Di Chicago modern, kekuasaan bukan lagi soal siapa yang paling banyak menembak. Tapi siapa yang paling bersih menutupinya.
Kenalan dengan Luca Rossi, si Cleaner. Dia bukan tukang bersih-bersih biasa, tapi Consigliere dingin yang jadi otak di balik organisasi mafia Moretti. Dinding kantornya rapi, suit-nya mahal, tapi tangannya berlumur semua dirty work Keluarga—dari pembukuan yang dimanipulasi sampai menghilangkan jejak kejahatan.
Masalahnya, kini Keluarga Moretti di ambang collapse. Bos lama sekarat. Kekuasaan jatuh ke tangan Marco, si pewaris baru yang psikopat, ceroboh, dan hobi bikin drama. Marco melanggar semua aturan, dan Luca tahu: kalau dia diam, seluruh empire mereka hancur. Dengan bantuan Sofia, istri Bos yang terlihat polos tapi menyimpan banyak kartu, Luca memutuskan satu hal brutal: Ia harus mengkhianati bos barunya sendiri.
Di tengah rencana kotornya, Luca bertemu Isabella. Dia cantik, pintar, dan vibe-nya langsung nyambung sama Luca yang kaku. Luca akhirnya merasakan
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Adrina salsabila Alkhadafi, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
BAB 5: THE OFFSIDE STRIKE
Luca kembali ke markas pribadinya, sebuah apartemen penthouse steril yang lebih mirip ruang komando daripada tempat tinggal. Kopi Isabella Mancini sudah habis, tapi rasa pahit dari tantangannya masih tertinggal. Dia telah menghabiskan hampir tiga hari untuk bertahan dari audit Isabella, dan di saat yang sama, menyaring data dari brankas Don Moretti. Waktu untuk bertahan sudah selesai.
Rencana harus dieksekusi. Bersih, cepat, dan dengan intensi ganda.
Luca menatap flash drive terenkripsi yang berisi salinan dokumen 'MARCO – ASSET UTAMA'. Ini adalah kunci yang tidak terduga; perjanjian politik yang mengikat seorang Senator Illinois dengan Moretti melalui aset ilegal. Marco, dalam keangkuhannya, telah merusak aset vital ini dengan memberikannya pada kenalannya yang ceroboh. Jika Senator itu tahu bahwa tuas kendalinya kini berada di tangan Marco yang labil, ia akan panik. Dan orang panik adalah target yang mudah.
Luca tidak mengirim data itu ke Senator. Itu terlalu langsung. Dia mengirimkan sepotong informasi, sebuah petunjuk yang sangat spesifik, kepada Vincenzo Rota. Vincenzo adalah seorang Kapo tua yang setia kepada Don, yang kini secara terbuka dimarjinalkan oleh Marco. Vincenzo sangat menghargai stabilitas dan membenci Marco.
Pengiriman data itu dilakukan melalui koneksi yang dienkapsulasi, melewati tiga server proxy di negara berbeda, lalu mendarat di alamat email burner Vincenzo. Pesan itu hanya berisi satu kalimat: "Asset utama di Gold Coast telah menjadi Volatilitas di bawah manajemen baru. Periksa siapa yang memegang kuncinya."
Itu sudah cukup. Vincenzo tidak bodoh. Dia akan melihat kekacauan di Gold Coast yang disorot Isabella, menghubungkannya dengan kekhawatiran politik yang lama, dan menyimpulkan: Marco adalah liabilitas.
Pukul 14.00, ledakan pertama terjadi. Bukan di Chicago, tapi di Springfield. Senator yang dimaksud tiba-tiba membatalkan semua agenda publik dan menolak panggilan dari semua orang di lingkaran Moretti—kecuali satu. Marco.
Marco panik.
Luca melihatnya secara real-time di kantor. Marco menerobos masuk ke ruang konferensi, wajahnya merah. Luca sedang berbicara dengan Isabella tentang ketidakcocokan dalam laporan kas, mempertahankan garis pertahanannya yang terakhir.
"Luca! Apa yang kamu lakukan? Senator Breitenfeldt tidak mau bicara denganku! Dia mengancam untuk meninjau semua perizinan kita! Kamu yang mengurus hal politik sialan itu!" teriak Marco. Ia meninju meja kaca itu, menciptakan suara keras yang membuat semua orang di lantai itu terdiam.
Isabella mengamati pemandangan itu, mencatat setiap detail dari ekspresi Marco yang kacau.
"Aku mengurusnya, Tuan Marco. Politik adalah seni negosiasi yang halus," jawab Luca, sama sekali tidak terpengaruh oleh amarah Marco. "Anda yang membuat negosiasi itu tidak mungkin lagi. Kapal pesiar Anda, pesta Anda, mouth-off Anda di media sosial—Anda adalah headline yang tidak kita inginkan. Sekarang, jika Anda permisi, saya sedang mencoba menyelamatkan sisa uang yang Anda hamburkan."
Marco kehilangan kendali. Dalam upaya terakhirnya untuk menunjukkan kekuasaan, dia mengambil sebuah mug kopi, melemparkannya ke dinding di sebelah kepala Luca, dan berkata dengan nada yang rendah dan mengerikan, "Ini kantorku, Cleaner. Jangan lupakan tempatmu."
Luca hanya berkedip, tidak bereaksi terhadap pecahan keramik di belakangnya. Dia memandang Marco dengan tatapan yang lebih dingin dari kutub. Marco, menyadari ia baru saja melakukan kesalahan besar di depan konsultan independen, buru-buru meninggalkan ruangan.
Isabella menatap Luca. Dia tidak takut, tetapi matanya penuh pertanyaan. Dia melihat celah di topeng Consigliere itu.
"Ini bukan mug kopi pertama yang dilempar di sini, kan, Tuan Rossi?" tanya Isabella, suaranya tenang.
"Itu stres pekerjaan," jawab Luca, mengambil kuadran yang ia pertahankan dari Isabella.
"Tidak. Itu kepanikan. Dan itu bukan kepanikan akuntan, Luca. Itu kepanikan seorang Kingpin yang tahu ada sesuatu yang lebih besar dari neraca yang sedang runtuh." Isabella melangkah maju, mendekati pecahan keramik di dinding. "Anda tahu tentang ini, kan?"
"Saya tahu banyak hal, Nona Mancini. Itu pekerjaan saya."
Isabella berbalik, kini hanya berjarak satu langkah dari Luca. Keheningan mereka lebih berisik daripada teriakan Marco. Chemistry itu kembali, lebih kuat, lebih dilarang. Dia adalah kebenaran yang telanjang, dan Luca adalah penutup yang sempurna.
"Anda melindunginya," bisik Isabella. "Tapi kenapa? Kenapa Cleaner yang sempurna seperti Anda membiarkan kotoran ini menumpuk? Atau... apakah Anda tidak melindunginya, Luca?"
Pertanyaannya menembus pertahanan Luca.
"Saya melindungi visi, Nona Mancini. Visi yang dibuang oleh orang-orang yang hanya peduli pada kekuasaan jangka pendek."
Isabella mengangkat tangan, ujung jarinya menyentuh kerah kemeja Luca, sangat lembut, menghilangkan debu halus dari pecahan mug Marco. Jarak di antara mereka hilang. Luca bisa mencium aroma kopi single-origin dan parfum mahal, perpaduan yang memabukkan dan berbahaya.
"Jujurlah, hanya sekali," pintanya, matanya mencari sesuatu di mata Luca yang dingin. "Anda tahu siapa yang bertanggung jawab. Bantu saya menemukan kebenaran ini, Luca. Saya tahu Anda membenci kekacauan ini lebih dari siapa pun."
Napas Luca tertahan. Dia bisa merasakan kehangatan kulitnya. Sentuhan itu adalah pengkhianatan yang paling manis. Dia bisa saja menyerah, memberitahu Isabella segalanya, dan membiarkan wanita ini membersihkan kekacauan Marco. Tapi itu berarti menyerahkan kekuasaan pada outsider.
"Saya akan membersihkan apa pun yang perlu dibersihkan, Nona Mancini," kata Luca. Tangannya terangkat, perlahan, meraih pergelangan tangan Isabella, memaksanya melepaskan kerahnya. Sentuhan mereka sesaat, tapi intens. "Tapi saya akan melakukannya dengan cara saya. Anda boleh tetap berada di sini, melihat data. Tapi jangan sentuh saya lagi."
Isabella menarik tangannya, senyumnya tidak lagi menggoda, tetapi menantang. "Kita akan lihat, Luca. Es ini sangat tipis. Dan sebentar lagi, salah satu dari kita akan jatuh."
"Saya tahu cara berenang, Nona Mancini," balas Luca.
Luca memandang kepergian Isabella. Dia telah mengeksekusi langkah pertamanya, menciptakan kekacauan politik yang memaksa Marco panik. Dia juga telah mengendalikan godaan Isabella, tapi itu terasa seperti kemenangan yang mahal. The Offside Strike telah dilakukan. Sekarang, dia hanya perlu menunggu Marco melakukan kesalahan besar berikutnya di bawah tekanan.
