अध्याय 19

अगर कहीं पर हमेशा कार्टन चमका होता है, तो वह निश्चित रूप से Doctor Manette के घर में कभी चमकता ही नहीं था। उसने पूरे एक साल के दौरान वहाँ अक्सर सजी और अधीर ठहराता था। जब उसे बात करनी की इच्छा होती थी, तब वह अच्छी तरह से बात करता था; लेकिन जो उदासी से उसे मोहित करने वाला अव्यावहारिकता का बादल था, वह उसके अन्दरी रोशनी द्वारा कभी-कभी प्रभेदित नहीं होता था।

और फिर भी उसे वह घर के चारों ओर की सड़कों और बेहोश पत्थरों के लिए कुछ मायूस रहता था। कई रातों में, जब वहाँ वीन उसे कोई आनंद नहीं दिया होता था, तब वह विचाररहित और निराशाजनक रूप में वहीं घूमता रहता था। कई उदासीपूर्ण सुबहों में, तब भी जब सूर्य की पहली किरणें चर्चों और ऊँची इमारतों के सुंदर आकारों में आकर्षकता को एक उज्ज्वल रूप में आने में कामयाब होती हैं, उसकी एकांतवासी आकृति वहीं टिकी रहती थी, शांति का समय एकदम सम्प्रति में बेहतर बातों का एहसास कराता है, अन्यथा भूल गए और अप्राप्य चीज़ों की ओर। हाल ही में, तामील पुरी की उपेक्षित बिस़तारी में उसकी उपस्थिति किसी से कम नहीं होती थी; और बहुत बार जब उसने अपने आप को थोड़ी देर तक नीचे डाल दिया था, तब भी वह वहाँ भटक रहा था।

एक अगस्त के दिन, जब मिस्टर स्ट्राइवर (जोने अपने चालाक कहरी को सूचित करा दिया था "उस विवाह के मामले में मैंने सोच ली है कि इसे और बेहतर बना देना चाहिए") ने अंधेरे में शराब पीने के कोई आचरण नहीं कर रहा था और जब शहर की सड़कों में फूलों की दृष्टि और गंध सबसे बुरे के लिए कुछ अच्छाई की उद्धारक थी, निर्नायक रूप से उसके पैर उसी ठहरते पत्थर पर चलते रहे। निश्चय रहकर कि सरकारी रेल पर वह बेतवक्त और निराशा से सूचित और इच्छाशाली था, उसके पैर एक इरादे से प्रेरित हुए और उस इरादे को कार्यरत करते हुए, वे डॉक्टर के दरवाजे तक जा पहुंचे।

उसे ऊपर ले जाया गया, और वहाँ लुसी अपने काम में अकेली थी। वह कभी भी उसके साथ पूरी तरह से अपनी आसानी पर नहीं थी, और उसे थोड़ी सी जटिलता के साथ अपने मेज़ के पास बैठते ही थोड़ा सा झिझक में मिला। लेकिन, पहले कुछ मामूली बातों के अदल-बदल के दौरान उसके मुख में एक बदलाव देखा।

"मुझे आशंका है कि आप कुछ ठीक नहीं हैं, मिस ट्यूड"।।

"नहीं। लेकिन जिस जीवन की मैं जियता हूँ, मैनेट मिस, वह स्वास्थ्य प्रदर्शन नहीं करता। ऐसे चरित्रवानों का क्या कि उनकी आशा की जा सकती है या कर रही है?"।।

"क्या यह नहीं-माफ़ करें; मैंने लिपते हुए होंठों पर सवाल शुरू किया है - क्या यह बेहतर जीवन नहीं बिताने का दुख है?"।।

"परमेश्वर जानता है यह शर्म है!"।।

"तो फिर क्यों नहीं बदलता है?"।।

उसकी ओर फिर से प्यार से देखते हुए, उसके आंसूओं को देखकर उसे हैरान और उदासीत हुआ। उसके आंसूओं में उसकी आवाज़ में भी आंसूए थे, जब उसने जवाब दिया:

"इसके लिए तो देर हो चुकी है। मैं कभी अपने ही के बेहतर नहीं होंगा। मैं नीचे जाऊंगा और और खराब हो जाऊंगा।"।।

वह अपनी मेज़ पर कोहनी रखकर, अपने हाथ से अपनी आंखों को ढँक लिया। चुप्पी के साथ मेज़ में कंपू रही।

वह इतने निर्मम थे उसे कभी देखा नहीं है, और वह बहुत परेशान थी। वह उसे बिना उसे देखे ही पहचानती थी, और कहती थी:

"कृपया माफ़ करें, मिस्टर कार्टन। मैं वह जानते हूँ जिसे मैं आपसे कहने का ज्ञान रखती हूँ। क्या आप मेरी बात सुनुँगे?"।।

"यदि इससे आपको कोई लाभ मिलेगा, मिस्टर कार्टन, यदि इससे आप खुश होंगे, तो मुझे बहुत खुशी होगी!"।।

"आपके मधुर संवेदना के लिए भगवान आपका आशीर्वाद करें!"।।

कुछ देर के बाद उसने अपने चेहरे पर आंकित कर दिया, और स्थिरता से बोला।

"मुझसे कुछ भी सुनने से डरो। मैं एक ऐसा हूँ जो जवान मर गया है। मेरा जीवन सब-कुछ हो सकता था।"।।

"नहीं, मिस्टर कार्टन। मुझे यकीन है कि इसका सबसे अच्छा हिस्सा अब भी हो सकता है; मुझे यकीन है कि आप अपने आपसे बहुत, बहुत कुछ बेहतर हो सकते हैं।"।।

"मनेट, मिस टवेट कहने के बावजूद

वह उजली और कांपती थी। उसने उसकी राहत के लिए आया था, जिसके बारे में उसने पूरी निराशा के साथ कहा कि यह बातचीत किसी अन्य से भिन्न है जो हो सकती थी।

"यदि यह संभव होता, मिस मैनेट, कि आप मेरे सामने देख रहे हैं उस आदमी के प्यार का जवाब दे सकती, जिसे आप उसे जानते हैं - बहके, नष्ट हुए, शराबी, गरीब मालिन्य के पश्चात्ताप का अभावी पदार्थ हैं - तो वह इस दिन और इस घंटे के बावजूद भी जानता करेगा कि वह आपको दुखदाई, अफसोसदारी, आर्चना में ले आएगा, आपको नीचा दिखा देगा, आपके साथ नीचे उतार देगा। मैं बहुत अच्छी तरह जानता हूँ कि आप मेरे लिए कोई करूणा नहीं कर सकती है, मुझसे कोई याचना नहीं करो, मुझे यह भी धन्यवादी है कि यह नहीं हो सकता।"

"इसके बिना, क्या मैं आपको बचा नहीं सकती, मिस्टर कार्टन? क्या मैं आपको वापस नहीं बुला सकती - मुझे माफ़ कीजिए! - एक बेहतर मार्ग की ओर? क्या मैं आपकी विश्वासघात को कोई तरीके से चुकता कर सकती हूँ? मैं जानती हूँ यह एक विश्वासघात है," उसने थोड़ी जटिलता के बाद कहा, और गंभीर आंसूओं में, "मैं जानती हूँ कि आप इसे किसी और को नहीं कहेंगे। क्या मैं इसे अपने लिए किसी भलाई के लिए इस्तेमाल नहीं कर सकती, मिस्टर कार्टन?"

उसने सिर हिलाया।

"किसी को नहीं। नहीं, मिस मैनेट, किसी को नहीं। अगर आप मुझे थोड़ा और सुनने देंगी, तो जितना भी आपके लिए कर सकता हूं, वह सब कर दिया गया है। मैं चाहता हूँ कि आप जानें कि आप मेरी आत्मा का अंतिम स्वप्न थे। मेरी पतन के बावजूद, मेरा दिमाग इतना कमजोर नहीं था कि आपके पिता के साथ आपके साथ आपके इस घर द्वारा बनाई गई गृहस्थाली को देखकर उसे धक्का मिल सकता है, जो मैंने सोचा था कि मेरे भीतर से मर चुके हैं। जबसे मैंने आपको जाना है, मैं उसमे समर्पण का अनुत्पन्न अनुभव किया है, जो मुझे फिर से दोषी ठहराने की उम्मीद नहीं कर सकता, और पुरानी आवाजों से वहाँ उच्चता के आदेश सुना है, जिन्हें मैं सोचता था कि सदैव के लिए मौन हो चुके हैं। मेरे पास निर्मित विचार हैं कि फिर से संघर्ष करने के लिए, नयी शुरुआत करने के लिए, स्लाइसदारी और प्रज्ञा से छुटकारा पाने के लिए, और परित्यक्त लड़ाई को संघर्ष करने के निरस्त करने के अविस्मरण के वहाँ अनविश्वसनीय ख्वाब थे। एक ख्वाब, सब ख्वाब, जो कुछ नहीं में समाप्त होता है, और जो सोते हुए सपने वहाँ ही परेशान हों, लेकिन मैं चाहता हूँ कि आप जानें कि आपने इसे प्रेरित किया है।"

"उसकी कोई बात बाकी रहेगी क्या? ओ, मिस्टर कार्टन, फिर से सोचिए! फिर से प्रयास कीजिए!"

"नहीं, मिस मैनेट; मैंने कठिनाइयों का आप्लैकर बनाया है, और मैं अच्छी तरह जानता हूं। मैं आपको परेशान करता हूँ; मैं अन्त की ओर तेज़ी से अग्रसर हूँ। क्या आप मुझे विश्वास करने देंगी, जब मैं इस दिन को याद करेगा, कि मेरी जिंदगी के अंतिम विश्वास सिर्फ और सिर्फ आपके प्रशांत और निर्मल ह्रदय में रखा गया था, और यह वहां अकेला ही पड़ा है, और किसी के साथ शेयर नहीं किया जाएगा?"

"यदि यह आपको समाधान देगा, हाँ।"

"क्या तुम्हें तक़दीर के करीब नहीं आने वाले किसी प्रिय व्यक्ति द्वारा भी नहीं?”

"मिस्टर कार्टन," उसने एक आक्रामक क्षण के बाद जवाब दिया, "यह राज आपका है, मेरा नहीं; और मैं वादा करती हूँ कि मैं इसका सम्मान करूँगी।"

"धन्यवाद। और फिर, भगवान आपको आशीर्वाद दें।"

उसने उसके हाथ को चुमा और दरवाजे की ओर बढ़ गया।

"मिस मनेट, इस वार्तालाप को मैं कभी भी एक गुजरते हुए शब्द की संभावना से यात्रा में मत पायें। मैं इसका कभी उल्लेख नहीं करूंगा। अगर मैं मर जाऊँ तो वो इससे तया नहीं हो सकता की यह बाद की ख़ुदा से भी स्थिर होगा। मेरी मृत्यु की घड़ी में, मैं उस अच्छी याद को पवित्र मानूंगा - और इसके लिए आपको धन्यवाद करूँगा और आशीर्वाद दूँगा - की मैंने खुद को खुलेआम प्रकट कर दिया, और मेरा नाम, ग़लतियाँ और दुःख आपके हृदय में इतनी कोमलता के साथ लिए गए। इसके साथ अन्यथा, इसका प्रकाशितपन, और सुखद रहे!"

वह कितना अपने आप से अलग था, उससे पहले कभी जैसा दिखाया गया था, और सोचने पर दुख की वजह थी की वहने कितना बहुत कुछ खो दिया था, और कितना उसने हर दिन दबा रखा था और विपरीत किया था, उस समय मणेट की आंसू बह आई।

"आराम से रहो!" उसने कहा, "मैं मिस मनेट, एसा भाव नहीं हूँ कि मुझे ऐसी भावना के लिए करता हो। एक-दो घंटे के बाद, और उन निचले साथी और निचले आदतों के कारण जिनको मैं तिरस्कार करता हूँ पर फिर भी उनके लिए झुकता हूँ, मेरी आँखों के आन्सू एसे नहीं होगे जैसे तुम्हारे का होगें। आराम से रहो! लेकिन, अपने बात की अंदर, मैं तुम्हारे प्रति सदैव वही रहूँगा, जो मैं अभी हूँ, यद्यपि मैं बाहरी रूप से वही होऊंगा जिसे तुमने अब तक देखा है। मेरी आपस में आप सबसे पहले की अंतिम प्रार्थना यही है, कि तुम मुझ पर यह विश्वास करोगे।"

"मैं करूंगी, मिस्टर कार्टन।"

"मेरी सभी प्रार्थनाएं की अंतिम प्रार्थना यही है; और इसके साथ, मैं तुम्हे एक ऐसे दौरे-दार से राहत दूंगा, जिसको मैं अच्छी तरह जानता हूँ कि उसके बीच में तुम्हारे और उसके बीच एक अविद्यामान ख़ाली स्थान है। कहना बेकार है, मैं जानता हूँ, लेकिन यह मेरी आत्मा में से उठता है। तुम्हारे लिए, और तुम्हारे प्रियों के लिए, मैं कुछ भी कर सकता हूँ। अगर मेरा करियर इससे अच्छा था जिसमें इसके बदले कुछ व्यवस्था या क्षमता होती, तो मैं तुम्हारे और तुम्हारे प्रियों के लिए किसी भी बलिदान को गले लगा लेता। कुछ शांत समयों में, तुम मेरे विचार में रखने की कोशिश करना, निस्वार्थ और सच्चे इस एक बात में। समय आएगा, समय जल्दी आयेगा, जब तुम्हारे आस-पास नई बंधन बनेंगें - वो बंधन जो तुम्हें अभी से अधिक मृदुलता से और मजबूती के साथ अपने घर से जोड़ेंगे - सबसे प्यारे बंधन जो कभी तुम्हारे जीवन को सजाये और प्रसन्न करेंगे। ओ, मिस मनेट, जब एक ख़ुश पिता का मानचित्र तुम्हारे द्वारा देखेगा, जब तुम अपनी उज्ज्वल सुंदरता को पुनः अपने पैरों के नीचे उगते हुए देखोगी, तो समय-समय पर सोचो की यहाँ ऐसा कोई व्यक्ति है जो अपनी ज़िंदगी की सुरक्षा के लिए, तुम्हारे पास एक प्यारी ज़िंदगी को रखने के लिए अपनी ज़िंदगी दे देगा!"

उसने कहा, "अलविदा! कहा, अंतिम "भगवान आपको आशीर्वाद दें!" और उससे दूर हो गया।"

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