अध्याय 4

जब सफर सफलतापूर्वक डोवर तक पहुंचा, तबाहने का मुख्य दरवाजा रॉयल जॉर्ज होटल के मुख्य भण्डारी ने उसे अपनी विशेषाधिकार से खोला। वह इसे कुछ सराहनीय संगठन के साथ किया, क्योंकि लंदन से डोवर तक की पोस्ट यात्रा सर्दियों में एक उत्कृष्ट प्राप्ति थी, जो साहसिक यात्रियों की मुबारकबाद के लिए थी।

उस समय तक, केवल एक आवेंटुरस यात्री को मुबारकबाद देने के लिए शेष रह गया था: क्योंकि दो अन्य यात्री अपने संबंधित मार्ग स्थानों पर नीचे उतर चुके थे। कोच के अंदर की परत जो खच्चर, गीला और गंदगी से भरे हुए थी, उसकी अस्वास्थ्यकर सुगंध और अंधेरे से थोड़ा बढ़कर एक बड़े कुत्ते के केनल की तरह थी। यात्री मिस्टर लोरी परस्पर जबूतरों के खड़खड़ाहटी तंत्र से चैन में शांत होकर, एक उन्मादी विधान, झंडेवाली टोपी, और गंदे टांगों के साथ, एक बड़े प्रकार के कुत्ते की तरह दिख रहे थे।

"आज शाम को कैलेस के लिए एक पैकेट होगा, दरबार वाले?"

"हाँ, सर, यदि मौसम ठीक रहे और हवा सहनीय हो, तो लगभग दो बजे दोपहर के आसपास तैयार रहेगी, सर। बेड, सर?"

"मैं रात तक सोने नहीं जाऊंगा; लेकिन मुझे एक बेडरूम और नाई चाहिए।"

"और फिर नाश्ता, सर? हाँ, सर। अगर आपको चाहिए तो इस तरफ आइए, सर। कांकूर्ड! आदमी के बैलिज और गरम पानी कोंकूर्ड में। कांकूर्ड में हेरफेर में आदमी के जूतों को निकालें। (आप एक महान समंदरी कोयले का आग पाएंगे, सर।) कांकूर्ड में नाई को लाओ। वहाँ हिलो, अब कांकूर्ड के लिए!"

कांकूर्ड के बेडरूम को हमेशा से ही पोस्ट के द्वारा यात्री को असाइन किया जाता था, और पोस्ट के द्वारा यात्रियों के द्वारा सिर से पैर तक भरी हुई होती थी, इसके कारण रॉयल जॉर्ज के संगठन के लिए वह कुछ रोचक महत्व रखता था कि होने के बावजूद उस बेडरूम में एक ही प्रकार के आदमी को जाते देखा जाता था, उसमें सभी प्रकार के आदमियों और भिन्न-भिन्न डिजाइन वाले आदमियों को आये। इसलिए, एक अन्य दरवाज़ाधारी, और दो वाहनपाल, और कई चाकर और महालक्ष्मी, सभी ग़ैरयात्री तौर पर बने थे, जब कांकूर्ड और कॉफी-रूम के बीच मार्ग के विभिन्न बिंदुओं पर जबरदस्ती रुक गए, जब साठ के आदमी, भूरे रंग के सूट में पुर्नरूप से सजे हुए, भली तरह से ठीक-ठाक लेकिन बहुत अच्छी तरह से रखे गए, बड़े वर्गाकार मन्चों और बड़े खिसियों वाले जेबों वाले कपड़ों में जब उसके ब्रेकफास्ट की तरफ जा रहे थे।

उस दोपहर के भोजनालय में उसके अलावा कोई और व्यापारी नहीं थे; श्रीमान भूरे रंग के कतील के सामने रखी जाती थी। उसका ब्रेकफास्ट टेबल आगे की ओर खींचा गया था, और जब वह उस पर बैठा हुआ था, और जब वह उसकी ओर प्रकाश डाल रही थी, तो वह इतना शांत था कि वह पोर्ट्रेट के लिए बैठा हो सकता था।

वह बहुत सुशोभित और व्यवस्थित दिख रहा था, एक हाथ पर और दूसरे हाथ में औफ़े वाल्‍ट से एक बड़ी अवाज़ वाली घड़ी चल रही थी, मानो यह अपने भारवज्ञानिक और संयमपूर्ण व्यक्तित्व की गंभीरता और दीर्घायु के खिलाफ उसके तेज़ आग़र से अपनी गंभीरता और संरक्षित अभिव्यक्ति का मुकाबला कर रही है, जैसे यह उसके ब्रिस्क आग़ की प्रतिष्ठा और लिप्त हो रही थी। वह ब्राउन मौज़ेदार मोज, जो उसके सिर के बहुत करीब लग रहा था, पहन रहा था: जिस मौजे को अनुमानित किया जा सकता है कि यह बाल का बना हुआ था, लेकिन जो पट फिलामेंट के रूप में दिखाई देती है। उसका लिनन, यद्यपि उसकी जुतियों के मुताबिक़ थोड़ा नाज़ुक नहीं था, लेकिन वह वैसे ही सफेद था, जैसे पड़ोसी समुद्र तट पर टूटती लहरों की चोटियों और सूर्य की किरणों के छोटे टुकड़ों के साथ। कर्म अक्सर दबावग्रस्त और शांत निर्देशित आँखों द्वारा स्वर्ण-सोभाग्यित होने के साथ फिलाए गए थे, जिन्होंने उनके मालिक के रूप में पिछले सालों में कुछ परेशानियाँ एकत्र करने के लिए अपने स्वामी को काफ़ी मेहनत की होगी। उसकी गालों में अच्छा रंग था, और उसका चेहरा, यद्यपि लाइनों से भरा हुआ था, चिंता के कुछ प्रमाणियों को ही दिखा रहा था। लेकिन, शायद तेल्ल्सन बैंक के अपने गुप्त बैचलर क्लर्क्स मुख्य तौर पर दूसरों की चिंताओं में लिप्त थे; और शायद दूसरे हाथी वस्त्रों की तरह, दूसरों की चिंतायें आसानी से आती और जाती हैं।

अपने पोर्ट्रेट के लिए एक व्यक्ति के रूप में पूरी तरह से ध्यान देने वाली दिखाई देते हुए, मिस्टर लोरी को नींद आ गई। नाश्ते के आगमन ने उन्हें जगा दिया, और जैसे ही वह अपनी कुर्सी को साइडर करके ड्राइवर के पास ले गए, उन्होंने कहा:

"मुझे एक युवा महिला के आगमन के लिए एक आवास तैयार करवाना चाहिए, जो आज किसी भी समय यहां आ सकती है। वह मिस्टर जार्विस लोरी के लिए पूछ सकती हैं, या वह सिर्फ़ टेलसन्स बैंक के किसी सदस्य के लिए पूछ सकती हैं। कृपया मुझे बताएं।"

"हाँ, सर। लंदन में टेलसन्स बैंक सर?"

"हां।"

"जी हाँ, सर। हमारे यहां बार-बार आपके लोगों का स्वागत करने का मान रहता है, जब वे लंदन और पेरिस के बीच यात्रा करते हैं, सर। बहुत सारी यात्रा होती है, सर, टेलसन एंड कंपनी के द्वारा सर।"

"हां। हम एक फ्रेंच हाउस हैं, जैसे ही एक इंग्लिश भी हैं।"

"हाँ, सर। मुझे ऐसी यात्रा के अभ्यास में नहीं लगता कि आप रहें हैं, सर।"

"पिछले कुछ वर्षों से नहीं। मेरे आने के बाद से पच्चीस साल हो गए हैं।"

"वास्तव में, सर? वह समय हैं जब मैं यहां नहीं था। वह समय हैं जब हमारे लोग यहां नहीं थे। उस समय जॉर्ज औरातपस्त था, सर।"

"मुझे ऐसा लगता है।"

"लेकिन मैं एक अच्छा शर्टी शर्टीकर्ता को लगाता हूं, सर, टेलसन एंड कंपनी जैसा एक भव्य घर, न पांच पैंती की बात कहें?"

"तुम उसे तीनगुना कर सकते हो, और सत्य से दूर नहीं होंगे।"

"हाँ, सर!"

जब वेटर नौसिखीयां अपने दायें हाथ से अपने बाएं हाथ में नैपकिन बदलते हुए पीछे की ओर बदलते हुए टेबल से हटा, बिस्तर . सुविधा समुद्री शाप जैसे होने लगी के हर एक लोग जब वे खाते-पीते हैं तब उन्हें अभ्यास करना है और उन ग्राहकों की निरीक्षण एक बरमंदा या दर्शनग्रह की तरह करता है। सभी युगों में द्वारिका सेवकों के ऐतिहासिक उपयोग के अनुसार।

जब मिस्टर लोरी ने अपना नाश्ता पूरा कर लिया तो वह समुद्र तट पर टहलने के लिए बाहर चले गए। छोटे सीपट, टेड़ी सेहत बनाने वाले डोवर नगर ने समुद्र तट से छिप जाने का नाटकीय तरीका अपनाया था और यह सोने के चट्टानों में सिर घुसा दिया था, जैसे कि समुद्री शुट्स थे। समुद्र भीरभार हत्या करती थी, और कुछ भी वह चाहता था, वह करती थी। यह नगरी में घरों के बीच का हवा गंधन बहुत सबल थी, इसका मतलब है कि कृपया जब लोगों की अस्वस्थ मछली को डुबने वाले समुद्र में नहाने नीचे जाने लगते थे, जैसे लोगों को समुद्र में डुबने के लिए नीचे उतरना जाता था। छोटे संगठन में थोड़ी मछली पकड़ी जाती थी, और रातों और सामुदायिक रूप से इधर-उधर घूमने, और समुद्र तक ठिकाना करने की बहुत सारी कोशिशें की जाती थीं: विशेष रूप से उन समयों में जब ज्वार बज रहा होता था, और आसन्न होता था। अव्यावसायिक छोटे व्यापारी, जो कोई व्यापार करते ही महज धनवान हो जाते थे, और यह अद्भुतता कि पड़ोस के किसी भी व्यक्ति को एक दीपक सन्दर्भ में सहन करने से बरत सकता था।

जब दिन संध्या में धुंध और वाष्प द्वारा ध्यान भंग करके हवा, जो कभी-कभी काफी साफ़ होता है जिससे फ्रांसीसी तट दिख सके, फिर से भर गया, तब मिस्टर लोरी के विचार भी धुंधले होने लगे। जब रात होती, और वह कॉफी के कमरे के आगे की सीट पर बैठे हुए अपने रात्रि भोजन की प्रतीक्षा करते हुए, उनका मन लाइव लाल भस्म में खुदाई करने में व्यस्त रहता था।

रात्रि भोजन के बाद एक अच्छी क्लैरेट की बोतल लाल भस्म के गहरे में कुईआँट में कोई नुकसान नहीं करती है, केवल इतना ही हानि होती है कि यह उसे बेकार करने का प्रवृत्ति पैदा करती है। मिस्टर लोरी कॉन्फ़ायूज़ हो चुके थे और अभिमन्यता के साथ अपनी बोतल की आखारी ग्लास भर दी थी, जिसकी अपूर्ण तृप्ति किसी नव बहारी व्यक्ति में कभी कहीं बनी होती है, जब एक गाड़ी की गूंज छोटी सी गली में गर्जन करती है, और होटल के आँगन में गरजती है।

उन्होंने अपना अकेला ग्लास तड़बदबा बिना रखा। "यही मैमसेल होगी!" कहते हुए उन्होंने कहा।

कुछ ही क्षणों में वेटर आया और घोषणा की कि मिस मनेट लंदन से आ गई हैं और वह तेल्सन के जेमिनुस साहब से मिलने के लिए खुश होंगी।

"इतनी जल्दी?"

मिस मनेट ने रास्ते में थोड़ा सा आराम किया था और उसे तब नहीं चाहिए था, और वह बेहद उत्सुक थी कि वो तेल्सन के जेमिनुस साहब से तुरंत मिलें, अगर उनके मनचाहे और सुविधानुसार हो।

तेल्सन के जेमिनुस साहब के पास केवल अपनी नौटंकीले चीनी विग को कानों के पास सेट करने और वेटर का पीछा करने के अलावा कुछ नहीं था, और उन्होंने वेटर की ओर मिस मनेट के कमरे की ओर एकांत में चले गए। वह एक बड़ा, अंधकारमय, काली घोड़े की बाल की तरह सजी हुई कमरे में था, और भारी दार्क टेबलों से भरा हुआ था। ये तेल से टीले गए थे, जब तक कि कमरे के बीच के मेज पर रखी गई दो लंबी मोमबत्ती बुझती सतर्कतापूर्वक हर पत्ती पर अँधेरा न डालती, जैसे कि उन्हें गहरी मेहंगी खंडहरों में दफन किया गया हो, और उनसे कोई प्रकाशी उम्मीद न की जा सके जब तक वे उठाए न जाएं।

अंधकार इतना मुश्किल था कि मिस्टर लोरी, धबाई हुई टर्की गलीच के ऊपर उठते हुए, पलंग के किसी आस-पास के कमरे में मिस मनेट के उपस्थिति को मानते हुए, शायद कुछ आस-पास के कमरे में हों, जब तक उन्होंने दो लंबी मोमबत्तियों को पार कर देखा, जिनके बीच में स्थान पाने के लिए उन्हें स्थानांतरित करना पड़ा, वहां एक उम्र से कम से कम 17 साल की एक युवा महिला खड़ी हुई दिखाई दी, राइडिंग क्लोक में हैं और अभी भी उसके हाथ में ताड़ के रस्से से उसकी तोपी पकड़ी थी। जब उनकी आँखें एक लघु पतले, सुंदर आकार के अंदाज़, अपनी जांच वाली नज़रों से अपनी ही मिली, और ऐसे मूर्खतापूर्ण अंदाज़ में झुकी Фहवा की, जो उलझन, आश्चर्य, चिंता या सिर्फ एक चमकदार ध्यान जैसी चार अभिव्यक्तियों में से न कुछ हो, सब चारों अभिव्यक्तियों को शामिल करती थी - जब उनकी आँखें इन चीज़ों पर ठहरीं, एक अचानक चमकीली स्वरूप पास से गुजरी, एक बच्ची की पहुंचियों में उठाए गए, जिसे उसने वो बच्चा था, जिसे उसने किए हुए थे जब उसी चैनल पार होते समय एक ठंडी समय में, जब चारों दिशाओं से हार-बार आ रही हेCवार की वजह से लहराइई। तस्वीर गई, जिसे उसने पीछे की ओर। गर्मगाही पर उनके पीछे का पेंचियों के फ्रेम पर (एक अस्पताल विज्ञप्ति मणि, कई सिर के ऊपर एवं सब अपंगों के ऊपर द्वारिकानाड़ी एक कच्चे को काले दरियाई फल क्यूट आदमीओं को काले टोकरी में उपहार प्रस्तुत था) हाई उसका समुचित धन्यवाद दिया।

"कृपया लेते जाइए, सर।" एक बहुत स्पष्ट और प्रिय युवा आवाज़ में; इसकी एक थोड़ी-सी बाह्य उच्चारण में छाप थी, लेकिन केवल थोड़ा।

"मैं आपके हाथों को चूम रहा हूँ, मिस." लोरी जी ने कहा, कि उनकी एक पूर्व तारीख की तरह अदाब से एक बार फिर झुकते हुए, और अपनी जगह लेते हुए।

"मैंने कल बैंक की ओर से संदेश, या खोज -"

"शब्द अव्यावहारिक नहीं हैं, मिस; किसी भी शब्द का दायित्व होगा."

"-मेरे गरीब पिताजी की एक छोटी सी संपत्ति के बारे में दिया गया था, जिनसे मैं कभी नहीं मिला, इतने लंबे समय से मर रहे -"

लोरी अपनी कुर्सी पर हिल gaye और नेग्रो देवताओं के असावधान टोकरी प्रशंसा प्रक्रम की ओर एक चिंतित नज़र फेंकी। क्या उनकी असारहार किसी की सहायता के लिए थी!

"-इतनी ज़रूरत पड़ गई कि मुझे पेरिस जाना पड़ा, वहां एक बैंक के इंजीनियर से संपर्क करने के लिए।"

"मैं खुद."

"जैसा कि मैं इसे सुनने के लिए तैयार थी।"

उसने उनको कर्तव्युदार नमस्कार किया (युवा महिलाएँ उन दिनों नमस्कार करती थीं), एक चाहती थी कि वह उन तक व्यक्त करें कि वह जितने पुराने और बुद्धिमान हैं। वह करुणा दिया।

"मैंने बैंक से जवाब दिया कि कुछ लोगों, जो ज्ञानी हैं और जो मेरे साथ उपदेश देने में इतने दयालु हैं, के मानने के आधार पर जरूरी समझा जाता है कि मुझे फ्रांस जाना चाहिए, और क्योंकि मैं एक अनाथ हूं और मेरे पास कोई दोस्त नहीं है जो मेरे साथ जा सके, इसलिए मुझे गर्व महसूस होगा अगर मुझे अपने यात्रा के दौरान उस योग्य सदस्य के संरक्षण में खुद को प्रवेश करने की अनुमति मिल सके। वह व्यक्ति लंदन छोड़ चुके थे, लेकिन मेरे पीछे एक संदेश पहुंचाने के लिए एक पठाक हो गया था जिसमें उसे मेरी यहां रूकने की कृपा की बग़ावत करने को बोला गया था।"

"मैं खुश हुआ," मिस्टर लोरी ने कहा, "ज़िम्मेदारी को सौंपने के लिए। मुझे इसे निष्पादित करने के लिए बहुत खुश होगा।"

"सर, मैं आपका धन्यवाद करता हूँ। बैंक ने मुझे बताया था कि उद्देश्य के विवरणों को मुझसे व्यक्तिगत रूप से समझाएंगे और मुझे आश्चर्यजनक होंगे। मैंने खुद को तैयार करने का अपना सर्वाधिक प्रयास किया है, और मुझे जानने की तेजी से एक मज़बूत और उत्साही रुचि है कि वे क्या हैं।"

"स्वाभाविक रूप से," मिस्टर लोरी ने कहा। "हाँ—मैं—"

एक ठहराव के बाद, उन्होंने जोर से आत्मसंदेह में उनकी ठण्डी बालों को कानों के पास सुधारते हुए जोड़ा, "शुरू करना बहुत मुश्किल है।"

उन्होंने शुरू नहीं किया, लेकिन उदासीनता के समय में, उसकी नज़र उसे मिली। जबकि जवान माथा उस अद्भुत भाव को उठा रहा था, लेकिन यह सुंदर और प्रतिष्ठात्मक, साथ ही अद्भुत भी था, वह अवश्यंभावित करने के रूप में अपना हाथ उठाया, जैसे कि यदि उन्होंने किसी सतहस्पर्शी छाया को पकड़ने का जादूगरी किया हो।

"क्या आप मेरे लिए पूरी तरह से एक अजनबी हैं, सर?"

"क्या नहीं?" मिस्टर लोरी ने अपने हाथ खोले और उन्हें तार्किक मुस्कान के साथ बाहर फैलाए।

भोरों तकी और थोड़ी सी मृदुल मेंढ़की हुई नाक के ऊपर, जो कि यह संभावना थी, उसे अपनी ध्यानमयी कुर्सी में सोचते हुए वह बैठी रही। जब तक वह सोच रही थी, उसे उसकी नज़रों ने देखा, और वह फिर से अपनी आंखें उठाई, तब वह आगे बढ़ता रहा:

"अपने अनुज्ञा के साथ, मिस, मैं क्या करूँ, मैं एक व्यापारी हूं। मुझे अपने लिए इतना ही मानने से दूर न दें, जैसे कि मैं एक बोलने वाली मशीन हूं - सच में, मैं कुछ अधिक नहीं हूं। मैं अपना व्यापारिक कर्तव्य निष्पादित करने के लिए मौखिक, मैं चाहे जितना भी महत्वपूर्ण हों, अप्रत्याशित नहीं हों। मुझे आपकी अनुमति के साथ, मिस, एक हमारे ग्राहकों की कहानी सुना करेंगे।"

"कहानी!"

वह जब उस शब्द को दुहराने को अभिप्रेत करने लगा तो ऐसा प्रतीत हुआ जैसे उसने जल्दबाजी में गलत समझ लिया हो, "हाँ, ग्राहकों के बारे में; बैंकिंग व्यवसाय में हम आमतौर पर अपने कनेक्शन को हमारे ग्राहक कहते हैं। वह एक फ्रांसीसी सज्जन थे; एक वैज्ञानिक सज्जन; बहुत सी सामाग्रियाँ हासिल की हुई एक व्यक्ति - एक डॉक्टर।"

"बोवे नहीं?"

"हाँ, बोवे के थे। मानें मॉसियो मैनेट, आपके पिता, सर, वे बोवे के थे। मानें मॉसियो मैनेट, आपके पिता, सर, वे पेरिस में नामी थे। मुझे उन्हें वहां जाने का सौभाग्य प्राप्त हुआ। हमारे संबंध व्यापारिक संबंध थे, लेकिन विश्वासनीय। मैं उस समय हमारी फ्रेंच-भाषी संगठन में था, और हो चुके थे—ओह! इससे लगभग २० साल पहले।"

"उस समय—मैं पूछ सकता हूँ, सर?"

"मैं एक्स-फैक्टोरीकेचेजों की बात कर रहा हूं, मानें, इसे बोल सकते हैं बीस साल पहले। वह एक अंग्रेजी महिला से विवाह कर लिया—और मैं उनके दिवालिया में से एक था। उनके सवालों की तरह, मानें, कि बहुत से अन्य फ्रांसीसी सज्जनों और फ्रांसीसी परिवारों के सवालों के तरिक़े केवल टेलसन्स के हाथ में थे। उन्हीं की तरह मैं एक प्रकार का सोचों का त्रासदी करता हूं आपके कनेक्शन के लिए — इनमें कोई दोस्ती नहीं है, कोई विशेष रुचि नहीं है, संवेदना जैसे कुछ नहीं है। मैं अपने व्यापारिक जीवन के मार्ग में, सामान्यतः एक संबंध से दूसरे में गया हूं, ठीक वैसे ही जैसे कि मैं अपने व्यापारिक दिन के एक ग्राहक से दूसरे में जाता हूं; संक्षेप में, मेरे पास कोई भावनाएँ नहीं हैं; मैं केवल एक मशीन हूं। आगे जाने के लिए—"

"लेकिन यह मेरे पिता की कहानी है, सर; और मुझे यह सोचने लगता हूँ"—उसकी अद्वेषणीय उलझी हुई माथा बहुत उत्सुकता से उस पर थी—"कि जब मेरे माता-पिता की मृत्यु के पश्चात मेरे पासवर्ड की मां ने मेरे पिता को जीवित पाया था, तो आप ही मुझे इंग्लैंड लेकर आए थे। मैं लगभग यकीन करता हूं कि वह आप ही थे।"

मिस्टर लोरी ने भरोसेमंदी से अग्रसर होने वाले उस थोड़े से हकलाते हुए हाथ को पकड़ा और इसे कुछ संस्कार के साथ अपने होठों के पास रखा। फिर वह युवा महिला को सीधे उसकी कुर्सी के पास ले गया और अपने बाएं हाथ से कुर्सी के पीठ को पकड़कर, अपने दाएं हाथ का उपयोग करके चेहरे पर मसाज करने, कानों को पकड़ने या उसने जो कहा, उठाए रखते हुए, उसके चेहरे में नीचे देख रहा था, जबकि वह उसकी ओर देख रही थी।

"मिस मैनेट, यह मैं ही था। और आप यह देखेंगी कि मैंने अपने बारे में जिस तरीके से अभी कहा था, कि मेरे पास कोई भावनाएं नहीं हैं, और मेरे सम्बन्ध मेरे साथी-जीवों के साथ केवल व्यापारिक संबंध हैं, जब आप यह सोचेंगी कि मैंने तब से कभी आपको नहीं देखा है। नहीं; तब से आप तेल्सन्स हाउस की पालक हो गई हैं, और मैं तेल्सन्स हाउस के अन्य व्यापारों में व्यस्त रहा हूँ। भावनाएं! मुझे उनके लिए समय नहीं है, उनका अवसर नहीं है। मीस, मैं सबसे बड़ी धनपत्री मशीन को चलाने में अपना पूरा जीवन बिताता हूँ।"

इस अजीब विवरण के उपरांत मिस्टर लोरी ने अपने बाएं हाथ से अपने सुनहरे विग को सीधा अपने सिर पर पट्ट किया (जो कि उसकी चमकदार सतह से पूर्व से और बेदाग होने की कोई आवश्यकता नहीं थी) और अपने पूर्वावस्था को पुनः अभिभाषित की।

"इस संबंध में (जैसा कि आपने उद्घोषणा की है), यह आपके अपने दु:खीत पिता की कहानी है। अब फर्क आता है। अगर आपके पिता तब मर नहीं जाते — डरने की कोई आवश्यकता नहीं! आप कैसे घबराएंगी!"

वास्तव में, वह उच्छाय में चली गई। और उसने अपना पुरस्कारी बाएं हाथ पीठ से उठाकर, इतनी तेजी से उस संत्र्यित हिलती हुई उंगलियों पर रख दिया: "कृपया," मिस्टर लोरी ने आवश्यकतानुसार, सहानुभूति भरे तोन में कहा, "अपनी उत्तेजना को नियंत्रित करें - एक व्यापार का मसला है। जैसा कि मैं कह रहा था —"

उसके देखने से वह इतना अस्थायी हुआ कि वह रुक गया, भटक गया और फिर से नया प्रारंभ किया: "मैं कह रहा था; अगर मॉन्सियर मैनेट मर नहीं गए होते; अगर वह अचानक और चुपचाप गायब न होते; अगर उसे उत्साही व्यक्ति ने अद्भुत जगह पर ले जाया होता; अगर उसे किसी दुष्ट देशवासी में शत्रु था, जो एक विशेषाधिकार का उपयोग कर सकता था, जो कि मेरे समय में सबसे दिलेर लोगों को भी व्हिस्पर में बात करने से डरते थे। पानी के वहाँ; उदाहरण के लिए, किसी शून्य प्रकटीकरण मार्ग को एक हरि-कारामान में किसी व्यक्ति को जब कि उसे किसी भी अवधि के लिए किसी जेल में भेज दिया जाने के लिए भरने का विशेषाधिकार; अगर उसकी पत्नी ने राजा, रानी, अदालत, पूजा-मंडली से किसी भी तिथि की प्रार्थना की हो, और सब व्यर्थ ही हो गई हो; तब आपके पिता की जीवनी इस दुर्भाग्यशाली व्यक्ति, बोवेस के चिकित्सक की जीवनी होती।"

"मैं आपसे बहुत अधिक जानकारी चाहता हूँ, सर।"

"मैं करूंगा। मैं कर रहा हूँ। क्या आप उसे झेंझट में इस समय मेरे पास बांध सकती हैं?"

"मैं किसी भी अनिश्चितता से पाने का हालांकि सब कुछ सह सकती हूँ।"

"आप संयमित तरीके से बोलती हैं और आप ... संयमित हैं। यह अच्छी बात है!" (यद्यपि उसका व्यवहार उसके शब्दों से कम तृप्त था) "व्यापार की बात वही है - व्यापार की बात जो होनी चाहिए। अब यदि यह डॉक्टर की पत्नी, हालांकि वीरता और उत्साह की महान महिला, गर्भ से पहले इतना अधिक दुःख झेल गई थी—"

"छोटा बच्चा एक बेटी थी, सर।"

"एक बेटी। व्यापार का एक मुद्दा। कृपया परिश्रम कीजिये। अगर दुर्भाग्यपूर्ण महिला ने इतनी पीड़ा सही होने के पश्चात तब तक तत्परता कर दी होती है, जब तक उनके छोटे से बच्चे का अनुभव नहीं हो जाता है कि उसने अपने पिता की मृत्यु को जीते हुए नहीं देखना चाहिए, उसको ऐसी भावना के साथ पोषित करने का कि उसका पिता मर गया है - नहीं, मत कट्टराओ! परमात्मा के नाम कहाँ है तुम मेरे प्रति झुक रही हो!"

"सत्य के लिए। हे प्यारे, अच्छे, दयालु महानुभाव, सत्य के लिए!"

"एक व्यापार का मामला। तुम मुझे गहराते हो रही हो और यदि तुम मुझे गहराहट में रखोगी कैसे मैं व्यापार करूँगा? हम स्पष्ट-मस्तिष्क हों। यदि अभी आप कृपया बता सकती हैं कि उदाहरण के तौर पर नौ बार छह पैसे कितने होंगे, या बीस गिनी में कितने शिलिंग होंगे, तो यह प्रेरणादायक होगा। अपने मन की स्थिति के बारे में मैं इतनी तश्वीष नहीं होंगा।"

इस अपील का सीधा जवाब ना देकर, जब उसने उसे धीरे-धीरे उठाया, और जो हाथ उसके पंजे थे, वे पहले से अधिक स्थिर थे, तो वह मिस्टर जार्विस लोरी को कुछ साहस दिखाने लगी।

"सही है, सही है। साहस! व्यापार! आपके सामने व्यापार है; उपयोगी व्यापार। मिस मैनेट, आपकी माँ ने आपके साथ यही तरीका अपनाया था। और जब वह मर गई - मेरा विश्वास है कि वह दिल टूटी हुई होकर - जब कभी भी उसने आपके पिता की तलाश में खुद को हँसी उठाने वाली खोज से नहीं हटाई, तब आप दो वर्ष की उम्र में बढ़ने वाली थी, परिपूर्ण, सुंदर और खुशीसे भरपूर, जबकि आपके ऊपर एक अनिश्चितता के कारण धूमिल कोई बादल नहीं छाता था।"

जब उसने यह शब्द कहे, तब वह हरे बालों पर हीरे की तरह उतावले दया के एक आदर्श से, मत्त पश्यनी प्रमाण की तरह निचे देखता था, यह मानो वह तय कर रहा हो कि वह पहले ही ग्रे धारण कर रहा हो।

"आप जानती हैं कि आपके माता-पिता की कोई बड़ी संपत्ति नहीं थी, और जो कुछ था वह आपकी माँ और आपको सुरक्षित था। कोई नई खोज, पैसे की या किसी और संपत्ति की, नहीं हुई है; लेकिन—"

उसके हाथों ने उसकी कलाई को और जोर से थाम लिया, और वह रुक गया। माथे में जो अभिव्यक्ति इतने विशेष ध्यान आकर्षित कर रही थी, और जो अब स्थिर थी, उसने दर्द और भय का रूप ग्रहण कर लिया था।

"लेकिन उसे मिल गया है। वह जीवित है। इसमें बड़े परिवर्तन हुआ है, यह अधिक संभावित है; मायस्वरूप पूरी तरह क्राश हो गया है, यह संभव है; हालांकि हम श्रेष्ठ की आशाकर्ता हैं। फ़िर भी, वह जीवित है। आपके पिताजी को एक पुराने सेवक के घर में ले जाया गया है पेरिस, और हम वहाँ जा रहें हैं: मैं, उसकी पहचान करने के लिए अगर मैं कर सकूँ: आप, उसे जीविती, प्यार, कर्तव्य, आराम, आनंद से सुशोभित करने के लिए।"

उसके शरीर में एक कंपन दौड़ा, और उसके माध्यम से उसके शरीर में एक कंपन दौड़ दूसरे की। उसने नीचे की तरफ एक गहरे, स्पष्ट, भयावह स्वप्न के तौर पर कहा,

"मैं उसके भूत को देखने जा रही हूँ! यह उसका भूत होगा - वही नहीं!"

मिस्टर लॉरी ने खामोशी से आपातकालीन आराम की गति से उसके बांह को डबड़ा दिया। "वहाँ, वहाँ, वहाँ! अब देखो, अब देखो! अच्छा और बुरा दोनों तुम्हें पहले से पता है। तुम मेरे द्वारा दुखी येयरी पुरुष की ओर तेज़ी से जा रहे हो, और एक अच्छे समुद्री यात्रा और एक अच्छे भूप्रयाण के साथ, तुम उसके पास जल्दी ही पहुंच जाओगे।"

वह एक ही ध्वनि में दुहराई, श्विट्स में, "मैंने आज़ाद रहा हूँ, मैंने खुश रहा हूँ, फिर भी उसका भूत मेरा पीछा नहीं किया है!"

"एक और बात है," मिस्टर लोरी ने कहा, ध्यान देने का दबाव डालते हुए जैसे यह स्वस्थ तरीके से ध्यान दिलाने का एक उपयोगी तरीका है: "उसे दूसरे नाम से पाया गया है; उसका खुद का, जो लंबे समय से भूला गया था या जो लंबे समय से छिपा हुआ था। अब यह बेकार होगा उसकी जानकारी करने की कोई जांच करना, यह बेकार होगा कि क्या वह कई वर्षों से बेख़बर था, या हमेशा से सजग रखा गया है। अब किसी प्रकार की कोई जांच करना खतरनाक होगा। बेहतर होगा किसी भी स्थान पर, किसी भी तरीके से इस विषय का जिक्र न किया जाए और उसे फ़्रांस से हटा दिया जाए- कम से कम कुछ समय के लिए। मेरे जैसे एक अँग्रेज़ व्यक्ति के लिए सुरक्षित होने के बावजूद, और तेल्सन द्वारा, जो फ़्रांस के क्रेडिट के लिए महत्वपूर्ण हैं, इस विषय के किसी भी नामकरण से बचता हूँ। मैं यह लिखा हुआ किसी भी टुकड़े को लिए घूमता हूँ जो इसे सीधे रूप से संदर्भित करता है। यह पूरी तरह से एक गोपनीय सेवा है। मेरे परामर्शपत्र, प्रविष्टियाँ और याददाश्तें सभी इस एक लाइन में समाहित हैं, 'जीवन को फिर वापस बुलाया गया है'; जो कुछ भी हो सकता है। पर मुद्दा क्या है! वह कोई शब्द पर ध्यान नहीं देती है! मिस मनेट!”

पूरी तरह से शांत और मौन, और अपनी कुर्सी पर भाग्यशाली रूप से नहीं पलटी, वह मिस्टर लोरी के हाथ के नीचे बैठी उसकी देखभाल में पूरी रूप से अनुभवहीन थी; उनकी खुली हुई आंखें उसके लिए ताकि वह जैसे उसकी माथे में वर्तुल या जलाई गई हो वाली होंठ नजर आती थी। उसका बांह के आस-पास का थोस धार में पकड़ ही था, जिससे वह उसे यातना न पहुँचाएं; इसलिए वह आवाज बुलन्द करके मदद के लिए बिना हिले पुकारता है।

एक वनमाली महिला, जिसे शोर मचाने के बावजूद मिस्टर लोरी को अपनी उत्तेजना में भी गौर करते हुए, पूरी तरह से लाल रंग की होते दिखाई दी, मदिरालोट और असाधारण तंग फिटिंग फैशन में पहनी हुई दिखाई दी, और उसके सिर पर एक बिहाड़ी लकड़ी की नाप की तरह विचित्र टोपी थी, और इतनी विचित्र की यह ग्रेनेडीयर लकड़ी की नाप के ऊपर होती थी, तथा एक महान स्टिलटन चीज़ जैसी भी हो सकती थी, उसको आगे दौड़े हुए भगवान्नेर प्रदर्शित कर दिया गया, और जल्दी से इन-सर्विस करनेवालों के आगे अकेली महिला कमरे में दौड़ कर गई, और उसको इस परख से छोड़ने के बारे में प्रश्न ठीक कर दिया गया था कि वह मिस्ली युवती को दूर कर देंगी, जबकि उसने उसके छाती पर एक टाक़ठाँ द्वारा उसको छोड़ दिया गया वजनिक अड़च्छी से लगाया था, और उसे, उसके पासीने में पहुँचने के लिए उसको चिढ़ाते हुए, नजदीकी दीवार के सामने उड़ा दिया।

("मुझे वास्तव में लगता है यह एक आदमी होना चाहिए!" यह मिस्टर लोरी की सांसों भरी सोच थी, उसके दीवार से टकराने के बराबर।)

"तो आप सब देखो!" इस आकृति ने छोटापन करके इन सेवकों से बोला। "तुम क्यों चिजें नहीं लाते जाते, मेरी तरफ नज़र टिकाने के बजाय? मैं इतनी खूबसूरत नहीं हूँ, क्या? क्यों चिजें लाने नहीं जाते? अगर जल्दी में स्मेलिंग-सॉल्ट्स, ठंढे पानी और सिरका न लाएं, तो मैं तुम्हें बता दूँगी कि कुछ नहीं बताएंगे।"

इन सुधारकों के लिए तत्परता से फौरन फैल गई थी, और वह धीरे-धीरे मरीज़ को एक सोफ़े पर रख दी, और उसकी बहुत कुशलता और नम्रता से उसकी देखभाल की: उसे "मेरे प्रिय!" और "मेरी चिड़िया!" कहकर, उसके सुनहरे बालों को गर्व और देखभाल के साथ अपने कंधों के ऊपर सीधे खोल दिया।

"और आप भूरे रंग के हो!" उसने मिस्टर लोरी की ओर रोषपूर्ण रुप से तरफ़ की। "क्या आप उसे जो आपको बताना चाहिए था, उसे उसको डरा कर मौत की तरफ़ करने के बिना क्यों नहीं बता सके? उसे देखो, उसकी खामोशी चेहरे और ठंडे हुआ हाथ। क्या आप इसे बैंकर होने कहते हैं?"

मिस्टर लोरी इतना परेशान कर दी जाने वाली एक इतनी कठिन बात के जवाब देने के बारे में कि वह केवल दूरी से देख सकते थे, कमज़ोर सहानुभूति और तादात्म्य के साथ देखते, जबकि मजबूत महिला, जिसने आवाज बुलंद करके कस्टमरस्वजन को "देखने" के मामले की बात बिना बोली, ने उसके द्वारा प्रश्न को इस तरह केर करके उसका चर्ज स्थिर किया, और उसे अपने झुकी हुई सिर को अपनी कंधे पर रखने के लिए प्रोत्साहित किया।

"मैं आशा करता हूँ कि यह अब अच्छी तरह से करेगी," मिस्टर लोरी ने कहा।

"अगर वह अच्छी तरह से करेती है तो तुम्हारी ब्राउन में धन्यवाद नहीं होगा। मेरी प्यारी खूबसूरत!"

"मुझे उम्मीद है," मिस्टर लोरी ने कहा, एक और झिमरिमिचाहट और नम्रता के एक बाद के कार्य में, "कि आप मिस मनेट के साथ फ्रांस जाते हैं?"

"यह तो संभव है!" प्रतिक्रिया करती है मजबूत महिला। "अगर मेरे लिए कभी नमकीन पानी के पार जाने की हकीकत थी, तो क्या आपको लगता है कि प्रोविडेंस ने मेरे भाग्य को एक टहनी में डाला होता?" यह एक और कठिन सवाल था जिसका उत्तर ना हो सकने के कारण, मिस्टर जार्विस लोरी उसे विचार करने के लिए रेताइर हो गए।

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