीढ़ियों पर टुकड़े-टुकड़े हो जाओगी या कोई मुख्य-वेव तुम्हें उठा लेगा और किसी शांत संचार में ले जाएगा—जैसा कि मैं अभी हूँ।

“मुझे यह दिन पसंद है; मुझे यह तारे ऊज़्वैयल का आकार पसंद है; मुझे यह संयम और तनिक्ता पसंद है जब इस ठण्ड में दुनिया बैठी है। मुझे थॉर्नफ़ील्ड पसंद है, इसकी प्राचीनता, इसकी छुट्टी, इसके पुराने कौवा-ढाल व कांटेदार पेड़, इसकी धूसर भव्यिता, और उस मेटल जैसे खगोलसे पर पड़ी हुई अंधकार वाली खिड़कियों की रेखाएँ: और फिर भी मैंने कितनी देर से इस सोच को संदेह के तौर पर नफ़रत की है, यहाँ, इसे एक महामारी-भूतक्षेत्र की तरह से भांप रही थी? मुझे अब भी नफ़रत है—”

वह अपने दांत चबाते रहे और चुप हो गए: उन्होंने अपने कदम रोकें और सड़क की कठोर मिट्टी पर अपनी बूट मारी। किसी नफ़रत युक्‍त विचार का ऐसा लग रहा था कि उसने उसे अपने कब्ज़े में कर लिया था और उसे इतनी टाइट रूप से पकड़ रखा था कि वह आगे नहीं बढ़ सका।

हम एवेन्यू को आरोहण कर रहे थे जब उसने ऐसी प्रवृत्ति दिखाई; हॉल हमारे सामने था। अपनी आंखें चाबुक स्थिर धरते हुए, उसने उससे उस हल्के को एक टाटियों की भांस का झक्कार दिया था जैसा मुझे पहले और बाद में कभी नहीं देखा। दर्द, शर्म, क्रोध, अधीरता, घृणा, घिनौनता, उस बड़ीकाय आंख में झिलमिलान की ऐसी दंडरात्मक जंग उठी थी, जिसकी वजह से उसका चक्करते लग रहा था। जो भावना सर्वाधिक महत्त्वपूर्ण होना चाहिए वह प्रासंगिक हो गयी। कुछ कठोर और व्यंग्यपूर्ण सुर ने उसकी प्रवृत्ति को स्थापित किया और उसका मुँह कठोर और मूर्ख जगा दिया: वह आगे बढ़ गया—

“जब मैं चुप था, मिस एयर, तब मैं अपनी किस्मत के साथ एक बात को समझौता कर रहा था। वह साथ में पेड़ के पास खड़ी थी—जैसी मैकबेथ को अपनी जलती हुई खरीदें एकदिवसीय: ‘तुम्हें थॉर्नफ़ील्ड पसंद है?’ उसने कहा, अपनी उंगली उठाते हुए; और फिर वह आवाज सुनायी दीदी, जिसकी भयानक चित्रलेखा अपर-तट और निचली-तट की खिड़कियों के बीच, छत से लेकर नीचे कक्षों की पंक्तियों तक फैली, ‘पसंद करो अगर सको! जो कर सको मित्र करो!’

‘मैं पसंद करूँगी,’ कही मैंने,—‘मैं करमजोरी कर सकती हूँ’; और’ (उसने अपनी अनुमानपूर्वक) ‘मैं अपनी बात मानूँगा; मैं खुशियों, अच्छाईयों के लिए विघ्न को तोड़ दूँगा’—हाँ, अच्छाईयों के लिए। मैं एक ऐसा आदमी बनना चाहता हूँ जो अब तक नहीं था, जो मैं अभी हूँ; जैसे जॉब का लीवायथन ने एक अस्त्र, तीर और हबर्जियन से तोड़ दी, बाधाएं जो दूसरों के लिये लोहे और पीतल माने जाते हैं, मैं मोंज को और बुद्धिमानी मानूंगा।”

आदेल उससे आगे चलाई लटुआं; “दूर रहो!” उसने कठोरतापूर्वक कहा, “दूर रहो, बच्ची; या सोफ़ी के पास जाओ!” फिर चुपचाप अपनी सैर को जारी रखते हुए, मैंने साहस किया कि मैं उसे उस बिंदु पर पुनः ले चलाऊँ जहाँ से उसने अचानक भटक लिया था—

“आप, जब मैडम वारें 'अंगन' में आई थी, बालकन छोड़ दिए थे, क्या, सर?”

मैं इस अनुकरणीय प्रश्न का प्रतिभागी करने के लिए एक कठिन समय पर एक टाली जबाब की उम्मीद लगाता था, लेकिन बरकरारी के अपरिहार्य सवाल को छोड़कर, वह अपनी गुस्से में से जाग उठते हुए मेरी ओर अपनी आंखें देखने लगे, और उसके मस्तिष्क से छाया साफ हुआ। " ओह, मैं भूल गया था सेलीन! ठीक है, फिर से शुरू करतें हैं। जब मैं अपनी चमक-दार के साथ संगीताचार्य के साथ इस तरह आये, तो मुझे ऐसा लगा कि मुझे व्यर्थता सुनाई दी, और जलती हुई साफ़ै वाली सर्प जो कि चंदनसा हल्कि दिख रही थी, आपस में उठें लहरदार पलटवारों के साथ मेरे गले के अंदर घुस गई, और मेरे ह्रदय के केंद्र तक दो मिनट में खा ली। इसे विचारित करते हुए वह अचानक फिर से उठ गया, ' आप ही क्यों इस सभी के गप्पू का आपत्तिकरी विश्वासी चयन करते हो, युवति? कम कहे तो ऐसे लोगो जैसे मैं अपनी ओपेरा आद्याश्रम वाली के बारे में कहानी सुनाने के लिए भारतीयभावना से बेहद सामान्य चीज हो" वजह कि आप, अपने गंभिरता , संभावना और सतर्कता के कारण रहस्योद्घाटन का आद्यात्मिक धारक हो, यह कारण पह्ले का व्यवहार स्पष्ट करता है। इसके अलावा, मैं जानता हूँ कि मैंने अपने चिंतन से जुड़ा एक अनोखा, विशेष मन किसी अनोखे मन को संबंध स्थापित किया है: यह एक अनुपम मन है। धैर्य से चर्चा करने के बाद मुझे दोबारा प्रोत्साहित किया जाना चाहिए; क्योंकि मेरा प्रभाव नहीं कर सकता है, आप मेरे लिए उचित कर सकती हैं। जब आप और मैं बातचीत करेंगे तो सच्चाई। क्योंकि जब आप और मैं बातचीत करेंगे तो सच्चाई। इस दाखला तत्पश्चात उसने जारी रखा।

"मैं सौभाग्यपूर्वक संवार के मंच पर ठहरी रही।" वे उसकी कक्षक द्वारा आवृत्त लाई गई, लाइट प्याध की, ताले बंद की, और मंच की ओर से विचलित हुई। जोड़ा इस प्रकार मेरे सामने दिखा: दोनों अपने कपड़े हटा दिए, और उसके बाद में 'वेवरेनस', जो साटिन जगह थे, और उसके सहयात्र एक अधिकारी की वर्दी में थे"; और मैं उसे एक युवा रुई का, अंतरात्म और अनैतिक युवती का नाम दिया है, जो किसी कारण से मुझसे सौदा में कभी भी सभा में भी तथा ज्यादा से ज्यादा घिनौनई नहीं की तो क्या भला हम उसे नहीं थूकरने के योग्य हैं? वह केवल तिरस्कारी है; कम से कम मैं, जो उसका टोंटा हूँ।

"वे बातें करना शुरू कर दी; उनकी बातचीत ने मुझे पूरी तरह से आराम दिया: मनोरंजक, लाचार, ह्रदयहीन और मूर्ख थी, इससे श्रोता को गुस्सा नहीं फर्साने के खातिर उचितंकित थी। मेरे पास एक कार्ड पड़ा था; जब हमें मालूम हुआ, तो मेरा नाम चर्चा में लाया गया। उनमें से किसी के पास उत्साह या बुद्धि कष्टदायी मुझे तोपड़ मारने की क्षमता नहीं थी, लेकिन वे अपने तरीके से मेरा अपमान करने के लिए फिट नहीं थें। विशेष रूप से सेलिन, जो मुझे प्रति प्रकार बदलती रहती थी उसके शारीरिक दोषों पर - जो उसने मेरे महिमा माली का नाम दिया था - जिन्हें अगर आप कपट रहित रूप मे पहचान सकी। यह प्रतिकूलतापूर्ण हुई उस समय पकड़ी गई थी और -" यहां एडेल फिर से दौड़ी आई।

"मॉनसियर, जॉन ने अभी अभी कहा हैं कि आपका प्रतिनिधि आपसे मिलने के अनुरोध आया है।"

“हाँ! उस मामले में मुझे संक्षेप करना होगा। खिड़की खोलते ही, मैं उनके बीच में चला गया; सेलीन की सुरक्षा से मुक्त किया; उनके होटल को छोड़ने की नोटिस दी; उनकी तत्परताओं के रोने, हड़कने, भगवान से प्रार्थनाएं, विरोध, गुदाड़ी, स्पस्म आदि की उपेक्षा की; बाद में बग़ाते में विकामंत के साथ एक मुलाक़ात के लिए बोइया दी। अगले सुबह मुझे उससे मिलने का खुशी हुआ; उसके कंधों में एक गोली छोड़ी, जो मुर्गी में अंग थे से भी कमज़ोर, और फिर मुझे लगा कि मैंने पूरे ज़रिए के साथ काम समाप्त कर दिया है। लेकिन दुर्भाग्य से यह वारन्स, छह महीने पहले, मुझे इस फ़िलेट अडेल को दी थी, जिसका कहा कि वह मेरी बेटी है; और शायद वह हो सकती है, हालांकि मैं उसकी मुखमुद्रा में ऐसे कोई कड़ा सबूत नहीं देखता: पायलट मुझसे ज्यादा उसके जैसा दिखती है। कुछ साल बाद जब मैं माता से तोड़ चुका था, तो उसने अपने बच्चे को छोड़ दिया और एक संगीतकार या गायिका के साथ इटली भाग गई। मुझे अडेल को मेरे द्वारा सहारा देने के लिए कोई प्राकृतिक दावा मान्य नहीं है, और मैं अब कोई भी स्वीकार नहीं करता हूँ, क्योंकि मैं उसके पिता नहीं हूँ; लेकिन जब मैंने सुना कि वह संपूर्ण विभाजन में है, तो मैंने इसे पेरिस के कीचड़ और कीचड़ से निकाल कर यहाँ ले आया, इंग्लिश कंट्री गार्डन के स्वास्थ्यशाली मिट्टी में साफ घाँस बढ़ने के लिए। मिस्टर्स फ़ेयरफ़ैक्स ने आपको उसे ट्रेन करने के लिए खोजा है; लेकिन अब आप जानते हैं कि यह एक फ्रेंच ओपेरा-गर्ल की अवैध उत्पन्न है, तो शायद आप अपने पद और संरक्षित के बारे में अलग ही सोचेंगे: फिर कभी आप मेरे पास नया स्थान ढ़ूंढ़ने के लिए नोटिस लेकर आयेंगे, कि कोई और गवर्नेस के लिए मेरी तलाश करने के लिए भी मुझसे विनती करेंगे, आदि—है, न?”

यह तो रात में, जब मैं अपने कमरे में लौट कर विचारधारा घिरी खींचने बैठी, जबतक नहीं हुआ कि मैं जहाँ हरबोझो के ताले को बजा रही थी, कृपया ऋचा के द्वारा मुझसे सुनी गयी कहानी को स्नेह से बना रहा है। कहता था, पौधी के तरह आनंदित मन में संतुष्टि का व्यक्त करने के समय एक आवेश आपूर्ति होने पर यहाँ वह विचारधारा आयी जिसे कि कहानी की पदार्थ में आमतौर पर कुछ विशेष है। एक धनी अंग्रेज महारथः क्रोसबीट। के प्रेम के लिए एक फ्रांसीसी नर्तकी पुराना हाथ खिलाया और उसका धोखा हमें, न्याय की अपार होना आवारा सपनें, प्रतिष्ठा, नीनाविशेष संगठना में नहीं था। ऐसा लगता है, इस संवाद का प्रवचन करते समय उसको अचानक ही, उसकी भावना के संतराट में संतप्ति का एक संसदीयता में कुछ निश्चित है। अस्पष्ट, वर्तमान में अव्याख्यातरहीन इस सवाल पर मैं प्यार से विचार करती हूँ, मैं अपने स्वामी के प्रति चरित्र का विचार करती हूँ। जो विश्वास उन्होंने मुझ पर धर्म किया था, वह मेरे बिंदुओं को सादगी से बहरावगार रहा: मैंने उसे उसी तरह स्वीकार किया था। उनका प्रवृत्ति अब कुछ सप्ताहों तक मेरे प्रति अस्थायी तुल्य हो गया था। मैं उनकी राह में नहीं लगता था; उन्होंने गर्म खून में ठंडाई नहीं ली थी: जब मैं अप्रत्याशित रूप से संधिया की आवाहन प्राप्त करती थी, तो मुलाकात स्वागतिष्ठ दिखाई देती थी, वह हमेशा एक शब्द था और कभी-कभी मुस्कान: जब कोई आकर्षण ग्रहण करने के लिए आमंत्रित होता था, तो मैं मन लगाने की बात है कि उसे मतवालापन की साख का आदर मिला था, और कि इन संधिया सवर्ना उसका प्रसन्नता के रूप में स्वार्थ के साथ देखे जाते थे।

मुझे बहुत कम तो बात करने की गरिमा थी, लेकिन मैं उन्हें खुशी से बात करते सुनती थी। वह संचारी होने की स्वभाविता थी; उसे यह अच्छा लगता था कि एक मन को खुलता है जो दुनिया से भिन्न है। उसके सोच में दुष्ट सीनों और बुरी तरीकों का तातप नहीं है, लेकिन जो उनके कार्य पर बड़ी स्थानकारी मैदान में आयाम और वचनों द्वारा विशेष बनाते हैं; और मैं उसको प्रस्तुत करें नई विचारों में आनंद मिलता है, नए चित्रों की कल्पना करता हूँ और उसके साथ सोचने में नई क्षेत्रों का पालन करता हूँ, कि एक अपने केवल यहाँ असाध्यम ऊखुलन और तंगकर नहीं करने वाला।

उसके तरीके की आसानी ने मुझे दुखद निर्बंध से मुक्त कर दिया: उनकी स्नेहभरी नेकता, जैसी कि संगलो खरीची, मुझे इस कर्ष लिया। कभी-कभी मुझे यह लगता था कि वह मेरे अनजान रिश्तेदार नहीं थे, वे मेरे स्वामी थे: हालांकि अब कुछ समय हो गया था; लेकिन मैं इसके लिए चिंता नहीं करती थी; उनकी गुस्सा अवश्य प्राप्तियां थी: मुझके द्वारा विध्वंस के उपलब्धि के बारे में मुझे सुधारते देखकर उनके गलतों को नहीं भूला था। वह उदास बना था, भीतरी रूप से, अन्योन्यता पर ताना मिलता था: कई बार मैं उसे पढ़ने के लिए भेजा जाता था, तब मैं उसे पुस्तकालय में अकेले ही बैठा पाती, उसे लिखे हुए बांहों पर मोड़ती हुई देखी, और जब उसने उठा देखा, तो उसकी खराब, लगभग अन्यायपूर्ण, नीचता लौटी। लेकिन मैं विश्वास करती थी कि उसकी मूडिनेस, अपरिखेच, और उसकी पूर्व मैसूरियत की ग़लतियों में (मैं कहती हूँ पूर्व इसलिए, क्योंकि अब धुनें के बारे में सुधाराते थे) उसका क्षोभ के क्रूस में कुछ कठोर पालना था। मैं यह सोची कि उसमें उत्कृष्ट सामग्री थी; हालांकि वर्तमान में, वे थोड़े खराब और उमटी थी। लगभग मैंने उसके दूख के लिए दुख हुआ है, जैसे वह था, और सच्चाई अस्वीकार की।

हालांकि, अब मैंने अपनी मोमबत्ती बुझा दी थी और बिस्तर में लेट गया था, लेकिन मैं उसकी खोज में सोने के लिए नहीं सो पा रहा था जब उसने मार्ग में ठहरा हुआ था, और बताया कि उसका भाग्य उसके सामने उठ खड़ा हुआ था, और थोर्नफिल्ड में खुश रहने की हिम्मत करने को कहने वाला था।

"क्यों नहीं?" मैंने खुद से पूछा। "उसे घर से क्या अलग कर रहा है? क्या वह फिर से इसे छोड़ देगा? मिस्ट्रेस फेयरफैक्स ने कहा था कि वह यहां दो हफ्तों से ज्यादा नहीं रहता; और वह अब आठ हफ्ते से आवासीय रह चुका है। अगर वह चला जाता है, तो परिवर्तन दुखद होगा। क्या सोचलो, यदि वह बसंत, ग्रीष्म और शरद अवकाश में अनुपस्थित हो जाए: सूरजकिरण और सुंदर दिन नीरस कैसे लगेंगे!"

मुझे भलीभांति पता नहीं था कि इस विचारधारा के बाद मैंने सोया था या नहीं; फिर भी, कम से कम, मैं सुनाई देने वाले एक अनिर्देशित वाबोली के साथ पूरी तरह जाग गया। मुझे होश आया। मैंने फिर से सोने की कोशिश करने की कोशिश की; लेकिन मेरा दिल बेकाबू से धड़क रहा था। हॉल में नीचे दूर तक घड़ी दो बज गई। ठीक तब ऐसा लगा कि मेरे कक्ष के दरवाजे पर छुआचूत की गई; जैसे कि हाथ अंधेरे के हाट बाहरी सड़क पर राह ढूंढ़ते हुए पैनल को छू रहे थे। मैंने कहा, "कौन वहां है?" कुछ जवाब नहीं आया। मैं भय से ठंडी थी।

एक ही समय में मुझे याद आया कि शायद वह पायलट हो सकता है, जो, जब रसोई के दरवाजे खुले छोड़ दिए जाने की संभावना होती थी, अक्सर मिस्टर रोचेस्टर की कक्ष की सीमा तक पहुँच जाता था: मैंने सुबह वहां खुद कुछ देखा था। विचार मुझे कुछ तंदरुस्त किया: मैं लेट गया। चुप्पी तंग नसों को समय देती है; और जैसे की पूरे घर में अब फिर से एक निरंतर शांति का प्रभाव छा रहा था, मुझे नींद के आगमन की महसूस होने लगी। लेकिन यह पूरी तरह सोने के लिए प्रबल नहीं था कि मेरा वह रात नींद आ जाए। एक सपने ने मेरे कान करीब आया था, जब वह भयभीत होकर भागा, एक थंडे मज़बूत घटना ने उसे भयभीत कर दिया।

यह एक राक्षसी हंसी थी - नीची, दमाविधी, और गहरी - जैसा कि ऐसा लगा, मेरे कक्ष के दरवाजे की चाभी में से बहुत करीब। मेरा बिस्तर दरवाजे के पास था, और पहली बार मैंने सोचा कि भूत मुस्कानवाला मेरे बिस्तर के पास खड़ा है - या अधिक सही होगा कहना कि मेरे तकिये के पास गोलियों के संग्रह में मुड़ा हुआ था: लेकिन मैं उठा, देखा, और कुछ नहीं देख सका; जबकि, जब मैं अभी तक देख रहा था, अस्वाभाविक ध्वनि रीटरेट हुई थी: और मुझे यह ज्ञात हुआ कि यह पैनल के पीछे से आता है। मेरा पहला झटका तो उठना और सुरक्षा कसना था; मेरा अगला, फिर से चिल्लाने का, "कौन है वहां?"।

कुछ गर्गराहट और करहाहट। जल्द ही, पगडंडियों ने तीसरे मंजिल की सीढ़ियों की ओर पीछे हटने के लिए कदम बदल दिए: हाल ही में वहां रस्ते में एक दरवाजा बनाया गया था; मैंने उसे खुला हुआ और बंद होते हुए सुना, और सब शांत हो गया।

"क्‍या वह ग्रेस पूल थी? और क्या वह एक पिशाची से संपन्न है?" मैं सोचा। करसंगती तो अब और बाराबर अकेला रहने का स्थान नहीं था: मुझे मिस्ट्रेस फेयरफैक्स के पास जाना चाहिए। मैंने जल्दी अपनी कमीज और एक शाल ओढ़ी; ताला खोला और हिलती हुई हाथ से दरवाजा खोला। बाहर तो एक मोमबत्ती जल रही थी, और गेलरी में गद्दी पर। मुझे इस अवस्था पर हैरानी हुई: लेकिन और अधिक हैरान हुआ मैं धुंधली हवा को देखकर, मैंने देखा कि धुंधले सिरों के पृष्ठभाग से ब्लू धुंधले बादामी धूम आ रही है; और, दाहिने हाथ की और देखते हुए, मुझे ज्ञात हुआ कि जल रही हुई की गंध मजबूत आ रही है।

कुछ खटखटाती आवाज़ आई: वह एक ढाली दरवाजा खुली थी; और वह दरवाज़ा मिस्टर रोचेस्टर का था, और धुंध उससे एक धुँआ के बावजूद भाग रही थी। मैंने अब मिस्ट्रेस फेयरफैक्स के बारे में सोचना छोड़ दिया; मुझे ग्रेस पूल के बारे में सोचना छोड़ दिया, या हंसी के बारे में: एक संक्षिप्तता में, मैं पल में उस कक्ष में था। आग की जीब के चारों ओर जीभ निकल रही थीं: पर्दे आग में थे। प्रहरी और सांसों के बीच में, मिस्टर रोचेस्टर गहरी नींद में टहलते हुए थे।

“जागो! जागो!” बोला मैं। मैंने उसे हिलाया, लेकिन वह केवल सुर्ख़ियाँ ली और मुड़ गया: धुंध उसे छंटा दे रही थी। एक पल की देर नहीं हो सकती थी: पर्दे प्रक्‍षालित हो रहे थे, मैंने उसकी जुगली और जगह की ओर बलवान घमंड पहुँचाई; तालाबद्ध थे, और, भगवान की सहायता से, मैंने इसे बुझा दिया था, जिसमें जले जा रहे थे।

प्याले के टूटने की आवाज, मेरे हाथ से जब मैंने उसे छोड़ दिया था, और सबसे बड़ा आवाज, जब मैने एक शावर झुआंट में से छिड़क दी थी, ने मिस्टर रोचेस्टर को जगा दिया। अब रात हो गई थी, लेकिन मैं जानती थी कि उनको जगाना होगा; क्योंकि मैंने उन्हें पानी के ताले में लेटे देखा था।

"क्या बाढ़ है?" उन्होंने चिढ़ाया।

"नहीं, सर," मैंने जवाब दिया, "लेकिन आग लगी थी: उठिये, कृपया; आप अब थंबक गए हैं; मैं आपके लिए एक मोमबत्ती लाती हूँ।"

"ईसाइयती के सभी यक्षों के नाम में, वह जेन एर है क्या?" उन्होंने मांग की। "तुमने मेरे साथ क्या किया है, जादूगरी, चुड़ैल? तुम्हारे अलावा कौन कमरे में है? क्या तुमने मेरी मरने की साज़िश रची है?"

"मैं आपके लिए एक मोमबत्ती लाती हूँ, सर; और परमेश्वर के नाम में, उठिए। किसी ने कुछ साज़िश रची है: जल्दी से जानिए कि वो कौन है और क्या है।"

"वहां! अब मैं उठ गया हूँ; लेकिन ध्यान देकर एक मोमबत्ती तुम अभी न बाद में लाना: मैं कुछ सूखे वस्त्र पहनने के लिए दो मिनट इंतजार करूँगा, अगर कहीं सूखा बचा हो तो—हाँ, यहाँ मेरा ड्रेसिंग-गाउन है। अब दौड़िए!"

मैं दौड़ी; मैंने वह मोमबत्ती ले आई जो अब भी गैलरी में थी। उन्होंने मेरे हाथ से ले ली, ऊपर ले जाकर बिसात, जो कि कालीं और जल जीने थे, राहती कैद, जमीन भीगा हुआ, जैसे सुहावन।

"यह क्या है? और इसे कौनने किया?" उन्होंने पूछा।

मैंने उन्हें संक्षेप में बताया जो हाल हुआ था: गैलरी में सुना हुआ अजीब हंसी: सीढ़ी सीढ़ी चढ़ रही कदम; धुआँ,—आग की गंध जो मुझे उनके कमरे तक पहुँचाई थी; वहां मामलों की स्थिति की व्याख्या जो थी, और जितना पानी हाथ में था, उसे मैंने उनपर बरसाया।

वह गंभीरता से सुन रहे थे; उनका चेहरा, जब मैं बोल रही थी, आश्चर्य से ज्यादा परेशानी दिखा रहा था; उन्होंने तुरंत जवाब नहीं दिया।

"क्या मैं मिस्ट्रेस फ़ेयरफ़ैक्स को बुलाऊँ?" मैंने पूछा।

"मिस्ट्रेस फ़ेयरफ़ैक्स? नहीं; उसे तुम क्यों बुलाऊँगी? उसे क्या करना है? उन्हें छोड़कर सोने दो।"

"तब मैं लिया करूँगी लीः और जॉन और उसकी पत्नी को जगाऊँगी।"

"कोई ज़रूरत नहीं है: तुम शांत रहो। तुम्हारे पास एक शाल है। अगर तुम्हें काफ़ी गर्मी नहीं है, तो वहां मेरा कपड़ा ले लो; उसे अपने ऊपर लेपो, और कुर्सी में बैठ जाओ: वहां,—मैं उसे पहन दूँगा। अब अपने पैरों को जभाँ करो की वे गीले ना हों। मैं तुम्हें कुछ मिनट चोड़कर जा रहा हूँ। मैं मोमबत्ती ले जा रहा हूँ। जहाँ हो वहीं रहो जब तक मैं वापस न आऊँ; दूसरी मंज़ी पर इतनी शांति से बैठो: कोई हिलना ना दे, याद रखो, और या किसी को बुलाओ"

वह गया: मैंने बताया उजाला चले गया। उन्होंने गैलरी में सुंदरता के साथ चढ़ा, सीढ़ी की दरवाज़ा बिलकुल कम सावधानी से खोला, खुद को ताले में बंद किया, और आख़री किरण गायब हो गई। मैं पूरी अंधेरी में छोड़ दी गई थी। मैं कुछ आवाज़ के लिए सुनी, पर सुनाई नहीं दी। बहुत समय बीत गया। मुझे थकान महसूस होने लगी: मेरे ऊपर तो कपड़ा था, फिर भी सर्दी महसूस हो रही थी; और फिर मुझे रहने का कोई फायदा नहीं दिखा, क्योंकि मुझे घर को जगाना नहीं था। मैं मिस्टर रोचेस्टर की अनुहार में उनके आदेशों का उल्लंघन करके उनके नाराज़ी का धोखा देने की बात पर थी, जब एक दूसरी बार गैलरी की दीवार पर अंधेरा में पहली किरण फिर चमकी, और मैंने उसके बिना पैर की आवाज़ सुनी। "मुझे आशा है कि वही है," यही मेरी सोच थी, "और कोई बुरा नहीं"।

उन्होंने फिर दाख़िल हुए, पीले रंग के साथ। "मैंने सब समझ लिया है," कहा उन्होंने, वह अपनी मोमबत्ती को वॉशस्टैंड पर रखते हुए; "वही है जैसा मैंने सोचा था।"

"कैसे, सर?"

उन्होंने कोई जवाब नहीं दिया, लेकिन ऊपरवाले पर अपने आप चिंगारी रखकर, गर्दन की ओर देखे। कुछ मिनटों बाद, एक बहुत अजीब शैली में पूछा—

"तुमने कहा कि तुमने कमरे का दरवाज़ा खोलने पर कुछ देखा था; क्या तुमने कभी अजीब हँसी सुनी है? तुमने ऐसी हंसी सुनी है या कुछ ऐसा?"

"हाँ, सर: यहाँ एक महिला है जो यहाँ बुनाई करती है, उनकी ऐसी ही हंसी होती है। वह विचित्र व्यक्ति है।"

"वैसे ही। ग्रेस पूल- आपने सही अंदाज़ा लगाया है। वह, जैसे आप कहते हैं, अद्वितीय है- बहुत ही। अच्छा, मैं विषय पर विचार करूंगा। इस बारे में तत्काल घटना के प्रयुक्त तथ्यों के इलावा, मैं खुश हूँ कि आपको ही मेरे अलावा ये सब जानकारी है। आप कोई बेवकूफ बातें नहीं हैं: इसके बारे में कुछ नहीं कहेंगे। इस स्थिति के लिए मैं व्याख्या दूंगा" (बिस्तर की ओर पुंट करते हुए) " और अब अपने कमरे में लौटिए। रात के शेष समय मैं पुस्तकालय के सोफे पर अच्छी तरह सो जाऊंगा। लगभग चार बज रहे हैं: दो घंटों में सर्विसकर्मचारी उठेंगे।"

"फिर शुभ रात्रि, सर," मैंने कहा और चल दिया।

वह हैरान थे - अत्याधारपूर्ण रूप से, क्योंकि वह मुझे अभी जाने कहा है।

"क्या!" उन्होंने चिल्लाया, "क्या तुम मुझसे अब से ही छोड़ रही हो, और उसी तरह?"

"आपने कसम खाई थी कि मैं जा सकती हूँ, सर।"

"लेकिन उससे पहले आदाब और शुभकामनाओं के कुछ शब्द तो कहो: कम से कम इतनी ख़ुशी तो हो जाए कि तुमने मेरी जान बचाई है! मेरी हैवानियत से बचा लिया है तुमने! और तुम मेरे सामान्य दोस्त की तरह मेरे पास से गुज़र रही हो! कम से कम हाथ मिलाओ।"

उन्होंने मुझे अपना हाथ बढ़ाया; मैंने अपना हाथ उनके हाथ में दिया, उन्होंने पहले उसे एक में और फिर दोनों में दबाया।

"तुमने मेरी जान बचाई है: इतना विशाल उपकार करने के लिए मुझे ख़ुशी है। अधिक नहीं कह सकता। इस तरह की ऋण का चण्डी मैं और कौन हो सकता था। लेकिन तुम: यह अलग है;- मैं तुम्हारे लाभ को कोई बोझ नहीं मानता, जेन।"

उन्होंने ठहरा; मुझपर टिकटिकी शब्दों की तरह बोलने का इरादा और शब्द लगभग उनके होंठों पर घूम रहे थे, लेकिन उनकी आवाज़ रुक गई।

"फिर शुभ रात्रि, सर। इस घटना में कोई कर्ज़, लाभ, बोझ, ऋण नहीं है।"

"मैं जानता था," उन्होंने अगर जारी रखा, "तुम मुझे किसी न किसी तरह में काम करोगी, कहीं न कहीं, किसी अवसर पर,- मैंने जब तुम्हें पहली बार देखा था, मैं तुम्हारी आंखों में देखा था; उनकी व्यक्ति और मुस्कान ने मेरे प्राणों के अंतिम हृदय तक प्यार को बहुत प्रभावित किया था! लोग प्राकृतिक सहानुभूति की बात करते हैं; मैंने बुरा भला जादूकरों के बारे में सुना है: ऐसे सबसे ज्यादा फुहारें सत्यता में हैं। मेरी प्रिय संरक्षिका, शुभ रात्रि!"

उनकी आवाज़ में अज्ञात ऊर्जा, अद्भुत आग थी।

"मैं खुश हूँ कि मैं जाग गयी थी," कहा मैं, और फिर मैं चली जारही थी।

"क्या! तुम जाओगी?"

"मुझे ठंड लग रही है, सर।"

"ठंड? हां, और पलंग पर खड़ी हो रही हो! चलो फिर, जेन; चलो!" लेकिन उन्होंने मेरा हाथ अभी भी पकड़ा हुआ था, और मुझे छूट नहीं देते थे। मैंने एक उपाय सोचा।

"मुझे लगता है मिसेज़ फ़ेअरफ़ैक्स चली गई होंगी, सर," कहा मैं।

"अच्छा, मुझे अकेले छोड़ दो," उन्होंने अपने उंगलियों को कमज़ोर किया और मैं चली गई।

मैंने अपनी खोयी सोती में वापस प्राप्त की, लेकिन सोने की सोच नहीं की। प्रभात होने तक मैं एक उछलनेवाली परंपराएं वाली अस्थरकशलाता बनी हुई एक अथिरेक सागर पर फेंके गये थे, जहां दुःख की लहरें खुशी की लहरों के नीचे पलार्डियों में घूम रहे थे। कभी कभी मुझे ऐसा लगता था कि उसे जीवनदायी सागर के उस पार खुशमिज़ाज देस के ऊँचे हरे क्षेत्र, पहाड़ों का नर्म दृश्य दिखाई देता; और कभी-कभी उम्मीद के प्रवर्तन से हुई ताजगार द्वारा, मेरी आत्मा जीत के लिए सफलतापूर्ण भ्रमण में पुर्तियां छोड़ दी गई, लेकिन मैं उसे, भलीभांति, कल्पना में भी नहीं पहुँच सकी - एक प्रतिरोधी हवा ज़मीन से उठी, और मुझे लगातार पीछे ले गई। विवेक लहसित द्वारा मदद मांगने की इच्छा थी; ज्ञान की ओर रचनात्मक हितेशी प्रेरणा। रात का सोने का वक्त नहीं था; मुझे दिन के उठते ही उठना पड़ा।

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