Cinta Terlarang dengan Iparku

Tongkat biliar, terulur di udara oleh Joana, lebih dari sekadar ajakan. Itu adalah panggilan. Beatrice menatap objek itu, lalu wajah wanita muda itu, dan merasakan berat semua tatapan di ruangan itu. Penolakan ada di ujung lidahnya. Alasan sopan, senyum ramah, lambaian tangan menolak ide itu. Dia tidak bermain. Dia mengamati. Itu adalah perannya, zona nyamannya.

"Oh, tidak, sayang. Aku sudah bertahun-tahun tidak bermain. Aku sangat buruk dalam hal ini," mulainya, alasan sudah dirumuskan.

Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikannya, suara Marta Schmidt, teman lamanya, terdengar dari sisi lain ruangan, penuh dengan provokasi lucu.

"Jangan lari dari jalur, B! Atau kamu takut kalah? Kamu tahu bahwa seorang Schmidt tidak pernah kalah dalam permainan. Itu adalah masalah kehormatan keluarga."

Provokasi itu, diucapkan dengan nada bercanda, mengenai Beatrice tepat sasaran. Itu adalah tantangan langsung terhadap daya saingnya, ciri yang dia simpan dengan baik di balik fasad elegannya. Kalah? Takut? Kata-kata itu bergema di benaknya, bercampur dengan tantangan diam-diam di mata Joana. Dan kecemburuan yang dia rasakan beberapa saat sebelumnya, ketika melihat Douglas memeluk wanita muda itu, menambahkan bahan bakar baru ke api. Jika dia tidak bermain, orang lain akan melakukannya. Orang lain akan berdiri di samping Joana.

Sebuah keputusan terbentuk, tiba-tiba dan tak tergoyahkan.

Dengan gerakan halus, Beatrice menghabiskan wiski di gelasnya dalam sekali teguk, cairan itu membakar tenggorokannya. Dia meletakkan gelas kosong di meja kecil di samping dengan bunyi klik tegas dan bangkit. Keheningan di ruangan itu terasa saat dia berjalan menuju Joana.

Dia berhenti di depan wanita muda itu. Tongkat itu masih terulur di antara mereka. Beatrice bisa saja mengambil tongkat di bawah tangan Joana, atau di atas. Tapi dia tidak melakukannya. Dengan keberanian yang mengejutkan dirinya sendiri, dia mengulurkan tangan dan meletakkannya tepat di atas tangan Joana, yang masih memegang tongkat itu.

Kontaknya terasa seperti sengatan listrik. Kulit di atas kulit. Kehangatan tangan Joana, tekstur kulitnya, semuanya direkam dalam gerakan lambat oleh pikiran Beatrice. Dia merasakan Joana sedikit bergetar di bawah sentuhannya. Mata mereka bertemu, dan untuk sesaat, dunia luar menghilang. Hanya ada pemahaman diam-diam yang terjadi di antara mereka. Kemudian, dengan ketegasan yang tidak memungkinkan penolakan, Beatrice menutup jari-jarinya di atas jari-jari Joana dan mengambil tongkat itu.

"Ayo bermain," katanya, suaranya rendah, tetapi bergema dengan otoritas yang baru ditemukan.

Gumaman kejutan dan kegembiraan menyebar ke seluruh ruangan. Semua orang menoleh ke meja biliar, pusat perhatian. Pedro, berseri-seri, memeluk pinggang Mariana, menyandarkan dagunya di bahunya, siap untuk menyaksikan pertunjukan. Douglas menatap, kagum dengan keberanian Joana memanggil sang matriark untuk bermain, tetapi juga dengan sedikit frustrasi karena bukan dia yang terpilih. Dia dengan cepat menenangkan diri, menyemangati saudara perempuan dan ayahnya.

Permainan dimulai. Henrique, di sisi lain meja bersama Dafne, tidak membuang waktu dengan provokasi.

"Bersiaplah untuk dipermalukan, teman lama! Aku akan memberimu pelajaran!"

Beatrice hanya tersenyum, senyum penuh teka-teki yang tidak mencapai matanya.

Pertandingan itu sengit sejak awal. Dan, yang mengejutkan semua orang, terutama dirinya sendiri, Beatrice ternyata adalah pemain yang sangat baik. Gerakannya tepat, terukur, setiap pukulan dieksekusi dengan keanggunan yang mematikan. Dia tidak memiliki agresivitas Joana, tetapi memiliki visi strategis yang membongkar pertahanan lawannya.

Dan pasangan itu... pasangan itu tak kenal ampun.

Ada sinergi diam-diam di antara mereka. Joana, dengan energi dan serangan beraninya, membuka permainan. Beatrice, dengan ketenangan dan ketepatannya, menyelesaikan permainan. Mereka tidak perlu berbicara. Pandangan, anggukan kepala, sudah cukup. Terlepas dari jarak fisik dan formalitas yang dituntut lingkungan, ketegangan di antara mereka adalah arus listrik. Tatapan mereka bertemu di atas meja flanel hijau, sarat dengan pemahaman yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun di ruangan itu.

Di akhir permainan, hanya tersisa bola hitam. Giliran Joana. Henrique dan Dafne telah meninggalkan bola di posisi yang sulit, hampir mustahil.

"Tidak mungkin, gadis. Kamu tidak bisa melakukannya," ejek Henrique.

Joana membungkuk di atas meja, mempelajari sudut-sudutnya. Beatrice mendekat, berhenti di sampingnya.

"Gunakan papan," bisik Beatrice, suaranya rahasia bersama. "Arahkan ke titik itu. Bola akan memantul, kembali, dan jatuh ke saku sudut."

Joana menatapnya, lalu ke titik yang dia tunjuk. Dia mengangguk. Dia memposisikan dirinya, tubuhnya dalam garis yang sempurna, dan melakukan pukulan.

Bola putih terbang, mengenai papan tepat di tempat yang dikatakan Beatrice, memantul dan, dalam gerakan yang hampir ajaib, mengenai bola hitam, yang bergulir dengan lembut di atas meja dan jatuh ke saku dengan bunyi klik yang memuaskan.

Kemenangan.

Joana mengeluarkan teriakan perayaan spontan, mengangkat tongkat di udara. Keinginan pertamanya yang luar biasa adalah berbalik, meraih pinggang Beatrice dan menciumnya di sana, di depan semua orang. Tapi dia menahan diri, adrenalin kemenangan dan keinginan berdenyut di nadinya.

Pedro, di sisi lain, tidak menahan diri. Dia berlari ke ibunya dan mengangkatnya dari tanah dalam pelukan beruang. "Kita menang! Keluarga Vasconcellos selalu menang! Aku tahu kamu bisa, Bu!"

Beatrice, terkejut dengan pelukan gembira putranya, tertawa. Tawa yang tulus, bebas, yang mengejutkan semua orang, termasuk dirinya sendiri.

Henrique dan Marta tidak percaya, menggelengkan kepala. "Itu curang! Aku menuntut pertandingan ulang!" kata Henrique, tertawa.

"Mungkin di pertandingan berikutnya," jawab Beatrice, mendapatkan kembali ketenangannya, tetapi dengan kilau yang berbeda di matanya. Dia menyerahkan tongkat itu kepada Lucas, yang sudah siap untuk pertandingan berikutnya.

Pada saat itu, seorang karyawan dengan hati-hati memasuki ruangan, mulai menyiapkan meja dengan makanan ringan yang dipesan Beatrice, memecah mantra kompetisi dan membawa semua orang kembali ke realitas sosial sore itu.