अध्याय 3

मैंने पूरी तरह की विरोधीयता की: एक नयी चीज़ मेरे लिए, और यह चरित्र जो बेसी और मिस एबॉट मुझपर रखी हुई गलत राय को और बढ़ा दिया। सच यह है, मैं थोड़ा बेख़ुदी हो चुका था; या फिर कहें फ्रेंच में तो भारी मत मिल पर चल रहा था: मैं जानता था कि यह कि भी मर्यादाओं को उल्लंघन करने से मानहानि का फ़ैसला होने में देर नहीं लगी है, और किसी भी रौबदार दास की तरह मेरे विक्षिप्त होने के संकल्प के कारण, मैं अपनी पतनता में, सबकुछ के आखर तक जाने की निश्चितता में था।

"मिस एबॉट, उसके हाथ पकड़ो: वह एक पागल बिल्ली की तरह है।"

"शर्म करो! शर्म करो!" चिल्लाई लेडीज़-मेड, "मिस एयर, एक युवा सेठजी, जो तुम्हारी प्रकारकर्ता का बेटा है, को मारना! तुम्हारा युवा मालिक।"

"मालिक! वह मेरा मालिक कैसे हो सकता है? क्या मैं सेवक हूँ?"

"नहीं; तुम सेवक से भी कम हो, क्योंकि तुम अपनी वस्तुओं के लिए कुछ नहीं करती हो। वहाँ, बैठो, और अपनी दुष्टता पर विचार करो।"

मुझे मिस रीड द्वारा इंगित किए गए कक्षा में ले आ चुके थे और मुझे एक स्टूल पर धक्का दिया था: मेरी आवाज आए जैसे वसंत की तरह उठने की थी; उनके दोनों हाथ मुझे तुरंत रोक लिए।

"अगर तुम ठहरेंगी नहीं, तो तुम्हें बांध दिया जाएगा," बेसी ने कहा। "मिस एबॉट, अपने जुते की चोटी दो मुझे; वह तुम्हारी कुचला देगी।"

मिस एबॉट ने एक सबसे मजबूत टांग को मुक्त करने के लिए मुड़ी। इस बंधन की तैयारी और उससे होने वाली अपमानजनकता ने मुझमें थोड़ा उत्तेजना कम कर दी।

"उन्हें ना उतारो," मैं चिल्लाई; "मैं हिलेगी नहीं।"

प्रमाणित करने के लिए, मैंने अपने हाथों के सहारे अपनी सीट से जुड़ा हुआ।

"ध्यान दिलाना, तुम नहीं हिलेंगी," बेसी ने कहा; और जब उसने यह सुनिश्चित किया कि मैं सचमुच स्थिर हो रही हूँ, तब उसने मुझे छोड़ा; फिर वह और मिस एबॉट ठहरकर, अपने हाथों को बांध लिये, मेरे चेहरे पर अंधाधुंध और संदेहपूर्ण देख रहे थे, मेरी सांत्वना पर अविश्वास करते हुए।

"वह कभी ऐसा नहीं करती थी," बेसी ने अंत में मिस एबॉट को बच्चेदानी की ओर मुड़ते हुए कहा।

"लेकिन यह हमेशा उसमें था," यह जवाब मिला। "मैंने मिसिस को बार-बार अपनी राय के बारे में बताया है, और मिसिस ने मेरे साथ सहमति जताई है। वह एक छोटी सी चीज़ है: मैंने कभी इस उम्र की लड़की को इतना सावधानीपूर्वक नहीं देखा है जितना उसमें है।"

बेसी ने कुछ नहीं कहा; लेकिन थोड़ी देर बाद, जब वह मेरी तरफ मुड़ी तो, वह मुझसे कहा—

"तुम्हें जानना चाहिए, मिस, कि तुम मिसेज़ रीड के ऋणी हो: वह तुम्हें रखती है: अगर वह तुम्हें निकाल दे, तो तुम्हें गरीबगृह जाना होगा।"

इन शब्दों के लिए मेरे ख़िलाफ कुछ नहीं था: वे मुझे नए नहीं थे: मेरी अस्तित्व की बहुत पहली यादें उनी ही औरों का इशारा थीं। मेरे इशारे पर इस आधारित निंदा ने मेरी निर्भरता आवाज़ के रुप में उधेड़ दिया था: बहुत दुखद और दबावदार, लेकिन सिर्फ़ आधा समझने वाली। मिस एबॉट ने जुड़े—

"और तुम्हें मान्य होना चाहिए, कि तुम मिसेज़ रीड और मास्टर रीड के समान होने की गलत शब्दा खेद करो, क्योंकि मिसिस ने तुम्हें इनके साथ बड़ा करके पाला चाहते हुए अनुमति दी है। उनके पास बहुत सारा पैसा होगा, और तुम्हारा नहीं: तुम्हारा जगह विनम्र होना है और खुश रहने की कोशिश करनी है।"

"हम तुम्हें जो कहते हैं, तुम्हारे भले के लिए ही है," बेसी ने थोड़ी कठोर आवाज़ में जोड़ा, "तुम्हें उपयोगी और सुखद बनने की कोशिश करनी चाहिए, फिर शायद तुम्हारा यहाँ घर हो; लेकिन अगर तुम आग्रही और असभ्य बनती हो, तो मिसिस तुम्हें दूर भेज देंगी, मुझे यकीन है।"

"और," हुई मिस एबॉट की आवाज़, "भगवान उसे सजा देगा: वह तुम्हारे उत्तेजनाओं के बीच में ऊँट मार सकते हैं, और फिर वह कहाँ जाएगी? चलो बेसी, हम उसको छोड़ देंगे: मुझे उसका दिल किसी भी कीमत पर नहीं चाहिए। जब तुम अकेले हो, मिस एयर, अपनी प्रार्थना करो; क्योंकि अगर तुम पश्चाताप नहीं करोगी, तो कुछ बुरा पाने की अनुमति हो सकती है, किसी चिमनी से आकर तुम्हें ले जाने की।"

वे चले गए, दरवाज़ा बंद करके और उसे ताले से बंद करके।

लाल कमरा एक वर्गाकार कक्षा था, बहुत कम बार ही तो सोया जाता था, इसे कह सकते हैं कि कभी नहीं, यद्यपि गेट्सहेड हॉल में आने वाले अनियमित मेहमानों की इसे जरूरत पड़ने पर ही आवश्यकता होती थी: हालांकि यह सबसे बड़ा और मानमर्यादापूर्ण कक्षा था। एक महोगनी के मजबूत स्तंभों पर सहारा लेने वाला बिस्तर मध्य में एक मंदार जैसा नजर आता था; दो बड़े खिड़कियाँ, जिनके चींगेनी हमेशा नीचे की तरफ खींची रहती थी, उनकी सजावट और सजावट के फालसियों में आधी तरह छिपे हुए थे; कालीन लाल था; बिस्तर के पैर के नीचे की मेज पर एक भूरे रंग के कपड़े से ढँका हुआ था; दीवारें एक मुलायम चितकबरी रंग थे, उसमे गुलाबी रंग की झलक थी; अलमारी, श्रृंगारी-मेज, कुर्सी गहरे-धवल महोगनी के थे। इन गहरी घिरावटी छायाओं से उठा, ऊँचा होकर चमकदार-सफेद था बिस्तर के ऊपर रखे गद्दे और तकिये, जिने हिममरकटी से सजी चादर से ढँक रखी थी। समकक्ष में सुविधा साधारन क्रेशन धारण करने वाली एक विशाल पुलिया आरामदायक कुर्सी भी थी; यह भी सफेद थी, इसके सामने एक पैरियां थी; और ऐसा लग रहा था कि यह एक वस्त्राहार की तरह था।

यह कमरा ठंडा था, क्योंकि यह अक्सर आग नहीं जलाता था; यह शांत था, क्योंकि नर्सरी और रसोई से दूर था; यह गंभीर था, क्योंकि ध्यान देने की आवश्यकता के बावजूद यह बहुत कम बार प्रवेश किया जाता था। केवल घर मेंदिन को यहां आती थी, दर्पणों और फर्नीचर की एक सप्ताह की छुट्टी की धूल मिटाने के लिए; और मिसिस रीड खुद, बड़े अंतराल पर, इसे नजरअंदाज़ करने के लिए आती थी, जहां कई प्रकार की पार्चमेंट, उसका मणिका-बक्सा, और उसके पति की छोटी सी तस्वीर संग्रहित थी; और उन आखरी शब्दों में ही लाल कमरे का रहस्य है - वह जादू जिसने इसे महल की महिमा के बावजूद इतनी अकेलापन में रखा।

मिस्टर रीड की मृत्यु हुए नौ साल हो गए थे: उनकी आखरी सांस यहीं संभाली थी; यहां उनकी प्राणस्थली पटरीयों के लाश जमे हुए थे; और उस दिन से दिन तक आक्रामक आवास से प्रतिरोध द्वार में रक्षा करने वाली एक भयोद्यता रही है।

यहां हृदयी और कड़े स्नानघर के लोग बेसी और कड़वी मिस अबबॉट ने मुझे सीधा करके छोड़ दिया था, मार्बल चिमनी पीस के पास एक निम्न स्थानचिन्हित ओटोमैन था; मेरे सामने बिस्तर उठ रहा था; मेरे दाहिने हाथ में ऊँचा, अंधेरे निवाले से भरे पानलों की दरारों की चमक के अनुरोध के साथ काली वेत्रपीठ थी; मेरे बाएँ थे मुफ्फलेदार खिड़कियाँ; उनके बीच एक महान आईना बिस्तर और कक्ष की शून्य महिमा की पुनरावृत्ति को दोहराता था। मैंने पूरी यकीन नहीं की यहां के द्वार ताल कर दिए हैं; और जब मैं धैर्य नहीं टूटा हुआ, खड़ा हुआ और देखने गया, तो अरे! हाँ: कैदखाना कभी इससे अधिक सुरक्षित नहीं था। लौटते समय, मैं चोटी पर गुरुत्वाकर्षण की तरह अपनी देखोभाली की।

उस समय मेरे साथ संयम की संभावना थी; लेकिन यह अभी तक उसकी पूर्ण विजय का समय नहीं था: मेरा खून अभी भी गर्म था; बहिष्कृत गुलाम की भद्दी ताकत से मेरे आग्रह पर अभी भी मजबूती मिलाई जा रही थी; मुझे इस विषादपूर्ण वर्तमान के सामने झुकने के पहले तेरहवीं टिड्डी के प्रवाह को अवरुद्ध करने की जरूरत थी।

सभी जॉन रीड के हिंसक तानाशाही, सभी उसकी बहनों की गर्वपूर्ण उदासीनता, सभी उसकी माँ की नफरत, सभी सेवकों की पक्षपाती मायें, ये सब मेरे व्याकुल मन में एक अंधेरी जमीन में काली ठहरी शवांतर में समूहित हो गए। मैं हमेशा क्षति उठाने वाला क्यों रहा, हमेशा डांटते रहे, हमेशा अभियोगित क्यों हो गया? मेरा कभी भी किसी को संतुष्ट करने का प्रयास असफल क्यों था? इज़ा, जो जिद्दी और स्वार्थी थी, उसे सम्मान मिला। जोर्जियाना, जिसकी मनमौजी हवा थी, बहुत तेज़ नफ़रत, द्वेषमति और ग़ुस्ताख़ी थी, उसे सबकी आलीम मिली। उसकी सुंदरता, उसकी गुलाबी गालें और सुनहरे बालों ने उन सभी को प्रसन्नता दी, और हर गलती को मुआवज़ा मिल गया। किसी ने जॉन को नहीं रोका, बल्कि सज़ा दी गई; धूंधकर पंखों की गर्दने घुंघ्रू उखाड़ दी, चिड़चिड़ाती मटर मुर्गियों को मार दिया, कुत्तों को भेड़ के पीछे भेजा, हॉटहाउस की बेलगाड़ी से फल छींट लिया और पालतू फूलों के अंकुरों को तोड़ दिया: वह अपनी माँ को "बूढ़ी लड़की" भी कहा करता था; कभी-कभी उसके ही संदेशों को अनदेखा कर देता था; कपड़ों को फटाकर खराब कर देता था; लेकिन वह फिर भी "अपने ही प्यारे" था। मैंने कोई ग़लती नहीं की: मैंने हर कर्तव्य का पालन करने की पुरी कोशिश की; फिर भी मैं इडल और उबाऊ, चिढ़ाता हुआ और छिपकली बन गया, सुबह से रात तक।

मेरा सिर अभी भी मार की वजह से दर्द कर रहा था: किसी ने बेकार में मुझे मारने के लिए जॉन को डांटा नहीं; और क्योंकि मैं उसके ख़िलाफ उठ गया था और असाधारण हिंसा से बचने के लिए, मुझे सामान्य निन्दा से भरा गया था।

"अन्याय! - अन्याय!" बोला मेरा तर्क, जो हीन परिस्थिति के कारण प्राकृतिक होते हुए असामयिक शक्ति द्वारा मजबूर किया गया था: और संकल्प, जो समान रूप से उत्प्रेरित हुआ था, कुछ विचित्र उपाय प्रेरित कर रहा था असहनीय अत्याधिक अत्यज्ञादित प्रकोप से बचने के लिए - जैसे भागता, या यदि यह संभव नहीं हो सकता था, और कभी भी खाने-पीने की क्षमता नहीं रखता था, और खुद को मरने देता।

कितना दयनीय था वह उदास दोपहर! कितना अंधेरा, कितना घनी अज्ञानता में मेंतली लड़ाई लड़ी गयी! मैं आंतरिक प्रश्न का न मात्रा जवाब दे सका - मैं ऐसा क्यों पीड़ित हो रहा था; अब, इतने सालों के बाद, मुझे इसे स्पष्ट दिखाई देता है।

मैं गेट्सहेड हॉल में एक मेलोडी रहा: मैं वहाँ किसी की तरह नहीं था; मेरे पास मिस्टिस रीड या उसके बच्चों या उसके चुनी हुई गुलामी के साथ कुछ मेल नहीं था। यदि उन्हें मुझसे प्यार नहीं था तो वास्तविकता में, उस से कम मैंने उन्हें प्यार नहीं किया था। वे उनके बीच किसी ऐसी चीज़ की तरफ वाग्दान नहीं करते थे जो उनमें संवेदना नहीं जगाती; एक विविध् वस्तु, उनके स्वभाव, क्षमता, रुझानों के विरोधी; एक अनहीन वस्तु, जो उनके हित के लिए उपयोगहीन है, या उनके आनंद में योगदान नहीं करती; एक बहुत अशुभ वस्तु, जो उनके व्यवहार के प्रति उमड़ते तीव्र रोष, उनके निर्णय की अवज्ञा की वजह से उत्पन्न और श्रद्धा की अंकुशों को प्रतीत करती है। मैं जानता हूँ कि अगर मैं एक प्रोक्षी, तेजस्वी, लापरवाह, आदायासी, सुंदर, खेलने वाला बच्चा होता - चाहे वह तो बराबर हलात में निर्बल और संगठनहीन क्यों न हो - मिस्ट्रेस रीड ने मेरे साथ अधिक संतोषपूर्वक स्वीकारा ज़रूर; उसके बच्चों ने मेरे साथ सह-भावना की गहराई से स्वीकारा होता; नर्स साला ने बालगृह का बलि पशु मुझे बनाया जाता।

दिन की रोशनी धीमी होती जा रही थी; चार बज चुके थे और बादलों से छिपी शाम आहत धकेल रही थी। मैंने बस टहलती हुई धुप में स्थित पहाड़गंज विंडो पर बारिश गिरती सुनी और हॉल के पीछे वृक्षों की चीखें सुनीं; धीरे-धीरे मेरा तन ठंडा होता गया जैसे एक पत्थर का बन गया, और फिर मेरा साहस आता घट गया। बर्बाद होते जा रहे मेरे क्रोध की आग की अंतिम जोश के क्षणों पर मैंने शर्म, स्वास्थ्य पर संदेह, उदासीभरी निराशा की मरी रातों की मुद्रा धुंधले बादल की तरह भुंड़े डाल दी। सब कह रहे थे कि मैं दुष्ट हो और शायद मैं थी भी; मैंने अपने आप को मृत्यु के लिए भूख से सहने की विचारशक्ति करना अवश्य एक पाप मान लिया था? क्या मैं मरने योग्य थी? या गेटसहेड चर्च के चैंसल के नीचे का मकबरा मुझे आकर्षित कर रहा था? मुझे बताया गया था कि श्री रीड साहब वही दफन हुए थे; और ये विचार मुझे इसे याद करने के लिए ले जा रहा था, और मैं उसे संग्रहित डर के साथ ध्यान में रखा गया। मैं उसे याद नहीं कर सकती थी; लेकिन मुझे यह पता था कि वह मेरे खुदा का चाचा है - मेरी माता के भाई हैं - जिन्होंने मुझे अपने घर लाए जब मैं अनाथ बच्ची थी; और उनके अंतिम क्षणों में उन्होंने मिसेज रीड से एक वादा करवाया था कि वह मुझे अपने बच्चों की तरह मनोयोजित और पालेगी। मिसेज रीड ने शायद सोचा होगा कि उसने इस वादे को निभा लिया है; और सही तो वही की वात्सल्यिकता से उसकरती रही, जैसा उसके स्वाभाव को अनुमति देता है; लेकिन उसे वास्तव में पसंद था क्या एक अपनी जाति के अनजान व्यक्ति को अपने से जुड़े हुए, और उसके पति की मृत्यु के बाद किसी रिश्तेदार के साथ परमानेंट रूप से ऊपरी अन्तर्द्रव्य दिखाना? इसके लिए उसे बेहद मुश्किल का सामना करना पड़ता था, कि उसे पत्र-अनन्यायिक बच्चे से माता के रूप में खड़ा करने का वादा था, और उसके परिवार समूह में एक असुयोग्य विदेशी को देखकर एक घृणित गैरतास्य पर प्रतिबंधित हुई।

मेरे मन में एक अद्वितीय धारणा उठी। मैंने कभी नहीं संदेह किया - कभी भी नहीं - कि एगो रीड जी जीवित रहे होते, तो वह मेरे साथ विनीती के अनुरूप व्यवहार करते हों; और अब, जैसे मैं वहीत बिसर रही दिवारों और अलंकृत पर्दे में फँसी हुई मिरर की ओर देख रही थीं - समय-समय पर मेरी दिलचस्पी भी डिमकी हैं। मैं वड़ाके कह सकता हूं कि मृतकों के आखिरी इच्छाओं की हमलावरी के कारण अपने कब्रों में परेशान जीवों को झाड़ी और अत्याचारित करके उन्हें दंड देने, दुःख देने और दीनों का प्रतिशोध लेने के लिए मृत्यु दिए जाणे की कुछ जानकारी मुझे याद आ रही थी; और मैं सोच रही थी कि श्री रीड साहब का आत्मा उसकी बहन के बच्चे के अन्याय के कारण परेशान हो सकता है, कि वह अपने आवास से ग़रिजा - चाहे वह चर्च का मकबरा हो या पृथक्करण की अज्ञात दुनिया। मैंने अपनी आँखों से आँसू पोंछ लिए और अपनी निरन्तर रोने की ashvastta से डरते हुए, संभार रोने की चेष्टा की, यह नहीं तो तात्कालिक दु:ख के कोई संकेत मुझे सहाभागीकारी ध्वनि को जगाने के लिए या अंधकार से कुछ श्रृंगारित चेहरा को मेरे सिर पर झुकाने के लिए उत्पन्न करने के लिए बाहर संवेदनशीलता हुई। यह सोच मानो सामान्य में प्रसन्नता दायक थी, लेकिन इसे यदि यही हकीकत थी, तो भयभीत करने वाली थी: मैंने अपनी सब शक्ति से इसे दबाने की कोशिश की - मैंने होश में आकर साहस से देखने का प्रयास किया; इसी क्षण पर छिदंब दिखाई दिया। क्या यह, मैंने खुद से पूछा, पर्दे में कोई दरार में से आने वाली चंद्रमा की किरण थी? नहीं; चांदनी ठहरी हुई थी, और यह उठ रही थी; मैं देखती रही, यह सीलिंडरिक पार पे सिर पर झुलसती थी। अब मेरे पास सितारों की टोली की तरफ दौड़ाने के लिए मन तैयार था; मेरा सिर गर्म हो गया; मेरे कानों में कोई ध्वनि आ रही थी, जिसे मैं पंखों की मधुरता समझ रही थी; कुछ मेरे कारीबी हुआ था; मुझे बेस्सी की ओर से टांगना मिल गया था, और वह उसे मुझसे छीन नहीं रही थी।

"उसने जानबूझकर चिल्लाया है," अब्बोट ने इशारों में कहा, संकीर्णता के साथ। "और कैसा चिल्लाने का ढंग है! अगर उसे बड़ा दर्द होता, तो इसे क्षमा कर देते, लेकिन उसकी बात सिर्फ़ हम सबको यहाँ लाने की थी: मुझे उसकी नाटकीय चालें अच्छी तरह से पता है।"

"ये सब क्या है?" अरे किसी और आवाज़ ने न केवल हर्ष भरे रूप से जाना। औरत कुछ हठीली तरीके से कॉरिडोर में चली आई, उसका टोपी आसमान में उड़ते और उसकी पोशाक संयम से रुष्ट कर रही थी। "अब्बोट और बेसी, मुझे ताजगी में यह आदेश दिए थे कि जेन एयर को केवल मेरे पास तक छोड़ा जाए।"

"मिस जेन ने इतना जोर से चिल्लाया, मैडम," बेसी ने रातोंरात कहा।

"उसे जाने दो," यही जवाब था। "छोड़ो बेसी का हाथ, बच्चे: ये तरीके से बाहर निकलने में तुम सफल नहीं हो सकते, समझो। मुझे कपटाचार से नफ़रत है, खासकर बच्चों में: मेरा दायित्व है कि मैं तुम्हें दिखाऊं कि चालाकियाँ काम नहीं करेंगी: तुम अब एक घंटे और यहाँ रहोगे, और इसकी शर्त है कि पूरी विनम्रता और शांति के साथ तब तुम्हें छोड़ दूँगी।"

"ओ चाची! दया करें! माफ़ करें! मैं इसे सह नहीं सकती - कृपया मुझे किसी और तरह से सजा दें! मैं मर जाऊँगी अगर -"

"चुप रहो! यह हिंसा सबसे घृणित है," और इस तरह, जब ऐसा निश्चित हुआ, तब वास्तव में उसे ऐसा लगा। मैं उसकी नजरों में एक सम्मोहक अभिनेत्री थी; वह सचमुच मुझे जहरीली भावनाओं, मीन आत्मा और खतरनाक छलफल का मिश्रण मानती थी।"

बेसी और अब्बोट वापस हट गए होने के बाद, मिसेज़ रीड ने मेरे इस अब मात्रातमक पीड़ा और विक्षिप्ति और वन्य संताप के चलते, झट से मुझे पीछे धकेल दिया और ताले में बंद कर दिया। मैंने उसे दूर हटते सुना; और शायद उसके जाने के बाद, मुझे एक तरह की दुर्गंधी सुनाई दी: बेहोशी दृश्य बंद हो गई।

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