Dewa Pembantai

Shi Yan menyadari dengan terkejut bahwa kekuatan misterius itu tidak hanya bisa menggerakkan Qi Mendalam, tetapi juga meningkatkan levelnya!

Biasanya, Jiwa Bela Diri hanya akan meningkat seiring dengan kemajuan level bela diri seseorang. Kekuatannya baru akan bertambah saat melompat ke ranah yang lebih tinggi.

Artinya, seseorang hanya akan mengalami terobosan pada Jiwa Bela Diri mereka saat naik dari Ranah Pemula ke Ranah Nascent, atau dari Ranah Nascent ke Ranah Manusia, dan seterusnya.

Kemajuan kecil dari Langit Pertama ke Langit Kedua di ranah yang sama tidak akan mengubah Jiwa Bela Diri sedikit pun. Hanya lompatan antar ranah yang bisa mengembangkan Jiwa Bela Diri.

Namun, ada pengecualian!

Tidak semua kenaikan ranah diikuti oleh peningkatan Jiwa Bela Diri. Terkadang, kekuatan itu baru meningkat setelah sang kultivator naik dua atau tiga ranah sekaligus!

Sebagai contoh, perkembangan Jiwa Bela Diri Petrifikasi (Pengerasan) milik keluarga Shi terdiri dari empat tahap:

Tahap Pertama: Kulit akan berubah menjadi abu-abu. Ini dialami oleh keturunan keluarga Shi sejak lahir.

Tahap Kedua: Jika berlatih dengan tekun hingga mencapai Ranah Manusia, kulit akan berubah menjadi cokelat tua.

Tahap Ketiga: Saat mencapai Ranah Bumi, kulit akan berubah menjadi hijau, memberikan pertahanan yang jauh lebih kuat namun tetap lincah.

Tahap Keempat: Jika cukup jenius untuk mencapai Ranah Langit, kulit akan berubah menjadi ungu. Ini adalah puncak kekuatan di mana tubuh tidak akan bisa terluka oleh apa pun, termasuk api, air, atau sihir misterius.

Normalnya, keturunan keluarga Shi harus mencapai Ranah Manusia agar Jiwa Bela Diri mereka masuk ke Tahap Kedua.

Di Benua Grace, semua Jiwa Bela Diri mengikuti aturan yang sama. Meski ada pil ajaib yang konon bisa mempercepat proses ini, pil tersebut hanyalah legenda yang bahkan belum pernah dilihat oleh para Raja Obat di Kekaisaran Api.

Namun, kekuatan dari meridian Shi Yan sepertinya telah mendobrak aturan itu!

Kekuatan ajaib itu tidak hanya membangkitkan Jiwa Bela Diri, tetapi juga meningkatkannya melompati tahap yang seharusnya.

Lengan Shi Yan telah berubah menjadi cokelat tua setelah proses pengerasan. Ini adalah bukti nyata dari Tahap Kedua Petrifikasi, sesuatu yang seharusnya hanya dimiliki oleh prajurit Ranah Manusia!

Ini berarti, Shi Yan bisa saja mencapai Tahap Keempat yang legendaris bahkan sebelum dia mencapai Ranah Langit.

Duduk diam dalam keheningan, Shi Yan menyadari bahwa dengan bantuan Jiwa Bela Diri misterius yang bisa menyerap Qi dari orang mati ini, dia akan menjadi sosok yang mengerikan di Benua Grace!

***

Hutan Kegelapan. Di sebuah area yang berlumuran darah, sekelompok orang sedang memeriksa mayat-mayat yang berserakan.

"Mereka berasal dari Serikat Tentara Bayaran Serigala," Bernard berjalan di antara mayat-mayat itu dengan wajah cemas. "Kapten mereka adalah prajurit Ranah Disaster—setingkat denganku. Sepertinya mereka habis dibantai tanpa sisa."

Mendengar itu, Utusan Sabit dan Mo Chaoge mengerutkan kening secara bersamaan.

Setelah ragu sejenak, Utusan Sabit mengeluarkan terompet perak dan meniupnya. Alih-alih suara, sebuah gelombang aneh terpancar keluar.

Tak lama kemudian, dua pria bertopeng hijau muncul dari balik pepohonan. Mereka adalah Utusan Bintang, bawahan dari Utusan Sabit.

"Apakah kalian menemukan sesuatu?" tanya Utusan Sabit dingin.

"Banyak prajurit dan tentara bayaran diserang binatang buas semalam. Terlalu banyak jejak kaki di sini, kami tidak bisa menentukan mana yang merupakan target kita," jawab salah satu Utusan Bintang dengan hormat.

Dunia Kegelapan memiliki divisi yang ketat. Utusan kegelapan bertugas melacak, sementara utusan hitam bertugas membunuh.

"Sangat sulit menemukan targetnya?" Utusan Sabit yang ahli membunuh namun buruk dalam melacak merasa kesal.

"Tuan, area ini sangat luas dan penuh dengan binatang buas. Kami bahkan sempat diserang oleh tentara bayaran lain," lapor bawahannya.

Dunia Kegelapan memang memiliki reputasi buruk, sehingga banyak tentara bayaran nekat yang tidak ragu menyerang mereka jika sedang suasana hati buruk.

Mo Chaoge akhirnya angkat bicara, "Kita harus menghentikan pencarian tanpa arah ini. Bagaimana kalau kita menunggu di Kota Hening (Silent Town)? Itu adalah satu-satunya jalan menuju Serikat Dagang. Mereka pasti akan melewati kota itu setelah keluar dari Hutan Kegelapan."

"Ide bagus," Bernard mengangguk dengan tatapan membunuh. "Siapa pun yang ingin menuju Serikat Dagang pasti akan melewati Kota Hening. Kita hanya perlu menunggu di sana."

Mereka pun sepakat untuk berhenti mengejar Shi Yan di dalam hutan dan memilih untuk memasang jebakan di perbatasan menuju Kota Hening.

***

Selama lima hari, Shi Yan dan kedua wanita itu bergerak dengan sangat hati-hati di Hutan Kegelapan. Mereka berhasil menghindari banyak binatang buas tingkat tinggi dan kelompok tentara bayaran berkat keberuntungan.

Setiap malam, Shi Yan terus berlatih untuk mengadaptasi Tahap Kedua Petrifikasi ke seluruh sel tubuhnya.

Sementara itu, Di Yalan yang sudah lama menjauh dari pria, kini selalu mendatangi Shi Yan. Mereka meluapkan gairah mereka di bawah pepohonan, di semak-semak, dan di pinggir sungai.

Mu Yu Die tahu dia tidak bisa menghentikan mereka. Meskipun terkadang dia masih mengumpat dan menyebut mereka tidak tahu malu, dia hanya bisa membiarkannya.

Malam ini, setelah sesi latihan singkat yang "panas" di bawah pohon besar, Di Yalan tiba-tiba melompat dan berteriak kegirangan.

"Aku... aku baru saja mengalami terobosan!"

Di pohon kuno lain yang tidak jauh dari sana, Mu Yu Die menjulurkan kepalanya dengan terkejut. Melihat Di Yalan dengan pakaian yang masih berantakan namun memancarkan energi yang lebih kuat, dia berseru tak percaya.

"Itu... apakah hal memalukan itu benar-benar berhasil meningkatkan kekuatan?!"