Demon Dragon

Sejak zaman dahulu, para kultivator iblis memang lebih kuat daripada kultivator manusia dalam tingkat yang sama, tetapi harga yang harus dibayar pun lebih tinggi. Kesengsaraan surgawi yang menanti mereka jauh lebih dahsyat. Dari dulu hingga sekarang, jumlah kultivator iblis yang berhasil melewati malapetaka langit ini bisa dihitung dengan jari—bahkan konon, tidak lebih dari satu di antara sepuluh ribu yang berhasil selamat.

Jin Lin menyaksikan semua itu dengan perasaan tercengang. Pemandangan luar biasa dari kesengsaraan surgawi ini bahkan jauh melampaui efek visual dalam film-film paling spektakuler. Hatinya bercampur aduk—di satu sisi, ia merasa puas karena si monster tua telah menyiksanya tanpa ampun, dan berharap dia gagal menaklukkan petir surgawi. Namun di sisi lain, jika Zhang Baichi gagal dan benar-benar binasa, petir kesembilan itu mungkin akan menyambarnya sebagai korban berikutnya.

Guntur surgawi kedelapan datang!

Zhang Baichi meraung keras. Otot-ototnya tiba-tiba membengkak, dan dalam sekejap ia tidak lagi tampak seperti kakek renta, melainkan seperti dewa perang bertubuh baja. Kekuatan iblis dalam tubuhnya membuncah seperti gunung meletus. Ia mengerahkan teknik rahasia yang bisa melipatgandakan kekuatan dalam waktu singkat—dengan harga masa lemah yang panjang setelahnya.

Tekanan iblis yang kuat bahkan mendorong air laut di sekitarnya menjauh, membentuk ruang kosong berdiameter puluhan meter.

"Ayo!" Zhang Baichi meraung, membuka kedua tangannya untuk menyambut kesengsaraan surgawi dengan dada terbuka.

Boom!

Guntur surgawi menyambar dari langit. Di jalur petir itu, air laut langsung menguap, menciptakan lorong kosong yang seolah membelah dunia. Kilatan itu menembus segalanya, menghancurkan kekuatan iblis pelindung di sekitar tubuh Zhang Baichi, lalu menimpanya tanpa penghalang sedikit pun.

Jin Lin tidak mampu membuka matanya akibat cahaya menyilaukan itu. Meski ia telah menjauh hingga sekitar dua puluh meter, hatinya tetap waswas. Ia menggeliat dan berusaha lebih jauh menjauh, seperti ular yang merayap untuk menyelamatkan nyawanya.

Ketika cahaya akhirnya memudar, Jin Lin menatap pemandangan di hadapannya dengan kaget. Tubuh Zhang Baichi telah berubah kembali ke wujud aslinya—seekor gurita raksasa dengan diameter sepuluh meter dan tentakel panjang berpuluh-puluh meter, tergeletak tak bergerak. Tubuhnya melayang mengikuti arus laut, tampak seperti makhluk raksasa yang telah mati.

“Roh gurita...? Apakah dia mati disambar guntur dan kembali ke wujud aslinya?” Jin Lin menatap dalam diam.

Apakah kesengsaraan itu telah usai? Jin Lin menghela napas lega. Tampaknya ia berhasil lolos dari bencana.

Namun, pada saat itulah sebuah cahaya putih tiba-tiba keluar dari kepala Zhang Baichi dan melesat dengan kecepatan tinggi ke arah Jin Lin. Tanpa sempat menghindar, bayangan putih itu—jiwa Zhang Baichi—langsung menembus tubuhnya dan lenyap di dalam.

Sekejap kemudian, Jin Lin merasakan sesuatu mencoba mengambil alih kesadarannya. Seolah-olah ada pikiran asing yang menyusup ke dalam benaknya dan memaksanya menyerahkan kendali tubuh.

"Sial! Dia ingin mengambil alih tubuhku!" Jin Lin segera menyadari bahwa ini adalah teknik legendaris penguasaan tubuh. Ia tak bisa membiarkan hal ini terjadi. Ia mengerahkan seluruh tekadnya untuk mempertahankan kesadarannya dan menolak serangan jiwa asing itu.

"Nak, lari sekarang juga!" Tiba-tiba terdengar suara di dalam pikirannya.

"Monster tua, apa yang kau rencanakan?!" Jin Lin membalas dalam hati, terkejut karena pikirannya bisa langsung diketahui.

"Tak ada waktu untuk banyak bicara! Jika kau tidak ingin disambar petir dan mati, cepatlah lari!" Suara Zhang Baichi terdengar penuh urgensi.

"Bukankah kesengsaraan surgawi sudah selesai?"

"Masih ada guntur kesembilan! Cepat pergi!"

Jin Lin melihat bahwa jaring roh yang sebelumnya membelenggunya telah terlepas. Ia tak sempat memikirkan alasannya. Dengan seluruh tenaga yang tersisa, ia berenang secepat mungkin menjauhi tempat itu, tentu saja tak lupa menyambar jaring roh yang berharga.

Sambil berenang, ia bertanya-tanya pada Zhang Baichi tentang apa yang sebenarnya terjadi.

Ternyata, saat Zhang Baichi menghadapi kesengsaraan kedelapan, tubuhnya hancur dan berubah kembali ke bentuk aslinya. Meskipun ia selamat dari guntur itu, ia tahu bahwa ia tak mungkin sanggup menahan guntur kesembilan. Jika ia gagal, jiwanya akan lenyap tanpa kesempatan reinkarnasi. Dalam kondisi putus asa, ia teringat pada Jin Lin yang berada di dekatnya, dan segera memutuskan untuk menggunakan tubuhnya sebagai wadah sementara. Jiwa Zhang Baichi pun melesat meninggalkan tubuhnya dan menyusup ke dalam tubuh Jin Lin.

Namun karena dalam kondisi sangat lemah, Zhang Baichi tak bisa langsung mengambil alih kendali. Ia hanya bisa menyatu dan bertahan sementara, menunggu kesempatan. Dan karena guntur kesembilan bisa turun kapan saja, ia terpaksa membiarkan kesadaran Jin Lin tetap bertahan untuk saat ini, demi bisa melarikan diri.

Dan guntur surgawi kesembilan akhirnya turun.

Petir menggelegar itu menghantam sisa tubuh gurita raksasa dan mengubahnya menjadi abu dalam sekejap, menyatu bersama air laut, seolah-olah tak pernah ada jejak keberadaannya.

Jin Lin berenang secepat yang ia bisa kembali ke Pulau Chixia, dan dalam satu napas panjang, ia mendarat di pantai. Tubuhnya tergeletak, lelah dan gemetar.

Kesengsaraan telah berakhir. Langit cerah seperti semula, seolah tak pernah terjadi apa-apa.

Jin Lin masih diliputi rasa takut. Jika ia sedikit saja lebih lambat, mungkin dirinya sudah menjadi ular panggang.

Namun, meskipun selamat, situasi ini jauh dari baik. Di dalam tubuhnya kini ada jiwa monster tua tingkat malapetaka!

Zhang Baichi, merasa telah mencapai tempat yang aman, segera mencoba mengambil alih tubuh Jin Lin.

Namun tentu saja Jin Lin tidak akan tinggal diam. Ia segera bertarung mati-matian untuk mempertahankan kendali atas tubuhnya.

Akibatnya...

Seekor ular bengkok tampak merangkak di tepi pantai, berjalan ke kiri... lalu ke kanan...

Lalu ke kiri lagi... dan ke kanan lagi...