Saat tersesat di hutan, Artica tidak sengaja menguak sebuah rahasia tentang dirinya: ia adalah serigala putih yang kuat. Mau tak mau, Artica pun harus belajar menerima dan bertahan hidup dengan fakta ini.
Namun, lima tahun hidup tersembunyi berubah saat ia bertemu CEO tampan—seekor serigala hitam penuh rahasia.
Dua serigala. Dua rahasia. Saling mengincar, saling tertarik. Tapi siapa yang lebih dulu menyerang, dan siapa yang jadi mangsa?
Artica hanya ingin menyembunyikan jati dirinya, tapi justru terjebak dalam permainan mematikan... bersama pria berjas yang bisa melahapnya bulat-bulat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lily Benitez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 15
TIGA TAHUN BERLALU
“Hey, sobat… masih jam segini.”
Brandon melangkah masuk ke kantor Rodrigo yang tengah memandangi foto Artica di ponselnya.
“Hari ini… tepat tiga tahun sejak terakhir kali aku melihatnya,” ucap Rodrigo dengan nada sendu.
“Dia menyelamatkanmu, kau lihat sendiri rekamannya. Dan kau tahu alasan dia harus pergi bersama orang tuanya,” kata Brandon.
“Aku tak bisa melupakannya... Aku ingin bertemu dengannya lagi,” desah Rodrigo.
“Ada reuni malam ini, ikutlah. Sekadar mengalihkan pikiran,” ajak Brandon.
“Aku tak peduli soal itu,” jawab Rodrigo ketus.
“Kau janji pada saudaramu untuk datang. Katanya, nanti semua akan mengenakan topeng. Siapa pun yang merasakan koneksi khusus, itulah pasangannya.”
“Zaman berubah… sekarang memilih pasangan dengan cara seperti ini?” Rodrigo menggeleng pelan.
“Ayolah, hanya sebentar. Kita cuma lihat-lihat, biar saudaramu tak kena masalah,” Brandon tertawa kecil.
“Kalau begitu, bagaimana denganmu? Kapan kau akan memilih pasangan?”
“Yang cocok denganku belum lahir,” selorohnya.
Di pesta, bunga-bunga menghiasi tanah di bawah pepohonan. Bulan purnama menggantung megah. Musik upbeat mengalun. Di sudut, trailer makanan berdiri, bahkan ada rusa panggang setengah jadi.
“Mereka benar-benar antusias,” komentar Brandon.
“Tuan Alfa Rodrigo dan Tuan Beta Brandon, silahkan,” sambut penjaga sambil menyerahkan topeng—hitam untuk Rodrigo, perak untuk Brandon.
“Terima kasih… sekarang kita sudah punya gelar, tinggal cari pasangan,” Brandon tersenyum.
“Rodrigo, kau datang!” seru Will.
“Bagaimana kau mengenaliku dengan topeng ini?” tanya Rodrigo heran.
“Kita saudara. Aku hafal baumu.” Will terkekeh. “Aku bingung antara si merah atau si hijau itu,” katanya sambil menunjuk dua gadis bertopeng.
“Yang penting hubungan yang berarti, bukan tubuh,” Rodrigo mengingatkan.
“Tapi lihat tubuh mereka… aku tak bisa menolak,” Will tertawa.
“Kau belum dewasa.”
Rodrigo terpaku saat melihat dua gadis masuk—satu berambut merah, satu berambut abu-abu. Tapi perhatiannya tertuju pada si merah. Ada sesuatu. Namun, senyumnya pudar saat melihat seorang pria berdiri di samping gadis itu memegang lengannya.
“Yakin ingin ke sini?” tanya Polo.
“Kita hanya bersenang-senang... dan supaya kau bisa melupakan dia yang menolakmu,” kata Artica.
“Kalau kau terus mengingatkanku, bagaimana aku bisa lupa?” Polo mengeluh.
“Aku pamit dulu. Mau telepon ayah. Aku merasa tidak enak badan,” kata Kain.
“Oh ayolah, Kain, jangan tinggalkan kami,” pinta Polo.
“Ini ide buruk,” keluh teman Artica.
“Lebih baik kita pergi. Kita tidak datang untuk mencari pasangan,” ucap Artica kecewa.
“Aku ikut Kain saja,” kata Polo dan pergi.
“Anak ini… sekarang kita berdua saja,” keluh Artica.
“Aku merasa lebih aman bersamamu,” kata temannya.
“Ingat, ini ujian dari ayahku. Aku harus bersikap biasa. Tak boleh menunjukkan cakarku,” balas Artica.
Rodrigo dan Brandon muncul. Artica spontan menunduk, menahan napas.
“Kalian sendirian, nona-nona?” tanya Brandon.
“Kami mau pergi,” kata temannya cepat, sambil mencengkeram lengan Artica.
“Benar,” jawab Artica lembut, dan mereka pergi.
Rodrigo diam, tapi hatinya terusik. Dia melihat ayah Artica turun dari mobil dan memanggil putrinya masuk dengan wajah murka.
“Kau lihat mata gadis berambut merah itu… dan aromanya?” desah Brandon.
“Iya… aku harus pergi.” Rodrigo menyusul dengan mobilnya, mengikuti mereka hingga ke kompleks perumahan elite.
“Ini keterlaluan! Bagaimana bisa kalian pergi tanpa pendamping ke pesta seperti itu?” bentak ayah Artica.
“Polo dan Kain menemani,” jawab Artica.
“Mereka anak-anak! Apa yang bisa mereka lakukan jika kalian diserang? Aku sudah cukup sibuk untuk menjaga kalian juga!”
“Kami cuma berjalan-jalan. Tidak ikut acara,” kilah Artica.
“Kau, terutama… kau pemilik Bintang Bulan. Kau punya tanggung jawab besar. Jangan menonjol. Jangan hancurkan ini, atau kau akan dikirim pulang dan menikah dengan Alfa pilihan.”
“Tidak adil, aku ingin memilih sendiri,” gumam Artica.
“Itu hanya mimpi! Cinta pertama sudah lama berlalu. Kau masih anak-anak. Saatnya bersikap dewasa!” bentaknya.
“Kau bicara begitu karena tak ingin siapa pun memilikinya!” sanggah istrinya.
“Sudah! Cukup omong kosong. Masuk ke kamar!” perintahnya.
Mereka berjalan masuk ke kamar, langsung menuju kamar Artica.
"Astaga, menyebalkan sekali! Aku tak bisa melakukan apa-apa. Semua harus sesuai aturan," keluh Artica sambil melempar tubuhnya ke atas tempat tidur.
"Sebenarnya, aku iri padamu, sahabat. Kau yang terpilih! Aku rela melakukan apa saja untuk berada di posisimu," ujar temannya, duduk di ujung ranjang.
"Justru aku yang iri padamu! Kau bebas melakukan apa pun yang kau inginkan. Sedangkan aku? Aku bahkan harus berhati-hati dengan setiap kata-kataku," balas Artica lirih.
"Bagaimana kalau kita tukar peran? Aku magang di perusahaan ayahmu, dan kau pergi ke tempat magangku," usul temannya, setengah bercanda.
"Apa kau yakin? Aku tak ingin kau mendapat masalah karena aku," jawab Artica khawatir.
"Tenang saja. Tak akan ada yang terjadi," yakinnya.
****
SENIN PAGI
"Selamat pagi," sapa ibu mereka ketika keduanya muncul di dapur.
"Selamat pagi," jawab mereka serempak.
"Hari ini kalian mulai magang. Semangat, ya! Apakah kalian senang?" tanya sang ibu sambil menyajikan sarapan.
"Iya, tentu saja! Kami harus pergi sekarang," kata Artica cepat sambil menghabiskan makanannya.
Di perjalanan...
"Ceritakan padaku, apa yang harus kulakukan nanti?" tanya Artica.
"Tidak ada yang istimewa. Pekerjaan admin biasa—fotokopi, arsip, tugas-tugas ringan seperti itu. Kalau kau, apa yang harus kulakukan di sana?" balas temannya.
"Kurang lebih sama. Bedanya… kau harus belajar bertindak seolah-olah kau bosnya," jelas Artica.
"Seru! Akan ada yang membawakanku kopi, dan aku bisa menyuruh siapa saja," sahut temannya antusias.
"Tidak sesederhana itu. Kau akan tahu nanti. Semoga kau tidak menyesal," kata Artica sambil tersenyum tipis.
Temannya menurunkan Artica di depan gedung megah tempat dia akan magang. Dengan resume di tangan, Artica melangkah masuk dan mendekati meja resepsionis.
"Selamat pagi," sapanya ramah.
Wanita muda di balik meja menatapnya dari atas ke bawah.
"Magang? Naiklah ke lantai sepuluh. Mereka akan memberitahumu tugasmu di sana," ucapnya dingin.
Artica menghela napas sambil tersenyum kecil. Sudah lama tak ada yang berbicara padanya dengan sikap acuh seperti itu—dan entah kenapa, ia menyukainya.
Di lantai sepuluh, dia tertegun melihat barisan wanita muda berpakaian mencolok, jauh dari kesan profesional.
"Ini... kompetisi?" pikirnya. Ia menatap penampilannya sendiri—rok, kemeja, blazer biru tua, dan sepatu pantofel hitam. Jelas kontras dengan yang lain.
"Perhatian, nona-nona," ujar seorang wanita. "CEO akan memilih sekretarisnya, begitu pula para mitra lainnya. Jadi perhatikan baik-baik saat kalian dipanggil."
"Kau harus memilih satu, jangan berharap bisa dapat semuanya," candaan Brandon pada Rodrigo, yang tampak tak nyaman.
"Kau saja yang pilih. Aku tak tertarik," jawab Rodrigo datar, lalu bangkit dan keluar dari ruangan. Matanya menyapu ruangan, menatap para kandidat dan mengerutkan kening saat melihat bagaimana mereka berdandan.
Secara tak sengaja, Artica menjatuhkan map yang dibawanya. Rodrigo berhenti, memperhatikannya saat ia berjongkok mengumpulkan kertas-kertas.
"Ikuti aku," perintah Rodrigo.
Artica berdiri gugup dan mengikutinya diam-diam ke sebuah kantor.
"Silakan duduk," katanya, lalu mengambil map dari tangannya dan duduk di tepi meja untuk membaca resumenya.
"Kau akan jadi asistennya aku. Kau akan menemaniku ke mana pun," ujarnya sambil menatap tajam.
"Baiklah, kita pergi sekarang. Aku ada rapat," lanjutnya.
Di resepsionis, Rodrigo menyerahkan resumenya.
"Wanita muda ini akan menjadi asisten saya mulai sekarang. Siapkan berkas-berkas dan kirimkan salinannya ke email saya," perintahnya.
"Baik, Pak," jawab wanita itu sambil melirik Artica.
Dalam perjalanan, suasana sunyi. Begitu masuk ke mobil, Rodrigo menghela napas dan menatap Artica.
"Kau tahu ini akan membuatku bermasalah dengan ayahmu," katanya lewat telepati.
"Kenapa kau bilang begitu?" tanya Artica dalam hati.
Rodrigo tersenyum kecil. Ia dapat merasakan koneksi batin mereka masih hidup dan kuat.
"Menurut resumenya, ini bukan tempatmu seharusnya," ucapnya.
"Kau tidak akan melaporkanku, kan?" tanya Artica pelan.
"Tidak. Justru kehormatan bagiku punya asisten seperti dirimu. Semoga kau bisa menjalankannya," balas Rodrigo.
"Aku tak selalu seperti ini atau kau lupa?" tantang Artica.
"Tidak. Dan katakan padaku, apa tujuan semua ini? Kalau aku membahayakan diriku sendiri, aku berhak tahu," katanya sambil tertawa kecil.
"Untuk membuktikan bahwa aku bisa hidup di antara manusia tanpa kehilangan kendali. Sejak mutasi itu, aku jadi lebih temperamental. Tapi sekarang, aku sudah bisa mengendalikannya," jawab Artica sambil menjaga jarak saat melihat tatapan Rodrigo.
"Dan ini apa?" tanya Rodrigo, menatap kalung di lehernya.
"Simbol keluargaku… Bintang Utara. Mereka menamai serigalaku Polaris," jawab Artica.
"Nama yang indah. Namaku Enuk. Mereka memberiku nama itu saat aku menerima gelar Alfa," kata Rodrigo.
"Apa artinya?" tanya Artica.
"Karena aku pekerja keras. Artinya aku berdedikasi, punya kecerdasan dan imajinasi. Dan kau tahu dari siapa aku mendapatkan itu?" Rodrigo menatapnya dalam-dalam.
"Tidak," jawab Artica, bingung.
"Darimu," katanya, lirih tapi mantap.
"Lalu… apa arti namaku?" Rodrigo bertanya balik.
Artica menunduk, menghela napas.
"Bahwa aku adalah pemimpin wilayah ini dan bahwa aku akan selalu membawa mereka pulang, ke mana pun itu," katanya dengan suara berat.
Rodrigo mengangguk pelan.
"Tanggung jawab yang besar… dan… apakah kau sudah punya pasangan?" tanyanya akhirnya, pelan tapi tegas.
Artica memalingkan wajah ke jendela.
"Belum… aku belum punya," jawabnya pelan.
Rodrigo meraih dagunya, memutar wajahnya agar menatap matanya. Ia menggenggam tangannya.
"Ada lagi yang ingin kau katakan padaku?" tanyanya, lembut, namun tajam.
