Arief adalah seorang mahasiswa jenius teknik informatika dari Indonesia yang hidupnya berubah total ketika sebuah artefak misterius dari sebuah pameran purbakala melebur ke dalam tubuhnya. Ia terlempar ke Benua Azure Timur, sebuah dunia fantasi xianxia (kultivasi) yang dipenuhi sihir, Binatang Spiritual, dan kultivator perkasa.
Di dunia barunya, Arief menemukan bahwa artefak itu telah memberinya warisan terlarang: Akar Spiritual Lima Elemen Surgawi, bakat kultivasi tertinggi yang dapat menarik perhatian dan keserakahan sekte-sekte raksasa. Demi keselamatannya, ia diselamatkan dan dibawa oleh kultivator wanita dingin, Lin Xiu, ke Sekte Awan Bening.
Master Sekte Tian, yang menyadari potensi luar biasa Arief, segera mengangkatnya sebagai murid langsung dan memberinya misi genting: menyembunyikan bakatnya. Arief, si "naga yang menyamar sebagai ular," harus menggunakan kecerdasan dan logika programmer-nya untuk menguasai teknik kultivasi.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Sourcesrc, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 11: Panggilan Tetua Agung dan Aroma Bahaya Baru
Setelah sepuluh hari yang intensif, Master Sekte Tian benar-benar memasuki retret kultivasi yang mendalam, meninggalkan Lu Xinyue sebagai penanggung jawab sekte. Lu Xinyue dengan tegas memegang janji untuk mengawasi pelatihan Arief. Dia menugaskan Arief untuk terus berlatih Teknik Tinju Meteor hingga sempurna dan mengajarkan beberapa gerakan dasar Teknik Gerak Bayangan Awan, seni bela diri ringan sekte tersebut.
Pada minggu kedua setelah Master Sekte Tian retret, Arief dan Lu Xinyue sedang berlatih di tebing dekat Paviliun Naga Tersembunyi. Lu Xinyue dengan jubah ungunya bergerak seperti bayangan, setiap pukulan dan tendangannya memiliki keanggunan dan kekuatan yang mematikan.
"Tinju Meteor-mu sudah mencapai 70% dari kekuatanku, Arief," puji Lu Xinyue, setelah berhasil mengelak dari Tinju Meteor Arief yang diperkuat Qi Giok Murni. "Ini adalah kemajuan yang luar biasa. Jika kau mencapai Tingkat 3 Pondasi Dasar, kau akan bisa menembus formasi pertahanan dasar."
"Terima kasih atas bimbingan Anda, Kakak Senior," kata Arief, wajahnya dipenuhi keringat.
Tiba-tiba, dari arah aula utama, datanglah seorang murid Sekte Inti yang buru-buru. Dia mengenakan jubah biru tua dan tampak gugup di hadapan Lu Xinyue.
"Penatua Tertinggi Lu! Ada laporan mendesak!" kata murid itu, membungkuk dalam-dalam. "Ketiga Tetua Agung telah berkumpul di Aula Agung dan memanggil Adik Junior Arief. Mereka menuntut pertemuannya segera."
Lu Xinyue langsung menyipitkan matanya. Aura dinginnya memancar. Tetua Agung adalah faksi Penatua yang kuat, yang sebagian besar tidak menyukai Master Sekte Tian dan ingin memegang kendali sekte. Mereka adalah saingan politik Lu Xinyue dan, seperti yang telah ia peringatkan, target yang jelas bagi Arief.
"Untuk alasan apa?" tuntut Lu Xinyue.
"Mereka mengatakan ingin memverifikasi identitas dan bakat adik junior yang 'tiba-tiba muncul' ini. Mereka ingin mengujinya untuk melihat apakah ia cocok untuk mendapatkan sumber daya yang besar," jawab murid itu dengan gemetar.
Lu Xinyue memandang Arief. "Mereka tahu. Meskipun dengan Jubah Awan Kabut, mereka pasti telah mencium kabar burung tentang murid jenius baru Master Sekte. Mereka tidak akan menyia-nyiakan kesempatan ini untuk mempermalukanku dan Master Sekte."
Arief merapikan jubahnya. "Saya mengerti. Mereka ingin melihat apakah saya adalah beban atau aset. Jika saya menolak, itu akan menjadi penghinaan terhadap otoritas sekte mereka, dan mereka akan mencap saya pengecut."
"Tepat," kata Lu Xinyue. "Aku akan pergi bersamamu. Jangan sekali-kali menunjukkan ketakutan. Biarkan aku yang berbicara, kecuali mereka memaksamu untuk bertarung. Ingat, di bawah Jubah Awan Kabut, kau masihlah Pondasi Dasar Tingkat 1 di mata mereka. Mereka hanya akan mengujimu dengan lawan yang setingkat dengan Pondasi Dasar Tingkat Akhir. Jangan sampai kau mengungkap seluruh kekuatanmu!"
Arief mengangguk, mengaktifkan Jubah Awan Kabut-nya, menyembunyikan aura Pondasi Dasar Tingkat 2-nya dengan sempurna.
Aula Agung adalah bangunan terbesar kedua di Sekte Awan Bening, tempat formasi rapat. Ketika Arief dan Lu Xinyue masuk, suasana di dalamnya terasa berat dan opresif.
Di atas podium, tiga pria tua duduk di kursi kehormatan.
Tetua Agung Pertama, Zhao Wu, pria tua dengan wajah tegas dan janggut putih panjang. Dia adalah ahli pedang yang terkenal keras kepala dan berada di puncak Tahap Jiwa Baru Lahir—tingkat yang sama dengan Master Sekte Tian.
Tetua Agung Kedua, Qin Fang, seorang pria paruh baya yang tampak licik dengan senyum palsu. Dia ahli dalam ramuan dan sangat serakah.
Tetua Agung Ketiga, Zhou Li, seorang wanita tua berwajah keriput tetapi matanya tajam dan dipenuhi kecurigaan. Dia adalah ahli formasi yang sangat kuno.
Lu Xinyue melangkah maju, membungkuk dengan elegan. "Salam, Tetua Agung. Atas nama Master Sekte, saya telah membawa Adik Junior Arief untuk bertemu dengan Anda."
Ketiga Tetua Agung hanya mengangguk dingin.
Zhao Wu, Tetua Pertama, berbicara. Suaranya dipenuhi Qi, memaksa pendengarnya untuk menunduk.
"Murid Baru Arief. Kami mendengar banyak rumor tentangmu. Master Sekte Tian memberimu sumber daya tak terbatas dan memberimu status murid langsung dalam waktu singkat. Ini adalah tindakan yang belum pernah terjadi. Kami, para Tetua, harus memastikan bahwa sumber daya Sekte tidak disia-siakan untuk orang yang tidak pantas," kata Zhao Wu, tatapannya menghina.
Qin Fang, Tetua Kedua, menambahkan dengan senyum palsu, "Bakat adalah bakat. Tapi kami butuh bukti. Kau harus membuktikan bahwa kau adalah naga, bukan ular yang menyamar."
Zhou Li, Tetua Ketiga, menyipitkan matanya pada Arief. "Aku tidak bisa melihat auramu dengan jelas. Teknik penyamaran yang bagus. Murid Master Sekte, kau mungkin seorang ahli di Tahap Pondasi Dasar. Kami akan mengujimu dalam dua hal."
Lu Xinyue melangkah maju. "Dengan segala hormat, Tetua Agung, Arief baru Pondasi Dasar Tingkat 2. Mengujinya dengan Pondasi Dasar Tingkat Akhir adalah tidak adil."
"Tidak adil? Jika dia pantas mendapatkan sumber daya, dia harus bisa melawan ketidakadilan," balas Zhao Wu. "Ujian pertama: Penguasaan Formasi. Zhou Li, kau akan mengujinya."
Zhou Li tersenyum licik. Dia melemparkan sebuah jimat perak ke tanah. Jimat itu langsung membesar dan membentuk formasi penjara Qi kecil di lantai aula.
"Aku membuat formasi penjara ini. Kau harus memecahkannya dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa. Jika kau gagal, kau tidak akan mendapatkan sumber daya formasi apa pun di masa depan," tantang Zhou Li.
Formasi Penjara Qi itu terlihat sederhana, tetapi simpul-simpulnya bergerak dengan cepat, sulit untuk dianalisis.
Arief tersenyum tipis di dalam hati. Dia telah menguasai buku formasi Ma Ling dan dia memiliki koneksi yang luar biasa ke energi Lima Elemen.
Arief berjalan menuju formasi. Dia tidak menggunakan kekerasan. Dia menutup matanya dan menyalurkan Qi Kayu dan Qi Angin-nya ke jarinya. Dia 'memindai' formasi itu, seperti seorang programmer yang mencari bug dalam kode.
"Formasi ini memiliki cacat stabilitas di Simpul Ke-17," kata Arief tenang. "Simpul ini membutuhkan masukan Qi Tanah yang konstan, tetapi ia terhubung ke simpul Air yang berfluktuasi."
Arief kemudian menekan jarinya ke Simpul Ke-17 dan menyalurkan Qi Giok Murni-nya yang mengandung elemen Tanah yang sangat padat.
WHSSSH!
Simpul itu kelebihan beban. Seluruh Formasi Penjara Qi itu bergetar dan, dalam waktu kurang dari setengah dupa, formasi itu hancur menjadi debu perak.
Zhou Li, Tetua Ketiga, terkejut. Matanya yang tajam melebar. Dia telah membuat formasi itu untuk menguji ahli Pondasi Dasar Tingkat Akhir.
"Ini... ini mustahil! Kecepatan analisis dan presisi itu... dia adalah seorang jenius formasi," gumam Zhou Li, terkejut.
Lu Xinyue tersenyum bangga di samping Arief.
Zhao Wu menggerutu, tidak senang. "Formasi hanya pengetahuan! Ujian kedua: Kekuatan Sejati!"
Dia menunjuk ke pintu aula. "Di luar, murid inti kami, Lei Meng, sedang menunggu. Dia adalah ahli Tinju Meteor dan Pondasi Dasar Tingkah 9. Kalian akan bertarung. Jika kau bertahan selama sepuluh pukulan Tinju Meteor-nya, kau lulus ujian ini."
Arief tahu ini adalah jebakan. Mereka ingin dia terluka parah. Pondasi Dasar Tingkat 2 melawan Tingkat 9 adalah bunuh diri.
Lu Xinyue melangkah maju. "Tetua Agung, ini adalah pembunuhan terselubung!"
"Hanya ujian! Jika dia jenius, dia harus bisa bertahan!" balas Zhao Wu dengan dingin.
Arief menahan Lu Xinyue. "Saya terima ujian ini, Kakak Senior. Sepuluh pukulan. Saya akan bertahan."
Arief tahu ia harus bergantung pada kecepatan Gerak Bayangan Awan, yang baru saja ia pelajari, dan kontrol Qi Giok Murni-nya.
Di alun-alun luar, seorang pria besar dan berotot, Lei Meng, ahli Pondasi Dasar Tingkat 9, sudah berdiri menunggu. Wajahnya dipenuhi penghinaan terhadap Arief yang terlihat lebih muda dan lebih kecil.
Lei Meng tertawa. "Murid Baru. Ini adalah kehormatanmu. Aku akan menahan sembilan pukulan, dan hanya menggunakan 50% kekuatanku di pukulan terakhir."
Arief tersenyum santai. "Lakukan yang terbaik, Kakak Senior Lei. Saya tidak membutuhkan belas kasihan."
Pukulan Pertama!
Lei Meng meluncurkan Tinju Meteor dengan 50% kekuatannya. Pukulan itu menciptakan suara ledakan kecil di udara.
Arief mengaktifkan Jubah Awan Kabut. Ia memadukan Gerak Bayangan Awan dengan Qi Angin. Ia bergerak hanya sesaat sebelum pukulan itu mengenainya, meninggalkan bayangan kabur di tempatnya.
BAM!
Pukulan Lei Meng menghantam udara.
Arief muncul lima meter di belakang Lei Meng.
Lei Meng terkejut. Kecepatan apa itu?
Pukulan Kedua hingga Kedelapan!
Lei Meng marah, ia melepaskan serangkaian Tinju Meteor yang lebih cepat. Arief mengandalkan Gerak Bayangan Awan-nya, meluncur, dan berputar di sekitar Lei Meng, mengelak semua serangan dengan jarak hanya beberapa inci.
Pada Pukulan Kesembilan, Arief tidak punya ruang untuk menghindar. Dia memutuskan untuk memblokir, tetapi tidak secara langsung. Dia menyalurkan Qi Air ke tangannya untuk melunakkan serangan, dan menggunakan Qi Logam untuk membelokkan sedikit arah pukulan.
CLANG! Arief terdorong mundur lima langkah, tetapi dia tidak terluka.
Lei Meng benar-benar kehilangan muka. "Cukup! Pukulan terakhir! Aku akan menggunakan 100% kekuatanku!"
Pukulan Kesepuluh!
Lei Meng memusatkan Qi Pondasi Dasar Tingkat 9 miliknya. Pukulan itu datang dengan kecepatan dan kekuatan meteor sungguhan.
Arief tahu dia tidak bisa menghindar atau menahan. Dia harus menyerang balik.
Dia mengaktifkan Sembilan Transformasi Naga Giok Transformasi Pertama, melepaskan kekuatan Pondasi Dasar Tingkat 2-nya secara penuh, dan meluncurkan Tinju Meteor-nya sendiri, diarahkan ke siku Lei Meng.
CRACK!
Tinju Arief tidak hanya memblokir Tinju Lei Meng, tetapi juga menciptakan gelombang kejut yang kuat, mematahkan lengan Lei Meng. Lei Meng berteriak kesakitan dan terlempar ke belakang, jatuh ke tanah.
Arief berdiri di tempatnya, terengah-engah, tetapi utuh. Dia telah menang dengan satu serangan balik.
Keheningan total menyelimuti alun-alun.
Lu Xinyue tersenyum. Zhao Wu, Qin Fang, dan Zhou Li terlihat pucat. Mereka telah meremehkan Arief.
Zhao Wu bangkit, suaranya dipenuhi amarah yang tersembunyi. "Cukup! Ujian selesai! Murid Arief lulus!"
Arief membungkuk hormat kepada para Tetua Agung yang marah itu. Dia telah memenangkan pertempuran pertama di arena politik sekte, dan dia telah membuktikan dirinya di depan wanita terkuatnya, Lu Xinyue.
