अध्याय 15

जब टॉम सुबह जागा तो उसे यह समझ में नहीं आया कि वह कहाँ है। उठकर वह अपनी आँखें रगड़ते हुए टेढ़ी ओर देखा। फिर उसे समझ आया। यह ठंडकपूर्ण धुंधली बेड़ा है और जंगल के गहरे शांति और विराम के गहरे प्रक्षेपवात विचार को एक आनंदपूर्ण भाव देता है। पत्ती नहीं हिली; महाप्रकृति के ध्यान में एक भी आवाज नहीं थी। पत्तियों और घास के ऊपर बूंदों की मनमोहक पंक्तियाँ थीं। एक सफेद रंग की राख की तह आग, और ठीक सीने में एक पतली नीली सांस आसमान में चढ़ती रही। जो और हक अभी भी सो रहे थे।

अब, दूर-दूर जंगल में एक पक्षी चिल्लाई; कोई और जवाब दिया; थोड़ी देर बाद भूखंडर के हथौड़े की धमाकी सुनाई दी। धीरे-धीरे सुबह की धुंधलाहट उज्ज्वल हो गई, और धीरे-धीरे आवाज़ें बढ़ीं और जीवन प्रकट हुआ। प्राकृतिक आश्चर्य ने अपनी निद्रा को हिलाते हुए और काम पेश करते हुए खुद को खोला। एक छोटा हरी कीट एक बूंदशय्या पर रौंदता हुआ आया, इधर-उधर पैर ऊपर उठाते हुए और पुन: शुरू करता हुआ - क्योंकि वह माप रहा था, टॉम ने कहा; और जब कीड़ा उसके पास आया, तो यह स्वयंसिद्ध रूप से एक पत्थर के रूप में खड़ा हो गया, उम्मीदों का मामला उठे और गिरे, जब इस प्राणी ने अपने टेढ़े शरीर के साथ दर्दनाक क्षण माना, और फिर तॉम की टांग पर निश्चय करके निचले हिस्से में धीरे-धीरे चलते हुए एक यात्रा शुरू की, उसका सारा मन खुश था - क्योंकि इसका अर्थ था कि उसके पास नए कपड़े के एक नया सूप सूट होने जा रहा था। कहींथी एक पंथ, खुदाई करती हुई। एक भूरे-नीले धब्बे वाली उ-टरीथी। टॉम बहुत नजदीक से उसकी ओर मुड़ा और कहा, "उटरी, उटरी, घर जाओ, तुम्हारा अपना घर आग में है, तुम्हारे बच्चे अकेले हैं।" और वह उड़ गई और इस पर बात नहीं है क्योंकि लड़का पुरानी बात थी कि यह कीट दारोगा वाली बाल नहीं ठानती, और उसने इसकी सीधाप्रसारिता पर कई बार अभ्यास किया है। उसके बाद एक टम्बलबग आया, जो अपने गेंद पर कठोरी धैर्य से सफलतापूर्वक लड़ रहा था, और टॉम ने जानबूझकर प्राणी को छुआ, ताकि उसे अपनी टांगें अपने शरीर के खिलाफ में तंग करे और मरे हुए का अभिमान करे। पक्षियाँ इस समय खूब मज़े से उछल रही थीं। एक बन्दर किसी औरत के मुकाबले में एक पेड़ पर चढ़ा और खुशी के आदान-प्रदान में अपने पड़ोसियों की अनुकरण किया; फिर एक ऊँचा सियार नीला प्रकाश की झलक होते हुए उससे मुड़ कर एक ठिकाने पर खड़ा हुआ और उत्सुकता के साथ यात्रियों की ओर ताक रहा था; एक भूरे रंग का गिलहरी और एक बड़े आदमी के तरह कुछ भागने लगे, ठहरते समय बार-बार ऊठकर लड़कों की जांच और गगरजना करते थे, क्योंकि जंगली पशुओं को शायद अब तक कभी मनुष्य का दर्शन नहीं हुआ था, और उन्हें डर होना चाहिए या नहीं, इसका पता नहीं था। सब प्राकृति अब जाग गई और चलती हुई थी; इतने दूर और पास घने पत्तीदार पेड़-पौधों के माध्यम से सूर्य की लंबी तीर कंधे से छेदख़त रहे थे, और कुछ तितलियाँ स्थान पर उड़ाई गईं।

टॉम ने दूसरे सरहदपत्रवालों को गंगवार यला लगाकर एक छोटी सी चीख के साथ सभी को जाग्रत किया, और एक-दो मिनट में सब नंगे हो गए और एक-दूसरे के पीछे पीछे चलने लगे, सफेद सांद की कम गहराई की पानी में आराम से पेट मोलते हुए और एक हाथी न सिर्फ उन्हें मोहम्मदी शहर के दूरी में सोये हुए छोटे से गांव की इच्छा नहीं होती थी, बल्कि यह उन्हें खुश कर देती थी, क्योंकि यह उनके और सभ्यता के बीच पुल जला रही थी।

वे खुशी से भरपूर, हृदय से प्रसन्न और भोजन की प्यास इंतजार कर रहे थे; और जल्द ही उन्होंने पुनः शिविर में उजले हुए आग को जला दिया। हक ने पास में स्पष्ट ठंडा पानी की एक झरना खोजी थी और बच्चे ने विस्तृत डाक्टर या हिकोरी के पत्तों के कप बनाए थे, और उन्हें लगा कि वह जल, जो ऐसे जंगली चर्म से मिठाई कर दिया हो, कॉफ़ी की बदली के लिए काफ़ी अच्छा होगा। जब जो नाश्ते के लिए बेकन काट रहा था, तब तोम और हक ने उससे कहा कि थोड़ा रुकें; उन्होंने नदी के किनारे में एक उम्मीदवार चुंबक के नीचे कदम रखा और अपनी लाइनें डालीं; लगभग तुरंत ही उन्हें इनाम मिला। जो अधीर नहीं हो चुका था कि वे कुछ ख़ूबसूरत बास, कुछ सूर्यमुखी और छोटे मछली—काफी परिवार के लिए प्रस्तुति। वह बेकन के साथ मछली तल रहे थे, और आश्चर्यचकित हुए; क्योंकि कभी भी कोई मछली इतना स्वादिष्ट नहीं लगी थी। उन्हें नहीं पता था कि जब जलीय मछली पकाई जाती है, तो वह जितनी जल्दी हो सके अच्छी हो जाती है; और उन्होंने एहसास कराया कि खुले आसमान में सोने, खुले आसमान में व्यायाम, स्नान और भुख का एक महत्वपूर्ण तत्व भी होता है।

वे खाने के बाद छाया में आराम कर रहे थे, जबकि हक ने धुआँ निकालने के लिए एक सिगरेट पिया, और फिर जंगलों में एक अन्वेषण यात्रा की ओर चले गए। वे खुशी से गूंजने लगे, घबराहट से अबरूदों के कचरे पर, वन के राजाओं के बीच, जो ड्रूपिंग संघर्ष के साथ विंटेज़ होकर बहुमुखी पेड़ों से पृथ्वीय किनारे लटके हुए थे। अब और फिर वे घास से ढ़की छोटे-छोटे नुक्कड़ों पर पहुंचते थे और फूलों से आभूषित हो जाते थे।

वे ढ़ेर सारी चीजों को प्रशंसा करने के लिए प्राप्त करने में काफी समय लगा रहे थे, लेकिन आश्चर्यचकित करने के लिए कुछ भी नहीं था। उन्हें यह जान लेने के लिए कि द्वीप लगभग तीन मील लंबा और एक चौथाई मील चौड़ा है, और जिस किनारे से इसका सबसे नजदीक रहता है उससे सिर्फ बाइब'तीय चैनल द्वारा अलग है, जो लगभग दो सौ गज के फ़ासले पर है। वे हर घंटे एक बार तैराकी लेते थे, इसलिए वह उससे पकड़ने के लिए काफी ख़राब था, लेकिन वे आमतौर पर आधे दिन के बीच परमानिका में वापस गए हैं। उनकी मछली पका देने के लिए उन्हें भूख प्यास से ज्यादा ही था, लेकिन वे ठंडा जंगली जम हिरा पर विलासित हुए और फिर बात करने के लिए शांति में गिर गए। लेकिन बात जल्दी ही पिछड़ी, और फिर मर गई। चुप्पी, वन में बिठाई गई गम्भीरता और अकेलापन की भावना, लड़कों के आत्मा पर असर डालने लगी। वे सोचने लगे। यह अरामपूर्ण होगया, जल्दी ही यह तात्कालिक हो गया—यह आदान-प्रदान कर रहा है।

"यह क्या है!" जो ज़ोर दिए बिना जो कहा जोने ने कहा।

"मैं हैरान हूं," टॉम ने एक “बिस्वरूप” में कहा।

"यह धमाका नहीं है," एक डरावने ढंग से हक ने कहा, "क्योंकि धमाके -"

"हर्क!" टॉम ने कहा। "सुनो - बात न करो।"

वे उन समय तकका समय प्रतीक्षा की, और फिर समान निपटेंशन का वही धमाका बड़ी शांति को हमारा दिया।

"चलो देखेंगे।"

वे अपने पैर उठाकर तेजी से तट की ओर हुए और ग्रामीण के प्रति जल्दी से भागे। वे नदी के किनारे झाड़ियां अलग करके पानी पर नजर टिकाकर देखने लगे। नदी से लगभग एक मील नीचे गांव से निचले छोटे धुंधले रेलगाड़ी जहाज धीमे धीरे प्रवाह के साथ तैर रही थी। उसकी बड़ी जहाजदार तकती हरिपट्टों से भरी थी। जहाज के आस-पास कई छोटे कश्तियां तैर रही थीं या प्रवाह के साथ बह रही थीं, लेकिन लड़के नहीं समझ सके कि उनमें से लोग क्या कर रहे थे। थोड़ी देर बाद जहाज के ओर से एक महान धूंधला धुंध निकला, और जैसे वह फैलता हुआ और आघे उठता हुआ मंद धड़कन की आवाज़ एक बार फिर से सुनाई दी।

"अब मैं समझ गया!" टॉम ने चिल्लाया; "किसी की डूबने की सूचना है!"

"हाँ, वही तो है!" हक ने कहा; "पिछले साल बिल टर्नर की डूबने पर वे ऐसा ही करते थे; वे पानी में एक तोप चलाते हैं, जिससे जब वह उपर निकालता है, वह नज़र आता है। हाँ, और वे रोटी की बैंगनी बनाते हैं, उसमें भरकर उसे पानी में उछलते हैं और जहां डूब चुका होता है, वह हमेशा सबसे उच्च आता है और रुक जाता है।"

"हाँ, मैंने उसके बारे में सुना है," जो कहा। "मुझे दिलचस्पी है कि रोटी यह कैसे करती है।"

"ओह, यह इतना संबंधित नहीं है," टॉम ने कहा; "मुझे लगता है कि यह अधिकांशतः उसके ऊपर से जो कुछ वे शुरू करने से पहले कहते हैं।"

"लेकिन वे कुछ नहीं कहते हैं," हक ने कहा। "मैंने देखे हैं और वे नहीं कहते हैं।"

"अच्छा, यह अजीब है," टॉम ने कहा। "लेकिन शायद वे अपने आप से कहते हैं। बेशक उन्हें पता होगा।"

दूसरे लड़कों ने माना कि टॉम द्वारा कहे गये कुछ कारण थे, क्योंकि एक अज्ञानी टुकड़ा रोटी, एक अपसिक्त कहानी के बिना, इतनी सूचित होकर उत्तरदायी रूप से काम नहीं कर सकता था।

"चालो भाग्यशाली बने हुए हम वहां हों," जो बोला।

"मैं भी चाहता हूँ," हक ने कहा। "मैं भारी मात्रा में जानने के लिए देता हूँ कि यह कौन है।"

लड़के अभी भी सुन रहें थे और देख रहें थे। थोड़ी देर बाद टॉम के दिमाग में एक प्रकाशमय विचार आया, और उसने चिल्लाया: "लड़के, मुझे यह ज्ञात हो गया है कि हम डूब गए हैं - वही हम हैं!"

उन्हें एकदम हीरो की तरह महसूस हुआ। यहां एक शानदार विजय थी; वह याद किए जा रहे थे; उनके लिए कांटे के लिए दूखी असंतुष्ट छोटे लड़कों की यादें उठ रही थीं, और व्यर्थ का खेद और पछतावे के लिए मशरूब हो रही थीं; और सबसे अच्छा, वे सभी गांव के टॉक का मुद्दा थे, और सभी लड़कों के लिए इस चमकदार प्रसिद्धता के संबंध में ईर्ष्या थी। यह अच्छा था। किसी भी रूप में पायरेट होने के बाद इसका पूरा दाम है।

जब संध्या होती गई, तो फेरीगाड़ी अपने आदती व्यापार में लौट गई और कश्तियां गायब हो गईं। पायरेट कैम्प में लौटे। वे अपने नए महिमा और उन्नत आपत्ति के बारे में विजयपूर्ण अभिमान से भरे थे। उन्होंने मछली पकड़ी, रात का खाना पकाया और खा लिया, और फिर विचार करने पर आए कि गांव क्या सोच रहा है और उनके बारे में क्या कह रहा है; और जो छवि वे इनकार की तलाश कर रहे थे, वे उनके दृष्टि के हिसाब से पूर्ति कर रहे थे। लेकिन जब रात की छाया उन्हें घेर ली, तो उन्होंने धीरे-धीरे बात नहीं की, और उनका मन स्पष्ट रूप से कहने लगा कि इ सबसे अलगाव करने वालों को चिंता न करते हुए घर वापसी पर कैसा प्रभाव पड़ेगा - अभी नहीं, परंतु -

तोम ने उसे तिरस्कार से ठूंसा! हक, जो अभी तक निर्णय नहीं कर सका था, टॉम के साथ मिलकर हँसा, और वह जल्दी से "स्पष्टीकरण" किया और इससे बचने के लिए खुश था कि उसके वस्त्रों पर बच्चे का दिल दबाकर तेज नहीं था। संक्रमण को इस समय के लिए पूरी तरह से शांत कर दिया गया था।

रात गहरी होती गई, हक को नींद लगने लगी और बाद में जो भी। टॉम कुछ समय तक अपनी कोहनी पर टिकी हुई लेटा रहा, दोनों को तेजतरंत देखते रहें। अंत में, वह हौसले से खुद को संयम से अपने कंठे से उठाया, और घास और परछाईयों के बीच खोजने चला गया। उसने स्यकोमोर के पतले सफेद रस के कई बड़े अर्द्ध-ऊबों को उठाया और अंततः वे दोनों को उपयुक्त लगे। फिर उसने आग के पास घुटने टेकते हुए दर्दनिशान रूप से उनपर कुछ लिखा अपने "लाल किनारे" के साथ; एक को वह रोल करके अपनी जैकेट के जेब में रखा, और दूसरे को जो के टोपी में दालकर मालिक की दूरी तक हटा दी। और उसने तोपी में असाधारण मूल्यवान स्कूली सामग्री भी डाली - उनमें चाक, बास्केटबॉल, तीन मत्स्य जाल और उस प्रकार के मर्बल्स में से एक था जिसे "निश्चित रूप से क्रिस्टल" के नाम से जाना जाता है। फिर वह पेड़ों के बीच सतर्कतापूर्वक अपने रास्ते पर टिपटियों से चले गए जहां उसे अवाज सुनाई न दे, और तत्काल सैंडबार की ओर एक तेजी से दौड़ में उछल पड़ा।

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