Yudi seorang pria dari dunia modern terlempar ke Tahun 700 masehi di pulau Buton, saat ayahnya meninggal Ayahnya mengatakan Bahwa ibunya ada di Bumi bagian utara
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon RRS, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 9: Debu Varanasi dan Barisan Baja
25 Agustus 700 Masehi — Varanasi, India
Kota Varanasi berdiri dengan megah di tepian Sungai Gangga yang keramat. Di dunia paralel ini, pusat spiritual India ini tidak hanya menjadi magnet bagi para peziarah, tetapi juga menjadi kota perdagangan paling sibuk di pedalaman. Aroma dupa, bunga marigold, dan bau sungai yang khas memenuhi udara saat sebuah pemandangan yang belum pernah tercatat dalam kitab sejarah mana pun muncul di gerbang kota.
Sebuah SUV hitam besar dengan permukaan yang memantulkan cahaya matahari berhenti di depan pintu masuk pasar besar Varanasi. Penduduk lokal, mulai dari pendeta Brahmana hingga rakyat jelata, seketika membeku. Mereka mengira itu adalah jelmaan kendaraan Dewa Yama atau makhluk dari alam bawah yang bangkit ke permukaan. Yudi melangkah keluar dari pintu kemudi, mengenakan kacamata hitam dan jubah linen yang tetap bersih meski telah menempuh perjalanan darat ratusan kilometer.
Yudi berjalan menembus kerumunan pasar. Dengan kekayaan tanpa batas di tangannya, ia mulai memborong kerajinan lokal terbaik. Ia membeli patung-patung dewa yang dipahat dari batu giok langka, kain sutra Banarasi yang ditenun dengan benang emas asli, serta mangkuk-mangkuk perunggu dengan ukiran kuno yang sangat mendetail. Baginya, setiap benda ini adalah aset berharga yang akan ia simpan dalam inventory umumnya sebagai koleksi pribadi.
Namun, tujuan Yudi di Varanasi bukan hanya sekadar belanja barang seni. Ia menyadari bahwa perjalanan menuju Kekaisaran Tibet akan sangat berat jika ia hanya berdua dengan Galuh. Langkah kaki Yudi membawanya ke pusat perdagangan budak di pinggiran kota. Di sana, ia melihat kerumunan pria-pria yang kuat, banyak di antaranya adalah mantan prajurit bayaran.
"Aku beli mereka semua," ucap Yudi datar kepada pemilik pasar budak. Total ada 100 budak pria pilihan. Yudi membayar mereka dengan emas murni yang nilainya cukup untuk membeli setengah dari pasar tersebut. "Mulai hari ini, kalian bukan lagi budak. Kalian adalah pengawal pribadiku. Jika kalian setia, kalian akan makan lebih baik daripada raja mana pun di tanah ini."
Di belahan bumi lain, suasana jauh lebih tegang. Maharani Wu Lin dan Yue Qing telah menempuh perjalanan darat yang melelahkan dari pelabuhan Nanhai menuju utara. Mereka kini telah memasuki wilayah Provinsi Jiangnan, hanya berjarak beberapa ratus mil lagi dari ibu kota Luoyang. Wu Lin menunggangi kuda putih terbaiknya, mengenakan zirah emas yang berkilauan. Wajahnya tidak lagi menunjukkan kesedihan, melainkan kemarahan seorang penguasa yang terancam. Pasukan Tang telah mulai mengepung benteng-benteng perbatasan.
Pikiran Yue Qing terbelah. Meskipun ia fokus pada pertahanan kekaisaran, hatinya terus berdebar menunggu laporan dari agen Shadow Phoenix yang membuntuti Yudi. Ia baru saja menerima informasi bahwa target telah membeli 100 orang di Varanasi dan bersiap menuju Tibet. Yue Qing telah memerintahkan agen-agennya di perbatasan India-Tibet untuk bersiap. Baginya, menyelamatkan takhta Wu Lin adalah cara agar ia bisa membawa Yudi pulang ke sebuah kekaisaran yang utuh.
Di sebuah lapangan luas di luar tembok kota Varanasi, 100 pengawal baru Yudi berdiri dengan bingung. Mereka melihat Yudi berdiri di depan SUV hitamnya. Tiba-tiba, dengan gerakan tangan yang cepat, SUV itu menghilang menjadi butiran cahaya dan masuk kembali ke dalam inventory sipil.
"Kalian akan melakukan perjalanan dengan ini," ucap Yudi dengan nada dingin yang berwibawa.
[Membuka Inventory Militer: Memilih Heavy Armored Car - Troop Carrier Edition]
[Status: 5 Unit Kendaraan Lapis Baja Generasi Baru Siap Digunakan]
[Bensin: Tanpa Batas (Infinity Fuel) - Sistem Terkunci pada Inventory Militer]
Brummmm! Lima unit kendaraan lapis baja militer (Armored Car) raksasa muncul secara berurutan. Kendaraan-kendaraan ini memiliki bodi tahan peluru, ban anti-ranjau, dan eksterior yang tampak mengancam dengan cat kamuflase gelap. Bagi penduduk abad ke-8, kendaraan ini adalah "Gajah Besi" tempur yang dikirim langsung dari khayangan. Yudi membagi 100 orang tersebut ke dalam kendaraan-kendaraan besar tersebut.
Para pengawal itu masuk dengan gemetar. Begitu mereka duduk di kursi berlapis kulit dan merasakan hembusan udara dingin dari AC di tengah terik matahari India, mereka bersujud di dalam kabin, yakin bahwa majikan mereka adalah Dewa yang sedang menyamar. Yudi juga tidak lupa menarik pasokan makanan dan minuman tanpa batas dari inventory ke dalam setiap kendaraan.
"Galuh, aktifkan radio komunikasi antar kendaraan. Kita akan mendaki Pegunungan Himalaya," ucap Yudi sambil menekan pedal gas. Iring-iringan lima monster baja dari inventory militer itu mulai bergerak meninggalkan Varanasi. Debu beterbangan tinggi saat ban-ban besar itu mencengkeram tanah India, menuju ke arah utara di mana Kekaisaran Tibet yang dingin menanti.
Yudi menatap ke arah pegunungan yang bersalju di kejauhan. Ia tahu, di belakangnya, mata-mata Yue Qing terus mengikuti, dan di daratan utara, ibunya sedang bersiap untuk perang berdarah.
"Tibet hanyalah awal," gumam Yudi dengan senyum licik. "Mari kita lihat apakah udara tipis Himalaya bisa menghentikan mesin-mesin perang ini."
