Warisan Raja Monster

Lance terbangun oleh suara obrolan di luar tendanya, sebuah bangunan kasar namun fungsional yang dibangun dengan tergesa-gesa untuknya sehari sebelumnya setelah pengangkatannya sebagai pemimpin. Cahaya pagi menembus celah-celah dinding kulit yang ditambal, memancarkan sinar redup ke lantai tanah. Ia meregangkan tubuh, mengerang pelan saat rasa kaku dari hari-hari sebelumnya menyerangnya.

'Astaga, aku sama sekali tidak terbiasa tidur di lantai keras. Aku jadi tidak merasa rileks sama sekali.'

Di sisi positifnya, untuk pertama kalinya sejak tiba di dunia ini, dia tidak terbangun dalam suasana panik atau pertempuran.

Aroma daging panggang tercium di udara, membuat perut Lance keroncongan. Ia sudah berhari-hari tidak makan dengan benar, bertahan hidup kebanyakan hanya dengan sisa makanan dan adrenalin, terutama karena ia tidak bisa makan daging yang disajikan karena tidak dimasak dengan benar. Sambil mendesah, ia melangkah keluar, matanya menyesuaikan diri dengan cahaya terang.

Perkemahan itu ramai dengan aktivitas. Para goblin bergerak dengan perasaan campur aduk antara tujuan dan kekacauan, suara mereka terdengar di atas gemerisik dedaunan dan derak api unggun. Suasananya kacau namun anehnya menenangkan, setidaknya belum ada tanda-tanda akan ada pertempuran.

Lia yang pertama menyapanya, mata kuningnya yang tajam berbinar saat ia mendekat. "Kau sudah bangun. Bagus. Kupikir kami harus menyeretmu keluar."

"Haha, baru saja terbiasa dengan peran baru ini," kata Lance datar sambil menggaruk tengkuknya.

"Kalau begitu, sebaiknya kamu cepat belajar," jawab Lia, nadanya datar tapi tidak kasar. "Kamu tidak bisa memimpin kami kalau tidak mengerti kami, kan?"

"Kalau begitu, aku serahkan urusan itu padamu," kata Lance sambil menatap tajam ke arah wanita itu.

Lia menyeringai. "Wajar saja. Ayo, aku akan mengajakmu berkeliling." Katanya.

Hari itu dimulai dengan tur keliling perkemahan, meskipun Lance segera menyadari bahwa itu bukanlah struktur penataan yang rapi seperti yang ia harapkan. Meskipun ia sudah cukup banyak mempelajari perkemahan goblin, ia tidak mempelajarinya dari perspektif ini, karena ia sepenuhnya fokus pada cara meningkatkan pertahanan dan serangan mereka. Bahkan saat itu, karena ia sudah pernah menjelajahi perkemahan sebelumnya, tidak banyak yang terasa baru baginya.

Para goblin tinggal berkelompok, rumah mereka terbuat dari bahan-bahan bekas dan konstruksi kayu, meskipun kecanggihan struktur ini masih jauh dari sempurna. Selain ranting pohon dan sesekali batang kayu, mereka juga memanfaatkan kulit binatang dan potongan kain.

"Apa hal pertama yang perlu saya ketahui?" tanya Lance saat mereka berjalan.

"Bertahan hidup," jawab Lia singkat. "Itulah intinya. Makanan, air, tempat tinggal—kita berjuang untuk itu setiap hari. Tanpanya, kita mati. Sesederhana itu."

'Sudah kuduga... tidak ada yang berubah, ya?' pikirnya dalam hati sambil melihat dua goblin muda berbagi sepotong kecil daging kering.

Lance mengerutkan kening. "Kamu kesulitan makan…"

Rahang Lia mengeras. "Kami selalu kesulitan. Berburu itu berbahaya, dan hutan tidak selalu menyediakan. Kami makan apa pun yang kami bisa, kapan pun kami bisa."

Saat mereka melewati sekelompok goblin yang sedang memanggang kelinci kurus kering di atas api terbuka, perut Lance terasa melilit. Porsinya sangat menyedihkan, hampir tidak cukup untuk satu orang, apalagi untuk seluruh suku. Bagaimana mungkin mereka bisa menang melawan musuh yang lebih besar dengan tubuh yang begitu lemah?

Untuk sesaat, Lance menyadari bahwa dia benar-benar telah menyelamatkan para goblin, karena tanpa dia, mereka tidak akan punya peluang melawan para goblin laki-laki.

"Mengapa kamu tidak bertani?" tanya Lance.

Lia menatapnya tajam. "Apa kami terlihat seperti petani bagimu? Kami bergerak saat terpaksa, berjuang saat terpaksa. Bertani itu untuk orang-orang yang mampu berdiam diri."

'Babaric!'

"Perlukah aku bertanya, kenapa aku tidak melihat goblin jantan di sekitar perkemahan? Bahkan yang muda pun semuanya betina." Pertanyaan itu terus terngiang di benaknya sejak saat itu.

Dengan nada datar, Lia menjawabnya, "Ada yang meninggal dulu, ada yang melarikan diri, beginilah situasi yang kami alami, kami hidup seperti ini sejak saat itu."

Saat mendengarkannya, Lance tidak dapat menahan diri untuk berpikir betapa jauhnya waktu yang telah berlalu 'beberapa waktu lalu' itu.

Percakapan beralih saat mereka bergerak lebih dalam ke perkemahan. Lance memperhatikan gerakan para goblin yang lincah namun tegang, mata mereka terus-menerus melirik ke sekeliling. Bahkan di sini, di wilayah mereka sendiri, mereka tampak tak pernah santai. Selain musuh seperti para goblin sebelumnya, hutan itu sendiri pun tampak menjadi ancaman. Namun sekali lagi...

"Kalian terisolasi," kata Lance. "Kalian tidak berinteraksi dengan suku lain?"

"Suku-suku lain tidak memercayai kami," kata Lia terus terang. "Dan kami juga tidak memercayai mereka. Goblin berjuang untuk apa yang mereka butuhkan, dan aliansi jarang terjadi. Kami tidak seperti manusia atau elf. Kami tidak punya kerajaan atau dewan untuk melindungi kami."

Lance mengangguk perlahan, pikirannya berpacu. Keterasingan mereka menjelaskan banyak hal, keterbatasan sumber daya mereka, kerentanan mereka terhadap serangan, keputusasaan mereka. Ada banyak pekerjaan yang harus ia selesaikan.

Lance kemudian dibawa ke sebuah lahan terbuka tempat sekelompok goblin berlatih tanding dengan senjata-senjata sederhana—tombak, belati, dan busur yang terbuat dari bahan-bahan bekas. Gerakan mereka cepat tetapi kurang presisi, tubuh mereka yang kecil melesat hampir seperti bayangan saat mereka menyerang dan menghindar.

"Mereka hebat," aku Lance, sambil menyaksikan salah satu goblin dengan ahli melucuti lawannya dengan gerakan memutar yang cepat.

"Sebaiknya begitu," kata Lia.

Pelatihannya pun hanya sedikit, paling banyak enam orang.

"Tetua… Ketua…" sapa Rikka, terdengar lebih datar pada kata kedua.

"Rikka, kenapa kamu tidak beradu argumen sedikit dengan ketua, bersikaplah lembut padanya?" kata Lia sambil tersenyum tipis.

"Dengan senang hati." Rikka menjawab sambil meraih tombak kayu di dekatnya.

Dia melemparkan tombak kayu kepadanya, seringainya sedikit melebar. "Tunjukkan padaku apa yang kau punya, Ketua..."

Lance mengerang. "Kau bercanda, kan?"

"Tidak mungkin."

…

Nah, pertandingan sparring itu berakhir dengan cepat, dan tentu saja tidak menguntungkan Lance.

Ia hanya bertahan tiga puluh detik melawan Rikka. Rikka menari-nari di sekelilingnya dengan mudah, serangannya mendarat dengan presisi yang menyakitkan. Lance bersumpah bahwa Rikka menambahkan kekuatan lebih besar dari yang seharusnya dalam serangannya. Ia benar-benar tidak tahu apa yang telah ia lakukan pada goblin ini sampai-sampai diperlakukan begitu kasar.

"Menyedihkan," dia menggerutu lirih, namun cukup terdengar oleh Lance saat dia terhuyung mundur, terengah-engah.

"Baiklah, aku mengerti," Lance mendesah, bersandar pada tombaknya untuk menopang tubuhnya. "Aku bukan petarung."

"Tidak, kau tidak," kata Lia, nadanya lebih bijaksana daripada mengejek. "Tapi kau tidak perlu begitu. Itulah kenapa kau punya kami."

"Hmph, pemimpin yang kuat selalu lebih baik. Kalau Rynne masih ada, kamu pasti sudah makan tanah sekarang."

"Dan siapa Rynne?" tanya Lance.

'Kalian pernah bertemu dengannya sebelumnya, dia salah satu tetua, saya yakin kalian berdua akan segera bertemu secara resmi.

Seiring berlalunya hari, Lance terus belajar hal-hal kecil.

Jika ada satu hal yang membuatnya tersadar, itu adalah kenyataan bahwa makhluk-makhluk ini tidak berkutat pada masa lalu atau memimpikan masa depan, mereka hanya hidup di masa kini, berfokus sepenuhnya pada apa yang dibutuhkan untuk bertahan hidup. Cara hidup sederhana itu memang berhasil, tetapi Lance ingin segera mengubahnya. Jika ia ingin menjadi pemimpin mereka dan bertahan hidup di dunia yang kejam, ia tidak akan menjadi sekadar kepala suku.

Menjelang malam, Lance kelelahan namun anehnya merasa puas. Ia duduk bersama Lia di dekat perapian, mengamati api yang menari-nari di udara malam yang sejuk.

"Kamu bekerja keras hari ini," kata Lia, suaranya lebih lembut dari biasanya.

"Sudah," Lance mengakui.

Lia mengamatinya sejenak, raut wajahnya yang tajam terpantul cahaya api. "Kau bukan seperti yang kuharapkan, manusia. Tapi mungkin itu hal yang baik."

Lance tersenyum tipis. "Aku anggap itu pujian."

Dia menyeringai. "Jangan sampai itu membuatmu sombong."

Mereka terus berbicara sebentar sebelum Lia pindah ke tendanya untuk melakukan beberapa urusan mendesak.

Saat api berderak dan bintang-bintang muncul di atas kepala, Lance merasakan rasa memiliki yang aneh. Dunia ini keras dan tak kenal ampun, tetapi untuk pertama kalinya, ia tidak merasa seperti orang asing. Entah ia perlahan berubah menjadi goblin atau tidak, tak ada jaminan, tetapi untuk saat ini, ia merasa puas.

Ia sempat berpikir untuk kembali ke Bumi, tetapi ia sudah meninggal di sana, dan tanpa keluarga atau teman, ia tidak yakin bagaimana rumah sakit merawat jenazahnya. Pada akhirnya, ia tidak punya tujuan kembali ke Bumi, dan di dunia ini, ia tidak punya tujuan. Mungkin, itulah alasan mengapa ia merasa lebih nyaman di suku goblin daripada biasanya.

'Jika ini adalah dunia fantasi, mungkin, mungkin aku bahkan bisa memperoleh kekuatan sihir penghancur dunia yang dahsyat juga, kan?'