Saat tersesat di hutan, Artica tidak sengaja menguak sebuah rahasia tentang dirinya: ia adalah serigala putih yang kuat. Mau tak mau, Artica pun harus belajar menerima dan bertahan hidup dengan fakta ini.
Namun, lima tahun hidup tersembunyi berubah saat ia bertemu CEO tampan—seekor serigala hitam penuh rahasia.
Dua serigala. Dua rahasia. Saling mengincar, saling tertarik. Tapi siapa yang lebih dulu menyerang, dan siapa yang jadi mangsa?
Artica hanya ingin menyembunyikan jati dirinya, tapi justru terjebak dalam permainan mematikan... bersama pria berjas yang bisa melahapnya bulat-bulat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lily Benitez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 9
"Apa yang kalian lakukan di sini?!" bentak suara berat seorang pria kekar. Tingginya hampir dua meter. Wajahnya tidak tampak jelas, tersembunyi dalam bayangan, tapi suaranya menggema kuat dan mengintimidasi.
Luciano segera berdiri di depan Ártica, tubuhnya seperti perisai. Tapi Ártica mencium aroma aneh dari pria itu. Instingnya langsung aktif. Meskipun Luciano berada di depannya, ia bisa merasakan ketegangan dari tubuh pria itu dan ancamannya. Ia mengangkat kepala dan menjawab tenang.
"Kami hanya berlatih," ucapnya sambil menatap lurus ke arah sosok besar itu.
"Ini adalah tempat privat. Kalian tidak boleh berada di sini," kata pria itu tegas.
"Kau tidak bilang begitu padaku," bisik Ártica kepada Luciano.
Mereka buru-buru mengenakan sepatu dan berjalan kembali lewat jembatan. Pria asing itu menatap mereka tajam. Kini Ártica yang berada di depan, seakan-akan justru ia yang melindungi Luciano.
Tatapannya tak lepas dari pria itu. Saat Luciano menyusul di sampingnya, Ártica menggenggam tangannya erat, tetap siaga.
Ia tahu cara bersikap di hadapan predator. Di alam liar, ia pernah menghadapi banyak dari mereka. Saat pria itu berbalik dan seperti hendak menangkap Luciano, Ártica langsung bergerak. Ia melilitkan ikat pinggang yang dipegangnya ke lengan pria itu, menariknya ke belakang, lalu menyapu kakinya dan menjatuhkannya berlutut.
Luciano terpana. Mulutnya terbuka tanpa suara.
"Kami tidak melakukan apa pun. Jangan coba sakiti dia," bisik Ártica di telinga pria itu dengan suara tenang namun penuh tekanan. "Bertindaklah sewajarnya dan biarkan kami pergi. Apa kau berjanji?"
Pria itu mengangguk pelan, meski jelas menahan amarah. Ártica bisa melihat auranya bergetar, memancar seperti cahaya bulan yang menusuk. Ia perlahan berdiri dan melepaskan cengkeramannya tanpa memalingkan pandangan. Pria itu menoleh, dan bertemu langsung dengan tatapan mata abu-abu yang cemerlang.
Ártica menggamit lengan Luciano, membawanya pergi. Beberapa langkah kemudian, Luciano bertanya dengan suara pelan,
"Bagaimana… bagaimana kau bisa melakukan itu?"
"Hanya teknik. Aku tidak menggunakan kekuatan apa pun," jawab Ártica datar.
"Tapi dia... tingginya dua meter. Dan kau tidak ragu sedikit pun."
"Sebetulnya aku tidak sempat berpikir. Aku hanya ingin melindungimu. Itu juga yang selalu kulakukan untuk nenekku... Tapi tolong, jangan ceritakan ini pada siapa pun. Aku tidak ingin mereka melihatku seperti orang liar."
"Aku tidak akan pernah bilang ke siapa pun. Harusnya aku yang melindungimu… Tapi, ajari aku gerakan itu."
"Baik," jawab Ártica singkat.
Mereka sampai di tikungan, dan melihat Marta berdiri menatap ke arah mereka.
"Bicaralah dengannya," bisik Ártica.
"Aku tidak mau," jawab Luciano cepat.
"Tidak sulit... aku tahu cara mendorongmu ke sana," katanya, lalu mendorongnya perlahan ke arah Marta.
Ártica kembali melangkah. Tapi sesuatu membuatnya merasa dia sedang diikuti. Ia menoleh—kosong. Namun saat memandang ke depan, Rodrigo sudah berdiri di sana.
"Kau mengejutkanku," ucapnya.
"Apa aku seburuk itu rupanya?" sahut Rodrigo santai.
"Bukan begitu… Tapi aku merasa seperti sedang diikuti," katanya sambil menoleh ke belakang lagi.
Rodrigo mencium aroma asing di udara. Wajahnya langsung berubah serius.
"Kau dari mana saja?" tanyanya sambil menarik sehelai rumput kering dari rambut Ártica.
"Eh… aku dan Luciano pergi ke sebuah properti. Sepertinya tempat itu milik pribadi, tapi tak ada tanda larangan apa pun."
"Apa yang kalian lakukan?"
"Tak ada yang aneh. Dia ingin belajar memanjat tiang… dan aku mengajarinya."
"Tunjukkan padaku," pinta Rodrigo.
"Aku mau, tapi ada pria aneh… dia memperingatkan kami."
"Ayo sekarang. Mungkin dia sudah pergi," katanya, mencoba meyakinkan. Ártica sempat ragu, tapi Rodrigo bersikeras.
"Apa yang kau lakukan di sini?" tanya Ártica.
"Aku datang untuk konser."
"Kami juga. Tapi mantannya Luciano muncul…"
"Dan di mana dia sekarang?" potong Rodrigo cepat.
"Dia pergi untuk bicara dengannya."
Ártica tiba-tiba berhenti melangkah.
"Ada apa?" tanya Rodrigo.
"Ada kerumunan. Mereka mengganggu seseorang... aku bisa dengar suara mereka," jawab Ártica sebelum langsung berlari. Rodrigo mengejarnya.
Mereka sampai dan melihat empat anak laki-laki mengepung Luciano. Rodrigo menahan Ártica yang tampak siap menerjang.
"Tenang. Biar aku yang urus."
"Apa yang kalian lakukan di sini?!" bentak Rodrigo, menarik perhatian mereka.
"Bukan urusanmu! Jangan ikut campur!" salah satu dari mereka menantangnya.
Ártica segera mendekat ke Luciano dan melihat darah di sudut mulutnya.
"Mereka memukulmu," bisiknya sambil menghapus darah itu. "Ayo pergi."
"Sini, siapa kau sebenarnya?" salah satu dari mereka mencoba menarik Ártica. Rodrigo bergerak cepat dan menjatuhkan anak itu dengan satu pukulan.
"Jangan sentuh dia," ucapnya dingin.
Tiba-tiba, suara berat menggema di udara.
"Apa yang kalian lakukan?!"
Sosok pria dua meter itu kembali muncul. Anak-anak itu menunduk serempak.
"Tidak ada, Profesor," jawab mereka cepat.
"Tidak ada? Mereka memukuli temanku," potong Ártica, suaranya tegas dan mantap.
"Dia lagi," pikir pria itu saat matanya bertemu kembali dengan mata abu-abu itu. Ia juga melihat Rodrigo yang berdiri siaga di sampingnya.
"Kalian belum belajar apa pun. Ikut aku. Kita lihat apakah kalian masih mau mengganggu orang," ucapnya, lalu membawa anak-anak itu pergi.
"Kau baik-baik saja? Apa yang terjadi dengan Marta?" tanya Ártica kepada Luciano.
"Aku baik. Jangan khawatir... dan terima kasih sudah datang," katanya sambil menatap Rodrigo. "Marta sempat kabur. Kami baru saja bicara baik-baik saat mereka datang."
"Aku antar kalian pulang," kata Rodrigo sambil mengangkat kunci mobilnya.
"Terima kasih," jawab Ártica tulus. Rodrigo mengantar mereka pulang, lalu pergi menuju bar tempat biasa mereka bertemu.
Joel masuk ke bar dengan ekspresi serius, langsung menghampiri sepupunya yang duduk bersama Brandon.
"Apa yang terjadi, Joel?" tanyanya langsung.
"Jangan seperti itu... Lagipula, kau tak perlu khawatir tentang gadis itu," jawab Joel serius.
"Kendalikan anak buahmu. Bagaimana mereka bisa berani menyerang anak itu?" cecarnya.
"Gadis apa yang kalian bicarakan?" tanya Brandon.
"Murid orang ini. Mereka mengganggu Luciano... putra keluarga Gutiérrez," jawab Rodrigo. Joel menyesap minumannya sambil menggeram.
"Dan kenapa kau peduli?" tanya Brandon heran.
"Aku marah... sangat marah. Aku tak bisa menjelaskannya. Bagaimana bisa gadis kecil itu membuatku berlutut? Dia bahkan tak tahu siapa aku," gumam Joel di antara giginya.
"Ha, ha... Jadi itu alasannya kau terus memikirkannya? Ha, ha!" Rodrigo tertawa.
"Dia tidak memberitahumu apa pun. Aku melihatnya bersamamu," Joel membalas, kesal, lalu meneguk minumannya lagi.
"Kau pikir dia bilang sesuatu padaku? Itu sebabnya kau bereaksi seperti ini? Ha, ha... Ceritakan bagaimana itu bisa terjadi," ujar Rodrigo, penasaran.
"Aku hanya ingin menakutinya agar tidak kembali ke properti itu. Tapi aku tidak tahu bagaimana... Dia mengikat pergelangan tanganku dengan ikat pinggang, membungkuk ke belakang, menghubungkannya ke kakiku, dan membuatku berlutut. Ini bisa jadi akhir bagiku. Kalau mereka tahu, mereka pasti akan menantangku," katanya terengah-engah.
"Aku tak yakin... Dia bukan orang biasa. Dia tak seperti yang kau kenal," Rodrigo menyeringai geli.
"Aku sadar... dia tidak takut berdiri di hadapanku."
"Dan mungkin kau akan bertemu dengannya lagi. Rodrigo mengundangnya ke akademi," kata Brandon.
Joel langsung menatap Rodrigo tajam.
"Di sana kau akan menjadi gurunya. Cabut saja ikat pinggangnya, ha ha," ejek Rodrigo geli.
"Tapi kalau dipikir-pikir, aku bisa merasakan energi yang dipancarkan darinya... Dan dia tahu cara tetap dalam wujud manusianya di depan anak muda itu. Akan menarik untuk menguji potensinya. Dia tidak menunjukkan rasa takut saat berjalan di jembatan itu, dan dia menemukan cara untuk menyentuh lonceng itu. Itu yang menarik perhatianku. Belum ada yang berhasil melakukannya," kata Joel.
"Jadi dia berhasil menyentuhnya? Bagaimana?" tanya Brandon.
"Menggunakan ikat pinggangnya. Dia mendorong dirinya ke atas tanpa trik berubah bentuk seperti yang biasa dilakukan orang lain," jawab Joel serius.
*****
[Di rumah keluarga Gutiérrez]
"Bagaimana konsernya?" tanya Nyonya Leticia.
"Menarik. Itu menyenangkan. Luciano membelikanku hot dog," cerita Ártica.
"Aku senang kau menikmatinya," jawabnya.
"Ártica, bisa ke sini sebentar?" panggil José.
"José, seharusnya kau sudah di tempat tidur," tegur ibunya melihat mereka berjalan menjauh.
Luciano masuk kamar dan menjatuhkan diri di tempat tidur sambil menghela napas. Ponselnya bergetar—Marta menelepon.
📱"Luchi... Kau baik-baik saja?" tanya Marta.
📱"Aja... iya, aku baik-baik saja," jawabnya sambil menghela napas.
📱"Bisa aku bicara denganmu?"
📱"Bukannya kita sedang melakukannya?"
📱"Lihat ke luar jendelamu."
Luciano mengintip ke luar dan melihat Marta berdiri di bawah. Dia menutup telepon, keluar ke balkon, dan memberi isyarat bahwa ia akan segera turun.
Luciano berjalan perlahan melewati koridor, menghindari terdengar oleh orang tuanya, dan akhirnya keluar menemui Marta.
"Apa yang ingin kau katakan padaku?" tanyanya ketika sudah dekat.
"Aku tak pernah berpacaran dengan Luis. Itu cuma karangan ayahku. Dia menyita ponselku karena nilai-nilaiku menurun, katanya karena kamu. Tapi aku bersumpah, aku tak akan pernah menggantikanmu," kata Marta sedih.
"Tapi kenapa baru sekarang kau memberitahuku? Kau tak tahu apa yang aku rasakan," ucap Luciano.
"Aku tak tahu kau sudah kembali. Dan baru hari ini ayahku mengembalikan ponselku. Beberapa hari ini aku tidak keluar rumah... mencoba memperbaiki nilai," jelas Marta.
Di atas pohon, Ártica dan José memperhatikan mereka.
"Apa kau tidak punya pacar?" tanya José sambil membagi kue.
"Tidak... aku tidak punya," jawab Ártica.
"Syukurlah. Mereka selalu bertengkar karena satu dan lain hal," kata José.
"Ah? Dan bagaimana kau tahu?"
"Kami berbagi kamar. Aku dengar mereka bicara."
"Tak sopan mendengarkan pembicaraan orang lain."
"Itulah yang kita lakukan sekarang."
"Bukan sengaja!" balas Ártica. Mereka melihat Marta dan Luciano berciuman, lalu berkata bersamaan:
"Iiiuuu!"
"Lebih baik kita masuk," ucap José, memalingkan wajah.
"Iya... ikuti aku," kata Ártica. Ia mempersilakan José berpegangan pada punggungnya, lalu meluncur bersama dari pohon.
"Itu keren!" seru José.
"Ingat... kau harus tidur di tempat tidurmu sendiri, jadi aku akan ajari caranya," kata Ártica.
"Iya, aku janji!" jawab José.
Ártica menemaninya ke kamar, memeriksa bawah ranjang dan lemari dengan tongkat pemukul. Ia tersenyum dan berkata:
"Tidak ada apa-apa. Selamat beristirahat."
Saat ia keluar, Luciano berdiri di koridor, tersenyum.
"Ártica... selamat beristirahat."
"Kau juga," jawabnya, lalu masuk ke kamarnya.
*****
Sabtu pagi...
"Ártica, bangun," suara Nyonya Leticia sambil mengetuk pintu. Ártica membuka mata.
"Iya... aku segera," jawabnya mengantuk.
"Beres-bereslah. Kita akan pergi berkemah!" serunya semangat.
"Benarkah? Oke!" jawabnya antusias.
"Anak-anak! Bangun! Kita akan berkemah!" serunya.
"Yee! Ártica bisa mengajariku berburu!" kata José semangat.
Pak Gutiérrez telah memuat perlengkapan ke truk pickup, dan Ártica membantu Nyonya Leticia menyiapkan keranjang makanan.
"Baik, semua naik! Keluarga Garra juga akan datang. Makan siang kita tertunda," ucap Pak Gutiérrez.
"Boleh aku mengundang Marta?" tanya Luciano.
"Baiklah, tapi hanya kalau kalian bersikap baik," jawab ibunya.
"Iya, Bu, aku tahu," kata Luciano, sambil mengabaikan godaan José.
"Tenang, biar ini jadi tamasya keluarga yang menyenangkan. Bersikaplah wajar di depan Ártica. Apa yang akan dia pikirkan tentang kalian?" tegur ibunya.
Luciano segera mengirim pesan ke Marta. Tak lama kemudian, dia membalas dengan "Ya".
Lima belas menit kemudian...
"Itu Marta," kata Luciano sambil menunjuk ke tikungan.
"Hai!" sapa Marta bersemangat.
"Selamat pagi," sapa ibu Marta. "Leticia, senang bertemu. Aku titip dia, ya."
"Jangan khawatir, Izabella. Kami akan menjaganya," jawab Nyonya Leticia.
Marta naik, menyapa Ártica sambil tersenyum, lalu menggenggam tangan Luciano erat.
Mereka sampai di perkemahan. Pak Gutiérrez menunjuk meja di bawah pohon.
"Pergilah bersenang-senang. Kami akan menyiapkan semuanya," kata Nyonya Leticia.
Tak lama kemudian, keluarga Garra tiba. Nyonya Blanca turun lebih dulu, diikuti suaminya, lalu Rodrigo.
"Selamat pagi! Senang melihat kalian. Hanya Rodrigo yang ikut. Anak kami yang lain masih tidur," ucap Nyonya Blanca sambil tertawa.
"Senang kalian bergabung. Kami akan menyiapkan api unggun."
"Kami bawa beberapa makanan pembuka," ujar Nyonya Blanca.
Rodrigo, mengenakan kacamata hitam dan pakaian serba hitam, menyapa sopan lalu menoleh ke sungai, memperhatikan Ártica yang sedang bersama José.
