SISTEM TRILIUNER SUKSES

Malam harinya, Ethan bersantai di tempat tidurnya yang sebentar lagi akan ia rindukan. Ia menatap kosong ke langit-langit.

Pikirannya dipenuhi dengan pikiran tentang misi yang telah dia tangani dan misi yang masih harus dia hadapi.

Ia telah memberi tahu David tentang perekrutan Jordan dan memintanya untuk menyusun surat penawaran dan kontrak yang tepat. Selain itu, ia juga telah mendaftarkan Jordan dalam kursus daring singkat tentang cara menjadi seorang manajer.

Kini, setelah tugas-tugas tersebut didelegasikan, fokus Ethan kembali beralih ke sistem. Ia bertanya-tanya, apa yang bisa ia beli dengan Poin Ascension yang baru diperolehnya?

Ethan duduk dan membuka Panel Toko di teleponnya.

\=\=\=\=\=

[Panel Toko]

Barang yang tersedia:

Ramuan Kekuatan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Ramuan Kecepatan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Ramuan Daya Tahan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (3/5)

Ramuan Karisma Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

Ramuan Kecerdasan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) (5/5)

[Item Terkunci – Diperlukan Naik Level]

\=\=\=\=\=

"Menjadi lebih pintar juga kedengarannya bagus," pikirnya. "Itu akan membantuku mengembangkan aplikasi dengan lebih efisien."

Ethan juga yakin bahwa Karisma tampak seperti pilihan yang bagus—itu mungkin membantunya meyakinkan orang dan menavigasi interaksi sosial secara lebih efektif, meskipun ia tidak sepenuhnya yakin cara kerjanya.

Ethan pindah ke mejanya, mengambil buku catatan, dan mencatat atributnya saat ini sebagai referensi.

\=\=\=\=\=

Atribut:

Kekuatan: 16

Kecepatan: 16

Daya tahan: 16

Kecerdasan: 20

Karisma: 14

\=\=\=\=\=

Ia menargetkan statistik yang seimbang, awalnya berharap bisa mencapai 20 poin. Namun, setelah memperhitungkan batasannya, ia menyusun rencana yang lebih praktis.

\=\=\=\=\=

Ramuan Kekuatan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) x5

Ramuan Kecepatan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) x5

Ramuan Daya Tahan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) x3

Ramuan Karisma Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) x5

Ramuan Kecerdasan Tingkat Rendah (1 Poin Kenaikan) x2

\=\=\=\=\=

Puas dengan strateginya, ia melakukan pembelian melalui sistem, dan pembelian tersebut muncul di inventarisnya.

Ramuan berukuran sama, masing-masing botol 5 mL, berisi cairan dengan warna berbeda; merah, hijau, abu-abu, kuning, dan biru.

Awalnya berencana meminumnya satu per satu, tetapi karena ketidaksabarannya, ia pun tak sabar. Dengan satu gerakan impulsif, ia membuka tutup botol satu per satu dan meneguknya dengan cepat.

Efeknya langsung terasa—dan luar biasa.

Rasa sakit yang tajam, hampir membakar, menjalar di otot-ototnya, dengan cepat mengintensif menjadi gelombang yang menyiksa. Ethan menggigit selimutnya untuk menahan erangan saat tubuhnya sedikit mengejang, transformasinya mulai terasa.

Dia dapat merasakan otot-ototnya berkedut dan menegang, tubuhnya membentuk dirinya sendiri dari dalam ke luar.

Panas menjalar di wajahnya, membuatnya terbakar rasa tak nyaman. Pakaiannya sudah basah kuyup oleh keringat. Hal penting lainnya yang ia sadari adalah perubahan fisiknya. Kemejanya mengencang.

Kenyataannya, semua itu terjadi hanya dalam hitungan menit. Rasa sakitnya perlahan mereda. Ethan terduduk kembali di kursinya, bernapas berat sambil menyesuaikan diri dengan perubahan yang terjadi.

Perlahan, ia berdiri dan berjalan ke cermin. Bayangan yang menatapnya balik tampak asing, namun tak dapat disangkal, bayangannya sendiri.

Tubuhnya menjadi lebih ramping, dengan otot-otot yang halus namun kentara. Postur dan wajahnya tampak lebih percaya diri secara alami.

Ethan mencondongkan tubuh lebih dekat, tertegun. Raut wajahnya tampak lebih tajam dan tegas, dengan pesona tak terbantahkan yang sebelumnya tak ada. Rambutnya yang acak-acakan membingkai wajah yang kini mudah menarik perhatian.

"Sialan... Bukannya mau menyombongkan diri," gumamnya, senyum masam mengembang di bibirnya, "tapi aku terlihat... bagus."

Namun, transformasinya lebih dari sekadar perubahan fisik. Ethan melenturkan jari-jarinya, menguji kekuatan dan kelincahannya. Seluruh tubuhnya terasa seperti mesin yang disetel dengan baik—kuat, responsif, dan siap beraksi.

Saat ia melangkah mundur, ia tak kuasa menahan rasa kagum sekaligus gembira. Ramuan-ramuan itu telah menjalankan tugasnya, dan kini ia siap menghadapi apa pun yang akan terjadi selanjutnya.

Dia berjalan menuju meja makan. Orang tuanya sudah ada di sana, sudah pulang kerja.

Ethan bersyukur karena setelah dia mengatakan akan dapat membantu mereka secara finansial, orang tuanya memilih untuk tidak pulang larut lagi dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga.

Ethan melihat sekeliling, memperhatikan setiap sudut dan detail yang akan segera menjadi kenangan. Mereka akan segera meninggalkan apartemen ini. Elise sibuk menyiapkan makan malam sementara Aaron membaca koran sore.

Mereka bisa saja mendapatkan semua informasi secara daring, tetapi ayahnya lebih suka cara lama. Elise, yang sedang sibuk, memperhatikan Ethan.

"Ethan, bagaimana harimu?" tanyanya dengan santai.

Ethan menarik kursi dan duduk di meja. Tangannya meraih kotak jus dan menuangkan segelas jus jeruk untuk dirinya sendiri.

Sambil melakukan hal itu, dia menjawab, "Baik. Tidak ada yang istimewa."

Elise tersenyum hangat. Lalu ia bertanya, "Bagaimana perkembangan proyek yang diberikan universitasmu?"

Sebenarnya, Ethan sudah lupa alasan itu. Sambil berusaha sekuat tenaga untuk tetap tenang, Ethan menjawab, "Sejauh ini baik-baik saja. Aku sebenarnya hampir selesai."

Aaron dan Elise segera mengalihkan pandangan mereka ke Ethan. Mereka terkejut mendengarnya karena mereka yakin Ethan baru saja memulai proyeknya.

Namun, perhatian mereka teralihkan oleh sesuatu. Mereka lupa melanjutkan pertanyaan mereka tentang proyek tersebut. Elise mengerjap beberapa kali sementara Aaron menggosok matanya.

Keduanya mendekatkan diri. Mereka hanya beberapa inci dari wajah Ethan.

"Ibu? Ayah? Eh... Kenapa?"

"Kau terlihat..." ia memulai. Elise menggerakkan tangannya untuk menyentuh wajah Ethan. Gerakannya begitu lembut. "Ethan, apa kau... berubah? Wajahmu terlihat berbeda."

Aaron meletakkan korannya dan menghampirinya. "Kalau kau bilang begitu... dia memang terlihat... eh... berbeda?"

Ia tak kuasa menahan diri untuk memiringkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. Ia melakukannya beberapa kali.

Meskipun ia baru saja bertemu Ethan setiap hari selama beberapa hari terakhir, ia tidak tahu persis apa yang telah berubah. "Kurasa semua masalah itu mengalihkan perhatianku. Aku bahkan tidak menyadari kau sudah berubah sebanyak ini."

Ia memegang kedua bahu Ethan. Lalu, dengan nada meminta maaf, Aaron berkata, "Maaf atas segalanya, Nak. Mungkin kita harus menghabiskan lebih banyak waktu seperti dulu."

Elise mengangguk setuju. "Aku juga, Ethan. Kita terlalu sibuk dengan rutinitas dan... masalah kita sendiri."

Sebelum Ethan sempat menjawab, Jacob dan Lily terhuyung-huyung ke dapur, sudah lapar. Pemandangan orang tua mereka yang menatap Ethan lekat-lekat langsung menarik perhatian mereka.

"Ada apa?" tanya Jacob sambil menggosok matanya. Ia menghampiri Ethan dan, sesaat kemudian, tersentak. "Wah, apa yang terjadi padamu, Bro?"

Lily membuka matanya lebar-lebar. Tatapannya terpaku pada Ethan. "Kau terlihat... berbeda?" Ia tak tahu apakah itu pernyataan kekaguman atau pertanyaan yang ditujukan kepada kakaknya. "Kau terlihat lebih... berotot?"

Jacob mengulurkan tangan dan menyodok lengan Ethan secara eksperimental, alisnya terangkat.

"Dia benar. Apa kamu mulai minum suplemen? Atau... Tunggu sebentar... Jangan bilang kamu pakai steroid?" tanyanya.

Ethan tidak yakin apakah adiknya serius atau bercanda. Namun, ia mengerti apa artinya ini baginya. Orang tuanya pasti akan mulai mencurigainya.

Ethan melambaikan tangannya dengan cepat untuk menepis tuduhan Jacob .

"Kumohon. Jangan katakan hal bodoh, Jacob," katanya.

Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk tampak tenang, dia tidak dapat menahan tawa gugup.

Dia bertemu dengan tatapan tajam orang tuanya, yang sekarang menatapnya dengan fokus besar.

"Jangan khawatir. Tidak ada suplemen... Tidak ada steroid," kata Ethan tegas. "Aku hanya lebih menjaga kesehatanku."

Dia menoleh ke Elise. "Bu, Ibu bisa periksa dulu kalau tidak percaya."

Elise menatapnya lama, menilai, tapi akhirnya tersenyum. "Baiklah, baiklah," katanya. "Aku percaya padamu."

Aaron, bagaimanapun, menyipitkan matanya. "Kau yakin tentang ini, Nak? Jika kau menyembunyikan sesuatu..."

Ethan merasakan dadanya sesak sesaat. Sesaat, sebuah pikiran terlintas di benaknya. Bagaimana jika ramuan-ramuan itu ternyata narkoba? Semacam peningkatan ilegal yang aneh?

Dia segera menggelengkan kepala untuk menepis gagasan itu. 'Tidak, sistemnya tidak akan melakukan itu... kan?'

Syukurlah, Lily memecah ketegangan dengan komentar berikutnya. Ia menatap Ethan dengan mata lebar dan penuh kasih sayang, lalu berkata, "Menurutku kamu terlihat lebih menawan sekarang. Sangat tampan."

Ethan merasa pipinya memerah. "Yah... terima kasih," gumamnya, memanfaatkan momen itu untuk mengalihkan pembicaraan canggung yang dipicu oleh komentar Jacob.

Sambil berdiri, dia menyeringai dan menambahkan dengan nada menggoda, "Beginilah jadinya kalau kamu punya uang, lho."

Keluarganya bertukar pandang, rasa ingin tahu mereka masih jauh dari terpuaskan, tetapi mereka memutuskan untuk melupakan masalah itu. Ethan merasa lega, meraih gelas airnya, dan meneguknya dalam-dalam, bersyukur telah meredakan situasi.

Aaron berdeham lalu meletakkan cangkir kopinya.

"Ngomong-ngomong soal uang..." ia memulai, nadanya agak ragu. "Jumlah yang kau pinjamkan pada kami kemarin, Ethan, akan kubayar kembali begitu aku menerima gajiku. Mereka akan memberikan bonus bulan ini, sebesar gaji sebulan penuh."

Hati Ethan sedikit mencelos mendengar topik itu. Ia berharap orang tuanya tidak membahas masalah keuangan di depan Jacob dan Lily. Mereka masih terlalu muda untuk menanggung kekhawatiran seperti itu, dan ia tidak ingin mereka merasa terbebani.

Ia segera menjawab, nadanya ringan namun tegas. "Tidak perlu khawatir, Ayah."

Lalu, menoleh ke Jacob dan Lily, yang kini memperhatikan percakapan itu dengan mata terbelalak, ia menambahkan dengan meyakinkan, "Kalian berdua tidak perlu memikirkan hal-hal ini. Aku sudah mengurus semuanya."

Aaron dan Elise bertukar pandang, menangkap isyarat halus dalam kata-kata Ethan. Mereka mengangguk, diam-diam sepakat untuk lebih berhati-hati dalam membahas hal-hal seperti itu di masa mendatang.

Ethan tidak menjelaskan lebih lanjut, dan kembali ke topik yang lebih ringan. Mereka mengobrol lebih banyak tentang hal-hal sehari-hari, tertawa bersama sambil bersiap untuk makan malam bersama.