अध्याय 3

इस बात को विचार करने के लिए एक अद्भुत वास्तविकता है कि हर मानवीय प्राणी दूसरे हर प्राणी के लिए एक गहरा रहस्य है। एक गंभीर विचार है, जब में रात के समय एक बड़े शहर में प्रवेश करता हूं, कि उन सभी अंधकार भरे घरों में हर एक का अपना गोपनीयता है; कि प्रत्येक एक घर का हर एक कमरा अपना खुद का रहस्य मेंढ़ता है; कि वहां सदियों के लिए सैकड़ों हजारों सीने में धड़कती हुई हृदयों में से प्रत्येक की कुछ कल्पनाओं में सच्चाई का एक रहस्य होता है! इसके लिए ही कुछ डरावनापन भी मरण का अस्तित्व संबंधित होता है। सच्चाई यह है कि मैं इस प्यारे पुस्तक के पन्ने और उसे पढ़ने की आशा के साथ उनके बीच की हैंसिल करने का अधिकार खो चुका हूं। सच्चाई यह है कि मैं इस अपार जल में दृष्टि डालने का अधिकार खो चुका हूं, जहां, इसमें छोटी-छोटी रौशनी में झलकते हुए, मैंने गहने मिलावट और दुबारा डूबा हुआ संवर्धित हो देखे हैं। यह तय किया था कि पुस्तक को एक ज़ोरदार धमकी के साथ बंद कर दिया जाएगा, सदियों तक, जब मैंने बस एक पृष्ठ पढ़ लिया था। यह तय किया था कि जब रोशनी इसकी सतह पर खेल रही थी और मैं किनारे पर अनजानी में खड़ा हो गया था, तो जल को एक अबद्ध बर्फ में बंद कर दिया जाएगा, और मैं अज्ञानता में था। मेरा दोस्त मर चुका है, मेरे पड़ोसी मर चुका है, मेरा प्यार, मेरी आत्मा का दूल्हा, मर चुका है; यह है उस सिद्धांत का आवश्यक प्रस्तुतीकरण और स्थायित्व, जो उस व्यक्तित्व में हमेशा से है, और जो मैं अपने साथ अपने जीवन के अंत तक लेकर जाने का इरादा रखूँगा। क्या इस शहर के किसी भी दफन-स्थल में, जिससे मैं गुजरता हूँ, यह सोनेवाला किसी भी इन्धनबोधित में से और भी अन्य जगहों वाले व्यस्त निवासियों की तुलना में अधिक जटिल पुष्टिकरण है, या मुझसे वह अधिक अननुकरणीय है?

तथापि जब वह संदेश लेकर वापस आया और उसे मजदूर को देने के लिए रात्रि के दरवाजे पर टेलसन्स बैंक के द्वारपाल के बॉक्स में छोटे बॉक्स पर उम्रतंत्रित होने लग गयी,तब रात्रि की छाया संदेश से खड़ा हुआ और घोड़ी को उसके निजी चिंता विषयों से आगमन करने लगा। ये बहुत सी लग रही थीं,क्योंकि वह सड़क पर हर छाया पर एक छाया लगाती थीं।

उस समय मेल गाड़ी धीमी गति से,ठगठगते हुए, टकराते हुए,और उसके ऊपरवाले तीन अनोखे यात्रियों के अंदर रात की छायाएं उभरती हुईं। जो भी रात्रि की छायाएं थीं,वे उन्हें तो उनके डोजिंग आंखों और भटकते विचारों ने सुझाए रूपों में प्रदर्शित हुईं।

टेलसन्स बैंक को चिट्ठी के रूप में डायन.जार.टेम्स बार के पास के दरवाजे पर खड़ा यात्री पर एक भाग्यशाली दौड़ आती थी। जब सोये हुए,आधा बंद आंखों वाला यात्री अपने स्थान पर मुड़ती रही, तब छोटे गाड़ी की खिड़कियों, और उनके माध्यम से धीमी दीपक, और निरधारित यात्री की ठूँठकी का भारी गठबंधन का बैंक हो गया, जो पांच मिनटों में अचानक का पैसे, और लोकल और विदेशी संपर्क के साथ तेल्सन्स ने किया था। फिर टेलसन्स के भीतरी गहनाग्रहण सामग्री और गुप्त सबसे थीं,जो यात्री को पता था (और यदि कुछ शेष था, तो काफी कुछ था), उनके सामने खुल गयी, और वह उनके बीच गया, उसमें महान कुंजीयों और कमजोरी से जलती मोमबत्ती के साथ वे सुरक्षित,मजबूत,धार्मिक और स्थिर मिले, बिल्कुल वैसे ही जैसा कि उसने उनको पिछली बार देखा था।

लेकिन, यद्यपि बैंक हमेशा उसके साथ था, और यद्यपि गाड़ी (केवल नशे के तहत दर्द का सामना करने की तरह एक कन्फ्यूज ढंग से) हमेशा उसके साथ थी, लेकिन रात्रि के दौरान चलने वाले प्रभाव के बारे में तो एक और प्रवाह था जो सदैव चलता रहता था। वह किसी कब्र से किसी को खोदने जा रहा था।

अब, जो बहुविध हुई तापस्या उसके सामने दिखाई देती थी, क्या घोषित किए जाएं कि दफन हुए व्यक्ति के सच्चे चेहरे में क्या था; लेकिन वे सभी पैंसठ साल के व्यक्ति के चेहरे थे, और वे मुख्य रूप में उन्माद के भावों में और पीड़ित हालत की आतंकनाकारीता में अन्तरित होंते थे। गर्व, तिरस्कार, अवहेलना, समर्पण, पिछला, शोक, क्रम से आए; ऐसे ही घटे हुए गाल के प्रकार,अर्द्धमृत्यु वर्ण, पतले हाथ और शरीर के प्रकार ...

लेकिन चेहरे शरीर का ही एक चेहरा था,और हर सिर पहले देखें गए प्रमाण में प्रमाणित हुए थे।

यह प्रेत की सौ बार ऐसे यात्री ने पूछा: "कब दफन हुए?"

जवाब हमेशा एक जैसा ही रहता था:"लगभग अठारह वर्ष।"

"क्या आपने खुद को उठाने की सभी आशा त्याग दी थी?"

"पहले देर हो चुकी थी।"

"आप जानते हैं कि आपको जीवित होने के लिए वापस बुलाया गया है?"

"वे मुझे ऐसे कहते हैं।"

"क्या आपकी जिंदगी में आपको ध्यान रखने की उत्सुकता है?"

"मुझे कहना मुश्किल है।"

"क्या मैं उसे आपसे दिखाऊं? क्या आप आकर उसे देखने आएंगे?"

इस सवाल के जवाब विविध और एक-दूसरे के विपरीत थे। कभी-कभी टूटी हुई उत्तर यह था, "रुकें। अगर मैं जल्दी देखता तो यह मुझे मर डालता।" कभी-कभी उसे प्यारी आंसू की बारिश में दिया जाता था, और फिर तो यह था: "मुझे उसके पास ले चलो।" कभी-कभी यह मुड़ जाता और संभ्रम में था, फिर यह बोलता था, "मुझे उसे नहीं पहचानता। मुझे समझ नहीं आता।"

ऐसे काल्पनिक वाद-विवाद के बाद, यात्री अपनी काल्पनिक कल्पनाओं में इस दिनावरण पशु को खोदने के लिए खोदा करेगा। एक बार अपने चेहरे और बालों पर मिटटी लटकाते हुए वह एकदम धूल में बहने लगेगा। तभी यात्री को अचानक सच्चाई के साथ धुंध और बारिश को अपनी गाल पर महसूस करने के लिए खिड़की ऊपर बढ़ानी पड़ेगी।

फिर भी जब उसके आंखें सुबह की धुंध और बारिश, दियों की चलती हुई रोशनी के चटकारे, और सड़क की झाड़ी टेढ़ी में चलता देखने के लिए खुलते हैं, तब सवारी के बाहरी रात के छाया उनकी मैड़ी के संग ट्रेन में ही छाती के ऊपर टिकी रहेंगी। असली बैंकिंग-हाउस टेम्पल बर के पास, पिछले दिन का वास्तविक व्यापार, मजबूत कोषगृह, उसके पीछे से भेजे गए व्यापार एक्सप्रेस, और वापसी की वास्तविक संदेश, सब उस समय वहीं मौजूद रहेंगे। इन सबके बीच से, भूतिया चेहरा उठेगा और फिर से उससे बातचीत करेगा।

"कब से दफन हुआ है?"

"लगभग अठारह साल।"

"क्या आपको जीने का चाहता है?"

"कह नहीं सकता।"

खोदना - खोदना - खोदना - जब किसी दो यात्रियों में से किसी एक की अवहेलना दस्तक देती होगी, तो उसे खिड़की चढ़ाने, चमड़े की रस्सी से अपने हाथ को पकड़े रखने और चिंतन करने की सलाह दी जाएगी, जब तक कि उसकी मनोभावना उनके साथ संबंध न टूट जाए और वे फिर से बैंक और कब्र में स्लाइड न हो जाएं।

"कब से दफन हुआ है?"

"लगभग अठारह साल।"

"क्या आपने उम्मीद को दुख से छोड़ दिया था?"

"पहले से बहुत पहले।"

यह शब्द अभी भी उसकी सुनाई देंगे, जैसे अभी के कुछ ही काल के साथ उसके जीवन में कभी ऊच्चारित शब्द सुने गए हों, जब थके हुए यात्री को प्रशान्ति की जागरूकता हुई, और उसको तपती हुई सूर्य की ज्योति का यह ज्ञान हुआ कि रात की छायाएं चली गई हैं।

उसने खिड़की को नीचा किया और उठते सूर्य को देखा। वहां एक खरीफ संधिड़ का पहाड़ था, जिस पर जब गहूं उठाया गया था, हिमाच्छादित हुए घोड़ों के बिना छोड़ दिया गया था। उसके पार, एक शांत झाड़ी, जिसमें कई रंगीन लाल और सुनहरे पीले पत्तों के स्थान स्थान पर बचे रहते थे। हालांकि भूमि ठंडी और गीली थी, आकाश साफ था, और सूर्य उदय हुआ था, उज्ज्वल, शांति और सुंदरा।

"अठारह साल!" यात्री ने कहा, सूर्य की ओर देखते हुए। "दिन के महान निर्माता! अठारह साल तक जिन्दा दफन होना!"

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