"Saat langit robek dan dunia menjadi neraka, uang tak lagi berkuasa. Hanya satu angka yang berharga, yaitu.. Peringkatmu."
—
Hari itu dimulai dengan hawa panas yang luar biasa. Bumi Aksara, seorang pemuda 20 tahun yang bekerja sebagai kasir minimarket, hanya memikirkan bagaimana cara bertahan hidup di tengah himpitan ekonomi.
Namun, dunia punya rencana lain. Sebuah retakan hitam membelah langit, membawa ribuan monster haus darah ke permukaan bumi.
Seketika, sebuah layar sistem muncul di depan mata setiap manusia. Dunia berubah menjadi permainan maut yang kejam. Manusia diklasifikasikan ke dalam 5 Tingkatan, dan Bumi mendapati dirinya berada di kasta terendah: Tingkat 5, Posisi 5 (Neophyte).
Dengan insting tajam yang diasah oleh kerasnya hidup di jalanan, ia mulai mendaki tangga kekuatan.
Dari seorang kasir yang dihina, Bumi berubah menjadi predator yang ditakuti. Ia akan melintasi medan perang yang kejam, demi mencapai satu tujuan mutlak... Menjadi Nomor Satu!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ganendra, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Kekalahan Gada Infernal (S-Rank Fragment)!
Meskipun dadanya sudah cekung dan mengeluarkan asap hitam, Baskoro mengayunkan gada besinya dengan membabi buta, melampiaskan kemarahannya.
Bahkan kali ini kecepatan ayunannya lebih besar dan kuat. Bagaimana tidak? Satu ayunan saja bisa menciptakan bilah angin yang mampu membelah beton di sekitar mereka.
"Monster.. Pria itu sudah menjadi monster!"
Bumi merasakan ketakutan yang mulai menjalar. Perbedaan kekuatan fisik murni antara Adept dan Veteran yang mengalami overdrive mulai terasa sangat nyata, cukup jauh!
Setiap kali Bumi menangkis dengan palu godamnya, tulang lengannya berderak ngeri. Getaran dari gada Baskoro merambat menembus palunya, menghancurkan jaringan otot di telapak tangannya sendiri hingga mati rasa.
[ Peringatan: Integritas Senjata Palu Godam di bawah 20%!
Status Fisik: Kelelahan Ekstrem! ]
"Bumi! Lari, cepat! Kau takkan bisa mengalahkannya!" teriak Genta dari kejauhan, saat ia melihat Bumi terlempar menabrak pilar menara untuk ketiga kalinya.
Bumi bangkit dengan susah payah, darah mengalir dari pelipisnya, menutupi mata kirinya. Dalam kondisi yang hampir kolaps ini, penglihatannya yang didukung oleh [Eyes of the Merchant] mendadak berdenyut lebih kencang. Ia tidak lagi melihat Baskoro sebagai makhluk hidup, melainkan sebagai susunan data dan materi sistem yang gagal total!
Bumi mencoba untuk memfokuskan pandangannya pada gada hitam milik Baskoro yang terlihat tak terkalahkan itu.
[ Analisis Barang: Gada Infernal (S-Rank Fragment)
[ Kelemahan Terdeteksi: Retakan Mikro pada Sumbu Pusat akibat Overheating! ]
"Ah, aku paham," Bumi menyadari sesuatu.
Ternyata Baskoro sendiri memaksakan energinya yang terlalu besar ke dalam senjata itu. Gada tersebut memang kuat, namun ia tidak dirancang untuk menampung api hitam dalam durasi lama.
Di dekat pangkal gada, terdapat retakan mikro yang terus melebar setiap kali Baskoro menghantamkan senjatanya.
'Satu serangan. Aku hanya punya satu kesempatan untuk menghancurkan senjatanya,' batin Bumi.
Bumi sengaja menurunkan pertahanannya. Ia berdiri tegak, membiarkan palunya tergantung rendah, seolah-olah ia sudah menyerah pada nasib.
"Hahahaha Sekarang... Mati kau, Tikus!" Baskoro melihat celah itu. Ia melompat tinggi, mengangkat gadanya dengan kedua tangan untuk melakukan serangan penghancur bumi. Seluruh api hitam di tubuhnya tersedot masuk ke dalam senjata itu, membuatnya bersinar seperti matahari gelap.
Inilah saatnya!
Bumi tidak menghindar. Saat gada itu turun menuju kepalanya, ia menggunakan [Structural Burst] bukan pada tubuhnya sendiri, melainkan memusatkan seluruh sisa energi sistemnya ke ujung jari. Ia bergerak di detik terakhir, sedikit bergeser, dan alih-alih mengayunkan palunya, ia melakukan tusukan presisi ujung jari dengan ujung gagang palu godamnya— tepat ke titik retakan mikro gada milik Baskoro.
TING... KRAKKKK!
Suara itu kecil, namun akibatnya luar biasa. Energi api hitam yang terperangkap di dalam gada itu meledak begitu saja...
BOOM!
Ledakan backlash dari senjatanya itu menghantam wajah Baskoro sendiri. Membuat pria raksasa itu terlempar hingga menghantam aspal dengan posisi telentang,
BRUAGHH...!
Ia terkapar, tidak mampu lagi menggerakkan satu jari pun.
Bumi lalu berdiri di atasnya, terengah-engah, dengan sisa gagang palu yang sudah patah di tangannya. Di atas mereka, parasut-parasut pasukan Iron Cages semakin dekat, namun bagi Bumi, dunia saat ini hanya berisi dirinya dan musuh bebuyutannya itu.
Lalu, hening menyelimuti area pertempuran selama beberapa detik. Anak buah Baskoro yang tersisa membeku melihat pemimpin mereka yang "abadi" kini kalah, tergeletak tak berdaya.
Bumi melangkah maju, kakinya terasa berat, namun matanya tetap tajam menatap wajah Baskoro yang hancur.
Detik itu juga layar hologram sistem muncul di depan mata Bumi, kali ini dengan warna emas yang sangat murni, kontras dengan kegelapan malam.
[ Target: Baskoro (The Returned) Berhasil Dilumpuhkan! ]
[Pilihan Eksekusi Tersedia:
* Eksekusi Absolut: Serap 50% Status Fisik dan Otoritas target. Anda akan mendapatkan promosi instan ke Veteran 3.
* Mercy (Ampunan): Biarkan target hidup. Reputasi sebagai pemimpin adil meningkat, namun potensi ancaman tetap ada. ]
Bumi melihat ke langit, ke arah helikopter yang mulai menembakkan lampu sorot ke arahnya.
Ia teringat pada rahasia Project Crucible—tentang bagaimana dia dan warga sipil yang lain hanya dianggap sebagai tumbal. Jika ia ingin melawan mereka, maka tidak di perlukan lagi rasa belas kasihan.
Apa lagi saat ini Bumi membutuhkan kekuatan yang mampu membuat para elit itu gemetar di dalam benteng mereka sendiri.
Bumi mengangkat sisa gagang palunya yang tajam dan menghujamkannya tepat ke arah inti di dada Baskoro yang sudah retak.
JLEB!
"Jadikan aku lebih kuat," bisik Bumi dingin.
Seketika, pusaran energi merah dan hitam meledak dari tubuh Baskoro, masuk ke dalam tubuhnya melalui telapak tangan.
"Aakhhhh!" Sensasi itu luar biasa menyakitkan, seolah-olah tulang-tulangnya sedang patah dan disusun kembali menjadi sesuatu yang lebih keras daripada baja.
[ Proses Penyerapan Selesai!
[ Peringkat Baru: Civilian - Veteran (Posisi 3)
[ Status Update: Fisik: 10, Kelincahan: 10, Otoritas: 5! ]
Tampak Bumi berdiri tegak. Pertumbuhan tingginya mungkin tidak drastis seperti Baskoro, namun kepadatan otot dan auranya berubah total. Sebuah kabut tipis berwarna biru es mulai keluar dari pori-pori kulitnya. Suhu di sekitar Bumi mendadak turun beberapa derajat.
Ini adalah efek samping dari kenaikan peringkat yang dipaksakan; ia mulai "diakui" oleh sistem bukan lagi sebagai penyintas (Survivor), melainkan sebagai pemangsa puncak (Apex Predator).
[ Skill Baru Terdeteksi: Apex Pressure (Pasif) ]
Setiap musuh dengan peringkat di bawah Anda akan mengalami penurunan status sebesar 10% saat berada dalam radius 5 meter.
"Bumi... kau..." Genta mendekat, namun ia terhenti beberapa langkah sebelum mencapai Bumi. Ia merasa merinding, sebuah insting purba di otaknya berteriak bahwa sosok di depannya bukanlah lagi teman yang ia kenal di minimarket, melainkan sesuatu yang jauh lebih berbahaya.
Bumi menatap tangannya. Ia tidak merasakan kehangatan lagi, hanya kekuatan yang dingin dan mutlak.
"Ambil semua barang yang bisa dibawa," perintah Bumi. Suaranya kini memiliki gema otoritas yang membuat anak buah Baskoro yang tersisa lari kocar-kacir tanpa perlu ia serang. "Kita tidak bisa terus di sini lebih lama lagi."
Lampu sorot dari helikopter Iron Cages kini tepat berada di atas kepala mereka. Suara pengeras suara kembali terdengar, namun kali ini ada nada keraguan di dalamnya.
"Target... Target mengalami lonjakan energi tingkat Veteran! Segera lepaskan unit penahan mekanis!"
Bumi mendongak. Ia tidak lagi takut. Dengan penglihatan barunya, ia bisa melihat pilot helikopter itu berkeringat dingin. Ia meraih sebuah potongan besi tajam dari reruntuhan di bawahnya dan menimbangnya di tangan.
"Kalian ingin membersihkan sektor ini?" Bumi bergumam, otot lengannya memadat saat ia bersiap melakukan lemparan potongan besi itu, "Baiklah ayo kita lihat, siapa yang akan hangus terlebih dahulu."
Dengan satu sentakan tangan yang menghasilkan suara ledakan di udara, Bumi melempar potongan besi itu ke arah helikopter itu.
Besi langsung melesat seperti peluru rel (railgun), menembus kaca antipeluru dan meledakkan mesin helikopter tersebut dalam satu serangan saja.
BOOOM!
Helikopter itu jatuh terbakar, menciptakan sebuah kembang api raksasa di langit malam Sektor Ash.
Bumi menoleh ke arah Genta dan Sarah. "Kita pergi ke utara. Ke arah markas pusat mereka. Jika mereka sedang memburu ku, dan ingin menghancurkan peradaban... aku akan datang dengan suka rela."
Namun, di sela-sela reruntuhan menara, mata Bumi menangkap sebuah transmisi radio yang masih aktif dari helikopter yang jatuh. Sebuah suara wanita yang sangat tenang dan elegan terdengar dari balik statis.
"Menarik. Jadi ini yang dinamakan Anomali Sektor Ash. Selamat datang di permainan yang sesungguhnya, Bumi Aksara. Mari kita lihat berapa lama kau bisa mempertahankan 'kesombongan mu' itu sebelum akhirnya kau hancur."
"Siapa lagi wanita itu...?"
****
