Dahulu kala, seorang Kaisar Kuno yang agung berhasil menyatukan empat kekaisaran dan menaklukkan dewa penguasa demi melindungi keseimbangan dunia. Namun, di puncak kejayaannya, ia dikhianati dan ditikam dari belakang oleh murid kesayangannya sendiri yang bekerja sama dengan sekte iblis, hingga raganya jatuh ke dalam lembah kegelapan. Sepuluh ribu tahun berlalu, sang Kaisar bereinkarnasi menjadi Shang Zhi, seorang bocah miskin yang hidup menderita di jalanan. Tragedi kembali menghampirinya saat ibunya tewas, memicu takdir baru ketika ia diselamatkan oleh seorang master misterius.
Perjalanan Shang Zhi menuju Perguruan Tian Long membawanya bertemu dengan Yun Xi, seorang gadis periang yang perlahan menumbuhkan benih romansa di tengah kerasnya pengembaraan. Namun, bahaya selalu mengintai saat kelompok perompak menyerang dan memaksa segel misterius dalam tubuh Shang Zhi bangkit, mengubahnya menjadi sosok buas yang tak kenal ampun demi melindungi orang yang dicintainya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon blueberrys, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Turnamen peringkat luar
Malam itu, bukan hanya kemenangan yang didapat Shang Zhi, tapi juga sebuah pengakuan tak tertulis: bahwa ada naga yang sedang tertidur di Paviliun Kayu Layu, dan naga itu baru saja membuka matanya.
Kemenangan Shang Zhi di Danau Teratai mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh penjuru Sekte Tian Long. Namun, bagi Shang Zhi, itu hanyalah riak kecil di kolam yang luas. Tantangan sesungguhnya telah tiba Turnamen Peringkat Luar. Ini adalah acara tahunan yang paling ditunggu, di mana sepuluh murid luar terbaik akan dipromosikan menjadi murid dalam dan mendapatkan akses ke sumber daya kultivasi yang jauh lebih melimpah.
"kak Zhi, kau harus hati-hati," Yuan Han berbisik saat mereka berjalan menuju arena utama yang sudah dipadati ribuan orang. "Kudengar Lu Feng telah menghabiskan banyak batu roh untuk menyewa 'Algojo Bayangan' dari peringkat murid luar untuk menghabisimu di panggung."
Shang Zhi mengangguk pelan. Pandangannya tertuju pada tribun atas, di mana Yun Xi duduk di antara murid-murid elit. Yun Xi memberikan tatapan khawatir, namun Shang Zhi membalasnya dengan anggukan kecil yang meyakinkan.
Atmosfer yang Mencekam
Arena utama terdiri dari sepuluh panggung batu besar. Suasana sangat bising dengan sorak-sorai penonton. Di panggung utama, Master Sekte dan para Tetua termasuk Tetua Mei Ling duduk mengamati.
"Mari kita mulai!" suara instruktur menggelegar.
Pertarungan awal berlangsung cepat. Lu Feng memenangkan pertandingannya hanya dalam hitungan detik, menunjukkan bahwa meskipun ia kalah dalam kontrol Qi di air, kekuatan kasarnya di ranah Formation Qi tetaplah mengerikan. Setelah menang, ia berdiri di tepi panggung dan menunjuk ke arah Shang Zhi dengan gerakan memotong leher.
"Shang Zhi dari Paviliun Kayu Layu melawan Zhao Mo dari Paviliun Angin Barat!" teriak wasit.
Penonton mendadak sunyi. Zhao Mo dikenal sebagai "Si Tangan Dingin", murid luar peringkat tujuh yang terkenal kejam. Ia adalah salah satu orang yang disewa Lu Feng.
Pertarungan Melawan Si Tangan Dingin
Zhao Mo melompat ke panggung dengan sepasang belati pendek yang memancarkan aura biru beracun. "Bocah, kau telah menyinggung orang yang salah. Hari ini, aku akan memotong urat nadimu satu per satu."
Tanpa menunggu aba-aba, Zhao Mo menghilang dalam bayangan. Tekniknya, Langkah Bayangan Senyap, membuatnya sulit dideteksi oleh mata telanjang.
Sret! Sret!
Dua goresan muncul di jubah Shang Zhi. Shang Zhi tetap berdiri diam, matanya terpejam. Ia tidak menggunakan mata fisiknya, melainkan menggunakan teknik Napas Alam Semesta untuk merasakan getaran udara di sekitarnya.
"Di sana," gumam Shang Zhi.
Saat Zhao Mo muncul tepat di belakang leher Shang Zhi untuk memberikan serangan mematikan, Shang Zhi berputar dengan kecepatan yang mustahil bagi seorang murid luar. Ia menangkap pergelangan tangan Zhao Mo.
"Teknikmu cepat, tapi niat membunuhmu terlalu berisik," ucap Shang Zhi dingin.
Shang Zhi menyalurkan sedikit energi dari fragmen mutiara ke telapak tangannya. "Guncangan Inti!"
Brak!
Zhao Mo terlempar ke udara, belatinya hancur berkeping-keping. Ia jatuh di luar arena dengan tubuh gemetar hebat. Serangan Shang Zhi tidak merusak kulitnya, tetapi mengacaukan seluruh aliran energi di dalam tubuhnya, membuatnya tidak bisa berkultivasi selama beberapa bulan.
namun setelah melihat adegan itu Para Tetua di tribun mulai berbisik-bisik. "Bocah itu... dia tidak menggunakan teknik sekte. Gerakannya sangat aneh namun efektif," ujar salah satu Tetua.
Tetua Mei Ling hanya tersenyum tipis. Ia tahu bahwa ini hanyalah puncak gunung es dari apa yang bisa dilakukan Shang Zhi.
Namun, Lu Feng tidak tinggal diam. Melihat Zhao Mo kalah dengan mudah, ia bangkit dari duduknya. "Tetua! Saya mengajukan tantangan terbuka! Saya ingin bertarung melawan Shang Zhi sekarang juga di babak eliminasi ini. Tidak perlu menunggu final!"
Sesuai aturan sekte, tantangan terbuka diperbolehkan jika kedua belah pihak setuju. Seluruh mata tertuju pada Shang Zhi.
"kakak Zhi, jangan terima! Dia ingin menjebakmu saat tenagamu belum pulih!" teriak Yuan Han dari pinggir lapangan.
Shang Zhi menatap Lu Feng, lalu menatap Yun Xi yang tampak sangat cemas. Ia tahu, jika ia tidak menghadapi Lu Feng sekarang, pria itu akan terus mengganggu hidupnya dan Yun Xi.
"Aku terima," suara Shang Zhi terdengar jelas ke seluruh arena.
Keduanya berdiri di atas panggung utama. Lu Feng menarik sebuah pedang panjang yang berkilauan dengan energi Qi yang sangat padat. "Shang Zhi, hari ini aku akan menunjukkan perbedaan antara langit dan bumi. Teknik Pedang Badai Langit!"
Badai kecil mulai tercipta di sekeliling Lu Feng. Tanah di bawah kakinya retak. Ia menyerang dengan serangkaian tebasan yang sangat cepat. Shang Zhi terpaksa mundur beberapa langkah, tangannya kini mulai mengeluarkan aura emas tipis.
Ting! Ting! Ting!
Suara benturan tangan kosong Shang Zhi yang menggunakan teknik 'tangan baja' dan pedang Lu Feng memekakkan telinga. Setiap kali mereka berbenturan, gelombang kejut menyebar ke penonton. Lu Feng semakin gila, serangannya semakin liar dan penuh amarah.
"Mengapa kau tidak mati saja?!" teriak Lu Feng. Ia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, memusatkan seluruh energinya untuk satu serangan pamungkas. "Mati kau! Tebasan Penghancur Gunung!"
Sebuah bayangan pedang raksasa setinggi lima meter jatuh ke arah Shang Zhi. Yun Xi menutup matanya, tidak sanggup melihat.
Namun, Shang Zhi tidak menghindar. Ia memposisikan kakinya dengan kokoh. Segel di punggungnya bergetar hebat. Untuk pertama kalinya di depan umum, ia melepaskan sebagian kecil dari wibawa kaisarnya.
"Satu Jari Menahan Langit."
Gumam nya tenang, Shang Zhi mengangkat satu jarinya ke atas. Bayangan pedang raksasa itu terhenti tepat beberapa senti di atas jarinya. Seluruh arena membeku. Bagaimana mungkin sebuah serangan dari ranah Formation Qi bisa dihentikan hanya dengan satu jari oleh seorang murid luar,yang bahkan Masi di ranah Bone tempering?
"Sudah selesai?" tanya Shang Zhi dingin.
Dengan sedikit sentakan jari, bayangan pedang itu hancur menjadi serpihan cahaya. Shang Zhi kemudian melesat maju, memberikan satu pukulan telapak tangan ke dada Lu Feng.
"Ini untuk Yun Xi," bisik Shang Zhi.
Lu Feng terpental seperti peluru, menabrak tembok arena hingga hancur dan jatuh pingsan dalam keadaan mengenaskan. Keheningan total menyelimuti tempat itu sebelum akhirnya ledakan sorak-sorai pecah.
Shang Zhi berdiri tegak di tengah panggung. Jubah usang nya robek, namun matanya memancarkan kekuatan yang membuat para Tetua sekalipun merasa harus menunduk.
Yun Xi seketika melompat naik ke atas panggung dan langsung memeluk Shang Zhi dengan erat, "kau tak apa apa kan,tak ada yang terluka kan" tanya Yun Xi khawatir,
Di susul Yuan Han yang berlari cepat menubruk dan memeluk tubuh Shang Zhi, "kakak kau sangat hebat,kau dengan mudah menangkis serangan tadi" ungkap nya kagum.
Hari itu, peringkat luar sekte mendapatkan penguasa baru yang tak terbantahkan.
...Bersambung.... ...
