Claire Jenkins, seorang mahasiswi cerdas dari keluarga yang terlilit masalah keuangan, terpaksa menjalani prosedur inseminasi buatan demi menyelamatkan keluarganya dari kehancuran.
Lima tahun kemudian, Claire kembali ke Italia sebagai penerjemah profesional di Istana Presiden. Tanpa disangka, ia bertemu kembali dengan anak yang pernah dilahirkannya Milo, putra dari Presiden Italia, Atlas Foster.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Melon Milk, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
9 🩷
"Claire."
Saat mereka meninggalkan pusat perbelanjaan dan melewati butik perhiasan internasional yang terkenal, suara wanita yang familiar namun terasa asing memanggil nama Claire.
Claire terdiam sejenak, kemudian berbalik untuk melihat sumber suara tersebut.
"Sungguh benar-benar kamu! Aku pikir aku sedang berhalusinasi!" Millie tersenyum manis sambil menatap Claire yang mengenakan kacamata hitam berbingkai besar dan setelan bisnis hitam bergaya klasik. Tangannya diam-diam meraih lengan Thomas yang berdiri di sampingnya.
Thomas menatap Claire yang berdiri hanya empat atau lima meter darinya. Hampir lima tahun telah berlalu sejak pertemuan terakhir mereka. Ia terpaku sejenak, tidak dapat pulih dari kejutan yang mendalam.
Claire melirik Millie sekilas, kemudian pandangannya yang samar beralih dari tubuh adik tirinya itu dan jatuh pada sosok Thomas.
Hampir lima tahun telah berlalu. Yang tidak berubah adalah ketampanan wajahnya, sementara yang berubah adalah aura dewasa dan tenang yang kini melingkupinya. Memang benar, dia telah menjadi pewaris utama Powell Corporation yang terpandang.
Namun, dari gestur intim antara Millie dan Thomas, bahkan orang yang paling naif sekalipun dapat menebak hubungan mereka.
Entah mengapa, mata Claire tiba-tiba terasa kering. Detik berikutnya, ia mengalihkan pandangannya dari Thomas dan menundukkan kepala.
"Kak, kapan kamu pulang? Kenapa tidak memberi tahu kami saat kamu kembali? Ayah Barrett dan ibu sangat merindukanmu!" Millie hampir menempelkan separuh tubuhnya pada Thomas, suaranya yang lembut terdengar semakin merdu.
Merindukan?
Mendengar kata-kata Millie, Claire hanya bisa tersenyum sinis dalam hati.
Dalam lima tahun terakhir, tak seorang pun dari keluarganya yang pernah menghubunginya. Tak seorang pun yang pernah peduli atau menanyakan kehidupannya di luar negeri.
"Aku baik-baik saja, tidak memerlukan perhatian kalian." Setelah melemparkan pandangan dingin pada Millie, Claire menatap Nora yang berdiri di sampingnya dan sedikit mengangkat bibirnya. "Nora, ayo pergi."
Nora menatap Thomas dan Millie dengan tajam, kemudian mengangguk dan bersiap pergi bersama Claire.
"Tunggu."
Tepat saat Claire dan Nora hendak melangkah pergi, Thomas bereaksi. Ia melepaskan tangannya dari genggaman Millie, melangkah maju, dan meraih pergelangan tangan Claire.
Saat Thomas menyentuh tangannya, Claire bergidik, dan tas belanjaan di tangannya hampir terjatuh.
"Nona ada apa?" Menekan gejolak di dadanya, Claire menoleh dan menatap Thomas yang begitu dekat, kemudian melengkungkan bibirnya dengan senyum tipis.
"Clai... Claire, selama ini, apakah kamu... apakah kamu baik-baik saja?" Menatap Claire di hadapannya, kecuali sepasang mata yang tak dapat dilihatnya dengan jelas karena tertutup kacamata hitam, sepertinya semuanya tidak berubah. Thomas entah mengapa merasa gembira dan sedikit terdiam.
Claire tersenyum tipis. "Seperti yang Tuan lihat, aku baik-baik saja. Terima kasih atas perhatiannya."
"Thomas" Melihat kegembiraan yang belum pernah ada sebelumnya di mata Thomas saat menatap Claire, Millie tiba-tiba merasa marah dan benci.
Namun, ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Ia hanya berjalan mendekat, mengulurkan tangannya untuk memegang tangan Thomas yang sedang memegang Claire, kemudian berkata dengan senyum manis, "Kak, kamu kembali tepat waktu. Sabtu depan adalah hari pertunangan aku dengan Thomas. Maukah kamu hadir? Thomas bersamaku hari ini untuk..." ia sengaja menggantung kalimatnya, "memilih cincin pertunangan di Hotel Palazzo."
"Millie, mengapa kamu mengatakan ini?" Wajah Thomas langsung muram saat mendengar kata-kata Millie, dan ia memotong ucapannya sebelum selesai.
"Aku..."
"Selamat! Tentu saja aku akan hadir." Tanpa memberi Millie kesempatan untuk melanjutkan, Claire langsung memotong saat adik tirinya itu baru saja membuka mulut, kemudian melangkah pergi bersama Nora sambil membawa barang-barang belanjanya.
