Di masa lalu, Sheng Long adalah Kaisar Iblis Kuno terkuat yang pernah ada. Kekuatannya begitu mengerikan hingga seluruh ras bersatu hanya untuk satu tujuan—menyegelnya selamanya.
Menolak tunduk pada takdir, Sheng Long membelah jiwanya dan bereinkarnasi demi menghindari segel tersebut. Ia terlahir kembali sebagai putra Keluarga Shen, namun dengan harga yang kejam. Kekuatan masa lalunya tersegel, tubuhnya lemah, dan ia dicap sebagai tuan muda sampah yang sakit-sakitan.
Menganggap keberadaannya sebagai aib, keluarganya menikahkannya dengan seorang gadis sederhana yang tak memiliki latar belakang apa pun. Namun justru dari gadis itulah, Shen Long merasakan kehangatan dan ketulusan yang tak pernah ia miliki sebelumnya. Untuk pertama kalinya, ia merasakan arti kebahagiaan.
Sayangnya, kebahagiaan itu menjadi dosa di mata keluarganya.
Didorong oleh iri dan kebencian, mereka merebut gadis itu dari hidupnya. Tindakan kejam tersebut menghancurkan segel yang membelenggu jiwa Sheng Long. Kaisar
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Agen one, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 21: Jaring Sang Kaisar
Kecurigaan Mu Rong bukanlah sesuatu yang bisa dianggap remeh. Sebagai murid jenius, intuisinya sangat tajam. Sore itu, ia memanggil Shen Long ke halaman belakang paviliun pribadinya yang sepi, dikelilingi oleh pohon-pohon persik yang sedang berguguran.
"Long, kemarilah," panggil Mu Rong. Ia berdiri membelakangi Shen Long, menatap matahari terbenam. "Sejak kau datang, banyak hal aneh terjadi. Guo Han jatuh secara misterius tepat setelah ia menghinamu. Katakan padaku, apakah kau menyembunyikan sesuatu?"
Shen Long menunduk, otaknya berputar cepat. "Gadis ini terlalu pintar. Jika aku melawannya, penyamaranku hancur. Jika aku terus berpura-pura lemah, dia akan terus menekanku." Batin Shen Long.
"Saya tidak mengerti maksud Nona." jawab Shen Long dengan nada bergetar yang dibuat-buat.
Tiba-tiba, Mu Rong berbalik dan menghunuskan pedang peraknya secepat kilat. Ujung pedang itu berhenti tepat satu milimeter di depan tenggorokan Shen Long. "Jangan berbohong! Refleksmu saat menghindari ember tempo hari tidak mungkin milik seorang pelayan biasa. Serang aku! Tunjukkan siapa kau sebenarnya!"
Shen Long menatap ujung pedang itu tanpa berkedip. Di dalam batinnya, ia tersenyum sinis. "Kau ingin mengujiku? Baiklah, akan aku berikan pertunjukan yang tidak akan pernah kau lupakan."
Alih-alih menghindar atau menyerang, Shen Long justru melangkah maju. Ujung pedang Mu Rong sedikit menggores kulit lehernya, setetes darah merah mengalir. Mu Rong terkejut dan sedikit menarik pedangnya.
"Kenapa kau tidak menghindar?!" seru Mu Rong bingung.
Shen Long menatap mata Mu Rong dengan tatapan yang mendalam, penuh dengan kesedihan dan ketulusan yang palsu namun sangat meyakinkan. "Jika kematian di tangan Nona adalah takdirku, maka aku menerimanya. Nona adalah satu-satunya orang yang memperlakukanku seperti manusia di dunia yang kejam ini. Jika Nona tidak mempercayaiku, maka hidupku tidak ada artinya lagi."
Mu Rong terpaku. Ia melihat kejujuran (yang dikira nyata) di mata Shen Long. Tangan yang memegang pedang mulai gemetar. Ia belum pernah melihat pria menatapnya dengan cara seperti itu—seolah ia adalah seluruh dunianya.
Shen Long perlahan mengangkat tangannya, memegang bilah pedang Mu Rong dan menjauhkannya dari lehernya. Ia melangkah lebih dekat, hingga jarak mereka hanya beberapa senti. Aroma napas Shen Long yang tenang membuat jantung Mu Rong berdegup kencang.
"Nona Mu Rong... aku hanya seorang pengembara yang kehilangan segalanya. Jika aku terlihat berbeda, itu karena aku belajar bertahan hidup dengan keras agar bisa membalas budi pada orang sebaik Anda." bisik Shen Long, suaranya rendah dan magnetis.
Mu Rong menurunkan pedangnya sepenuhnya. Wajahnya memerah tanpa ia sadari. "Maafkan aku... aku hanya... aku hanya tidak ingin ada pengkhianat di sekte ini."
"Aku tidak akan pernah mengkhianati Anda." janji Shen Long. Ia tahu jaringnya sudah terpasang.
Selama beberapa minggu berikutnya, Shen Long mulai menjalankan rencananya. Ia sering muncul di saat-saat Mu Rong sedang sendirian, memberikan perhatian kecil seperti membawakan teh herbal saat Mu Rong kelelahan berlatih, atau menuliskan kutipan puisi kuno yang ia ingat dari jutaan tahun lalu di atas kertas persik.
Ia juga mulai menunjukkan bakat terpendam secara perlahan. Saat Mu Rong kesulitan memahami satu gerakan pedang tingkat tinggi, Shen Long akan bergumam seolah berbicara pada diri sendiri tentang "keseimbangan angin dan air".
"Angin tidak pernah melawan batu, ia hanya mengalir di sekitarnya." gumam Shen Long saat menyapu di dekat Mu Rong.
Mu Rong yang mendengar itu langsung mendapatkan pencerahan. Tekniknya meningkat drastis. Ia mulai memandang Shen Long bukan sebagai pelayan, melainkan sebagai sosok misterius yang sangat bijak dan menarik.
Rasa curiga Mu Rong berubah total menjadi kekaguman, dan kekaguman itu perlahan tumbuh menjadi benih cinta yang dalam.
Suatu malam, Mu Rong memberikan sebuah lencana perak kepada Shen Long. "Long, ini adalah lencana akses murid dalam. Dengan ini, kau bisa masuk ke perpustakaan sayap barat untuk membantuku merapikan buku. Tidak akan ada yang berani mengganggumu lagi."
Shen Long menerima lencana itu, membungkuk sopan dengan senyum lembut yang menipu. "Terima kasih, Nona Mu Rong. Anda sangat baik."
Saat Mu Rong pergi dengan wajah berseri-seri, senyum lembut Shen Long menghilang, digantikan oleh tatapan haus darah yang dingin. Ia menatap lencana di tangannya.
"Langkah pertama selesai. Perpustakaan sayap barat... di sana tersimpan peta lokasi Esensi Kehidupan Abadi. Alam Kedua ini akan segera tahu siapa penguasa sebenarnya."
Saat Shen Long memasuki perpustakaan di tengah malam, ia menemukan sebuah buku tua yang tersegel oleh energi yang sangat mirip dengan milik musuh kunonya di Alam Pertama.
"Segel ini... jangan-jangan salah satu dari mereka ada di sekte ini?"
Terimakasih atas updatednya.