Cinta Terlarang dengan Iparku

Mantra itu patah. Gangguan sesaat, detik ketika alam semesta terangkum dalam sepasang mata biru, membuat Joana kalah dalam permainan. Pukulannya, yang seharusnya tepat, menjadi lemah, bola bergulir perlahan membuat gadis muda itu meleset target hanya beberapa milimeter. Lucas, memanfaatkan kesempatan itu dengan teriakan kemenangan, membungkuk di atas meja dan, dengan pukulan pasti, memasukkan bola hitam, menyegel kemenangannya.

Dia mengangkat stik di udara, merayakan dengan cara kekanak-kanakan dan berlebihan. - Aku menang! Sudah kubilang aku yang terbaik!

- Keberuntungan pemula - canda Joana\, tersenyum dan mengacak-acak rambut anak laki-laki itu.

Provokasi dimulai, dengan Dafne menertawakan saudaranya dan Pedro bertepuk tangan atas kemenangan tak terduga itu. Douglas-lah yang, dengan mata tertuju pada Joana, menyarankan putaran berikutnya.

- Bagaimana kalau pertandingan ganda? - katanya\, suaranya lembut. - Aku dan Joana melawan pasangan tahun ini\, Pedro dan Mariana. Bagaimana menurut kalian? - Tantangan dalam suara\, kompetisi lain antara kedua anak muda itu.

Joana langsung setuju, tetapi matanya berada di tempat lain, atau lebih tepatnya, pada orang tertentu. Dia mencari Beatrice di tengah kelompok yang telah masuk. Beatrice, merasakan beratnya tatapan itu, dengan cepat mengalihkan pandangannya dan, dengan anggun sebagai nyonya rumah berpengalaman, mengantar Henrique dan Marta ke kursi-kursi nyaman di sudut ruangan.

- Permisi - katanya kepada kelompok itu. - Aku akan ke dapur untuk menyiapkan camilan untuk semua orang.

Beatrice meninggalkan ruangan, pelarian menjadi kebutuhan mendesak. Permainan dimulai kembali, bersama dengan implikasi saudara kandung. Lucas dan Dafne sekarang memprovokasi Douglas, mengingatkannya bahwa dia dan Pedro selalu menjadi saingan dalam permainan sejak muda.

Di dapur, Beatrice memberikan instruksi kepada Judith. Dia berbicara tentang canape yang harus dibawa ke ruang permainan, tentang apa yang harus disiapkan untuk makan siang, tentang anggur. Dia berlama-lama, memperpanjang percakapan, menyesuaikan detail yang tidak perlu disesuaikan. Apa pun untuk menunda kembali ke ruangan itu, untuk menghindari menatap mata hijau dan provokatif Joana, kembali menghadapi badai yang Joana provokasi dalam tubuh dan perasaannya, gadis muda itu membangkitkan semua yang tidak diketahui dalam tubuhnya.

Kembali ke ruang permainan, pasangan tak terduga Joana dan Douglas memenangkan pertandingan. Joana, bersemangat oleh kompetisi, memprovokasi saudara perempuannya setiap kali bola dimasukkan.

- Kurasa kau agak berkarat\, adik! Apakah cinta membuatmu lambat? - sindir Joana dengan cara yang menyenangkan dengan sentuhan mengejek di setiap kata.

Mariana hanya memutar matanya, tertawa, sementara Pedro dengan sengaja melakukan kesalahan agar Douglas kesal.

Saat itu, Beatrice masuk kembali ke ruangan, posturnya elegan, topeng ketenangan kembali pada tempatnya. Dia duduk di kursi dekat Henrique dan Marta, yang sudah menuangkan wiski dari botol kristal. Beatrice juga menuangkan satu gelas, meneguknya dengan rakus, berharap cairan kuning itu membius apa yang mengganggunya, atau setidaknya itulah yang ingin diyakini wanita itu.

Marta berbicara dengan penuh semangat tentang perjalanan terakhirnya ke Tuscany, liburan yang dia ambil sendirian, jauh dari suaminya. Henrique tersenyum, menyindir istrinya tentang belanjanya. Beatrice mencoba untuk berpartisipasi dalam percakapan, mengangguk, menawarkan komentar sopan di sana-sini, tetapi sia-sia. Radarnya disetel ke frekuensi lain. Senyum Joana bergema di seluruh ruangan, dan meskipun semua anak muda tertawa dan berbicara, telinganya seolah memiliki filter yang hanya menangkap warna suara si rambut merah.

Dan kemudian dia melihatnya. Pertandingan telah selesai. Joana dan Douglas telah menang. Dalam gerakan perayaan spontan, Douglas mendekat dan memeluk pinggang Joana, mengangkatnya dari tanah selama satu detik dalam putaran kemenangan, tubuh mereka berdekatan, tangannya di tubuh gadis muda itu, rambut merahnya bergerak mengikuti gerakan keduanya.

Gelas di tangan Beatrice tampak membeku. Jari-jarinya menekan kristal dengan kekuatan yang membuatnya retak. Perasaan buruk, primitif, dan sama sekali tidak dikenal naik melalui tenggorokannya, membakar seperti asam. Cemburu. Mungkinkah itu? Cemburu pada seorang gadis yang hampir tidak dia kenal? Cemburu pada sesuatu yang bahkan tidak berhak dia rasakan? Dia, yang tidak pernah cemburu pada Miguel, yang tidak pernah posesif terhadap apa pun atau siapa pun dalam hidupnya. Mengapa pemandangan seseorang yang begitu dekat dengan Joana membangkitkan naluri teritorial itu dalam dirinya?

Suara Dafne yang memecah lamunannya.

- Sekarang giliranku! Ayah\, bermainlah denganku?

- Tentu\, putri! Ayo ajari para amatir ini bagaimana bermain dengan benar! - provokasi Henrique\, bangkit dan meletakkan gelas wiski di atas meja setelah meminum tegukan terakhirnya.

Dan kemudian, hal yang tak terbayangkan terjadi.

Joana, masih tertawa karena pelukan Douglas, mengambil salah satu stik biliar. Dia berbalik, bukan ke Douglas, bukan ke Lucas, sisanya tidak signifikan pada saat itu bagi gadis muda itu, hanya satu orang yang menarik minatnya, dia berbalik langsung ke Beatrice. Mata hijaunya bertemu dengannya di seberang ruangan, tantangan yang jelas dan langsung. Dia mengulurkan stik ke arah wanita yang lebih tua itu.

- Apakah Anda bersedia menjadi pasangan saya\, Nyonya Vasconcellos?

Formalitas hanyalah topeng, tabir asap untuk undangan sebenarnya yang mereka berdua tahu sedang dibuat, apa yang sedang terjadi.

Pedro menatap ibunya, harapan di wajahnya. Beatrice Vasconcellos tidak pernah berpartisipasi dalam jenis permainan ini. Ketika ayahnya masih hidup, dia jarang terlibat dalam kegiatan yang lebih santai, lebih memilih peran sebagai pengamat yang elegan dan sopan.

- Ayolah\, Bu\, terimalah! - dorong Pedro\, bersemangat. - Aku ingin melihat Anda mengalahkan keluarga Schmidt!

Semua kebisingan di ruangan itu tampak berhenti. Semua mata beralih ke Beatrice, duduk di kursinya, gelas wiski di tangannya, stik biliar terulur ke arahnya seperti pedang dalam duel. Sang ratu dipanggil ke medan perang sekali lagi.

Beatrice melihat ke arah stik, kelompok itu menatap dengan antisipasi menunggu jawaban dari sang matriark.