Seribu Hari Mengulang Waktu

Menjelang senja, semua surat akhirnya terkirim. Total amplop tebal berjumlah empat puluh sembilan, masing-masing disegel dengan lilin berlambang kekaisaran.

Para pengiring, dengan tangan penuh undangan, naik kereta kuda dan berpencar ke berbagai arah. Mereka kemungkinan besar harus menempuh perjalanan sepanjang malam untuk memastikan semua undangan terkirim.

Malam semakin larut, dan kegelapan menyelimuti kantor. Jumlah petugas tampak berkurang drastis, begitu pula tugas mereka. Di kantor yang kini sunyi, hanya sesekali terdengar langkah kaki saat lampu-lampu diisi ulang minyaknya.

Camilla masih duduk di ruang kerja sendirian, dua wanita lain sudah pergi ke kamar mereka, Camilla juga tidak memaksa.

Tinggal menyusun kuitansi dan besok membuat daftar hadir.

Dengan lemah, Camilla menyandarkan sikunya pada sandaran tangan kursinya, memijat pelipisnya yang berdenyut.

***

Keesokan harinya, ia bertemu dengan bendahara pada waktu yang ditentukan.

Pria berpenampilan tegas itu menaikkan kacamatanya yang melorot, butiran keringat mengucur di pangkal hidungnya saat ia memeriksa proposal anggaran yang tersaji di hadapannya. Ia memainkan tangannya dengan gelisah, tampak gelisah.

“Jadi… kamu meminta 5 juta Salas untuk persiapan debutan?”

“Tepatnya, 5,28 juta Salas.”

“Putri Mahkota, anggaran untuk debutan tahun ini telah dialokasikan untuk Yang Mulia Permaisuri.”

“Tuan Roman, apakah kau menganggapku sebagai seseorang yang akan mengambil keuntungan ganda dan memperkaya kantongku sendiri?”

Camilla bersandar, menyilangkan tangan. Posturnya sama sekali tidak pantas untuk seorang anggota keluarga kekaisaran, memancarkan kesombongan yang biasa saja.

"Saya sudah diberitahu tentang situasinya, tapi.. kita tidak bisa begitu saja mengabaikan protokol. Jika kita ingin melanjutkan seperti biasa, pertama-tama kita harus mengambil kembali dana yang dialokasikan untuk Yang Mulia, lalu mendistribusikannya kembali melalui jalur yang tepat."

“Itulah sebabnya saya sudah menyiapkan dokumentasi yang diperlukan.”

Dengan perlahan, Camilla mencondongkan tubuh ke depan, mengetuk-ngetukkan jari telunjuknya pada perkamen yang tersebar di atas meja.

Bahkan ia tak tidur dua jam pun saat menyusun ini! Apa mereka tak bisa melihat lingkaran hitam di bawah matanya? Tatapan mata zamrudnya yang tajam menatap tajam ke arah bendahara, tanpa kata menuntut pengakuan atas perjuangannya.

Bendahara mengerutkan kening dan meneliti usulan anggaran sekali lagi.

Andai saja ada yang perlu dikritik. Namun, kenyataannya, rencana anggaran yang disusunnya sempurna tanpa kata-kata. Setiap pengeluaran yang diperlukan dicatat dengan cermat, dan tak ada satu koin pun yang terbuang sia-sia.

Jujur saja, itu cukup mengesankan.

“Apakah kamu benar-benar melakukannya sendiri?”

“Apakah itu sesuatu yang perlu kamu ketahui?”

Kalau saja dia tahu siapa yang menyiapkannya, dia mungkin akan mencoba membujuk orang itu untuk bekerja di bawahnya.. Bendahara itu menelan pikirannya yang tak terucapkan.

Seolah Camilla sendiri yang melakukannya. Ia tetap menolak mempercayainya.

Sambil mendesah, bendahara melepas kacamatanya dan meletakkannya di atas meja, memberi isyarat bahwa tak perlu diperiksa lebih lanjut. Tatapan tajamnya bertemu dengan Camilla.

“Saya bisa mengambil sekitar 3 juta Salas dari dana cadangan.”

“Maka itu akan menjadi pesta debutan pertama dalam sejarah tanpa anggur atau musisi.”

“Jika benar-benar mendesak, Anda bisa meminta audiensi dengan Yang Mulia Permaisuri.”

“Seolah-olah dia akan bertemu denganku.”

"Permaisuri telah menyatakan bahwa dia tidak akan menemui Camilla untuk sementara waktu.

Lagipula, mendapatkan dana dari istana Permaisuri hanya akan menghasilkan segunung dokumen tambahan. Itu berarti lebih banyak pekerjaan, jadi tidak ada alasan untuk mengambil jalan yang merepotkan seperti itu.

Seperti yang Anda ketahui, pesta debutan adalah acara kekaisaran yang paling dinantikan para bangsawan muda yang sedang beranjak dewasa.

Hanya tersisa sembilan hari, dan dengan kondisi seperti ini, acaranya bahkan tidak akan bisa terlaksana. Itu akan menjadi sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kekaisaran, bukan?"

“Bukan aku yang menciptakan situasi ini, kan?”

“Namun keputusan Andalah yang akan menentukan hasilnya.”

“Itu lompatan logika yang cukup besar.”

Bendahara itu mendesah panjang sambil menggosok mukanya dengan jengkel.

"Baiklah kalau begitu. Bagaimana dengan 4,2 juta Salas?"

"Kamu nggak bisa baca angka, ya? Aku bilang 5,28 juta."

“Tuan Putri, ada beberapa hal yang tidak bisa Anda tuntut..”

"Setiap tahun, jumlah peserta bangsawan dalam pesta debutan melebihi 300 orang. Tahun ini saja, kami telah mengirimkan 49 undangan. Skalanya telah meningkat dibandingkan tahun lalu, jadi bagaimana Anda mengharapkan saya menyelenggarakan acara kekaisaran dengan hanya 4,2 juta orang? Anggaran mana yang Anda sarankan untuk saya potong?"

Ketika Camilla kembali menyodorkan rencana anggaran yang disusun dengan cermat itu kepadanya, bendahara itu tersentak seolah-olah dia telah ditikam.

"Istana Permaisuri menerima 8 juta Salas, kan? Kalau memang ada kekurangan, memulihkan dana yang salah alokasi seharusnya bisa memperbaikinya. Apa yang kau khawatirkan? Alih-alih mengkhawatirkan dana, kau seharusnya mengkhawatirkan konsekuensi mempermalukan keluarga kekaisaran. Kau hanya menawarkan 4,2 juta Salas kepadaku, dan tentu saja, aku bisa menerimanya. Tapi ini akan menjadi pesta debutan terburuk dalam sejarah, aib bagi kekaisaran. Bisakah kau menanggung reaksi keras yang akan menyusul, Lord Roman?"

“Haa.. Kumohon.. ampuni aku saja.”

“Aku lihat, kau masih punya kemewahan untuk mengeluh.”

Untuk seseorang yang begitu muda, Camilla menggunakan kata-katanya seperti manipulator ulung, memojokkan bendahara dengan presisi yang tak kenal ampun. Gencarnya negosiasi cukup membuat kepala pria itu pusing.

Camilla menarik napas dalam-dalam, menenangkan kegembiraannya sambil bersandar di sofa. Merentangkan tangannya dengan gestur yang hampir penuh belas kasih, ia mengalah.

"Baiklah. Kalau begitu, Tuan Roman, katakan padaku, apa yang harus dipotong agar sesuai dengan anggaran yang berkurang? Karena aku sendiri sudah terlalu lelah untuk memikirkannya."

“Seperti yang Anda katakan.. setiap item yang tercantum itu penting.”

"Dan?"

Bendahara itu memegangi kepalanya, seolah berusaha menahan sakit kepala yang akan datang. Dahinya yang sudah keriput semakin berkerut. Dengan suara tegang, ia akhirnya mengalah.

“Lima juta Salas. Aku tidak bisa lebih tinggi lagi.”

Cecil menyandarkan kepalanya di sandaran kursi, jemarinya mengusap bibirnya. Matanya yang tadinya membara kini berkilau bagai zamrud yang dipahat halus.

“Jika Anda sudah sejauh itu, mengapa tidak menjadikannya 5,18 juta?”

“Sekalipun Anda menambahkan 180.000, hasilnya tetap tidak akan mencapai jumlah yang Anda minta semula.”

"Tidak apa-apa. Aku punya alokasi dana sendiri, kan?"

Mata bendahara terbelalak. Apakah dia benar-benar bermaksud merelakan 100.000 Salas miliknya untuk persiapan ini?

Bendahara tertawa kecil. Ia telah dipermainkan dari awal sampai akhir, seolah baru menyadari bahwa tidak ada yang bisa menang melawan Camilla.

Dengan helaan napas pasrah, dia membuat keputusan.

“Baiklah. 5,18 juta Salas. Saya akan menyetujuinya.”

Bendahara meninggalkan pemberitahuan yang ditandatangani sebelum berangkat.

Camilla menyerahkannya kepada Mary, memerintahkannya untuk mengambil kembali anggaran yang telah dialokasikan. Tak lama kemudian, ruang resepsi mulai dipenuhi para pejabat pengadilan yang berdatangan satu demi satu.

Kepala musisi istana kerajaan, pejabat yang mengawasi persediaan anggur istana kekaisaran, seorang pembuat kue, seorang tukang kebun papan atas, seorang pematung, dan seorang desainer interior yang terkenal karena keahlian mereka dalam koordinasi warna dan dekorasi, semua profesional yang dibutuhkan untuk menyelenggarakan pesta besar dipanggil.

Akhirnya, audiensi diakhiri dengan pertemuan dengan administrator yang mengawasi para pelayan istana. Masing-masing dari mereka diberi tugas penting oleh Camilla, dan wajah mereka menjadi muram saat mereka menyadari ketelitian tuntutan Camilla.

Setelah menyelesaikan urusan mendesak, Camilla membenamkan wajahnya di ceruk lengan yang di taruh di atas meja.

Ketika Seraphina baru saja datang ke kantornya, hal pertama yang dilihatnya adalah Camilla yang tertidur lelap.

“Sudah berapa lama dia seperti ini?” tanya Seraphina pada Mary.

“Sudah sekitar dua jam sejak dia tertidur.”

Seraphina terkejut, itu berarti Camilla tidak beristirahat di kamarnya semalam.

"Dia menghabiskan pagi hari untuk rapat dengan orang-orang terkait perjamuan dan sejak itu tidur di sini, dia tetap di kantor sampai subuh."