Terikat Perjanjian Tuan Playboy

Rasa terkejut menyelimuti Catherine. Ia yakin Christian akan memberinya janji temu setidaknya dua bulan kemudian, tetapi dia akan datang ke sini dalam dua hari.

"Itu berita yang bagus, Kate," ucapnya, ia merasa bersemangat untuk bertemu dengan Christian. "Tapi jika dia akan bertemu dengan Dominic, lalu apa agendanya!" Jelas bahwa dia tidak akan datang untuk menemuinya.

"Aku tidak tahu, Nona," jawab Kate. "Dia bilang dia akan menemui Dominic dan dia akan menemuimu di sana."

Catherine menahan jeritan saat harapan muncul dalam dirinya.

Ini adalah kesempatannya untuk mengambil kembali posisinya dari Dominic dan mengakhiri pernikahan ini dengan anggun.

"Terima kasih banyak, Kate," ucapnya sambil tersenyum. "Kamu tidak akan tahu betapa berartinya ini bagiku."

"Jangan bodoh!" Kate menegurku dengan nada bercanda. "Aku juga ingin datang, tapi aku harus menghadiri pesta bodoh ini yang diminta oleh Kakakku atas namanya!"

"Kenapa? Bagaimana dengan istrinya? Dia harus hadir," balasnya.

Kate mendesahkan nafas panjang. "Christian menolak menikah dan terikat pada satu wanita! Dia berusia tiga puluh tahun dan masih menunggu pasangannya. Aku sudah beberapa kali memintanya untuk memilih pasangan."

Catherine terkekeh. Beberapa orang memang sesuai dengan reputasi mereka.

"Begitu ya. Baiklah, terima kasih lagi, Kate. Aku ingin sekali bertemu denganmu.

"Tentu saja, girl!" katanya dengan antusias.

"Sampai jumpa nanti!"

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, keadaan membaik. Jika Christian akan datang dalam dua hari, maka ia harus menyiapkan segalanya dan memberitahunya sekaligus.

Ia menghabiskan waktu seharian untuk mencatat kasusnya.

Mengetahui bahwa Ana adalah satu-satunya yang mungkin mengganggunya di kamar.

Ia memanfaatkan situasi itu dan dengan cermat menyiapkan kasusnya untuk dipresentasikan kepada Christian.

Satu-satunya kekhawatirannya adalah bagaimana ia akan menemuinya sendirian.

Ia berharap Dominic akan menghubunginya untuk bercerita tentang Christian, tetapi pria itu tidak melakukannya.

**

**

Keesokan paginya, Dominic datang ke kamar Catherine setelah latihan.

Ia baru saja mandi dan berdandan ketika pria itu datang.

"Catherine," ucapnya dengan suara tercekat.

Wanita itu menoleh untuk menatapnya dengan antusias.

Sebagai istrinya, Dominic mendatanginya dengan permintaan untuk bergabung dengannya pada makan malam yang akan mereka selenggarakan untuk Christian.

"Ya, Dominic," tanyanya sambil mengenakan anting-anting.

Pria itu hanya mengenakan celana pendek olahraga, dan ia tampak sangat tampan dengan otot-ototnya yang kekar.

Jika hari ini adalah hari yang normal, Catherine akan berhubungan badan dengannya sekarang juga, tetapi ikatan di dalam dirinya berubah menjadi luka yang bernanah.

Ketertarikan itu perlahan memudar.

Dominic menarik napas dalam-dalam. "Besok, Tuan Christian akan datang ke sini. Aku ingin Moana menghadiri semua acara bersamaku dan bukan kamu."

Catherine tercengang, menatapnya. "Apa maksudmu? Aku istrimu. Dan dia adalah simpananmu!"

Dominic menggerakkan kakinya dengan tidak nyaman. "Tapi Moana sedang mengandung anakku. Sekarang aku ingin reputasinya lebih menonjol dalam keluarga ini daripada reputasimu. Lagipula, ini akan menjadi pesta dansa. Dengan siapa kamu akan pergi? Aku akan bersama Moana, jadi ini akan sangat canggung untukmu."

Sambil berkata demikian, pria itu menggelengkan kepalanya. "Kamu tidak bisa datang." Dan dia langsung keluar dari ruangan.

Catherine mengepalkan tangannya saat rasa frustrasi meningkat. Tidak mungkin ia akan kehilangan kesempatan ini.

Ia butuh seseorang untuk membawanya ke pesta dansa.

Moana perlahan merangkak masuk ke dalam kehidupannya.

Jika wanita itu pergi ke pesta dansa bersama Dominic, ia akan resmi berakhir.

**

**

Catherine turun ke bawah untuk sarapan ketika ia mendengar percakapan antara Moana dan seorang pelayan.

"Nona Moana," ucapnya sambil menyajikan sarapan. "Orang-orang dari salon sudah datang untuk menemui Anda."

"Tapi Anda sudah sangat cantik, Nona Moana," Nancy terkekeh sambil mengolesi mentega untuk Moana.

Moana tertawa. "Tuan Christian adalah Alpha yang terkuat. Lagipula, Kakakmu tadi malam memintaku untuk menemaninya selama Tuan Christian ada di sini. Aku harus memberikan kesan yang baik. Bukan begitu?"

"Tentu saja," jawab Nancy. "Senang sekali Anda kembali, Nona Moana."

Jantung Catherine berdebar kencang. Jadi Moana tahu kemarin dan Dominic memberitahunya hari ini?

Pria itu membuatnya begitu tidak berarti setiap menitnya.

Situasi ini menuntut kesabaran dan kecerdasannya. Ia menahan amarahnya dan kembali ke kamarku dan menghubungi Arnold.

"Nyonya Catherine?"

"Arnold, kamu tahu acara besok?" tanyanya dengan risiko terdengar menyedihkan karena sebagai seorang Nyonya, ia seharusnya tahu tentang itu.

Tapi apa gunanya menyembunyikan situasinya dari Arnold?

Setelah ragu sejenak, pria itu berkata. "Ya."

"Bagus, aku ingin kamu menemaniku ke pesta dansa." Catherine mengakhiri panggilan, ia tidak ingin mendengar desahan terkejutnya.

Lalu ia pergi ke lemari pakaian dan memilih gaun sutra terbaik yang ia miliki.

Jika ia harus membuat kesan dan menyelamatkan mukanya, gaun ini adalah yang terpenting.

**

**

Keesokan paginya, saat Catherine mengintip ke luar jendela, ia menyaksikan dengan takjub saat konvoi sepuluh mobil hitam mengilap memasuki jalan masuk rumah mereka.

Puluhan anak buah berseragam hitam turun dan bergegas ke mobil Rolls Royce yang ada di tengah.

Wanita itu berhenti bernapas saat melihat Christian keluar dari mobil.

Dengan rambut hitam dan wajah yang sangat sempurna, pria itu menjulang tinggi di atas mereka semua.

Lebih tampan dari siapapun, Christian memiliki aura dan sikap yang dominan. Rasanya kehadirannya menyedot semua udara di sekitarnya.

Ia menurunkan kacamata hitamnya dan menatap Catherine. Pandangan mereka terkunci, manik hijaunya bertemu dengan manik cokelatnya.

Catherine menarik napas dalam-dalam karena merasa tidak nyaman.

"Tuan Christian!" Dominic menyapanya, dan Catherine segera bersembunyi di balik tirai.

Ia bisa merasakan jantungnya berdebar kencang, detaknya seolah menggelegar di telinga, seakan berusaha melepaskan diri dari kurungannya seperti burung dalam sangkar.

"Tuan Dominic," Christian menyapanya kembali dengan suara bariton yang dalam.

"Di mana istrimu?" tanya Christian.

"Jadi kamu menyuruh bawahanmu menyambutku?" gerutu Christian. "Meskipun kamu tahu bahwa dia berada di bawah statusku? Apa kamu menghinaku?"

Dominic tahu bahwa beberapa petinggi suka mematuhi protokol. Pria itu menelan ludah.

"Tuan Christian, aku..."

"Aku tidak punya waktu!" Christian memotongnya. "Aku ingin bertemu dengan orang di balik proyek Golden Gate dan kemudian aku akan pergi secepatnya."

Catherine lah orang yang berada di balik Golden Gate. Tubuhnya merinding.

Apakah ia melakukan kesalahan?

Itu adalah proyek di mana ia telah mengidentifikasi jenis gandum terbaik yang dapat ditanam di wilayah keluarga mereka dan mendorong anggota pekerja untuk menanamnya.

Perusahaan mereka telah memperoleh banyak manfaat dari proyek tersebut karena proyek tersebut merupakan kesuksesan paling besar dan menghasilkan banyak uang, sehingga meningkatkan perekonomian keluarga Archer.

Catherine mengintip dari jendela untuk melihat mereka, tetapi yang ia lihat hanyalah Moana yang terlihat sangat malu berdiri di luar bersama para pelayan saat kedua petinggi itu masuk.

Senyum mengembang di wajahnya tanpa sadar.

Akhirnya, Moana tahu tempatnya. Benar, kan?

*********

*********