Godaan CEO Serigala Hitam

[POV NIEVES LOBOS DARI KAUMAN TENGAH]

Aku adalah Nieves Lobos.

Selama lima tahun, aku mencari putriku tercinta tanpa lelah. Aku menjauh dari keluargaku karena tidak ingin dia tumbuh dengan segala keterbatasan yang muncul akibat menjadi putri seorang Beta dari kaum ini.

Suamiku, dalam istilah manusia, mendukung gagasan untuk membesarkannya di tengah kehidupan manusia, agar ia dapat beradaptasi dengan kebiasaan mereka. Dengan begitu, akan tercipta koeksistensi yang sehat antara dua spesies.

Rencana kami sederhana: ketika ia mencapai usia yang tepat untuk masuk akademi dan mulai menyadari jati dirinya sebagai bagian dari garis keturunan Lycanthrope Arktik, barulah kami akan mengungkapkan kebenarannya. Masa remaja adalah titik awal di mana perubahan besar mulai terjadi.

Namun, hari tragis itu datang—hari di mana dia menghilang. Aku merasa dunianya runtuh. Seolah belum cukup, cuaca buruk menyebabkan sungai meluap dan menelan kota kecil tempat kami tinggal.

Kota itu tenang, dikelilingi pedesaan, jauh dari hiruk-pikuk dan bahaya dunia luar. Kami terpaksa kembali ke tanah kelahiran kami.

Meski begitu, kami tak pernah berhenti mencari. Setiap tahun kami kembali, namun selalu pulang tanpa jawaban. Sebagai seorang ibu, aku tahu dia masih hidup. Perasaanku menolak menerima bahwa dia telah tiada.

Putraku, Polo, sangat terpukul oleh kepergian Artica, kakak perempuannya. Ia menjadi pendiam, menutup diri. Kami mendaftarkannya di Akademi, namun ia tidak pernah benar-benar kembali seperti dulu—senyumnya menghilang. Suamiku mencoba menjalin kembali hubungan dengan mengajarinya berburu.

Hari ketika Tuan Garra menghubungi kami adalah hari yang tak akan pernah kulupakan.

*****

FLASHBACK

"Nyonya Lobos... ini aku, Alfa Garra dari Serigala Hitam. Aku menghubungi Anda untuk memberitahukan bahwa putri Anda, Lobos Artica, telah ditemukan dan kini diasuh oleh keluarga manusia bernama Gutierrez."

Jantungku berdegup kencang. Aku nyaris tak bisa percaya. Aku menjerit bahagia. Suamiku berlari ke arahku, terkejut melihat reaksiku, dan menyaksikan panggilan video yang sedang berlangsung.

"Dia telah kembali... putri kecil kita telah kembali," ucapku sambil memeluknya.

"Benarkah? Apakah ada fotonya?" tanyanya. Tuan Garra menunjukkan fotonya.

Dia masih seindah yang kuingat. Mata itu—warna khas serigala putih berdarah murni—masih bersinar dengan tatapan tajam yang selalu menjadi ciri khasnya.

Tuan Garra menjelaskan bahwa ia bertemu Artica di rumah sakit, saat ia mendonorkan darah dan menyelamatkan nyawanya.

Seorang wanita tua telah merawatnya di daerah terpencil yang hampir tak bisa diakses. Sekarang, dia terdaftar di akademi milik Tuan Garra dan saudara laki-lakinya, tempat ia akan belajar mengembangkan kemampuannya.

*****

Setelah panggilan berakhir, suamiku ingin segera menjemputnya. Ia tidak ingin menunggu lebih lama.

"Sayang... dia telah terisolasi begitu lama. Dia butuh pelatihan terlebih dahulu. Kamu tahu bagaimana dunia kita... mereka akan memangsa dia hidup-hidup," kataku berusaha membuatnya berpikir jernih.

"Aku tidak ingin berpisah dengannya lagi, bahkan satu hari pun," suaranya terdengar dalam, penuh gejolak.

Aku menunduk dan menarik napas panjang.

"Maafkan aku... serigalaku keluar tanpa kendali. Aku hanya ingin bertemu dengannya... memeluknya... Tapi kamu benar. Dia harus bersiap. Lagi pula, dia akan segera mencapai usia untuk ikut dalam Upacara Pemilihan Pasangan. Sudah waktunya. Jangan lupakan janji itu," ucapnya tegas.

"Aku tahu... Tapi... bisakah kita menunggu satu tahun lagi? Aku ingin memilikinya lebih lama," pintaku pelan.

"Aku mengerti, serigalaku tercinta. Aku tahu rasa sakit yang kamu alami. Tapi semua ada siklusnya. Dan itu adalah jalannya. Dia harus melanjutkan garis keturunan kita. Aku akan memilihkan yang terbaik untuk putri kita."

***

[POV Julio Moller – Beta dari Kauman Valle Quinngua]

Mengetahui bahwa putriku telah ditemukan, mengguncang hatiku. Bertahun-tahun kami mencarinya, menahan rindu dan harapan. Tapi aku tahu, dia masih hidup. Aku merasakannya. Aku sering memimpikannya—melihatnya berlari bebas dan tersenyum. Karena itu aku tidak pernah menyerah.

Sebagai Beta, tugasku membuatku tak bisa pergi seenaknya. Setelah kembali dan menerima jabatan ini, aku hanya ingin memastikan anakku yang tersisa—Polo—tidak mengalami nasib yang sama. Kami selalu kembali ke tempat itu setiap tahun, mencari petunjuk, dan mengenang.

Ketika Tuan Garra mengatur pertemuan, aku menjadwalkan panggilan untuk hari Senin pagi, satu-satunya waktu aku bebas. Saat aku pulang dari berburu bersama Polo, Nieves menyambutku dengan antusias. Ia berkata sudah berbicara dengan Artica dan menunjukkan foto-foto dari panggilan video.

Artica menungguku menelepon hari Senin. Kami begitu bahagia. Malam itu aku hampir tak bisa tidur, menanti pagi tiba, menghitung detik menuju waktu pertemuan kami.

PANGGILAN DARI AYAH

📱 "Halo," ucapnya dengan suara berat. Dari seberang, terdengar suara putrinya yang penuh semangat.

📱 "Ayah! Itu kamu, ya? Aku ingin melihatmu!" katanya riang, dan mereka pun beralih ke panggilan video.

📱 "Di sini sedang badai... Kalau sambungan terputus, jangan khawatir. Ceritakan padaku, apa yang sedang kamu lakukan sekarang?" tanyaku, menahan emosi saat melihat wajahnya.

📱 "Aku sudah masuk akademi. Aku keluar sebentar hanya untuk menerima panggilanmu. Kapan kalian akan datang? Ibu bilang saat pesawat logistik tiba… tapi dia tidak memberitahuku kapan." Wajahnya tampak cemas.

📱 "Anak kecilku… Lebih dari siapa pun, aku ingin memelukmu. Tapi aku seorang Beta. Aku tidak tahu apakah mereka sudah menjelaskan padamu… tentang arti peran ini."

📱 "Mereka menjelaskan, Ayah... Seperti... semacam sersan, dan Alfa itu seperti perwira? Atau semacam itu. Mereka bilang begitu, terutama padaku... karena aku lebih lama tinggal di antara manusia." jawabnya polos.

📱 "Ya, kira-kira begitu," ujarku sambil tersenyum dan menyentuh layar, seakan ingin meraih wajah kecilnya.

"Kamu akan mengerti saat kamu di sini, bersama kami. Pelajari semuanya baik-baik, dan kita akan segera bertemu. Kita bicara lagi akhir pekan ini, ya? Polo ada di sini, dia tidak sabar ingin menyapamu."

Seorang anak laki-laki kurus tinggi dengan mata yang bercahaya seperti milikku mendekat.

📱 "Halo," sapanya malu-malu, dengan ekspresi datar.

📱 "Polo! Kamu sudah tinggi sekali! Dan itu… yang tergantung di lehermu, apa itu?" tanya Artica penuh penasaran.

📱 "Taring... dari hewan yang kuburu," jawabnya singkat.

📱 "Wow, luar biasa!" puji Artica.

📱 "Apa kamu pernah berburu juga?" tanya Polo.

📱 "Ya, pernah," jawab Artica.

📱 "Kamu menyimpan hasil buruanmu juga?"

Artica tersenyum, lalu mengangkat sebagian rambutnya, memperlihatkan beberapa kepangan yang dihiasi ornamen-ornamen kecil—simbol dari hewan yang pernah ia buru.

📱 "Lihat… ini," katanya, menunjukkan lebih dekat. Namun tepat saat itu, sambungan terputus—seperti yang sudah ayahnya peringatkan sebelumnya.

Hari itu, mereka bertemu dengan Alfa dari kaum mereka. Ancaman dari pihak luar semakin nyata. Kaum lain mencoba mengambil alih wilayah yang telah mereka lindungi selama generasi.

🗣️ "Beta Moller... kami dengar kau akhirnya menemukan putrimu. Dia lahir di bawah berkah bulan. Kau harus membawanya ke sini. Jika benar seperti yang dikatakan para tetua… kami membutuhkannya. Jika tidak, ini akan menjadi perang kekuasaan yang berkepanjangan. Kau tahu mereka akan membantai semuanya, termasuk keturunanmu. Para wanita akan dijadikan alat untuk melahirkan generasi baru dari Alfa yang menang."

🗣️ "Alfa Older... siapa yang berani mengancammu?" tanya Moller.

🗣️ "Saudaraku sendiri. Sejak dulu dia rakus. Sayangnya, dia ingin menguasai segalanya—termasuk permukiman manusia."

🗣️ "Aku akan pergi mencarinya," jawab Moller dengan nada tegas.

Meski hatinya diliputi kegelisahan karena putrinya belum pernah mendapat pelatihan dan belum pernah menginjakkan kaki di tanah leluhurnya, dia tahu satu hal pasti: ia harus melatih Artica dalam waktu yang sangat singkat.

****

( * SABTU)

Artica menjalani ujian kelangsungan hidup terakhir hari itu. Para peserta dibagi menjadi empat kelompok, masing-masing terdiri dari enam orang—dua laki-laki dan empat perempuan. Mereka ditinggalkan di hutan lebat yang penuh vegetasi, sungai, dan air terjun.

📢 "Dalam ujian ini, kerja sama tim akan dievaluasi. Kalian punya waktu tiga hari untuk mencapai titik akhir. Tak ada tenda, tak ada perlengkapan, hanya persediaan makanan untuk satu hari. Dua hari berikutnya, kalian harus bertahan dengan apa yang kalian temukan. Bangunlah tempat berlindung sendiri. Dan yang paling penting—semua anggota harus sampai bersama untuk lulus," suara Joel menggema di antara pepohonan.

Hari itu, Brandon, Rodrigo, dan Will juga ikut sebagai penilai.

📢 "Aku akan mengevaluasi Kelompok Satu. Mereka akan mendapat satu ransel kecil berisi persediaan hari pertama," kata Brandon.

Gadis-gadis di kelompok itu langsung menarik napas lega.

📢 "Kelompok Dua akan aku nilai," kata Will. "Mereka juga akan mendapat satu ransel dengan makanan sehari."

"AAAAA!" teriak gadis-gadis kelompok dua dengan semangat.

📢 "Aku akan mengevaluasi Kelompok Tiga," ucap Rodrigo, tapi sorakan para gadis membuatnya tak bisa melanjutkan.

"AAAAA!" teriak mereka serempak.

Artica, yang berada di kelompok tiga, menatap mereka bingung.

📢 "Calon Alfa akan menilai kita. Ini keren sekali," bisik salah satu anggota.

📢 "Baiklah. Aku akan mengawasi Kelompok Empat," kata Joel akhirnya.

Di Kelompok Tiga, seorang pemuda berambut merah mengangkat suara.

📢 "Aku Marcelo. Aku akan menjadi kepala kelompok. Aku yang akan memberi perintah."

📢 "Kenapa kamu menunjuk dirimu sendiri?" tanya Artica tajam.

📢 "Karena aku laki-laki. Lelaki selalu memimpin. Aku Alfa. Kalau kamu mau, kamu bisa jadi pasanganku," jawab Marcelo dengan senyum puas. Artica hanya memutar matanya.

📢 "Kita pilih secara demokratis," sarannya.

📢 "Tak perlu. Aku yang paling kuat dan dewasa di sini. Sudah jelas siapa yang pantas jadi pemimpin."

"Bukan karena kecerdasan," pikir Artica.

📢 "Biarkan saja. Biasanya begitu—Marcelo dan Saúl yang ambil keputusan," kata gadis mungil berambut pirang, pasrah.

"Yang ini tampaknya cocok jadi Omega biasa," gumam Artica.

📢 "Tahe, kamu jadi pasanganku," kata Marcelo kepada gadis itu.

"Orang ini sombong, bisa membahayakan kita," pikir Artica.

📢 "Kalian bertiga akan mematuhi perintahku," kata Saúl, memandang ke arah Artica, Joy (si gadis pendiam), dan Miel (yang tampak takut).

"Dan orang ini menganggap dirinya Beta," gumam Artica.

Mereka mulai perjalanan, menyusuri rimba.

📢 "Sesuai petunjuk, kita harus menuju utara," kata Marcelo, membuka ponselnya. "Sial…"

📢 "Tak ada sinyal, ya? Lalu bagaimana kamu menavigasi?" sindir Artica.

📢 "Tadi diam, sekarang cerewet," balasnya.

📢 "Terserah kamu mau bilang apa. Tapi aku tak mau mati karena ketidakmampuanmu. Kita hanya punya tiga hari—itu pun kalau jalur kita benar. Kalau tidak, bisa tersesat. Kamu mau jadi kepala? Baik, tapi ingat pelajaran di kelas. Gunakan posisi matahari."

📢 "Aku ingat. Tangan kanan arah matahari terbit. Jadi depan kita utara, belakang selatan, tangan kiri barat," kata Joy.

📢 "Tepat," Artica mengangguk.

📢 "Ayo lakukan itu," ucap Saúl. Mereka mulai berjalan ke arah utara.

Para instruktur mengamati dari pos pemantauan, didampingi drone berbentuk burung.

📢 "Artica punya karakter," komentar Brandon.

📢 "Urus saja kelompokmu," sahut Rodrigo datar.

📢 "Hari pertama, mereka masih baik-baik saja," kata Joel sambil memperhatikan layar.

📢 "Sudah terlihat siapa pemimpinnya di tiap kelompok?" tanya Will.

📢 "Kelompokku dipimpin putra Britez," kata Brandon.

📢 "Kelompokku putra Bosques," sambung Joel.

📢 "Kelompokku putra Tronco," tambah Will santai.

📢 "Kelompok Rodrigo? Itu Artica," goda Brandon sambil tertawa.

📢 "Jangan lihat monitorku," hardik Rodrigo, walau diam-diam ia setuju.

****

Di Dalam Hutan

📢 "Hari hampir gelap. Kita harus cari tempat berteduh," kata Artica pada Saúl.

📢 "Kita terus saja. Makin cepat sampai makin baik," sahutnya.

📢 "Berhenti sebentar. Biar semua makan dan isi tenaga. Kita harus berburu makan malam, buat api, dan berjaga dari binatang buas," saran Artica.

📢 "Kamu tahu dari mana?" tanya Saúl heran.

📢 "Aku tumbuh di lingkungan seperti ini."

📢 "Lalu kenapa kamu bilang ke aku?"

📢 "Kamu laki-laki. Mereka merasa lebih aman jika kamu yang bicara dan memimpin. Tunjukkan kamu peduli pada mereka seperti keluarga."

Saúl merasa bangga, lalu dengan tegas memberi perintah:

📢 "Marcelo, kumpulkan kayu. Kita akan berkemah di sini."

Sementara itu, Artica memanjat pohon, mengambil telur, dan turun membawa dahan panjang.

📢 "Apa yang kamu lakukan?" tanya Miel.

📢 "Ambil potongan batang itu, buat tali. Kita rakit atap dari dahan ini," jawabnya.

📢 "Aku cari batu," kata Joy.

📢 "Temani aku, Tahe. Kita cari kayu bakar," ucap Marcelo.

Mereka semua mulai membangun tempat berlindung. Dahan disilangkan membentuk atap, dan daun ditaruh di atasnya. Setelah selesai, mereka duduk dan berdiskusi cara menyalakan api.

Artica menunjukkan caranya: ranting kering, rumput mati, dan menggosokkan dua batang kayu hingga keluar percikan yang menyulut api.

🔥 "Hidup!" seru mereka penuh semangat.

Malam itu, mereka duduk mengelilingi api. Untuk pertama kalinya, mereka benar-benar berbincang dengan Artica. Ia menceritakan bagaimana ia belajar bertahan hidup. Setelah makan, mereka pun beristirahat di tempat berlindung masing-masing.