अध्याय 19

वह मस्तीका रहस्य था - अपने भाइयों के साथ लौटकर घर में जाने की योजना बनाने की। उन्होंने शनिवार को टॉम और उसके भाइयों ने एक लॉग की सहायता से मिसोरी के किनारे पड़वा लगाया और गांव से पांच या छह मील नीचे लैंडिंग की। उन्होंने वन में सोकर गांव के किनारे तक मछानी और गलियों से चल कर चर्च की गेलरी में अपाहिज्यित बैंचों के चंद्रभवन में अपनी नींद पूरी की।

सोमवार की सुबह, चाहें कहो रसोई में एंट पॉली और मैरी ने टॉम के प्रति बहुत प्यार और उनकी इच्छाओं का विशेष ध्यान दिया। इसमें असाधारण मात्रा में बातचीत हुई। बातचीत के दौरान एंट पॉली ने कहा:

"अच्छा, टॉम, मैं कहता नहीं हूँ कि यह एक अच्छा मजाक था, तुम्हारे कारण सबको अड़े हफ्ते तक पीड़ित होते देखकर तुम लड़कों का अच्छा समय था, लेकिन यह दुख है कि तुम मुझे इतना कठोर होने के साथ-साथ ऐसा देखने पर मजबूर कर कि मुझे इतनी पीड़ा सहनी पड़ी। अगर तुम अपने अंतिम संस्कार के लिए एक लॉग पर आ सकते हो, तो तुम इतने छोटे से तारा का इशारा दे कर ख़ुशी से आ सकते थे कि तुम मरे नहीं, बल्कि बस भाग गए हो।"

"हाँ, टॉम, तुम कर सकते थे वैसा," मेरी ने कहा; "और मुझे यकीन है कि अगर तुमको यह सोचने का ऐश्वतन आता तो तुम करते भी।"

"करते? पता नहीं। वह सब चीज़े ख़राब कर देता।"

"टॉम, मुझे उम्मीद थी कि तुम मुझसे इतना प्यार करते हो," एंट पॉली ने एक दुखी आवाज़ में कहा, जो लड़के को आपत्ति में डाल देती है। "ये कुछ होता अगर तुम उसके बारे में सोचने की थोड़ी भी चिंता करते, बस अपने लिए ऐसी छोटी-सी चीज़ में मेरे लिए समझा लेते।"

"अब, चाची, वह कोई बुराई नहीं है," मेरी ने दया से कहा; "यह सिर्फ़ टॉम का मस्तिष्करय तरीका है - वह हमेशा इतनी जल्दी चलता है कि उसे कुछ भी सोचने की पड़ती नहीं है।"

"जल्दी सोचने की थोड़ी इच्छा होती। सिद ने सोच लिया होता। और सिद आया और किया भी होता। टॉम, तुम कहीं झटके करोगे, जब बहुत देर बाद याद करोगे, और पछताओगे कि तुमने जब तक बहुत कम समय में मुझसे प्यार किया होता।"

"अब, चाची, तुम जानती हो मुझे तुमसे प्यार है," टॉम ने कहा।

"हाँ, तो अच्छा अगर तुम उसी तरह से करते तो मैं इसे अच्छी तरह जानती," एंट पॉली ने कहा।

"अब मुझे खेद है कि मैंने सोचा नहीं," टॉम ने पश्चाताप पूर्वक टोन में कहा; "लेकिन जैसा भी हो, मैं तुम्हारे बारे में सपने में था। वह तो कुछ है, ना?"

"इतना भी नहीं - एक बिल्ली भी वह करती है - लेकिन कुछ नहीं से बेहतर है। तुमने कौन से सपने देखे थे?"

"अरे, बुधवार रात मुझे ख्वाब में यह लगा है कि तुम बिस्तर के पास उस ओर बैठी हो, और सिद लकड़ी के डिब्बे के पास बैठा है, और मेरी तो उसके साथ बैठी होई है।"

"वाह, हाँ, वाहो! हमेशा तो अपनी जगह पर होती हैं। मुझे तुम्हारे सपनों की यही चिंता है थी कि वह थोड़ा सा समय हमारे बारे में सोचे।"

"और मुझे यह ख्याल आता है कि जो हार्डचार में, वह हवा कुछ चीज़ चलायी थी।"

"ज्यादा सोच लो, टॉम! हवा ने कुछ चलाया था। जारी रखो!"

टॉम ने चिंता के साथ अपने माथे पर अपने उंगलियों को दबाया, और फिर कहा:

"अब मेरे पास है! अब मेरे पास है! वह चमकी!"

"हे परमेश्वर! जारी रखो, टॉम - जारी रखो!"

"और मुझे ऐसा लगता है कि तुमने कहा, 'वाह, मुझे लगता है कि वह दरवाज़ा--'"

"जारी रखो, टॉम!"

"बस मुझे एक क्षण के लिए सोचने दो - बस एक क्षण। हाँ - तुम कहा थे तुम्हे लगता है कि दरवाज़ा खुला है।"

"जितनी खुद बैठी हूं, वैसी ही बात है! क्या तुम इसे और याद करते हो, मेरी! जारी रखो!"

"फिर - फिर - कोई बात नहीं - मुझे लगता है कि तुमने सिद को जान लेने के लिए भेजा-"

"वाह? वाह? मैंने उसे क्या करने को कहा था, टॉम? मुझे बताओ! मुझे बताओ!"

"तुम - तुम - उसे - उसे - अरे, उसे आपर्ट करने को कहा था," टॉम ने कहा।

"अरे भगवान के लिए! मैंने अपने पूरे जीवन में इतनी हुलचल कभी नहीं सुनी है! मुझे कुछ न मत कहिए कि सपनों में कुछ नहीं होता है। जब से आधे घंटे पहले मैंने इसके बारे में सिरनी हार्पर को बताने का निर्णय आया, वह मुझसे एक घंटे अधिक पुरानी हो जाती है। मुझे उसे सुपर्स्टिशन के बारे में बकवास नहीं करना चाहिए। चलो, टॉम!"

"ओह, अब सब इतने प्रकाशमय हो रहा है। अगली बार तुमने कहा मैं बुरा नहीं हूँ, सिर्फन्दाना और हरुम-स्कैरुम, और जितना जिम्मेदार कोई नहीं-नहीं- मुझे लगता है, यह एक गोरा होना चाहिए था, या कुछ।"

"तथा इसलिए! अच्छी ईश्वर! चलो, टॉम!"

"और फिर तुम रोने लगे।"

"हां, मैं रोई। हां, मैंने कई बार रोया। फिर -"

"तब मिसेज हार्पर रोने लगीं और कहा कि जो भी हुआ, पहले से ही जो था, और वही वो खरगोशिया चीज़ है जिसकी वजह से उसने जो थोड़ा सा क्रीम ली थी, वह उसे मार देने पर अपने ही शरीर से बाहर उछाल दी थी।"

"टॉम! तुझे भूत ने ग्रास लिया था! तुझे भविष्यवाणी करना पड़ रहा था! अरे भगवान, चलो, टॉम!"

"तब सिद ने कहा-वह कहा-"

"मुझे लगता है मैने कुछ नहीं कहा," सिद ने कहा।"

"हां तुमने कहा, सिद," मैरी ने कहा।"

"चुप रहो, सिद! सपने में भी वही होता है जो कोई भी व्यक्ति जागरत होने पर करेगा। यहाँ मैंने तुम्हारे लिए एक बड़ा सेब 'मीलम' सिर रखा है, अब जल्दी से स्कूल जाओ। मैंने परमेश्वर और सबके पिता के प्रति आभार व्यक्त किया है जो उस पर विश्वास रखते हैं और उसके वचन का पालन करते हैं, उच्चतम दयामय और दयालु होते हैं, हालांकि मुझे उसके लायकी पर्याप्त नहीं लग रही है, लेकिन अगर केवल उचित व्यक्ति को ही उसकी आशीर्वाद प्राप्त होंगे और केवल उसकी सहायता प्राप्त करने के लिए उसका हाथ दिया जाता रास्तों को पार करने के लिए, तो कुछ भीनहीं हंसेंगे यहां या जब लंबी रात आएगी उसके साथ प्रवेश करेंगे। चलो, सिद, मेरी, टॉम- अपनी जाती छोड़ दो- तुम ने मुझे बहुत बार रोक दिया है।"

बच्चे स्कूल के लिए जा रहे थे, और बूढ़ी लेडी मिसेज हार्पर को भेट करने और उसकी यथार्थता को टॉम के आश्चर्यमय सपने से हराने के लिए चली गई। सिद को उसके मन में थौल बात उच्चारित करने का समझ भले ही होता हो, लेकिन उसे घर छोड़ते समय ऐसा विचार नहीं कहा। यह था- "इतने लंबे सपने के बिना- उसमें कोई ग़लती नजर नहीं आई!"

तॉम कितना एक नायक बन गया है अब! वह उछालते और आदांगी से नहीं चल रहा था, बल्कि वह एक महत्वपूर्ण चालबाजी के साथ चल रहा था, जो एक कलाकार के रूप में महसूस कर रहा था की सब लोग उस पर नजर रख रहे हैं। और सचमुच, ऐसा ही था; वह ज्यादा नजर नहीं लेने का प्रयास करता था और उसके साथ गुजरते हुए टिप्पणियों को सुनने का प्रयास करता था, लेकिन ये सब उसके लिए खाना और पीने का सामान थे। उससे छोटे लड़के उसके पीछे हाँक गए, जैसे वह उनके साथ दिखाने और उनके द्वारा सहने के लिए गर्व कर रहा हो, जैसे वह प्रशंसा का शोरगुल से अग्रणी थी या मेनाजरी को नगर में आन्तरविद्यालय के द्वार के नेता। उसकी उम्र के लड़के यह दिखाने की कोशिश करते थे की कुछ नहीं जानते, वह कहीं गए ही नहीं थे; लेकिन वे खिलवाड़ कर रहे थे, फिर भी वे ईर्ष्या से पीत रहे थे। उन्होंने चाहा कि उनके पास उसकी काली-सुन-की त्वचा और उसकी चमकदार बदनामी हो, और तोम ने एक सर्कस के लिए कुछ भी नहीं बदला होता।

स्कूल में बच्चे उसे और जो कि बहुत प्रशंसा करते थे, और उनकी आंखों से ऐसी सराहना की हार्दिक तारीफ करते थे, कि इन दोनों हीरो को असहनीय रूप से ऊंचा मानचुका बनना था। वे अपने अनुभवों को भूखे सुनने लगे, लेकिन वे तो शुरू ही हुए हैं; इसलिए यह कोई ऐसी बात नहीं थी, जिसे उनकी प्रतिभाओं के साथ सामग्री का आपूर्ति नहीं कर सकती थी। और आखिरकार, जब वे अपनी पाइप निकालकर गदगदा पेट पेट करने लगे, तो गौरव की चोटी सब तक पहुंच गई।

टॉम ने इस निर्भर हो सकता है कि अब उसे बेकी थैचर की जरूरत नहीं थी। महिमा पर्याप्त थी। वह महिमा के लिए जीना चाहेगा। अब जब वह प्रशंसित हो गया था, शायद उसे "मैना लेने" की इच्छा होगी। ठीक है, उसे जाने देंगे - वह देखेगी कि वह कुछ और लोगों की तरह उदासीन हो सकता है। शीघ्र ही वह पहुंची। टॉम ने उसे देखने का देखाव नहीं किया। उसने दूर हो गया और एक समूह लड़के और लड़कियों में शामिल हो गया और बात करने लगा। जल्द ही उसने देखा कि वह मस्त चेहरे और नचदार आंखों के साथ हर तरफ उद्यान कर रही है, सभी को दिखाने और चटताने की नाटक करने के लिए व्यस्त दिखाई देती थी और हंसी में चीख का ध्यान देती थी जब वह क्षेत्रफल पायी; लेकिन उसने देखा कि वह हमेशा उसके पास में ही अपनी पकड़ बनाती है, और उस समय भी प्रज्ञात्मक नजर से उसकी दिशा में अंग़ूठा दिया जाता था। यह उसमें मौहिक विहंगमता को सन्तुष्ट होने का भाग्य कर दिया; और लेकिन, उसे उत्कट करके, यह उसे और अधिक "गर्वित" कर दिया और उसे और ज्यादा यत्नशील बनाया डालने के लिए कि वह जानता है कि वह पता है कि वह कर रही है। शीघ्र ही वह बालगृह बंध छोड़ कर इडली चलना छोड़ दिया, और आस्थानिक तरह मोविंग करना शुरू हो गया, स्यामी लॉरेंस से कि वह कैसे बात कर रहे थे किसी अन्य किसी से। वह एक बहुत तेज छेद पी गई और तुरंत परेशान और बेचैन हो गई।

उसने जाने की कोशिश की, लेकिन उसके पैर बेवफा थे, और उसे समूह के साथ बजाये ले गए। उसने एक लड़की से बात की, जो कि ताम की करीबी ही थी:

“हे, मैरी ऑस्टिन! तुम बदमाश लड़की, उद्यान क्यों नहीं आए?”

“मैं आयी थी - तुमने देखा नहीं?”

“हाँ तो! क्या तुमने देखा? कहाँ बैठीं?”

“मैं मिस पीटर्स की क्लास में थी, वही जगह जाती हूँ मैं। मैंने तुम्हें देखा।”

“तुमने की? आखिरी बार जगह जाते हुए?”

“अरे, वह पसंदीदा है। मैं आने दे सकती हूँ?”

“वह अवश्य करेगी मेरे लिए। पिकनिक मेरे लिए है। उसे कौन चाहेगा कि चाहे मैं हूँ?”

“अच्छा है। वह बहुत मिठाई होगी। कब होगा?”

“ठीक है। संभवतः अवकाश के बारे में।”

“ओह, ये मज़ेदार होगा! तुम सब लड़कियाँ और लड़के हैंग करोगे?”

“हाँ, जो भी मेरे दोस्त होंगे या बनना चाहेंगे”; और तोम के पास नहीं जाने की अपेक्षा करके सरासरों उठी, लेकिन वह बातें यही करते रहे कि टॉम ने बेहद उजागर रूप से भोले ट्री पर स्टार्म के बारे में और यह कैसे महाप्रभावी अंगारों को टुकड़ों में छीलकड़ दिया था जब वह "तीन फुट के अंदर खड़ा था"।

“अरे, क्या मैं आ जा सकती हूँ?” ग्रेस मिलर ने कहा।

“हाँ।”

“और मैं?” सैली रॉजर्स ने कहा।

“हाँ।”

“और मैं भी?” सुसी हार्पर ने कहा। “और जो?”

“हाँ।”

इसी प्रकार आगे बढ़ते रहे, खुशी के हाथ देववानियों की ताली देते हुए, जब सभी समूह ने आमंत्रण के लिए मांग की थी लेकिन टॉम और एमी के अलावा। फिर टॉम उदास होकर वापसी कर दी । उसने उठते हुए होंठों पर कंपन और आंखों में आंसू लाए। उसने ये संकेत छुपाए, अनिवार्य हंसी और बातें करने में जुझ रही थी, लेकिन अब पिकनिक से जीवितता और सब कुछ से जीवितता निकल चुकी थी। जितनी जल्दी हो सका उसने खुद को छिपा दिया, एक “अच्छी रोना" किया। फिर उसने दु:खीमय होकर बैठी और अपमानित गर्व के साथ अपनी कानी संग थैलियों को हिलाते हुए कहा कि उसे पता है कि वह क्या करेगी।

छुट्टी के समय टॉम बैठक में अपने साथ आमी के साथ अपनी प्रेमपूर्ण वार्तालाप की जड़ों के साथ जारी रखता रहा। और वह बेकी ढूंढ़ने और उसे अपमानित करने के लिए अवगत होता रहा। अंत में उसने उसे देखा, लेकिन उसका मरक्यूरी एकांत में एक अचानक गिरावट हुई। वह स्कूल के पीछे एक छोटी-सी बेंच पर सुखी अंदाज में बैठी हुई थी, अल्फ्रेड टेम्पल के साथ एक चित्र-पुस्तक देख रही थी—और वे इतने लिप्त थे और उनके सिर कानूनी रूप से किताब पर इतने करीब थे कि उन्हें जगत के कुछ भी अंदाजा नहीं हो रहा था। ईर्ष्या टॉम की रौशनी दौड़ी थी। उसने खुद को नापसंद करना शुरू कर दिया था क्योंकि बेकी ने मिलान के लिए पेश की गई अवसर को बहाल किया था और उसे स्वीकृति के लिए टूटने पर खुद को महसूस कर रहा था। उसने खुद को मूर्ख बताया, और अपनी सभी कुरेदानों के एकदिवसीय नाम के साथ सौभाग्यशाली लालन रोवियों को जताया। वह खुशी से बोलती रही, चलते हुए, उसका दिल गाना रहा था, लेकिन टॉम की जीभ की संघटना हार गई थी। उसने नहीं सुना जो एमी कह रही थी, और जब वह अपेक्षाकृत ठहराव से खाली रही तो वह केवल एक असंगत समर्थन बोल सका जो सामान्यतः गलत स्थान पर रखा गया। वह हमेशा स्कूल के पीछे ड्रिफ़्ट हो रहा था, बार-बार, कि एक देखने के लिए उसकी आँखों को मीने से काव्यी रहित सप्त दृश्य में सीन देख सके। वह इस पर कुछ नहीं कर सका। और इसे वहां क्यों नहीं होती थी ऐसा मन लगा, कि जैसा उसने सोचा था वह बेकी ठैटचर कभी भी ऐसा नहीं सोचती थी कि वह ज़िंदगी के इस देश में भी है। लेकिन फिर भी उसने देखा; और उसे यह भी पता था कि वह जीत रही है, और उसे देखकर वह जितना दुःखी हो रही थी उसे बहुत अच्छा लगा।

एमी की खुशीभरी बकवास असह्य हो गई। टॉम ने बचाओ की बातें संकेत की थी; काम करने की आवश्यकता थी; और समय बित रहा था। लेकिन बेकी वहां थी, शोल में खुद के बारे में कहने के लिए। अंत में उसे उसके द्वारा करने की आवश्यकता थी—और बिना कुछ सोचे उसने मुँहसमेटी बात कही थी कि वह स्कूल समाप्त होने पर “आस-पास" होगी। और उसने हमेशा के लिए द्वेष की भावना के साथ दौड़ लगाई।

“कोई अन्य लड़का!” टॉम ने सोचा, अपने दांतों को घिसते हुए। “उस नाइस सेंट लूई स्मार्टी के अलावा पूरे शहर का कोई लड़का। ओह, ठीक है, पहले दिन ही मैंने तुम पर विजय प्राप्त की थी, जनाब, और मैं तुम्हें फिर मरूँगा! तुम बस इंतज़ार करो, जब मैं तुम्हें बाहर पकड़ लूँगा! मैं तो सिर्फ लेकर रह जाएगा—”

और उसने एक काल्पनिक लड़के को मारने की संकेतिक क्रियाओं को की जो वायु को मार रहे थे और मूंदकर थप्पड़ लगा रहे थे। “ओह, तुम करते हो ना! तुम बहुत चिल्लाओ, तुम भर लो, क्या है! तब अभी सीख लो!” और तो काल्पनिक दंडप्रदर्शन उसकी पूर्णता से संतुष्टि प्राप्त हो गया।

दोपहर में टॉम ने घर छोड़ दिया। उसकी आत्मसंवेदना अब और कोई राग झेलने की ताक़त नहीं रख सकती थी, और उसकी ईर्ष्या और और किसी की मुसीबत बर्दाश्त नहीं कर सकती थी। बेकी ने अल्फरेड के साथ अपनी चित्रों की जांच पुनर्आरंभ कर दी, लेकिन समय बितते जा रहे थे और कोई टॉम आकर दुःख झेलेगा कहीं ऐसा लगने लगा, उसकी जयसी बढ़ाञ सुंधा और उसे दर्द हुआ। गंभीरता और गहबरापन भी साथ लाए, फिर मायूसी। दो-तीन बार वह किसी के कदम आने पर कान उठा लिया, लेकिन यह आशा तो ही थियो, कोई टॉम नहीं आया। आखिरकार वह पूरी तरह से उदास हो गई और चाहती थी कि वह इतनी दूर ले जाती नहीं। जब दीवाना अल्फरेड, देखते हुए कि वह उसको खो रही है, वह कैसे भी, अपना दर्दा संवेदना करता कि “ओह, यहाँ एक खुश मैंने देखी है! इसे देखो!” वह अन्तत: प्रशासन को खो दी पर गुस्का आ गया, और बोला, “ओह, मुझे परेशान न करो! मुझे उन्हें प्रेम नहीं है!” और रोया, खड़ी हो गई और चल दिया।

अल्फरेड उसके पास आया और उसे संतुष्ट करने की कोशिश करने वाला था, लेकिन वह बोली:

"चले जाओ और मुझे अकेला छोड़ दो, तुमने क्या किया? मुझसे नफरत है!"

तब लड़का रुक गया, चिंतित होकर सोचा कि उसने क्या कर दिया होगा - क्योंकि उसने कहा था कि वह नीलकंट शक्तिशालीकृत छायाचित्रों का इंतज़ार करेगी - और वह रोते हुए आसपास चली गई। तब अल्फरेड एकांतवासी विद्यालय में मुसीबत में सोच गया। उसे खिन्नता और क्रोध आ गया। उसने आसानी से सच्चाई के रास्ते पर गद्दारी कर दी - लड़की केवल टॉम सौयर पर अपनी मसूदा दुश्मनी निकालने के लिए उसका इस्तेमाल कर रही थी। जब यह विचार उसे आया तो उसके दिल में टॉम पर उससे कम ही नफरत आई थी। वह चाहता था कि उस लड़के को बिना खेता उस पुस्तक में चोट पहुँचाने का कोई तरीके हो। टॉम के वर्तनी पुस्तक ने उसके आंख को दिखाया। यहाँ उसका अवसर था। वह स्वीकृति में खोला गया पाठ के लिए और कागज़ पर स्याही छिड़क दी।

बेकी, उस समय पीछे उसकी खिड़की में देखती हुई, कार्य का अभिनय देखा और खुद को पहचान भी लेना बिना आगे बढ़ी। इसके बाद उसने अब वापसी की योजना बदल दी। उसके पास टॉम को ढूंढने और उसे बताने के लिए जाने की इरादा था; टॉम आभारी होगा और उनकी मुसीबतें ठीक हो जाएंगी। हालांकि, उसके आधा रास्ते तक, उसने अपना मन बदल दिया। जब उसे टॉम का उसके पिकनिक के बारे में व्यवहार सम्बंधी याद आया, तो उसे शर्मिंदगी में आग दौड़ी। उसने निर्णय लिया कि वह उसे इस प्रकार के डैमेज़ वाले अक्षर-पुस्तक पर मारकर दूर करेगी, और उसे बिना खेता उसके साथ हमेशा के लिए नफरत करेगी।

***बेहतर पढ़ाई का आनंद लेने के लिए नॉवेलटून को डाउनलोड करें!***