Penguasa Elemen Tak Terkalahkan

Tiga hari telah berlalu sejak pertarungan dahsyat di Lapangan Latihan Utama. Kabar tentang kemenangan mutlak Kaelen atas Baron seorang jenius elemen Petir yang kebanggaan akademi telah menyebar ke setiap sudut bangunan ini. Bahkan hingga keluar melewati gerbang utama menuju ibu kota.

Selama tiga hari itu, suasana Akademi Sihir Kerajaan berubah drastis. Tidak ada lagi tatapan meremehkan. Tdak ada lagi ejekan bisik-bisik. Ke mana pun dia pergi, nama Kaelen Voss kini disertai rasa hormat yang bercampur rasa takut yang mendalam.

Setelah pingsan karena kelelahan ekstrem akibat memaksakan tubuhnya menampung energi raksasa, Kaelen dirawat di bangunan medis akademi. Lira dan Dimas tidak pernah beranjak jauh dari sisinya. Keduanya bergantian menjaga dan memastikan tidak ada pihak yang berniat jahat mendekat.

Namun berkat ketahanan fisiknya yang telah berubah drastis setelah menyerap begitu banyak inti elemen murni. Pemulihan Kaelen berjalan jauh lebih cepat dibandingkan manusia biasa.

Di pagi hari ketiga, Kaelen sudah bisa bergerak sendiri, meski masih merasakan sisa kelemahan di persendian dan kepalanya yang sedikit pening.

Dokter dan pengajar menyarankannya untuk tetap beristirahat di kamar, namun Kaelen merasa gelisah. Di dalam hatinya, ada rasa ingin tahu yang terus menggerogoti pikirannya. Sejak dia mulai membuka mata kekuatannya. Menyerap segala jenis elemen dan memahami hukum alam. Diia menyadari bahwa pengetahuan yang dia miliki maupun yang diajarkan di akademi ini hanyalah ujung gunung es belaka. Ada begitu banyak celah. Begitu banyak hal yang tidak tercatat, dan begitu banyak rahasia yang disembunyikan.

Pagi itu, saat cahaya matahari mulai masuk lewat celah jendela, Kaelen diam-diam menyelinap keluar dari bangunan medis. Dia memakai jubah abu-abunya yang biasa, menutupi sebagian wajahnya, lalu berjalan menuju satu tempat yang menjadi gudang segala informasi di tempat ini sekaligus tempat paling sepi dan jarang dikunjungi siswa yaitu Perpustakaan Pusat Akademi.

Perpustakaan itu adalah bangunan raksasa berbentuk kubah. Dibangun dari batu putih yang telah berdiri kokoh selama ribuan tahun. Dama tuanya dengan berdirinya akademi itu sendiri. Di dalamnya terdapat jutaan buku, gulungan kuno, dan catatan sejarah dari berbagai zaman. Udara di sana terasa dingin, berbau kertas tua dan debu, serta sangat hening. Hanya terdengar suara langkah kaki Kaelen yang bergema pelan di lantai marmer.

Biasanya siswa hanya datang ke bagian depan untuk meminjam buku teori dasar atau panduan sihir umum. Namun Kaelen tidak berhenti di sana. Dia terus berjalan melewati deretan rak yang semakin lama semakin berdebu. Semakin sempit, dan semakin gelap. Dia mengandalkan instingnya dan rasa penasaran yang dipandu oleh Sistem di dalam kepalanya.

[DETEKSI: SUMBER ENERGI ANEH TERDETEKSI. BERBEDA DENGAN ELEMEN APAPUN YANG PERNAH DIANALISIS. LOKASI: BAGIAN PALING DALAM, DI BALIK PINTU BERSEGEL.]

Suara di dalam benaknya itu membuat jantung Kaelen berdegup kencang. Dia mempercepat langkahnya. Melewati lorong-lorong yang hampir gelap gulita hingga akhirnya dia sampai di ujung koridor panjang. Di sana terhalang oleh tirai kain tebal yang sudah kusam. Berdiri sebuah pintu batu besar yang sangat tua.

Pintu itu tidak memiliki gagang atau kunci biasa, melainkan tertutup oleh segel sihir berwarna keemasan yang sudah mulai pudar dan retak di beberapa bagian. Di atas pintu itu, terukir tulisan kuno yang nyaris tidak terbaca: "Wahana Bayangan, Dilarang Masuk. Isinya adalah racun bagi jiwa dan kekuatan."

Bagi penyihir biasa, aura yang memancar dari balik pintu itu sudah cukup membuat mereka merinding ketakutan dan mundur menjauh. Energi yang keluar terasa berat, dingin, kelam, dan menimbulkan rasa tidak nyaman seolah ada ribuan mata yang menatap tajam. Itulah sebabnya ruangan ini disegel dan dilarang. Bagi sebagian besar pengguna sihir, energi semacam ini dianggap beracun, berbahaya, dan berpotensi merusak aliran energi mereka, bahkan mengubah hati mereka menjadi jahat.

Namun bagi Kaelen. Rasanya berbeda.

Alih-alih takut atau jijik, dia justru merasakan getaran antusiasme yang kuat. Di mata Sistem, energi ini bukanlah racun, melainkan sebuah data baru yang belum tercatat. Sebuah elemen yang belum dipahami.

[ANALISIS SUMBER ENERGI: TIDAK DIKENAL. TIDAK SESUAI DENGAN KLASIFIKASI API, AIR, TANAH, ANGIN, MAUPUN PETIR. KEPADATAN ENERGI SANGAT TINGGI, SIFATNYA MENYERAP CAHAYA DAN PANAS. KEMUNGKINAN: ELEMEN LANGKA YANG HILANG DARI CATATAN SEJARAH.]

"Ini dia," bisik Kaelen pelan. Matanya berbinar terang. "Inilah yang aku cari. Hal-hal yang disembunyikan. Hal-hal yang dianggap tabu. Di situlah biasanya letak kebenaran sesungguhnya."

Kaelen mengulurkan tangannya perlahan menyentuh segel emas di pintu itu. Segel itu dibuat untuk menahan sihir. Menolak kekuatan apa pun yang mencoba merusaknya. Namun pembuat segel itu tidak pernah membayangkan ada sosok yang memiliki kemampuan seperti Kaelen.

Kaelen tidak memaksa merobek atau menghancurkan segel itu. Dia hanya menyalurkan sedikit saja energi elemen Angin dan Petir yang telah dia pahami sepenuhnya. Energinya bergerak halus, menyusup masuk ke celah-celah retakan segel yang sudah tua itu, lalu dengan lembut memisahkan ikatan sihirnya dari dalam.

KRIINGG...

Suara berat terdengar. Segel emas itu perlahan pecah dan berjatuhan menjadi debu halus. Pintu batu raksasa itu bergeser sendiri ke samping tanpa sentuhan tangan, membuka celah gelap yang memancarkan hawa dingin menusuk tulang.

Kaelen melangkah masuk tanpa ragu sedikit pun.

Ruangan di dalam sana lebih kecil dibandingkan ruang perpustakaan lainnya, namun di sini debu jauh lebih tebal, dan kegelapan terasa begitu pekat seolah menelan cahaya yang masuk dari luar. Di dinding-dinding ruangan tergambar lukisan-lukisan kuno yang menakutkan yaitu sosok-sosok yang diselimuti asap hitam. Makhluk-makhluk tanpa wujud, dan pertempuran besar antara cahaya dan bayangan.

Namun pusat perhatian Kaelen ada di tengah ruangan. Di atas sebuah meja batu yang kokoh terdapat sebuah wadah kaca kuno yang tertutup rapat. Di dalam wadah itu tidak ada benda padat dan tidak ada cairan, melainkan gumpalan asap hitam pekat yang berputar pelan. Asap itu bergerak hidup, seolah bernapas, mengembang dan menyusut, memancarkan aura kelam yang membuat udara di ruangan itu semakin berat.

Itu bukan asap biasa. Itu adalah konsentrasi murni dari sisa-sisa energi yang tertinggal ribuan tahun lalu.

Kaelen mendekat perlahan. Dia bisa merasakan betapa berbahayanya benda itu. Jika ada penyihir elemen Api yang mendekat, energinya akan padam. Jika penyihir elemen Air, airnya akan membeku dan menjadi keruh. Bagi orang lain. Sentuhan sedikit saja dari energi ini bisa membuat aliran energi dalam tubuh mereka kacau balau sehingga menyebabkan kegilaan atau kematian.

Tapi bagi Kaelen. Sistem sudah mulai bekerja menganalisis sejak dia melangkah masuk.

[ANALISIS ELEMEN BARU DIMULAI... NAMA SEMENTARA: ELEMEN GELAP.]

[SIFAT: MENYERAP, MENGHANCURKAN, MENGKOROSI, MENYEMBUNYIKAN, DAN MEMANIPULASI RUANG.]

[PERINGATAN: ELEMEN INI SANGAT AGRESIF DAN TIDAK STABIL. DULU DIANGGAP SEBAGAI MUSUH ALAM. NAMUN... DITEMUKAN KESEJAJARAN DENGAN ELEMEN CAHAYA DAN RUANG.]

[KESIMPULAN: BUKAN ELEMEN JAHAT, HANYA BERBEDA SIFAT. DAPAT DIKONSUMSI DAN DIANALISIS. RISIKO: TINGGI. MANFAAT: LUAR BIASA.]

Kaelen menatap gumpalan energi hitam itu dengan pandangan tajam. Dia teringat kembali isi buku harian leluhurnya, Elzar Voss. Di sana tertulis bahwa Penguasa Elemen Terakhir menguasai segalanya, bukan hanya elemen dasar yang diajarkan di akademi, tetapi juga elemen-elemen langka seperti Ruang, Waktu, Cahaya, dan Gelap.

Jadi inilah bagian yang hilang. Inilah alasan mengapa sejarah ditulis ulang dan elemen ini disembunyikan. Para pengkhianat yang mendirikan akademi ini sengaja melenyapkan pengetahuan tentang elemen ini agar tidak ada yang bisa mencapai tingkat kekuatan leluhur Voss.

"Aku harus mengambilnya. Sedikit saja, cukup untuk dipelajari," gumam Kaelen memantapkan hati.

Kaelen tahu risikonya besar. Tubuhnya masih belum pulih seratus persen dari pertarungan melawan Baron. Menyerap elemen baru yang sangat agresif ini sama saja dengan memasukkan ular berbisa ke dalam pembuluh darahnya sendiri. Tapi rasa ingin tahu dan keinginan untuk tumbuh lebih kuat mengalahkan rasa takut itu.

Kaelen mengulurkan tangan kanannya. Perlahan mendekati wadah kaca itu. Dengan satu sentuhan halus menggunakan energi Angin yang lembut, dia membuka sumbat penutup wadah itu.

Seketika itu juga, hawa dingin meledak keluar. Gumpalan asap hitam itu seolah merasakan kebebasan langsung melesat naik ke atas. Ingin lari atau menyebar ke seluruh ruangan. Namun Kaelen sudah bersiap. Dia langsung mengerahkan kemampuan penyerapannya, menciptakan gaya tarik yang kuat namun terkontrol.

"Masuklah dan tunduk padaku," bisik Kaelen.

Asap hitam itu berputar liar. Berusaha melawan. Berusaha merusak apa pun yang disentuhnya.

Saat menyentuh kulit Kaelen, rasa sakit yang tajam dan membeku seketika menjalar. Rasanya bukan seperti terbakar atau tersengat listrik, tapi rasanya seolah nyawanya ditarik keluar, seolah tubuhnya sedang dikikis dan dikosongkan.

"Aargghh!" Kaelen mengerang tertahan. Keringat dingin langsung membasahi seluruh tubuhnya.

Energi Gelap itu ganas dan liar. Dia tidak mau diatur. Dia langsung menyusup masuk ke dalam aliran darah Kaelen, menyebar ke organ-organ vitalnya, mencoba menguasai dan merusak dari dalam.

[PERINGATAN KRITIS! ELEMEN GELAP MENYERANG SISTEM TUBUH. MENGGANGGU ALIRAN ENERGI LAIN. MENGAMBILALIH KENDALI...]

[MENGGUNAKAN STRATEGI: PENGENDALIAN GANDA. GABUNGKAN ELEMEN CAHAYA (TERDAPAT DALAM INTI PETIR DAN API) DAN ELEMEN AIR UNTUK MENENANGKAN.]

Di dalam tubuh Kaelen, terjadi pertempuran kecil yang dahsyat. Energi Gelap yang hitam pekat bertemu dengan energi Petir berwarna emas yang cerah, serta energi Air yang tenang dan mengalir. Sistem memandu aliran energi lainnya untuk mengepung, menganalisis, dan perlahan menjinakkan sifat agresif elemen baru itu.

Kaelen menahan rasa sakit itu dengan gigih. Giginya gemeretuk. Matanya terpejam erat. Seluruh otot tubuhnya menegang keras seolah sedang mengangkat gunung. Dia merasakan pengetahuan yang mengalir masuk deras sekali. Dia mengerti sekarang mengapa elemen ini ditakuti. Gelap bukan sekadar ketiadaan cahaya. Gelap adalah kekuatan untuk menghapus untuk menyembunyikan. Untuk menembus apa pun, dan untuk menciptakan kegelapan mutlak di mana tidak ada kekuatan lain yang bisa bekerja.