Menantu Pewaris Kaya 2

Meskipun pikiran Caroline masih terganggu karena pertemuannya dengan Earl dan Ketua Herman, dia berusaha terlihat fokus saat berdiskusi dengan seorang wanita asing yang ingin bekerja sama dengan Visionary TeamWorks.

Namun, meskipun terlihat fokus, sebenarnya Caroline tidak memperhatikan lawan bicaranya sampai wanita itu akhirnya bertanya dengan nada keras, “Nyonya William, apakah kau mendengar apa yang kukatakan, atau kau sudah tuli?! Aku sedang bicara, dan kau bahkan hampir tidak merespons ucapanku!”

“Maaf, Nona Dola, bisakah kau mengulangi apa yang tadi kau katakan?” ujar Caroline lembut, merasa sedikit malu sekaligus kesal dengan nada bicara Dola padanya.

Wajah Dola mengeras, dan tepat saat dia hendak bicara, pintu kantor tiba-tiba terbuka.

Mengalihkan pandangannya dari Dola, Caroline menatap ke depan dan melihat Duke melangkah masuk ke dalam kantor.

Awalnya, senyum tipis muncul di bibirnya. Tapi ketika dia menatap lebih dalam ke mata Duke, dia bisa menebak ada sesuatu yang tidak beres, dan ekspresinya segera menjadi serius.

“Nona Dola, kalau bisa, bisakah kau memberiku beberapa menit untuk berbicara dengan suamiku? Aku akan segera kembali padamu. Dan selagi menunggu, apa yang ingin kau pesan untuk disajikan oleh sekretarisku?” ucap Caroline lembut.

Tawa pendek dan getir lolos dari bibir Dola saat dia menyipitkan matanya ke arah Caroline sebelum berkata dengan kasar, “Kau pasti berkhayal kalau berpikir aku akan memberikan sedetikpun waktuku padamu kalau kau berani meninggalkan ruangan ini!”

Terdiam karena amarah yang muncul akibat ucapan Dola, Caroline berusaha menenangkan diri agar tidak terpancing emosi.

“Suamimu yang katanya itu bisa menunggu sampai pertemuan ini selesai. Bahkan kalau pertemuan ini berlangsung satu jam pun, dia tetap harus menunggu. Lagipula, kau yang butuh uangku, bukan sebaliknya,” kata Dola dengan kasar.

“Sebenarnya, aku tidak butuh uangmu. Jadi kau bisa keluar dari kantorku, belajar sopan santun dulu, dan kembali lagi dengan sikap yang lebih baik,” ujar Caroline tegas, memutuskan bahwa dia sudah cukup bersabar dengan kelakuan Dola.

Menahan tawanya, Duke berusaha menjaga ekspresinya tetap tenang dan berkata, “Istriku benar. Kau memang butuh sedikit pelajaran tentang bagaimana cara berbicara yang pantas.”

Menatap kembali ke arah Duke, Dola mendengus kesal sambil berpikir, ‘Kalau bukan karena perintah orang tuaku untuk datang ke sini dan berhasil menjalin kerja sama dengan Visionary TeamWorks, aku pasti sudah pergi dari tadi.’

Lalu dia menatap Caroline dan bergumam, “Meskipun ini pertama kalinya aku kembali ke negara ini setelah menyelesaikan studi, aku yakin masih banyak perusahaan lain yang jauh lebih baik darimu, jadi berhentilah bersikap sombong.”

“Nona Dola, tolong keluar. Aku ingin berbicara dengan suamiku,” kata Caroline santai.

Awalnya, Dola terlihat marah, tapi kemudian ekspresinya berubah menjadi gugup, dan dia sempat terdiam sambil menggigit bibir bawahnya.

“Baiklah, aku akan pergi,” gumam Dola sambil berdiri. “Bisakah... kau memintakan sekretarismu untuk mengantarku ke ruang tunggu? Dan... tolong suruh dia untuk menyajikan teh serta sepotong kue untukku.”

Sambil tersenyum, Caroline mengangguk dan berkata, “Tentu saja.”

Beberapa menit kemudian, setelah Dola pergi dan Caroline memberitahu sekretarisnya tentang permintaan Dola, dia berjalan ke depan meja dan berdiri di hadapan Duke.

“Sekarang hanya kita berdua. Apa yang ingin kau katakan?” tanya Caroline, menatap Duke.

Namun Duke sempat terpaku karena kagum bagaimana Caroline bisa membaca ekspresinya begitu mudah, sampai dia lupa kebohongan yang semula ingin dia ucapkan.

“Aku hanya mampir untuk memastikan kau baik-baik saja,” gumam Duke, bahkan tidak yakin dengan ucapannya sendiri.

“Sayang, kita berdua memiliki perusahaan yang harus dijalankan dan sama-sama sibuk di jam seperti ini, dan kau ingin aku percaya kalau kau mengemudi sejauh ini hanya untuk memeriksa keadaanku?” tanya Caroline dengan satu alis terangkat.

Kemudian pandangannya tanpa sengaja tertuju pada ponselnya, dan dia berkata, “Selain itu, kau juga bisa melakukannya melalui telepon.”

“Tapi kalau begitu aku tidak bisa melihat wajah cantikmu,” jawab Duke, masih berusaha mencari alasan.

“Kita bisa melakukan panggilan video kalau itu alasannya. Jadi, sebenarnya ada apa?”

Keheningan menyelimuti mereka selama beberapa menit sementara Duke menimbang ucapannya. Akhirnya dia berkata, “Earl datang menemuimu.”

“Duke,” ucap Caroline dengan nada kecewa.

Sudah lama Duke tidak mendengar Caroline memanggil namanya seperti itu, dan dia tahu bahwa Caroline sudah menyimpulkan sendiri bagaimana dia tahu soal kunjungan Tuan Earl.

“Serius? Kau memata-mataiku?!” gumam Caroline frustasi.

Ragu sejenak, Duke menatap mata istrinya dan berkata, “Ya. Tapi ini tidak seperti yang kau pikirkan.”

“Sayang, kita sudah membicarakan ini. Aku sudah mengatakan kalau aku butuh ruang untuk diriku sendiri dan ingin merasa mandiri, dan kau sudah berjanji akan memberiku itu,” kata Caroline dengan wajah sedikit berkerut.

“Aku tahu, aku tahu apa yang kujanji, dan aku ingin menepatinya. Tapi…”

“Tidak ada tapi, sayang. Aku menghabiskan sebagian besar hidupku di bawah bayang-bayang sepupuku, selalu merasa tidak cukup baik. Aku tidak ingin menghabiskan sisa hidupku di bawah bayanganmu juga, atau aku akan terus merasa rendah.”

Keheningan kembali menyelimuti ruangan saat Duke merasakan perih di dadanya melihat kesedihan yang semakin dalam di wajah Caroline.

Lalu dia melangkah mendekat, menatap mata Caroline, dan berkata, “Aku tahu betapa traumatisnya bagimu mendapat kritik dan selalu dibandingkan dengan sepupumu di kediaman itu. Tapi aku ingin kau memperhatikan bibirku.”

Mengalihkan pandangannya dari mata Duke, Caroline menatap bibirnya saat dia berkata, “Bintangnya bersinar terlalu terang untuk berada di bawah bayangan siapa pun. Kau adalah dirimu sendiri, dan kesuksesanmu adalah milikmu. Jangan pernah memberi penghargaan sebesar itu pada siapapun selain dirimu sendiri, mengerti?”

“Baiklah,” gumam Caroline pelan sambil tersenyum tipis.

Tanpa berpikir panjang, Duke memeluk pinggang Caroline, mengangkatnya, dan mendudukkannya di tepi meja.

“Maaf karena aku melanggar janjiku,” gumam Duke. “Tapi kau tidak tahu seberapa menyiksanya bagiku tidak tahu apakah kau aman atau tidak di tempat kerja.”

“Apakah kau sebegitu khawatirnya?” tanya Caroline lembut tanpa mengalihkan pandangan darinya.

“Yah…” kata Duke sambil menatap wajahnya. “Dengan keluarga yang kau miliki dan gaya hidup ayahku, aku selalu khawatir tentang keselamatanmu.”

“Kalau begitu, aku mengerti kenapa kau melakukan hal itu,” ujar Caroline dengan tenang.

Menopangkan telapak tangannya di meja dan memposisikan Caroline di antara kedua tangannya, Duke mengelus pipinya, lalu menunduk dan mencium lehernya dengan lembut, membuat desahan kecil lolos dari bibir Caroline.

Kemudian dia menempelkan pipinya ke pipi Caroline dan berbisik di telinganya, “Apakah kau memaafkanku?”

“Ya,” gumam Caroline dengan senyum di bibirnya.

Pada saat itu, mata mereka bertemu, dan Caroline berkata, “Tuan Earl datang bersama Ketua Herman karena dia ingin bekerja sama dengan Visionary TeamWorks.”

Lalu dia mengerutkan dahi dan bergumam, “Sepertinya dia memang serius dengan ucapannya di pesta itu. Tapi aku menolak tawarannya karena aku tidak berniat berbisnis dengan pria seperti dia.”

“Itu bagus,” ujar Duke dengan wajah datar. “Lalu, bagaimana reaksinya saat kau menolaknya?”

“Yah, dia tidak mengatakan apa-apa. Ada sesuatu yang salah?”

“Tidak. Sama sekali tidak. Kau sebaiknya kembali ke Nona Dola, dan aku harus kembali ke perusahaan.”

Meskipun Caroline bisa melihat dari ekspresi Duke bahwa ada hal lain yang tidak dia katakan, dia tidak bertanya lebih lanjut dan hanya berkata, “Baiklah.”

Beberapa menit kemudian, ketika Duke sudah kembali dan duduk di kursi belakang mobil Mercedes-nya, hal pertama yang dia lakukan adalah menekan nomor Scar.

Beberapa detik berlalu, lalu suara Scar terdengar dari speaker ponsel, “Halo, Bos.”

“Informasi apa yang sudah kau dapat tentang Earl?” tanya Duke.

“Sejauh ini belum ada apa-apa.”

“Dia bersih?”

“Tidak mungkin. Catatannya terlalu rapi untuk orang seperti dia. Seolah-olah dia berusaha keras menyembunyikan sesuatu agar tidak terungkap.”

“Baiklah, aku ingin kau mencari tahu apa itu dan ungkap semuanya secepatnya, karena Earl bukan mengincar aku. Dia mengincar Caroline.”