Kaisar Alkemis

"Han, Han'er, kau, kau, kau... kau sudah mencapai tingkat ketujuh Alam Body Refining!" Ling Dong Xing terbata-bata. Jika dulu ada yang mengatakan padanya bahwa suatu hari ia akan dibuat kelu tak berdaya oleh seseorang di tingkat ketujuh Alam Body Refining, ia pasti sudah menampar orang itu dengan keras. Namun sekarang, ia justru ingin menampar dirinya sendiri—untuk memastikan bahwa pemandangan di depannya nyata dan ia tidak sedang bermimpi!

"Iya, jadi Ayah tidak perlu khawatir lagi," Ling Han tersenyum.

Wajah Ling Dong Xing berkedut, namun sesaat kemudian, ia tidak bisa menahan diri untuk tertawa terbahak-bahak. Seolah-olah semua beban yang menyiksa pikirannya beberapa hari ini menguap begitu saja. Putranya telah menunjukkan potensi yang luar biasa—apa lagi yang perlu dikhawatirkan?

"Putraku yang baik, putraku yang hebat!" Ia sangat bersemangat. Ia akhirnya percaya bahwa putranya benar-benar memiliki kemampuan untuk membantunya menyelamatkan istrinya!

"Kalau begitu, malam ini kita akan pergi ke perjamuan itu bersama-sama," ujar Ling Dong Xing sambil mengangguk. Sekarang karena putranya semakin menunjukkan bakat, posisi Kepala Klan pasti akan diwariskan kepadanya di masa depan. Jadi, akan sangat baik jika Ling Han mengikutinya dan belajar melalui pengamatan.

Ling Han tetap tersenyum. Saat ia membayangkan reaksi Alkemis Ma ketika melihatnya malam nanti, ia sudah bisa melihat ekspresi petir yang menyambar wajah orang itu.

Malam itu, Ling Dong Xing dan putranya, ditemani oleh empat pengawal, tiba di "Gedung Xuan Yu". Di sinilah Ling Dong Xing mengundang Alkemis Ma untuk makan malam.

Selagi mereka menunggu di salah satu ruang pribadi restoran tersebut, Ling Dong Xing dan Ling Han berbincang satu sama lain.

Braak! Pintu tiba-tiba didorong terbuka, dan dua orang masuk.

Mereka adalah Ling Zhong Kuan dan Ling Mu Yun!

"Apa yang kalian berdua lakukan di sini?" ujar Ling Dong Xing dengan nada dingin.

"Klan sedang dalam masalah besar, bagaimana mungkin aku tidak datang?" Ling Zhong Kuan tidak menunggu undangan sebelum duduk dan berkata kepada Ling Dong Xing, "Saran saya, mundurlah dari masalah ini, dan biarkan saya yang menanganinya."

"Kau?" Ling Dong Xing tertawa dingin, "Atas dasar apa?"

"Kau pasti telah menyinggung Alkemis Ma dalam hal tertentu. Jika tidak, mana mungkin dia mempersulit klan kita tanpa alasan?" Ling Zhong Kuan berbicara perlahan, lalu menunjuk ke arah Ling Mu Yun, "Bocah ini pergi untuk diperiksa kemarin. Dia memiliki potensi besar dalam pengendalian api. Jadi, hehe, dia sudah diterima oleh Alkemis Ma sebagai magang. Setelah bekerja keras beberapa tahun, Alkemis Ma akan mengangkatnya sebagai murid resmi. Di masa depan, dia akan menjadi seorang alkemis."

Ling Mu Yun berjalan maju dan berdiri dengan bangga di samping Ling Zhong Kuan. Ada kebanggaan yang tak terukur di wajahnya.

Setelah "masalah" yang disebabkan oleh Ling Han, ia kehilangan kesempatan untuk mendaftar ke Akademi Hu Yang. Namun siapa sangka, ketika satu pintu tertutup, sebuah jendela terbuka. Ia ternyata memiliki potensi besar dalam pengendalian api, sehingga ada peluang tinggi ia akan menjadi alkemis di masa depan.

Alkemis—profesi paling kuat dan paling mulia di seluruh Kota Awan Kelabu... tidak, bahkan di seluruh Negeri Hujan!

Ling Zhong Kuan sangat bangga. Kedua putranya memang tidak mampu menandingi Ling Dong Xing, tapi itu tidak masalah, karena cucunya jauh, jauh lebih luar biasa daripada Ling Han!

"Pfft!"

Ia menatap Ling Han dengan seksama sejenak sebelum tiba-tiba terengah-engah karena terkejut.

Ini, ini, ini... apa-apaan ini? Tingkat ketujuh Alam Body Refining? Tidak, tidak, tidak, dia pasti salah lihat, bagaimana mungkin Ling Han berada di tingkat ketujuh Alam Body Refining!

Ling Zhong Kuan tidak bisa menahan diri untuk tidak menggosok matanya beberapa kali dan menatap Ling Han lagi. Namun, aura kuat di sekitar Ling Han tetap sama.

Benar-benar tingkat ketujuh Alam Body Refining tanpa keraguan.

Apakah bocah ini memakan semacam obat dewa?

Ling Zhong Kuan tidak bisa mengendalikan kedutan hebat di wajah keriputnya. Ia benar-benar mengalami guncangan yang luar biasa.

"Kakek, Anda baik-baik saja?" Ling Mu Yun merasa kakeknya berperilaku sangat aneh. Bukankah seharusnya mereka pamer sekarang, menyombongkan fakta bahwa ia akan menjadi alkemis di depan wajah Ling Dong Xing dan putranya? Mengapa kakeknya tiba-tiba bertingkah konyol?

"Tingkat, tingkat ketujuh Alam Body Refining!" Ling Zhong Kuan terbata-bata.

'Tentu saja, aku memang di tingkat ketujuh Alam Body Refining. Apa yang aneh dengan itu, bukankah dia sudah tahu?' Ling Mu Yun menatap aneh ke arah Ling Zhong Kuan. Mengapa kakeknya tiba-tiba bersikap tidak normal?

"Bukan kau, tapi dia!" ujar Ling Zhong Kuan sambil menunjuk ke arah Ling Han.

"Apa?!"

Ling Mu Yun tersentak kaget. Tingkat ketujuh Alam Body Refining? Lelucon macam apa ini? Di dalam klan, setiap anggota tahu reputasi buruk Ling Han sebagai sampah. Ia telah berkultivasi bertahun-tahun, namun hanya berhasil mencapai tingkat kedua. Jika tidak, mengapa lagi dia dicap sebagai sampah di klan?

Jika Ling Han yang sekarang berada di tingkat ketujuh dianggap sampah, lalu bagaimana dengan dirinya yang baru mencapai tingkat ketujuh di usia delapan belas tahun? Apakah dia sampah tingkat akhir?

"Mustahil, ini pasti mustahil!" ia bergumam dalam ketidakpercayaan total.

Namun ia tahu betul bahwa kakeknya berada di tingkat kesembilan Alam Element Gathering, jadi tidak mungkin kakeknya salah lihat.

"Haha, bagaimana menurutmu tentang putraku sekarang? Tidak buruk, bukan?" Ling Dong Xing tertawa lepas. "Bakat alami seperti ini seharusnya sudah cukup untuk masuk ke Akademi Hu Yang, kan?"

Mendengar kata-kata ini, ekspresi Ling Zhong Kuan dan cucunya menjadi semakin buruk.

Mereka memanfaatkan absennya Ling Dong Xing untuk memaksa Ling Han melepaskan kesempatan masuk ke Akademi Hu Yang, namun hasilnya mereka justru menabrak tembok batu. Ling Dong Xing sengaja menyebut Akademi Hu Yang untuk mengejek mereka.

Ling Mu Yun masih sangat muda, sehingga ia tidak bisa tetap tenang dan berkata, "Apa hebatnya Akademi Hu Yang? Aku sudah memasuki dunia alkemis sekarang, dan aku akan menjadi orang yang paling dihormati di Negeri Hujan di masa depan!"

"Begitukah?" Ling Han menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku bisa menjamin bahwa kau tidak akan pernah menjadi magang alkemis, jadi tentu saja, kau juga tidak akan pernah menjadi seorang alkemis."

"Hahahaha, kau pikir kau siapa? Apa kau benar-benar berpikir bisa mempengaruhi keputusan Alkemis Ma?" Ling Mu Yun tertawa dingin. Ia merasa ini adalah lelucon terbesar di dunia—jika Ling Han benar-benar memiliki kemampuan seperti itu, lalu mengapa Alkemis Ma sengaja membuat masalah dan menunda distribusi pil alkimia untuk klan mereka?

Ling Han tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia hanya tersenyum—bagaimanapun juga, semuanya akan menjadi jelas sebentar lagi.

Namun, bahkan Ling Dong Xing sendiri tidak menganggap serius ancaman Ling Han. Menurut pendapatnya, meskipun putranya benar-benar menunjukkan bakat besar di bidang seni bela diri, ia tidak mungkin memiliki hubungan apa pun dengan Alkemis Ma.

Meskipun mereka berempat berasal dari klan Ling, mereka saling bermusuhan, jadi mana mungkin mereka memiliki topik pembicaraan yang sama? Setelah pertempuran verbal singkat itu, masing-masing tetap diam, menunggu kedatangan Alkemis Ma.

Namun, Alkemis Ma ini benar-benar suka pamer kuasa. Setelah sekian lama, ia masih belum muncul. Saat mereka hampir mencapai batas kesabaran, mereka akhirnya mendengar langkah kaki dari luar pintu.

Zhiii... pintu terbuka, dan seorang pria berukuran sedang masuk. Pria ini tidak lain adalah Alkemis Ma.

Hanya ada satu alkemis di seluruh Kota Awan Kelabu, terlebih lagi hanya satu yang bermarga Ma.

Ling Dong Xing, Ling Zhong Kuan, dan Ling Mu Yun semuanya berdiri, menyatukan tangan sebagai tanda hormat. Ling Mu Yun bahkan membungkuk dan berlutut di depan pendatang baru itu dan berkata dengan hormat, "Murid Mu Yun memberi salam kepada Guru!"

Seorang magang alkemis nyaris tidak bisa dihitung sebagai setengah murid alkemis.

"Berdirilah," Ma Da Jun dengan santai melambaikan tangannya, dan mengangguk kepada Ling Dong Xing, berkata, "Kau tidak perlu membuang waktu untuk basa-basi. Mari kita langsung ke intinya. Aku orang yang sangat sibuk."

"Ling Han, beraninya kau tidak memberi salam kepada Alkemis Ma?" Ling Mu Yun segera menunjuk ke arah Ling Han. Ia memiliki mata yang sangat tajam dan segera menyadari bahwa Ling Han tidak memberi salam kepada Alkemis Ma. Ia bahkan hanya duduk di sana seolah tidak ada hal penting yang terjadi.

Ling Dong Xing sangat terkejut. Alasan ia mengundang Alkemis Ma makan malam ini adalah untuk mencari muka dan menyelesaikan masalah pasokan obat. Namun sekarang Ling Mu Yun telah memanfaatkan situasi dan langsung menunjukkan kelemahan ini; apakah keadaan akan memburuk?

Ia tidak bisa menahan amarahnya dalam hati. Hal terpenting adalah menyelesaikan masalah yang dihadapi klan Ling sekarang, bagaimana bisa Ling Mu Yun bersikap begitu picik? Ia tiba-tiba merasa sangat ingin membunuh bocah kecil ini dalam satu serangan.

"Hei, dia benar-benar tidak tahu aturan main!" Ling Zhong Kuan juga mendengus.