Warisan Raja Monster

Cahaya pagi menyusup ke dalam perkemahan bagaikan tamu yang tak diinginkan, tamu yang Lance harapkan tak akan pernah muncul.

Kini ia bisa mengamati pemandangan di sekelilingnya dengan lebih detail, tenda-tenda yang terbakar habis dan tanah berlumuran darah di mana-mana. Para goblin bergerak dengan tekad yang kuat, mengobati luka, memperbaiki pertahanan, dan mengumpulkan mayat mereka.

Di dalam kurungan, Lance duduk dengan punggung menempel di jeruji kayu yang retak, pikirannya berpacu. Berita eksekusinya saat fajar menggema di kepalanya, tetapi fajar telah tiba, dan ia masih hidup. Itu pasti berarti sesuatu, kan? Ia berpegang teguh pada secercah harapan.

Sebelum dia dapat memikirkannya lebih lanjut, sebuah suara tajam memotong gumaman di sekitar perkemahan.

"Bawa dia keluar!"

Lance mendongak dan melihat goblin jangkung yang menginterogasinya malam sebelumnya, diapit oleh dua goblin tua yang tampak seusianya dengan bekas luka dalam terukir di kulit hijau mereka. Mata kuning Lia menyala dengan penuh wibawa, tetapi ada sesuatu yang lain di sana sekarang, rasa ingin tahu.

Pintu kandang berderit terbuka, dan dua goblin mencengkeram lengan Lance, menyeretnya berdiri. Pergelangan tangannya masih terikat, talinya menggigit kulitnya.

"Berdirilah, manusia," geram salah satu dari mereka sambil mendorongnya ke depan.

Lance terhuyung-huyung tetapi berhasil tetap tegak saat mereka menggiringnya ke tengah perkemahan. Sekelompok goblin berkumpul, mata mereka berkilat penuh kecurigaan dan kebencian. Lance bisa merasakan permusuhan mereka seperti beban fisik yang menekannya.

Goblin yang menginterogasinya tadi malam berdiri di tengah kerumunan, posturnya memancarkan wibawa, ia bisa menebak bahwa dialah pemimpinnya. Di sampingnya berdiri dua goblin lain seusianya, wajah keriput mereka terukir skeptisisme.

"Manusia," sang pemimpin memulai, suaranya tajam dan penuh pertimbangan. "Kau mengaku bukan musuh kami, tapi kau muncul di perkemahan kami saat penyerangan. Kau berbicara bahasa kami, tapi bukan bahasa manusia atau ras lain. Jelaskan dirimu... yakinkan aku kenapa aku tidak seharusnya mengakhiri hidupmu di sini."

'KESEMPATAN.' pikir Lance dalam hati.

Lance menelan ludah. Tenggorokannya terasa kering, pikirannya mencari kata-kata yang tepat.

"Aku tidak tahu kenapa aku di sini," katanya, suaranya bergetar tetapi cukup stabil untuk didengar. "Aku terbangun di hutan, melihat pertempuran, dan bertindak berdasarkan insting. Aku tidak ada hubungannya dengan orang-orang yang menyerangmu. Aku bahkan tidak tahu siapa mereka!"

Kerumunan itu berbisik-bisik, bisikan mereka merupakan campuran antara skeptisisme dan intrik.

"Mantap sekali," salah satu tetua mencibir sambil melangkah maju. "Manusia yang kebetulan muncul saat penyerangan? Apa kalian pikir kami bodoh?"

"Tidak!" seru Lance cepat. "Aku tidak bohong. Aku bahkan bukan dari dunia ini. Aku sama sekali tidak pantas berada di sini."

Mata pemimpin itu menyipit. "Bukan dari dunia ini? Kau dengar sendiri? Itu alasan anak kecil. Kau harap kami percaya omong kosong seperti itu?"

Saat itu juga, Lance menyadari kesalahannya, dan menampar dirinya sendiri dalam hati atas kesalahan bodoh itu. Sekarang, ia harus memanfaatkan ini, atau setidaknya, menemukan cara untuk melepaskan diri dari jurang ini.

"Aku tidak berharap kau percaya apa pun," balas Lance, frustrasinya meluap-luap. "Tapi itu benar. Kau pikir aku bersama para penyerang itu? Lalu kenapa aku harus menyerang salah satu dari mereka? Kalau aku mata-mata manusia, kenapa aku tidak bisa bicara dengan lancar?"

Mendengar itu, gumaman di kerumunan semakin keras. Lance tidak tahu apa itu common, ia hanya mendengarnya disebutkan malam sebelumnya, tetapi dilihat dari reaksi mereka, ketidaktahuannya justru menguntungkannya.

Pemimpin itu menyilangkan tangannya, ekspresinya tak terbaca. "Benar. Waktu aku menanyainya tadi malam, dia sama sekali tidak mengerti kata umum. Setiap manusia, elf, kurcaci, orc, setiap ras, mereka semua tahu itu. Bahkan para bajingan yang menyerang kita pun mengatakannya."

Salah satu tetua meludah ke tanah. "Itu tidak membuktikan apa pun. Mungkin dia orang bodoh yang diusir oleh kaumnya sendiri."

"Lalu bagaimana dia bisa bicara goblin?" sang pemimpin balas bertanya. "Kalau dia bukan salah satu dari kita, dan dia bukan salah satu dari mereka, bagaimana dengan kita?"

"Anda juga menyebutkan menyerang salah satu dari mereka?"

Sebelum seorang pun dapat menjawab, suara lain terdengar dari tengah kerumunan.

"Saya melihatnya."

Para goblin berpisah saat seorang goblin yang tampak lebih ramping melangkah maju. Ia lebih pendek dari Lia, dengan rambut hitam pendek runcing dan bekas luka bergerigi di lengan kirinya. Matanya menyala dengan keganasan liar yang sama seperti yang dilihat Lance selama pertempuran.

"Dia menyerang salah satu goblin laki-laki saat perkelahian. Akibatnya, dia menyelamatkan salah satu anak, dan siap menghadapi goblin itu sampai mati. Untungnya, saya turun tangan dan membunuh bajingan itu," katanya dengan suara tegas dan tak tergoyahkan.

Kerumunan itu terdiam, semua mata kini tertuju pada Lance.

Tatapan sang pemimpin tajam ke arahnya, setajam pisau. "Benarkah ini?"

"Ya," kata Lance, suaranya kini tenang. "Aku tidak bisa hanya berdiri di sana dan menonton. Dia akan membunuhnya. Aku tidak punya senjata, jadi aku melakukan apa yang kubisa."

Goblin yang lebih muda mengangguk. "Benar. Dia tidak ragu-ragu. Dia tidak terlihat seperti salah satu dari mereka."

Para goblin tua saling bertukar pandang, keraguan mereka sedikit melunak.

Pemimpin itu melangkah mendekati Lance, matanya mengamati wajah Lance, mencari-cari jejak kebohongan. Akhirnya, ia berbicara.

"Anggap saja aku percaya padamu," katanya, nadanya terukur. "Anggap saja kau tidak bersama bajingan-bajingan yang menyerang kita. Itu tetap tidak menjelaskan mengapa kau di sini, atau mengapa kami harus membiarkanmu hidup."

Pikiran Lance berpacu. Ia harus berpikir cepat.

"Kau butuh aku," katanya, kata-kata itu terucap sebelum ia sempat menebak-nebak atau bahkan memikirkan apa yang tengah ia katakan.

Kerumunan itu kembali berbisik-bisik, tetapi Lance terus maju.

"Kalian rentan," katanya, suaranya semakin keras. "Serangan tadi malam... bukan yang terakhir. Mereka akan kembali, dan mereka akan membawa lebih banyak lagi. Kalian tidak punya jumlah, senjata, atau pertahanan yang cukup untuk menahan mereka."

"Dan kau pikir kau bisa membantu kami?" salah satu tetua mencibir.

"Ya," kata Lance tegas. "Aku tidak tahu bagaimana aku bisa sampai di sini, dan percaya atau tidak, aku berasal dari dunia lain, dan pengetahuanku bisa sangat membantu kalian, suku ini. Aku tahu strategi. Aku pernah melihat perang, mempelajarinya. Jika kalian memberiku kesempatan, aku bisa membantu kalian bersiap. Aku bisa membantu kalian bertahan hidup... menang." Katanya, sambil menarik kata-kata entah dari mana agar lebih masuk akal dan membuat dirinya tampak berharga.

Kerumunan itu menjadi lebih tenang, ekspresi mereka berubah dari permusuhan menjadi rasa ingin tahu yang hati-hati.

Pemimpin itu mengamatinya lama, matanya menyipit. "Kau pikir kau bisa menyelamatkan kami? Kenapa kau peduli?"

"Karena kalau tidak," kata Lance dengan suara tenang, "aku akan mati bersamamu."

Keheningan yang menyusul terasa memekakkan telinga. Tatapan sang pemimpin terpaku pada Lance, ekspresinya tak terbaca. Akhirnya, ia menoleh ke arah para tetua.

"Kita kehabisan pilihan," katanya. "Kita bisa membunuhnya sekarang, atau memberinya kesempatan. Jika dia terbukti berguna, kita selamat. Jika tidak, dia akan mati bersama kita."

Salah satu tetua menggerutu. "Putus asa tidak cocok untukmu, Lia."

"Tidak," kata pemimpin yang namanya diketahui adalah Lia dengan dingin, "tapi bertahan hidup memang begitu."

Ia berbalik menghadap Lance, ekspresinya kaku. "Kau hanya punya satu kesempatan, manusia. Kalau kau mengkhianati kami atau gagal memenuhi janjimu, aku sendiri yang akan membunuhmu. Mengerti?"

Lance mengangguk, rahangnya terkatup rapat. "Aku mengerti."

"Bagus." Lia memberi isyarat kepada para penjaga. "Lepaskan dia. Mari kita lihat apakah kata-kata manusia ini ada gunanya."

Para penjaga ragu-ragu, tetapi akhirnya berhasil memotong tali yang mengikat pergelangan tangan Lance. Ia mengusap lengannya yang sakit, menatap Lia dengan perasaan lega sekaligus tekad.

Dia sudah memberi dirinya waktu. Sekarang, dia hanya perlu mencari cara untuk menepati janjinya.