Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Caiyi, yang baru saja beranjak dari tempat tidurnya, tertawa renyah sambil menyisir rambutnya yang panjang sepinggang.

"Kenapa? Tentu saja karena rumah ini berhantu! Apa Senior Sun tidak memberitahumu?"

Luo Chen seketika terkejut. "Berhantu?"

Caiyi mengibaskan rambutnya ke belakang dan berkata, "Kenapa sekaget itu? Hantu adalah hal yang wajar di dunia kultivasi!"

Benar juga! Ini adalah dunia kultivasi, bukan Bumi. Mengapa aku harus sekaget ini?

"Sudah jadi rahasia umum kalau area kota dalam ini berhantu, dan jumlahnya tidak cuma satu atau dua," Caiyi mulai menjelaskan dengan sabar. "Siapa pun yang sudah tinggal cukup lama di kota dalam pasti tahu hal-hal seperti ini."

Wilayah Kuali Giok baru resmi didirikan tiga abad yang lalu. Sebelum itu, wilayah luas ini adalah bagian dari Pegunungan Sejuta Besar di Belantara Timur.

Empat abad lalu, Sekte Pedang Kuali Giok meluncurkan kampanye besar-besaran untuk menaklukkan pegunungan tersebut, menggelontorkan sumber daya yang sangat masif dalam perang yang melibatkan enam belas sekte besar. Di antaranya, tujuh adalah sekte papan atas yang telah melahirkan Leluhur Jiwa Nascent. Enam Wilayah Timur Jauh juga menyaksikan kontribusi dari sekte-sekte besar di lima wilayah lainnya, yang mengirimkan banyak kultivator Pembangunan Fondasi dan Inti Emas ke medan pertempuran.

Dibutuhkan waktu satu abad pertempuran berdarah sebelum wilayah ini sepenuhnya mapan tiga ratus tahun yang lalu. Perang selama seabad itu merupakan pertarungan brutal antara manusia dan binatang spiritual, di mana setiap jengkal tanah diperebutkan dan nyawa yang tak terhitung jumlahnya melayang. Pada akhirnya, Sekte Pedang Kuali Giok keluar sebagai pemenang mutlak.

Kemenangan berhasil diraih, tetapi dampaknya menyisakan banyak masalah yang belum terselesaikan. Sebagai contoh, hantu manusia dan binatang spiritual yang mati penasaran tak terhitung jumlahnya tetap bergentayangan, hampir mengubah tanah ini menjadi jurang hantu (*ghost abyss*).

Sekte-sekte besar mengembangkan tindakan pencegahan yang matang untuk mengatasi situasi ini. Teknik untuk menenangkan, membubarkan, atau menangkap jiwa muncul dalam variasi yang tak ada habisnya. Adapun untuk hantu-hantu yang sangat kuat yang tidak dapat dimusnahkan dengan cepat, sekte-sekte tersebut menggunakan metode penyegelan dan pemusnahan energi hantu secara bertahap.

Hari ini, banyak pasar besar di Wilayah Kuali Giok sebenarnya dibangun tepat di atas segel hantu-hantu kuat yang ditekan, termasuk Jenderal Hantu dan Raja Hantu.

Mengapa Pasar Dahe dibagi menjadi kota dalam dan kota luar? Itu sengaja dilakukan untuk memusatkan energi dari urat spiritual pekat demi memusnahkan hantu-hantu yang disegel di bawahnya.

"Tempat ini kebetulan sedang menyegel seorang Raja Hantu, dan kamar belakangmu terletak tepat di atas inti formasi segelnya, jadi suasananya sangat dingin," kata Caiyi sambil menatap Luo Chen dengan senyum menggoda, menunggu ekspresi ketakutan dari pemuda itu.

Namun, Luo Chen bukanlah orang bodoh. Jika Pak Tua Sun bisa menyewakan rumah ini kepadanya dan Caiyi bisa tinggal di halaman yang sama, itu berarti tidak ada bahaya yang nyata bagi keselamatan mereka.

Dia berpikir sejenak lalu bertanya, "Apakah hantunya laki-laki atau perempuan?"

Caiyi tertegun sejenak, lalu mendengus kesal, "Dasar hantu mesum!"

Dia menyudahi candaannya dan menjelaskan dengan serius, "Jangan khawatir. Formasi ini dipasang oleh seorang Master Inti Emas, menggunakan kota dalam sebagai fondasinya untuk menarik kekuatan murni dari urat spiritual. Raja Hantu itu tidak bisa memengaruhi kehidupan atau jalannya kultivasi kita—paling-paling, hanya membuat suasananya agak menusuk dingin saat kamu tidur."

"Heh, kultivator agung sepertiku di tahap keempat Pemurnian Qi mana takut dingin!" Luo Chen menjawab dengan senyum percaya diri, sepenuhnya memamerkan harga dirinya sebagai seorang kultivator tangguh.

Caiyi terkekeh lalu berdiri sebelum berkata, "Baiklah, aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Mari kita mengobrol besok pagi jika kamu sedang senggang."

*Kerja jam segini?* batin Luo Chen sambil melirik matahari yang mulai tenggelam di ufuk barat, merasa heran.

"Boleh aku tahu, apa pekerjaanmu?"

"Aku menari di Menara Tianxiang. Mampirlah kapan-kapan!" jawab Caiyi dengan senyum menggoda sebelum melangkah pergi, meninggalkan aroma harum yang samar dan menyenangkan di udara.

Menatar sosok tetangganya yang anggun menjauh, Luo Chen hanya bisa membayangkan betapa memukannya wanita itu saat menari di atas panggung. *Sayangnya, aku saat ini belum mampu membayarnya!*

Luo Chen kembali ke kamarnya, yang telah dia bersihkan dan beri ventilasi sepanjang siang tadi. Akhirnya, bau tidak sedap sisa penghuni lama hilang sepenuhnya. Sebelumnya, tetangganya, Caiyi, yang tinggal di kamar utama, dengan baik hati menghadiahinya sepotong dupa kesturi.

"Bakar saja di tempat dupa. Aromanya sangat harum dan bisa mengusir serangga," katanya saat itu.

"Aku tidak punya tempat dupa. Apa boleh dibakar di atas mangkuk saja?"

"Boleh juga."

Sembari menyalakan dupa kesturi, Luo Chen mulai mengeluarkan barang-barang dari kantong penyimpanannya. Barang bawaannya tidak banyak: beberapa tanaman herbal, beberapa panci dan wajan, serta berbagai pernak-pernik lainnya. Beberapa barang memiliki bekas terbakar, sebuah pengingat akan pertempuran malam sebelumnya ketika setengah dari rumah kayunya hangus dilalap api yang membara.

Dia sempat memadamkan api menggunakan jimat Awan Hujan malam itu, tetapi tidak banyak yang tersisa untuk diselamatkan. Tidak banyak barang yang bisa dievakuasi! Tanaman herbal yang dia pilah dengan susah payah siang itu hampir seluruhnya hancur menjadi abu. Hanya kamar tidur dan dapur yang selamat tanpa cacat. Untungnya, bahan-bahan yang berharga telah disimpan di dalam kantong penyimpanannya dan belum sempat dikeluarkan.

Setelah menghitung kerugian, dampaknya memang signifikan, tepatnya seratus delapan batu spiritual amblas. Namun, keuntungan nyata yang didapat? Jauh lebih masif!

Kultivator pertama yang tewas meninggalkan satu set pusaka sihir tingkat menengah, sebuah bilah giok, yang ternyata merupakan satu set pisau terbang beratribut kayu. Terdiri dari satu belati utama dan enam belati kecil, set senjata ini bisa membentuk sebuah formasi sihir terikat. Dengan waktu yang cukup untuk mengerahkannya, kekuatannya bisa menandingi pusaka sihir kelas atas. Ini sangat sempurna untuk digunakannya. Selain pisau terbang, kantong itu berisi seratus lima puluh batu spiritual. Satu tangkapan ini saja sudah cukup untuk tidak hanya menutupi kerugian Luo Chen, tetapi juga memberinya keuntungan bersih yang besar.

Kultivator ahli yang dicekiknya hingga tewas bahkan lebih luar biasa lagi! Sebilah pedang terbang kelas atas dan sebuah pusaka sihir terbang tingkat rendah, yang keduanya akan mendatangkan harga premium jika dijual di pasar loak. Namun, Luo Chen belum memutuskan bagaimana menangani barang-barang ini. Bagaimanapun juga, ini adalah barang-barang panas hasil jarahan yang berbahaya jika ketahuan faksi aslinya!

Orang itu kemungkinan besar adalah seorang kultivator di tahap kelima Pemurnian Qi, tetapi sekujur tubuhnya dipenuhi harta karun berharga. Dia menggunakan jimat Kecepatan untuk kelincahan dan jimat Ledakan Matahari untuk menghancurkan rumah Luo Chen. Dia mengenakan jubah daoist kelas atas yang diperkuat dengan baju zirah bagian dalam, memegang pedang terbang kelas atas, dan bahkan membawa jimat Perisai Bumi. Ditambah dengan pusaka sihir terbang Piringan Daun Teratai, dia praktis dipersenjatai hingga ke ujung gigi. Kemewahan tingkat ini sangat langka ditemukan di area luar kota.

Jikalau bukan karena pihak lawan meremehkannya, dan karena Luo Chen memiliki Paku Pemecah Jiwa dengan formasi pemecah zirah tingkat dua untuk meluncurkan serangan mengadang secara diam-diam, dialah yang akan terkapar menjadi mayat saat ini. Namun, pembunuhan tetaplah pembunuhan. Luo Chen sudah lama bersikap acuh tak acuh dengan hal-hal semacam itu.

Tentu saja, karena mengkhawatirkan potensi aksi balas dendam mengingat latar belakang musuhnya yang tampaknya tidak sembarangan, Luo Chen segera menghapus semua jejak pertempuran malam itu dan mundur ke dalam kota. Jejak tersebut tidak akan bisa tersembunyi selamanya. Bagaimanapun juga, setiap hari sangat berharga selama dia bisa terus menyembunyikan hal ini. Lagipula, musuh-musuhnya dipastikan tidak akan berani menyerbu area kota dalam hanya untuk membunuhnya! Aturan yang ditetapkan oleh Sekte Pedang Kuali Giok tidak boleh ditantang secara serampangan, bahkan oleh orang paling nekat sekalipun.

Untuk saat ini, dia memutuskan untuk tetap waspada dan berhati-hati. He juga perlu membeli kembali persediaan tanaman herbalnya yang hilang. Hanya dengan meraup cukup banyak batu spiritual, dia baru bisa lolos dari kemandekan ranah kultivasinya saat ini.

Selesai merapikan barang-barangnya, Luo Chen memindai sekeliling ruangan yang luas tersebut.

"Besok, sambil membeli tanaman herbal, aku akan mencari beberapa rak kayu untuk menyekat ruangan ini. Aku juga butuh penampi, alu, beberapa kayu pohon persik, dan kayu kamper," gumam Luo Chen pada diri sendiri. "Oh, dan aku juga butuh pispot toilet!"

Sebelum memulai sesi kultivasinya, Luo Chen mendadak merindukan rumah kayunya yang lama beserta pekarangannya yang luas, padang rumput, serta aliran sungai terdekat. Dulu, dia bisa membuang hajat tanpa perlu memikirkan apa pun di dunia ini. Sekarang, biaya pembuangan kotoran malam setiap bulan saja sudah setara dengan dua bulan biaya sewa rumahnya yang dulu di area luar kota.

Namun, begitu dia mulai menjalankan satu putaran sirkulasi Seni Musim Semi Abadi, semua keluhan tersebut seketika lenyap tak berbekas. Ia bergumam takjub, "Jadi... seperti ini toh rasanya daya pikat luar biasa dari sebuah urat spiritual tingkat satu?"