अध्याय 19

थॉर्नफील्ड हॉल में ये खुशी भरे वक्त थे; और कामकाज से भरे भी: यह तो पहले तीन महीनों की चुप्पी, एकरसता और अकेलापन के महीने से कितना अलग था! सभी उदास भावनाएँ अब घर से निकल गईं, उदासी भरे संबंध किसी को याद नहीं रहे: यहां जीवन था हर जगह, पूरे दिन चल-झूल था। अब आप एक बार भी वह शांतिपूर्ण गेलरी तक यात्रा नहीं कर सकते थे, न उन सामने वाले कक्षों में प्रवेश कर सकते थे, जो पहले खाली थे, बिना हौसला दिलाए एक स्मार्ट मेड यानी महिला नौकरानी या ढिल्लूं वाला वैलेट से मुक़ाबला किए बिना।

रसोइघर, बटलर के पैंत्री, सेवक मंडप, प्रवेश हॉल, सभी सक्रिय थे; और केवल जब हरे रंग का आसमान और मित्रभवन धूप उष्णकालीन मौसम अपने आवासीयों को मंडप में बाहर बुलाती थी, तो सैलून खाली और शांत थे। जब वही मौसम बिगड़ गया और कुछ दिनों तक निरंतर बारिश बारिश हो गई, तो कोई नमी भी एनजॉयमेंट पर धारण नहीं की गई: घर के संगठनों पर ही और जीवनदायिनी और विविधिता थी, बाहरी आनंदों को बंद करने के कारण। मैं हैरान हो गई कि पहली रात्रि कोई मनोरंजन की प्रस्तावित परिवर्तन हो रहा था: उन्होंने "चरेड" खेलने के बारे में कहा था, लेकिन मेरी ज्ञानहीनता के कारण मुझे इस शब्द की समझ नहीं आई। सेवकों को बुलाया गया, भोजनालय की मेज़ें हटा दी गईं, लाईट्स अलग तरीके से रखी गईं, कुर्सियां छायाचित्र के समकक्ष में व्यावस्थित की गईं। जबकि मिस्टर रोचेस्टर और दूसरे सज्जन इन संशोधनों की निर्देशना कर रहे थे, महिलाएँ भागों-भागों में चढ़-ऊतर कर अपने मेड को बुला रही थीं। मिसिस फेयरफैक्स कोने चुने गए कुर्सी, ड्रेसेस सब के बारे में जानकारी देने के लिए बुलाई गईं; और तीसरे मंजिल के वॉर्डरोब खोजे गए और उनकी सामग्री, चन्दनव्रत और हूपण की पेटीकोट, सेटिन का सड़क, काले मोड़ का लेसलिट, आदि, अबिगेल ने इस्तेमाल करें के लिए हथों में लेकर और चुने हुए वस्त्र बोड़ोगर में चले गए।

तब तक मिस्टर रोचेस्टर ने फिर महिलाओं को बुलाया था, और उन्हें अपने दल का हिस्सा बनवाने के लिए चुना था। “मिस इंग्राम मेरी है, बेशक,” उन्होंने कहा: उसके बाद उन्होंने मिसेस एस्टन और मिसेस डेंट के बारे में नाम लिया। वह मुझे देखा: मैं उसके पास थी, क्योंकि मैंने मिसेस डेंट की ब्रैसलेट की क्लास्प को बंद कर रही थी, जो ढीली हो गई थी।

“तुम खेलोगी?” उन्होंने पूछा। मैंने सिर हिलाया। वह जबरदस्ती नहीं की, जिसे मैं थोड़ा सा डर था; वह मुझे शांति से मेरी सामान्य सीट पर लौटने दिया।

वह और उसकी सहायक अब परदे के पीछे चले गए: करणेल डेंट के नेतृत्व में दूसरे दल ने यथार्थ पींडल पर बैठ ली। एक आदमी, मिस्टर एस्टन, मुझे देखते हुए ऐसा दिखाई दिया, जैसे कि मुझे यह कहने की प्रस्तावना होगी कि मैं उनके साथ शामिल होऊ; लेकिन लेडी इंग्राम ने तत्काल इस धारणा का अस्वीकार कर दिया।

“नहीं,” मैंने उसे कहते सुना: “ऐसे किसी खेल के लिए वह बहुत बेवकूफ लगती है।”

ठीक ही एक घंटी बजी, और पर्दा उठ गया। उस छद्म संकेत के अंदर, मिस्टर रोचेस्टर द्वारा चुना हुआ वजनदार आकार का सर जॉर्ज लिन, जिसे उवी अंजाने का भी चयन किया था, एक सफेद चादर में लिपटी हुई दिखाई दी: उसके सामने, एक मेज़ पर, एक बड़ी किताब खुली थी; और उसके साथ अमी एस्टन मिस्टर रोचेस्टर की कपड़े में पिरोकर, एक किताब हाथ में लिए खड़ी थी। किसी ने अनदेखा करके खुशी से घंटी बजाई; फिर आडेल ने (जो कि उसके पार्दाधारण के दल का हिस्सा बनने की बहुत अधिक मांग करती थीं) पिछवाड़ा में से आगे बढ़ी, अपनी बाँह पर एक फूलों के टोकरी की सामग्री छिटकाते हुए। फिर दिखाई दी बहुमंगलमय सूरत मिस इंग्राम की, सफेद में लिपटी हुई, उसकी मुड़नगी पर एक बूटे की हार। मिस्टर रोचेस्टर के साथ, वे नजदीक चल पड़े; मांडेंगे-मिस्टर्स डेंट और लुईज़ा एस्टन, सफेद में धन्य कपड़ों में बट लेकर, उनके पीछे खड़ी हुईं। कार्यक्रम शांत नाटक की पंडित्य को पहचानने आसान थी। इसके अंत में, कोरोनेल डेंट और उसके दल ने दो मिनट तक हैंसी-ठिठोली में परामर्श किया, फिर कोरोनेल ने पुकारा-

"दुल्हन!" मिस्टर रोचेस्टर ने दो करोपी ठुकराई। पर्दा गिर गया।

एक महत्वपूर्ण अवधि बीत गई जब यह फिर से ऊंचा हुआ। इसकी दूसरी उठान में पिछली की तुलना में अधिक विस्तृत तैयारी का दृश्य था। जैसा कि मैंने पहले ही कहा था, ड्राइंग-रूम, जो मेरे पहले अवलोकन में बताया गया है, भोजन कक्ष से दो कदम ऊपर उठाया गया था, और ऊपरी कदम के चोटी पर एक वर्मण, जो कमरे के भीतर दो या दो गज उसके पीछे नजर आया, एक बड़ी संगमरमरी की थाल दिखाई दी, जो कि मैं उद्यानभूमि की सजावट का एक आभूषण मानता हूँ - जहां यह सामान्य रूप से खड़ी रहती है, पर्यावरण में घिरी हुई, और स्वर्ण मत्स्य द्वारा बास्पीत - और जो इसके आकार और भार के कारण कुछ परेशानी के साथ स्थानांतरित होना चाहिए।

इस नली के पास, उस वसंतीकार के पास मूया हुआ, मरम्मत में अच्छे से तैयार एक चौख़ट भीख मीज़ दिखाई दी जिसे मैंने महसूस किया था, क्योंकि वह इस दुकान में सार्वभौमिक धार्मिक समारोह का आभूषण होना चाहिए- जहां इसके चारों ओर्नेट्स घिरे होते हैं, और जिन्हें सोने की मछलियों ने अभिवासन किया हुआ होता है - और जिन्हें किसी परेशानी के कारण, आकार और वजन के कारण वहां से ले जाना चाहिए था।

इस नली के पास खड़े, वह रोचेस्टर साहब कालेजे में शौल्स में शोभा प्रदर्शित कर रहे थे, उनकी सिर पर एक पगड़ी सहित। उनकी काले आंखें और तव्य त्वचा और पैनिम लक्षण उनके पहनावे के साथ अनुरूप थे: वह एक पूर्वी मध्यकाल में पूर्णतया इस्लामी स्वरूप, एक विद्युत या धारी का शिकार दिख रहे थे। शीघ्र ही मिस इंग्राम दृष्टिगोचर हुईं। वह भी प्राचीन फैशन में ढ़ाका हुआ थी: क्रिमसन स्कार्फ, कमर पर सशल रूप में बांधा: एक बुनावटी रुमाल माथे पर बंधा हुआ; उसकी सुंदर आकृति और उसके चेहरे, उसके शरीर और उसकी सामान्य वायु, पितृकालीन दिनों की किसी इस्राई राजकुमारी की शव्द सुझा देते थे; और ऐसा संदिग्धता मायने थी जो उसे दरशाने का उद्देश्य होना चाहिए था।

वह तालाब के पास आई और कुछ देर के लिए उसे भरने के लिए झुकी; फिर उसे अपने सिर पर उठा लिया। पानी के किनारे वाले व्यक्ति की ओर अब ऐसा लग रहा था, कि वह उससे कुछ अनुरोध कर रहा है: - "उसने गाँठ कर दी और उसे प्यास बुझायी।" रौउज के आस्तेय में से वह एक मणि बाह्य करता है, उसे खोलता है और शानदार ब्रेसलेट और ईयररिंग दिखाता है; वह चमत्कार से आश्चर्य और प्रशंसा करता है; घुटनेबैठे उसने उसे उसके पैरों के नीचे रखा; विश्वासहीनता और हर्ष उसके दृष्टिगोचर कराहती हैं; परदेसी ने उसकी बांहों में ब्रेसलेट पहनाए और उसकी कानों में अँगूठियों को जड़ दिया। यह एलियज़र और रेबेका थी: केवल ऊँट सर्वथा अनुपस्थित थे।

भविष्यवक्ताओं ने फिर सिर मिलाए: ऐसा लगता है कि उन्हें सहमत नहीं हो सकता कि उस दृश्य के शब्द या स्वरमात्रा के बारे में। कर्नल डेंट, उनके प्रवक्ता, ने "संपूर्ण तैथौ" की मांग की; इसके बाद परदा फिर से झटक गया।

इसकी तीसरी उठान में केवल ड्राइंग-रूम का एक हिस्सा खोला गया; बाकी का भाग किसी भी तरह के अंधेरे और कठोर झालरी से छिपा था। मार्बल बेसिन को हटा दिया गया; इसके स्थान पर, एक डील तालिका और एक रसोई की कुर्सी थी: इन वस्तुओं को एक बहुत धमकी रोशनी से दिखाई दे रहा था, क्योंकि पीली कांच की मोमबत्तियाँ सभी बुझ गई थीं।

इससे गंदा दृश्य में एक आदमी अपने मुरझाए हाथों को घुटनों पर आराम करता हुआ बैठा था, और अपनी आँखें मोंद रहा था। मुझे मिस्टर रोचेस्टर पहचाना; मायसंचित चेहरा, व्यवस्थित पोशाक (उसका कोट एक हाथ से लटकता हुआ, जैसे वह लड़ाई में लगभग अपने पीठ से छीन गया हो), विचलित और भयभीत चेहरा, हठीले बाल ऐसा संदिग्धता पैदा कर सकते थे कि यह उसको अनदेखा कर देते। जब वह हिलता था, तो एक जंजीर जाज़िर होती थी; उसके कलाईबंध रस्सी जोड़ी हुई थी।

"ब्रिडवेल!" कर्नल डेंट चिल्लाये और शारूद वाले मनोरंजक खेल को हल कर दिया गया।

एक पर्याप्त अवधि तक जो अभिनयकर्मियों को उनके साधारण पोशाक में लौटने का समय था, वे भोजन कक्ष में वापस चले गए। मिस इंग्राम में बैठे मिस्टर रोचेस्टर को उनके अभिनय पर प्रशंसा कर रही थी।

"तुम जानते हो," कही वह, "कि इन तीन चरित्रों में मैं तुम्हें अधिक पसंद करती थी? अरे, जब तुम थोड़े साल पहले ही जी रहे होते, तो तुम कितना बहादुर आदमी-हाइवेमैन बन जाते!"

"क्या सब रंगों को साफ कर दिया गया है?" उसने उसके पास मुड़ते हुए पुछा।

"हाँ, अफसोस कि यही खारिज किया जा सकता है! तुम्हारे मुख पर वह दुष्कर्मी काजल तुम्हारी रंगत के लिए कितना अनुकूल है।"

"तो क्या तुम रास्तेपर के नायक की अभिलाषा रखती हो?"

"एक रास्तेपाली का अंग्रेज़ी नायक एक इतालवी डाकू के बाद अगली सर्वश्रेष्ठ चीज़ होगा; और बादलारी सोमाली डाकू तक इस से सबसे पहले होगा जो केवल लेवेंटीन पायरेट द्वारा ऊत्तीर्ण किया गया जाता है।"

"अच्छा, जो कुछ भी मैं हूँ, ध्यान रखो कि तुम मेरी पत्नी हो; हम आज एक घंटे पहले इन सब गवाहों के साथ शादी कर ली थीं।" वह हँस दी, और उसका रंग उछल गया।

अब, मिस्टर रॉचेस्टर ने जारी रखते हुए इसी प्रकार कहा, "अब, डेंट, बारी आपकी है।" और जब अन्य पक्ष वापस हट गया, उन्होंने और उनका प्रेमीसंगठन खाली हुई सीटों पर गले मिल लिए। मिस इंग्राम ने अपने नेता की दाहिनी ओर जगह बनाई; दूसरे अनुमानकर्ता उन्हीं के दोनों ओर की कुर्सियों को भर लिया। मैं अब अभिनयकारों की नजरें नहीं रख रहा था; मेरी ध्यान उन दर्शकों में सम्मोहित हो गया था; मेरी आंखें, जो पहले मंच पर टिकी रहती थीं, अब अप्रतिसंदेहक रूप से कुर्सियों के चक्कर में आकर्षित हो रही थीं। कोरनल डेंट और उनका दल कौन सा आभूषण खेला, वे किस शब्द का चयन किया, वे अपने आप को कैसे प्रकट किया, मैं अब याद नहीं करता; लेकिन मुझे अब तक हर दृश्य के बाद जो विचारविमर्श होता था, वह आदृश्य में जल्दी याद आता है: मैं मिस इंग्राम को मिस्टर रॉचेस्टर की ओर मुड़ते देखता हूं और मिस इंग्राम को मिस्टर रॉचेस्टर को; मैं उसे मिस्टर रॉचेस्टर की ओर झुकते हुए देखता हूं, जब श्यामल जटायें उसके कंधों से लगभग टकराने लगती हैं और उसकी गाल पर हिलती हैं; मैं उनके साथी बोलें देखता हूं; मैं उनके आपसी नजरें आकर्षित करते हूं; और इस प्रदर्शन के द्वारा उत्पन्न भावना के कुछ हिस्से का स्मरण इस समय याद आता है।

मैंने तुमसे कह दिया है, पाठक, कि मैंने मिस्टर रॉचेस्टर को प्यार करना सीख लिया था: अब मैं उसे प्यार करना नहीं छोड़ सकता, बस यही कारण है कि मुझे लगता था कि वह मुझे ध्यान नहीं देता है - क्योंकि मैं उसकी मौजूदगी में घंटों बिता सकता था और वह मुझे एक बार भी अपनी दिशा में नहीं देखता था - क्योंकि मैंने उसके सभी समर्पणों को एक महान महिला ने अपनी साट बना लिया था, जो मेरे पैरों के इजारे से छूने की तुच्छता करती थी; जो, अगर कभी भी उसकी काली और प्रभावशाली आंखें अचानक मुझ पर पड़ रही हों, तो तुरंत उसे उसे उतार लेती थी, जैसे वह उस विषय की कोई प्रतीक्षा नहीं करता। मैं उसे प्यार नहीं छोड़ सकता था, क्योंकि मुझे विश्वास था कि वह जल्द ही इसी महिला से शादी करेगा - क्योंकि मैं रोज़ाना उसके इरादों में उसकी ओर सावधान गर्व महसूस करता था - क्योंकि मैंने उसमें घंटों का प्रेम से ही चिन्तन-गर्भित स्पष्टता का, उस की ओर से भावनाओं की कोई अभाव नहीं, उसके दृढ़ निराकरण में देखा।

इन परिस्थितियों में प्रेम को ठंडा या नकारात्मक नहीं करने के लिए कुछ भी नहीं था, लेकिन निराशा के लिए बहुत कुछ था। आप विचार करेंगे, पाठक, कि जब एक महिला, मेरी स्थिति में, मिस इंग्राम की जगह की एक महिला से जलसा सकती है, तो यह जलसा प्रदर्शान करने का समय है। लेकिन मैं जलसा नहीं था, या बहुत ही कम दर्शानेवाला था; - मेरे द्वारा प्राप्त दुख की प्रकृति उस शब्द से व्याख्या नहीं की जा सकती थी। मिस इंग्राम ईर्ष्या के नीचे एक निशान थी: वह बहुत ही नीचे थी कि वह भाव पैदा कर सके। यह ओचण-बचाव मेरे पास अनुचित लगेगा; मैं वही कहना चाहता हूं। वह बहुत ही शोभायमान थी, लेकिन वह सच्ची नहीं थी: उसके पास एक अच्छे आंगनवाद, कई प्रतिभाएं थीं; लेकिन उसका मन ग़रीब था, ऊर्जाहीन था, उसकी हृदय अकृष्ट था: उस मिट्टी पर कुछ स्वतंत्र फल खुदाई के बिना नहीं खिला; प्राकृतिक मीठास द्वारा आनंदित न होने वाले उत्पन्नताओं की कुछ भी नईच नहीं थी। वह अच्छी नहीं थी; वह मूलभूत नहीं थी: वह किताबों से ध्वनियुक्त शब्द दोहराती थी: उसे कभी प्रतिवेदनों की अपनी कोई राय नहीं दी गई थी; उसने ऊँची खुद ओछी भावुकता का समर्थन किया; लेकिन उसे सहानुभूति और दया का अनुभव नहीं था; धीरज और सत्य उसमें नहीं थे। बहुत बार यह उसने इसे दिखाया था, जब उसे थोड़े अडेल (little Adèle) के खिलाफ एक अतीत के द्वेष को अधिक से अधिक अभिव्यक्ति दी गई: यदि वह उसके करीब आती थी, तो उसे कोई अपमानजनक उपनाम से दूर कर देती थी; कभी कभी उसे कमरे से निकालती थी और हमेशा उसके साथ उसे सर्दी और वात्सल्य से व्यवहार करती थी। मेरे अलावा भी कई आंखों ने इन चरित्र के प्रकटीकरणों को नजरअंदाज़ नहीं किया - करीब से चौकसी, तीखी श्रेष्ठता से देख रहे थे। हाँ; आगामी दूल्हा, मिस्टर रॉचेस्टर खुद, अपनी निरंतर निगरानी उसके मंगेतर पर लगाता रहा; और इस साजिशपूर्ण उसके, इसे संरक्षण की, इसे उसकी अपनी अवगुणों की स्पष्टता की कारण, मेरे द्वारा सदैव दुख उत्पन्न होता था।

मैंने देखा कि वह उससे शादी करने जा रहा था, परिवार, संभवतः राजनीतिक कारणों के कारण, क्योंकि उसका दर्जा और संबंध उसे उचित थे; मुझे महसूस हुआ कि उसने उसे अपना प्रेम नहीं दिया था और उसके योग्यताएं उसे उस संग्रहालय से जीतने के लिए उपयुक्त नहीं थीं। यही था समस्या यही था जहाज के पीछे - यहीं पर नस में छेड़ा जाता था और चिढ़ाव बढ़ाता था: वह उसे मोह नहीं सकती थी।

यदि वह विजय को तुरंत संचालित कर पाती, और वह उचित रूप से झुक जाता और सचमुच अपना मन उसके पाँवों पर रख देता, तो मैं अपना चेहरा ढँक लेती, दीवार की ओर मुड़ जाती, और (प्रतिभात्मक रूप से) उनके लिए मर जाती। अगर मिस इंग्राम एक अच्छी और उच्च विचारधारी महिला होती, शक्ति, उत्साह, दया, संभवतः ही मेरी कीमती लड़ाई दो बाघों –– ईर्ष्या और आवेग से –– के साथ होती: तब मेरा मन फाड़ दिया जाता और खा जाया जाता, मेरी प्रशंसा होती, और मेरे दिन चुपचाप गुज़रते रहते: और जितना उनकी विशेषता सचमुच महत्त्वपूर्ण होती, उतनी ही गहनी होती मेरी प्रशंसा। लेकिन वास्तविकता में प्रकट होता, मिस इंग्राम के प्रभावशाली होने की कोशिशें मिस्टर रॉचेस्टर को आकर्षित करनी में, उनकी बार-बार हार –– जिसकी वह अज्ञात थी कि उसे कमयाब नहीं कर पा रही है; सबका अनुमान लगाती थी कि प्रत्येक तीर लक्ष्य को प्रभावित कर रहा है, और जब कि उसकी गर्व और आत्म-संतुष्टि उसे विलक्षण रूप से आकर्षित करना छोड़ दिया, वह कीचड़ तक प्यार से भगवान किटाईंग पेश करने के लिए अविकल्पित तरीकों पर अपना आभूषण कर रही थी; यह देखना, एक साथ अविराम उत्तेजना और क्रूर मर्यादासक्ति में रहना था।

क्योंकि, जब वह असफल हो जाती थी, मैं देखती थी कि वह सफल हो सकती थी। तीर जो मिस्टर रॉचेस्टर की छाती से लगातार टकराते और उसके पैरों पर निरहार होते, मुझे पता था कि यदि एक निश्चित हाथ द्वारा छोड़े जाते, तो वह उसके गर्वित हृदय में तीव्रता से कांपते होते, प्यार को उसकी कठोर आंखों में, और मृदुता को उसके नाराजक चेहरे में बुलाते; या, और अच्छी बात यह होती, यदि हथियारों के बिना एक मौन विजय प्राप्त किया जा सकता था।

"वह उसे और भी कैसे प्रभावित कर सकती है, जब वह उसके पास इतना नजदीक आने का अधिकार प्राप्त है?" मैंने खुद से पूछा। "निश्चित रूप से वह उससे सच्चे प्यार से प्यार नहीं करती है, या कमबख्त से सच्चे प्यार से उसे प्यार नहीं! अगर वह कर रही होती, तो उसे इतनी उत्सवी रूप से मुस्कानें नहीं देनी पड़ती, इतने अनवरत अभिनय करने पड़ते, इतनी अनेकान्तित अदाएँ बनाने पड़ते। मुझे यह लगता है कि वह बस खामोशी से उसके पास बिठे, कुछ नहीं कहते और कम देखते हुए, अपने दिल के पास और क़रीब पहुंच जाती। मैंने उनके चेहरे में एक बहुत अलग अभिव्यक्ति देखी, जो अभी हार्टनेस था: जो वह स्वयं से निकला था: और इसे स्वीकार करने के लिए ही चाहिए था –– बिना अभिभावकता के वह बात करने के बिना, तो जब आवश्यकता होती है तो उसे संबोधित करने के बिना –– और यह बढ़ा और मित्राभिमानी हो गया, और मुझे पूरी तरह से शांत और सराहनीय हुआ, और एक जैसा सूर्यबीन यहां प्रभावी हो गया। वह कैसे उसे प्यारा करने की योजना बना रही है जब वह शादीशुदा होंगे? मुझे नहीं लगता कि वह इसे संचालित करेगी; और फिर भी यह किया जा सकता था; और कहूँगी कि उसकी पत्नी हिन्दू की सूरज पर चमकने वाली सबसे खुश औरत हो सकती है।

मैंने किसी भी उत्पाद या संबंधों के लिए शादी करने के मिस्टर रॉचेस्टर के प्रस्ताव के बारे में अभिमुखी देखना अचरज जताया। मैंने सोचा था कि ऐसा करने के लिए उनपर कार्य के अवलोकन और सिद्धांतों ने अवलोकन करने में निम्नबुद्धि करने की संभावना है; लेकिन मैंने जोखिम करने पर विचार किया, अभियोग लगाने के मिस्टर रॉचेस्टर या मिस इंग्राम के लिए गलत कार्यवाही करने पर विचार किया, उन दोनों ने उन्हें बचपन से देखा होगा। इन प्रस्तावों के प्रति सर्वाधिकार के आधार पर मेरे विचार में, मैं अभिमान और क्षमसाधन के खिलाफ निर्माण कि जिनका उन्नतता, शिक्षा, आदि, थे, को निरंतर रूप से नयायित्वपूर्ण नहीं महसूस कर रहा था। उनके सभी वर्ग इन सिद्धांतों को धारण करते थे: पूर्णतावधान से, उनके पास यह सिद्धांतों को धारण करने के लिए कारण होंगे, जैसे मैं समझ नहीं सकती हूँ। इस प्लान के द्वारा पति की खुद की खुशी के लिए सबसे स्पष्ट लाभों की सामान्य नौकरी देने की सामर्थ्य की आम वक्तवयानिकता ने मुझे यह बताया कि इसके सामान्य अपनाने के खिलाफ विचार होगा जिसके बारे में मैं सम्पूर्ण रूप से अनजान हूँ: अन्यथा मुझे यकीन था कि पूरी दुनिया मेरे इच्छानुसार कार्य करेगी।

लेकिन इसके अलावा, इसके अन्य पहलुओं में भी, मैं अपने मास्टर के प्रति बहुत कृपालु हो रहा था: मैं उनकी सभी गलतियों को भूल रहा था, जिनके लिए मैं पहले सतर्क रहता था। पहले मुझे उनके चरित्र के सभी पहलुओं का अध्ययन करने की कोशिश की गई थी: बुरे को अच्छे के साथ लेने की और उन दोनों के बीच न्यायमय मूल्यांकन से न्यायसंगत निर्णय लेने की। अब मैंने कोई बुराई नहीं देखी। वह कटु ताना, जो सतर्क करता था, वह कठोरता, जो मुझे एक बार भयभीत कर देती थी, सिर्फ चुनिंदा व्यंजनों की तरह थे: उनकी मौजूदगी तेज़ थी, लेकिन उनकी अनुपस्थिति तुलनात्मक रूप से अस्वादित महसूस होगी। और वह अनिश्चित कुछ प्रतिबिम्ब - क्या यह एक अकेला या एक दु:खी, एक योजनाबद्ध या एक निराशावादी अभिव्यक्ति थी? - जो एक चावकर्षक अवलोकन में कभी-कभी खुलती थी, और अध्याय की पूर्वानुमानित गहराई को संगठित न कर सके; वह कुछ ऐसा, मैं, अंतरालों में, अभी भी देखा; और धड़कते हृदय के साथ, लेकिन सुस्त नसों के साथ। उदार करने की बजाय इरादा तो इसे केवल साहस से रोकने की इच्छा थी - यह बताने की; और मैंने सोचा कि मिस इंग्रेम खुश थी, क्‍योंकि एक दिन वह उसे अपने आवारा देखने का अवसर मिल सकता था, इसकी गहनता की जाँच करें और उनकी प्रकृति का विश्लेषण करें।

इस बीच, जबकि मैं केवल अपने मास्टर और उनकी भविष्यवाणी की ओर ध्यान दिया - तब केवल उन्हें देखा और उनकी बातें सुना, और महत्वपूर्ण समझा उनके चलनों को - पार्टी के अन्य सदस्य अपने अलग-अलग हितों और आनंदों में व्यस्त थे। लेडीज लिन और इंग्रेम सम्मिलित रहती थीं गंभीर मंत्रिसभा में, जहां वे एक दूसरे को अपने दो पगड़ियों से हमसभे जताते थे, और आश्चर्य, रहस्य या भय के आदि के साथ आपस में मुख सामरुद्धि में उठाई गई कदम, जैसे उनकी बातचीत का विषय हो, जैसे कि वह जीवित मुक्तिदाता। उदार मिसेस डेंट मिलने के खूबसूरत मिसेस एस्टन के साथ बातचीत कर रही थीं; और दोनों कभी-कभी मुझ पर एक विनम्र शब्द या मुस्कान देती थीं। सर जॉर्ज लिन, कर्नल डेंट और मिस्टर एस्टन ने राजनीति, या काउंटी के मामलों, या न्याय के कारोबार पर चर्चा की। लॉर्ड इंग्रेम एमी एस्टन के साथ खेलते थे; लुइसा ने एक जनता मोहित करने के लिए बजाया और एक जनता के साथ एक मेसर्स लिन के लिए गाया था; और मैरी इंग्रेम अन्यों के बहादुर भाषणों को सुस्त तरीके से सुन रही थी। कभी-कभी सभी, जैसे कि एक सहमति से, अपने खेल में रोक लगाते थे ताकि मुख्य अदाकारों को देखें और सुनें: क्योंकि, इसके बाद, मिस्टर रॉचेस्टर और-क्योंकि विचित्र रूप से जुड़े हुए थे - मिस इंग्रेम पार्टी के जीवन और आत्मा थे। अगर वह कमरे से एक घंटे के लिए गायब होते, तो उनके मेहमानों के आत्माओं पर एक महसूस करने में अंधेरे की एक रोशनी छाई होती थी; और उनकी पुनः प्रवेश बातचीत की क्रियाशीलता को एक ताजगी से पुनरुद्धार देती थी।

उस चीज की कमी का अस्पष्ट प्रभाव ऐसा लगता था कि एक दिन था, जब उन्हें मिलकोटे में व्यापार के लिए बुलाया गया था, और देर तक वापस लौटने की संभावना नहीं थी। अपराह्न गीला था: पार्टी ने एक यात्रा का सुझाव दिया था, जो हाय के एक सामान्य पर इस्तेमाल के बाद में हाल ही में पिच किया गया था, के पास जाने के लिए। कुछ जनश्वाओं ने स्टेबल्स की ओर रवाना हो गए थे: युवा जन उनके साथ खेल रहे थे, युवा महिलाओं के साथ बिलियर्ड खेल रहे थे। डौजर्स इंग्राम और लिन ने चुप खेल के लिए सोलेस तलाशी में छोटा खेला। ब्लांश इंग्रम ने पहले, मिसेज डेंट और मिसेज एस्टन के बातचीत में खींचाव के द्वारा खुद को सम्मोहक छिड़ाने के लिए उपयोग नहीं किया था। उसने पियानो पर कुछ भावनात्मक संगीत और आवाजें गिनीं, और फिर पुस्तकालय से एक उपन्यास ले लिया, और उसने गर्वपूर्वक उदास ढीलीपन में सोफे पर फिले थे, और गर्मियों के उम्मीद समय को मंत्रमुग्ध करने के लिए कहानी के जादू से। कक्ष और घर थे चुप: केवल थोड़ा-बहुत समय-समय पर साँसों की खिलान ऊपर से सुनाई देती।। ध्वन्य घड़ी में रेफर करते हुए व्याख्या करें, कब वह रात्रि के खाने के लिए बैठने का समय था, जब बदक के एक अपन्न द्वार पर खड़ा मार्ग पर इस्पातता से अचानक चिल्लाएंआ-देले,

"वोइला मोनसियर रोचेस्टर, की आ रहे हैं!"

मैं मुड़ गया और मिस इंग्राम अपने सोफे से आगे उछली: बाकी लोग भी अपने अलग-अलग काम से उठ खड़े हो गए; क्योंकि वही समय पहड़ी पर व्हील्स की करकनदार आवाज और गीली कचरे की चाल के दम पर कुछेक आमदनी सुनाई दी। एक पोस्ट-शेज़ नजदीक आ रहा था।

"उसे किस भाव में ऐसा घर वापस आने की साहसिकता हो गई है?" मिस इंग्राम ने कहा। "जब वह निकला था, क्या उसने मेसरूर (काला घोड़ा) पर सवारी की थी? और पायलट उसके साथ था: —वह जानवरों के साथ क्या कर डाला है?"

ऐसा कहते हुए, उसने अपने लंबी पर्सन और विशाल वस्त्रों को इतने पास खिड़की के पास लाए कि मुझे अपनी कमर को तोड़ने तक कोई कमी न रह जाती: उत्सुकता में वह पहले मुझे नहीं देख पाई, लेकिन जब उसने देखा, उसने होंठ को उल्टे किया और दूसरी खिड़की के पास चल दी। पोस्ट-शेज़ रुक गई; चालक ने दरवाजे की घंटी बजाई और एक सजावटी आदमी यात्रा के वेश में उतर आया; लेकिन वह मिस्टर रोचेस्टर नहीं था; वह एक लम्बा, फैशनेबल दिखने वाला अजनबी आदमी था।

"कितना परेशान करते हो!" मिस इंग्राम ने चिढ़ाते हुए कहा: "तुम उबले हुए बंदर! (आड्रेस करते हुए आडेल को), "तुम्हें कौन सिखाया कि झूलने के द्वारा झूठी जानकारी देनी है?" और वह मेरे पर मुस्कान दिखाते हुए गुस्से से देखती है, जैसे मैं गलत हूँ।

हॉल में कुछ परलेयिंग सुनाई दे रही थी, और जल्द ही नया व्यक्ति प्रवेश किया। उन्होंने महानीय पूर्व लेडी इंग्राम को नमस्कार किया, क्योंकि उन्होंने समझा कि वह सबसे ज्येष्ठ महिला है।

"ऐसा प्रतीत होता है कि मैं अकाली समय पर आया हूँ, मैम," उसने कहा, "जब मेरा दोस्त, मिस्टर रोचेस्टर, घर पर नहीं है; लेकिन मैं एक बहुत लंबी यात्रा से आया हूँ, और मेरे पुराने और परिचित संबंध के आधार पर मैं यहाँ अपने आप को स्थापित करवा सकता हूँ।"

उसका व्यवहार शिष्ट था; उसकी बोलचाल में परेशानी थी, —सही तरह से विदेशी नहीं, लेकिन पूरी तरह से अंग्रेजी भी नहीं: उसकी आयु मिस्टर रोचेस्टर की तुलना में लगभग 30 से 40 के बीच हो सकती है; उसका रंग विचित्रता से पीले थे: वर्गीय दिखने वाले पुरुषों पर अच्छी अपील थी। करीबी जांच में, आप में उसके चेहरे में कुछ ऐसा था जो असंतोष या यौवन को नहीं प्रसन्न करता था। उसके चेहरे में स्वाभाविकता थी, लेकिन बहुत ही ढीली: उसकी आंख बड़ी और अच्छे ढंग से कटी थी, लेकिन उसमें नजर आपत्ति नहीं थी-कम से कम ऐसा मुझे लगा।

सजावटी-घंटी की ध्वनि में पार्टी खुल गई। रात के खाने के बाद ही मैं उसे फिर देखा: उसने काफी आसानी से दिखाई दिया। लेकिन मुझे पहले से भी अधिक उसके चेहरे की अंदरूनीरूप से नापसंद था: मुझे ऐसा लगा कि यह अटूट और अनिमेटड है। उसकी आंख भटक रही थी, और उसमें उसकी भटकती हुई दृष्टि में कोई मतलब नहीं था: यह उसे एक अजीब दिखाई देता था, जैसा कि मैंने कभी देखा ही नहीं था। एक सुंदर और अच्छे दिखने वाले पुरुष के लिए, यह मुझसे बहुत अधिक अस्मिता का प्रतीत हो रहा था: उस मुलायम चमड़े वाले चेहरे में कोई शक्ति नहीं थी: उस दोरी वाले नाक और छोटे चेरी मुँह में कोई पक्वता नहीं थी; नीची, समान भूमि वाली माथे में कोई सोच नहीं थी; उस रंग की आंख में कोई आदेश नहीं था।

जबकि मैं अपने सामान्य डिंग में बैठा था, और मेज़लपीस के रोशनी के प्रकाश में उसे देख रहा था, क्योंकि वह आग के करीब बैठे एक आर्मचेयर पर आसीन था, और हमेशा बर्फ के ठंडे होने के बावजूद और भी छोटा हो रहा था, मैंने उसे मिस्टर रोचेस्टर के साथ तुलना की। मुझे लगता है (नम्रतापूर्वक कहा जाये) कि मोतील पंछी और उग्र बाज के बीच अंतर बहुत कम हो न सकता है: एक संवेदनशील भेड़ और उसके साथ मणिक चुंबन की सौंदर्य उन्होंने कही; और मैरी ने उसके "सुंदर सी पाव के बारे में और अच्छे नाक" को अपने आकर्षक का आदर्श के रूप में उदाहरण दिया।

"और क्या मनपसंद मुह का माथा है!" चिल्लाई लुइसा, "इतना सुंदर - कोई ढाली जैसी मस्तिष्क-अनियमितताओं की उदासी के बिना; और इतनी शांत आंखें और मुस्कान!"

और फिर, मेरे बड़े राहत के साथ, मिस्टर हेनरी लिन ने उन्हें कमरे के दूसरे तरफ बुलाया, शायद टाला टोटणे के बारे में कुछ बात करने के लिए।

अब मैं आग के पास के समूह पर ध्यान केंद्रित कर सका और मैं जल्दी समझ गया कि आनेवाले व्यक्ति का नाम मिस्टर मेसन था; फिर मुझे यह जानने का मौका मिला कि उसे अभी-अभी इंग्लैंड में ही पहुंचा है और उसने किसी गर्म देश से आया है: जो बात निश्चित रूप से इसकी वजह थी कि उसका चेहरा इतना भूरा था और वह भटकते बैठा था, और उसने अपने घर में एक सुरवाट पहनी थी। शीघ्रता से जमैका, किंग्सटन, स्पैनिश टाउन शब्दों ने पश्चिमी इंडीज को इंगित किया, और मैं जल्द ही जानकारी ले आया कि उसने वहां में पहली बार मिस्टर रोचस्टर से मिलवाए थे और परिचित हुए थे। उसने उस क्षेत्र के ज्वर से, आंधानों से और वर्षा की ऋतुओं के क्रोध के बारे में अपने दोस्त की नापसन्द के बारे में बात की। मुझे मालूम था कि मिस्टर रोचस्टर एक यात्री रह चुके हैं: मिसेस फेयरफैक्स ने ऐसा कहा था; लेकिन मैंने सोचा था कि यूरोपीय महाद्वीप ने उनके घूमने की सिमा सीमित की होगी; इससे पहले मैंने कभी भी इसके बारे में किसी संकेत की आवाज़ सुनी नहीं थी।

ये बातें सोचते थे जब एक घटना, और वह भाग्यशाली तरीके से आ गई, मेरे सोचने के धागे को तोड़ दिया। मिस्टर मेसन, जब किसी ने दरवाजा खोला तो उसे ठंडी लगी, और आग के लिए ज्यादा से ज्यादा कोयले माँगने के लिए कहा, जो कि उसकी ज्वाला बुझा चुकी थी, हालांकि इसकी काष्ठ की एक पूरी एक भयंकर लालिमा अभी भी गर्मता हुआ था। कोयले लानेवाले चेहरे जो की जब बाहर जाते समय किसीएरूषि की आवाज़ बोला, और मैंने केवल शब्द सुने थे, "बुढ़िया," - "काफी परेशान करने वाली।"

"अगर वह वहाँ चले गए नहीं, तो उसे स्टॉक्स में डाल दो," न्यायाधीश ने कहा।

"नहीं - रुको!" कर्नल डेंट ने वाले को बीच में रोक दिया। "एशटन, उसे दूर ना भेजिए; हम छीन जाने के लिए काम में लाएंगे; महिलाओं के परामर्श करो।" और जोर से बोलते हुए, उन्होंने जारी रखा - "महिलाएं, आप घास पर जाने की यात्रा पर जाने की बात कर रही थीं; सैम यहाँ कह रहा है कि अभी एक बुढ़िया सेवकों के कमरे में है और काफी धक्के मारती हुई यहाँ आने के लिए लेकर आए है और उन्हें उनकी किस्मत बताने के लिए यहाँ आने की अनुमति है। क्या आप उसे देखना पसंद करेंगी?"

"बेशक, कर्नल," चिल्लाई लेडी इंग्राम, "ऐसे एक कम शून्यकाल में इस प्रकार की झूलझू नहीं बढ़ाई जानी चाहिए? इसे तुरंत निकालो!"

"लेकिन मैडम, मुझसे नहीं कहा जाता कि वह चली जाए; मिसेज फेयरफेक्स बस अभी उसके साथ है, उसे चलने के लिए अनुमति देने की विनती कर रही है; लेकिन उसने चिमनी के कोने में एक कुर्सी पकड़ी है, और कहती है कि इसे इधर आने की जान पूछता चला जाना वहाँ से, जब तक उसे इधर आने की अनुमति न मिल जाए।"

"उसे क्या चाहिए?" मर्निंग करनेवाला मिसेस एशटन ने पूछा।

"ज्योतिषी के तौर पर जनता को अपनी भाग्यवानी बताना," महिला बोली, और उसने यह कसम खाई।"

"वह कैसी होती है?" एशटन की मिस एशटन ने सांस में पूछा।

"एक भयंकर बुढ़िया, मिस; कर्मों की तरह काली।"

"वह तो असली प्रेतभूत है!" बोला फ्रेदरिक लिन। "हमें ज़रूर अंदर लानी चाहिए।"

"बेशक," उसका भाई ने जवाब दिया, "यह ठगों के एक मौके को बर्बाद करने की हजारों से सजा होगी।"

"मेरे प्यारे लड़कों, आप क्या सोच रहे हैं?" म्र्स. लिन ने चिल्लाई।

"मैं संभवतः किसी ऐसे असंगत कर्मचारी पर ऐसी असंगत क्रिया में सहायता नहीं कर सकती," वृद्धा इंग्रैम ने कहा।

"वास्तव में, माँ, लेकिन आप करेंगी - और करेंगी," ब्लांच की गर्वपूर्ण आवाज़ ने अपनी पियानो की कुर्सी पर घूमकर कहा; जहां तक मैं अब तक खामोश थी, विभिन्न संगीत के कई पाने देखने के लिए अभ्यास कर रही थी। "मुझे मेरी भाग्यवानी सुनने की इच्छा है: इसलिए सैम, उस नझरनेवाली का भविष्य में आने का कार्य जारी करो।"

"हाँ-हाँ-हाँ!" सभी किशोरीयाँ, महिलाएं और महिलामण्डली ने चिल्लाया, "इसे आने दो - यह अच्छा मनोरंजन होगा!"

चक्कर आयेनेवाला अभी भी ठहर रहा था। "वह इतनी कठिन हैं," कहा उसने।

"जाओ!" मिसेज इंग्राम ने कहा, और आदमी चला गया।

उत्साह तत्काल पूरे समूह में चारों ओर फैल गया: एक चल रही उपहास की अग्नि और मजाक जब एक व्यक्ति वापसी पर चढ़ रहा था।

"वह अब नहीं आएगी," उसने कहा। "वह कहती है कि उसका कार्य उन मूढ़ लोगों के सामने प्रकट होना नहीं है (वह उनके शब्द थे)। मुझे उसे अकेले कमरे में दिखाना होगा और फिर जो भी उससे सलाह चाहेंगे, वे उसके पास जाना चाहिए।"

"अब तुम देख सकती हो, मेरी महारानी ब्लांच," लेडी इंग्राम ने आरंभ किया, "वह प्रवेश कर रही है। मेरी दिव्या कन्या, सलाह देने से कुछ पहले—"

"उसे किताबगृह में दिखा दो, बेशक," "दिव्या कन्या" ने काट डाला। "मुझे उसकी बात भी सुनने का कोई इरादा नहीं है: मेरा इरादा है कि मैं ख़ुद ही उसे हर मामले में रखूँ। क्या लाइब्रेरी में आग है?"

"हाँ, मैडम—लेकिन वह कुछ गब्बर आदमी लग रही है।"

"इस बकवास को रोको, आबाद। और मेरी आदेश मानो।"

सैम फिर गायब हो गया; और रहस्य, उत्तेजना, आशा दोबारा पूरे उत्साह के साथ उठ खड़े हुए।

"वह अब तैयार है," उस footman ने कहा, जब वह फिर से प्रकट हुआ। "वह जानना चाहती है कि उसका पहला आगंतुक कौन होगा।"

"मुझे लगता है मैं उससे पहले ही उसके पास एक नजिर कर लूँ," कर्नल डेंट ने कहा।

"कह दो, सैम, एक युवक आएगा,"

सैम गया और लौटा।

"वह कहती है, सर, कि उसे कोई आदमी चाहिए नहीं है; उन्हें उसके पास आने की जरूरत नहीं है; नहीं," उसने हँसी को दबाने की पूर्णता के साथ जोड़कर कहा, "और महिलाओं के अलावा भी, केवल युवा और अविवाहित।"

"हे परे, उसका स्वाद है!" हेनरी लिन ने चिल्लाया।

मिस इंग्राम ने धार्मिक रूप से उठ खड़ी हुई: "मैं पहले जाती हूँ," उसने कहा, ऐसे आवाज़ में जो एक दुखी आशा के नेतृत्व में, अपनी सेना के पहले के पंजीयक द्वारा, गड्ढे के मुँह में चढ़ने के बराबर थी।

"ओह, मेरे सबसे अच्छे! ओह, मेरे सबसे प्यारे! थामो—सोचो!" उसकी माँ ने चिल्लाया; लेकिन वह अपनी स्नेहाभिलाषी चुप्पी में उसके पास से गुज़री, कर्नल डेंट ने खुला रखा दरवाज़ा से जाते सुना, और हमें उसे लाइब्रेरी में प्रवेश करते सुना।

एक तुलनात्मक शांति हुई। लेडी इंग्राम ने अपने हाथों को मरोड़ने के लिए अपना काम माना: उसने ऐसा किया। मिस मैरी ने कहा कि उसके हिस्से से उसे डर लग रहा है, और एमी और लूइसा एश्टन ने अपनी साँस में टिटटियां चीनीं, और थोड़ा डरते दिखीं।

मिनट गिने बिना बहुत धीरे बितीं: 15 गिनी गईं, जब लाइब्रेरी के दरवाज़ा फिर से खुला। मिस इंग्राम ने हमारे पासी, खंडक-के-रास्ते से वापिस लौटीं।

क्या वह हँसेगी? क्या वह यह मजाक नहीं समझेगी? सभी की नज़रें उसे आकर्षित करती हैं, और वह सभी नज़रों के साथ ताना, ठंड़ पीए और विस्मय से और उदासी से जवाब देती हैं; उसने न तो उत्तेजित दिखी, ना ही प्रसन्न: वह सख़्ती से अपनी सीट पर चली गई, और खामोशी से उसे अड़ाया।

"बढ़िया, ब्लांच?" लॉर्ड इंग्राम ने कहा।

"वह क्या कहीं, बहन?" मैरी ने पूछा।

"तुम क्या सोचती हो? तुम्हें कैसा लगता है? क्या वह वास्तविक भविष्यवाणी करती है?" एश्टन बहनें ने कहा।

"अब तो सब ठीक करो, अच्छे लोग," मिस इंग्राम ने कहा, "मुझ पर दबाव न डालो। सच में, तुम्हारा है विस्मय और विश्वासेपन की अंगों-अपेंग को आसानी से बढ़ावा देय हो जाता है: तुम सभी महत्त्व देते हो—मेरी अच्छी माँ भी इस पर शामिल—यह मानते हुए कि हमारे पास असली जादूगर हैं, जो बुज़ुर्ग सहेब की संपर्क में हैं। मैंने एक रोमियो के ढकोसले को देखा है; उसने हटके-फटके ढंग से हथेली पढ़ाई और मुझे वही बताया जो ऐसे लोग अक्सर बताते हैं। मेरी आकांक्षा पूरी हो गई है; और अब मुझे लगता है कि डॉ. एश्टन को उसे बुधवार की सुबह बण्दी में डाल देना चाहिए, जैसा उन्होंने धमकी दी थी।"

मिस इंग्राम ने एक किताब लिया, कुर्सी पर पिछले ढंग से टेक ली और तब से और कोई बातचीत नहीं की। मैंने उसे लगभग आधा घंटा तक देखा: उस समय वह कभी भी पन्ना मोड़ नहीं, और उसका चेहरा दिन पर दिन गहरा, असंतुष्ट और अप्रसन्न होता गया; यह स्पष्ट था कि उसे अपने हित के बारे में कुछ भी सुनाई नहीं देता था: और उसकी लंबी अवस्था उदासी और मौनी थी, जो, उसकी घमण्डी स्वतंत्रता के बावजूद, जो भी खुलासे उसे किए जा रहे थे, में अनुचित महत्व दे रही थी।

उसी बीच, मैरी इंग्राम, एमी और लूइसा एश्टन का कहना था कि वे अकेले जा नहीं सकतीं; और फिर भी वे सब जाना चाहतीं थीं। एक प्रतिनिधि सैम के माध्यम से खुल गई; और यह तो काफ़ी मलियाने करने के बाद, मैं सोचता हूँ, कि उस सैम की ठुपकारी के कारण उसके टाटू बैल के पैर दर्द करने लगे, तीनों के पासियों के लिए, टेयर की इजाज़त आखिरकार, कड़ी मेहनत के बाद निकाली गई, असवाधित सिबल के लिए निकासी, करती है।

उनकी यात्रा मिस इंग्राम की जैसी शांत नहीं थी: हमने पुस्तकालय से हस्तित्वादी हंसी और थोड़े-सी चीखने की आवाज सुनी; और लगभग बीस मिनट के बाद उन्होंने दरवाज़े को तोड़कर खोल दिया और बागीचे के रास्ते से दौड़ते हुए हॉल के उस पार आए, जैसे कि उनकी आत्मा उनकी सामर्थ्य से भी भयभीत हो गई हो।

"यकीनन, वह कुछ सही नहीं है!" वे सभी चिल्ला चिल्लाकर कहते थे। "उसने हमें ऐसी बातें कही है! वह हमें हमारे बारे में सब कुछ जानती है!" और वे विभिन्न सीटों में थक कर बैठ गए, जिन्हें पुरुष व्यक्ति जल्दी से लाए थे।

और संपूर्ण स्पष्टीकरण के लिए दबाव चढ़ाने पर, उन्होंने घोषणा की कि वह उन्हें उनके बचपन में कहे गए और किये गए कामों के बारे में बताई है; बताया उनके घर के आंतरालों में वे कौन-सी पुस्तकें और आभूषण हैं: उनको पेश करने वाले विभिन्न संबंधिताओं ने उन्हें औरों के बख़ूबी बताएं हैं। वे दावे करते थे कि उसने तो उनके विचारों को तकनीक से पढ़ लिया है और प्रत्येक के कान में उसने उस व्यक्ति का नाम फिसला दिया है, जिसे उनकी दुनिया में सबसे ज्यादा पसंद है, और उन्हें बताया है कि उनकी सबसे ज्यादा इच्छा क्या है।

यहां पुरुष व्यक्ति इन दोनों अंतिम बातों पर जोरदार दबाव डालते हैं; लेकिन वे सिर्फ लालिमा, व्याकुलता, हिलने और हँसी का सामान आपत्तियों को ही प्राप्त होते हैं। मधुशाला बांधी और पंखानी चलाती महिलाएं दुस्तर लगाती हैं; और बार-बार अपनी चिंता को व्यक्त करती हैं कि उनकी चेतावनी समय पर नहीं ली गई है थी; और पुराने पुरुष व्यक्ति मुस्कान ख़ींचते हैं, और युवा व्यक्ति चिंतित सुंदर महिलाओं को अपनी मदद के लिए आग्रह करते हैं।

उपद्रवों के बीच और जब मेरी आँखें और कान सचमुच मेरे सामने की घटना में बिल्कुल व्यस्त थे, मैंने अपने कण्ठ पर एक कषारता सुनी: मैंने मुड़ा और साम देखा।

"अगर आपकी इच्छा हो, मिस, तो यहाँ एक और युवा अविवाहित महिला है जिसने अब तक उसकी मुलाक़ात नहीं की है, और वह क़सम खा देती है कि वह सभी की देखने से पहले नहीं जाएगी। मुझे लगा कि यह आप ही हो सकती हैं: और फिर और किसी के लिए कोई नहीं है। मैं उसे क्या कहûँ?"

"ओह, मैं ज़रूर जाऊंगी," मैंने उत्सुकतापूर्वक उत्तर दिया: और मैं अपेक्षाकृत शौक आरोम्भ करने का यह अनूठा अवसर से ख़ुश हुई। मैंने कोई दिखाई न देते हुए कक्ष से बाहर सरकते हुए दरवाज़े को शांत और कम कीमती बंद किया।

"अगर आपकी इच्छा हो, मिस" कहा साम, "तो मैं आपकी इंतज़ार हॉल में करूंगा. और अगर वह आपको डराएगी तो बस बुलाइये और मैं अंदर आ जाऊंगा।"

"नहीं, साम, रसोई में वापस आ जाओ: मुझे बिल्कुल डर नहीं लग रहा है।" मैंने कहा। मुझे बिल्कुल डर नहीं था; लेकिन मेरा बहुत उत्सुकता और उत्तेजना था।

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