Legenda Hua Mulan

Salju turun deras di utara, menutupi seluruh daratan Xianbei dengan lapisan putih dingin. Di atas menara batu tertinggi, pamannya Mulan Raja Batu, pria bertopeng perak itu berdiri menatap ke arah selatan. Angin menggulung jubahnya yang panjang, sementara matanya yang tajam memantulkan cahaya bintang merah yang menggantung di langit.

“Sudah waktunya,” katanya dingin. “Putri Naga akan kembali ke asal darahnya.”

Di belakangnya, seorang wanita berpakaian hitam muncul dari bayangan. Ia menunduk dalam-dalam. “Yang Mulia, mata-mata kita di ibu kota Han melaporkan: Kaisar sendiri akan berangkat ke utara bersama Hua Mulan.”

“Han Xin…” suara Raja Batu rendah, nyaris seperti desis ular. “Aku ingin dia hidup. Untuk menyaksikan bagaimana dunia yang dia bangun sendiri runtuh di depan matanya.”

Wanita itu mengangguk. “Dan pasukan?”

“Siapkan tiga divisi Penunggang Salju. Kita tidak akan menyerang belum. Biarkan mereka datang… lalu kita tutup jalan pulang mereka.”

Langit bergetar pelan oleh suara gong perintah. Dari lembah bersalju, ribuan kuda meringkik bersahutan. Api obor menyalakan malam.

Sementara itu, jauh di selatan di istana Han.

Han Xin berdiri di ruang strategi bersama Mulan dan tiga panglima besarnya, Zhao Ren, Liang Fei, dan Zhuge Wei. Peta besar terhampar di atas meja kayu giok. Titik-titik merah menggambarkan pos penjagaan di sepanjang perbatasan.

“Pasukan Xianbei bergerak di bawah kabut,” ujar Zhuge Wei dengan nada cemas. “Mereka tidak menyerang, tapi memperluas barisan setiap hari. Seolah mereka menunggu sesuatu.”

“Menunggu aku,” kata Mulan lirih.

Semua mata menoleh padanya.

Ia menatap peta itu dalam-dalam, lalu menunjuk titik hitam di utara. “Di sini. Lembah Batu Putih. Itu tempat kelahiran ibuku, dan benteng pertama suku darah naga. Kalau mereka membangun markas di sana, artinya pamanku sedang memanggil sisa-sisa klan untuk bersatu.”

Han Xin berjalan mengitari meja. “Berapa lama kita bisa sampai ke sana?”

“Jika menempuh jalur timur, tiga minggu. Tapi medan berat. Jalur barat lebih cepat, tapi ada jurang Niu Ling.”

Han Xin menatap Mulan. “Kau tahu medan itu lebih baik daripada siapa pun. Pilih jalanmu.”

Mulan menarik napas dalam. “Kita ambil barat. Tapi dengan pasukan kecil. Bayangan Timur saja. Ini bukan perang besar. Ini penyusupan.”

Zhao Ren memprotes, “Tapi, Putri! Kalau itu jebakan—”

“Kalau itu jebakan,” potong Mulan, “aku ingin menjadi orang pertama yang menjebak balik.”

Han Xin tersenyum tipis. “Begitulah cara naga berpikir.”

...****************...

Tiga malam kemudian.

Kabut menutupi lembah. Dua ribu pasukan elite Han berbaris diam, hanya suara embusan napas kuda yang terdengar. Di depan, Mulan mengenakan baju perang hitam dengan jubah merah tua. Di pinggangnya tergantung pedang panjang bertuliskan nama kuno: Tianlong, pedang darah naga.

Han Xin, di sisi lain, mengenakan zirah perak dan helm berukir lambang matahari Han. Tatapannya tajam, tapi ketika ia memandang Mulan, ada sesuatu yang lembut di sana rasa takut kehilangan.

“Kalau terjadi sesuatu,” bisiknya, “jangan berani mati mendahuluiku.”

Mulan menatapnya dengan senyum miring. “Barbar tidak pernah mati duluan.”

Ia lalu menunduk, menepuk dada Han Xin pelan. “Kau kaisar. Tapi malam ini, di medan perang, kita dua prajurit yang sama. Setuju?”

Han Xin menatapnya lama. “Setuju.”

Pasukan bergerak di bawah cahaya bulan.

Namun, di sisi lain gunung, sepasang mata mengintai dari balik kabut. Wanita berpakaian hitam yang tadi melapor pada Raja Batu itu tersenyum samar. Di tangannya, burung gagak bertengger, membawa gulungan kecil.

“Putri Naga datang,” bisiknya. “Rencana tahap kedua, mulai.”

Burung itu terbang, sayapnya memercikkan serpihan salju yang jatuh seperti abu perang.

Menjelang fajar, rombongan Mulan tiba di lembah Niu Ling. Kabut begitu tebal hingga hanya beberapa langkah ke depan yang terlihat. Tiba-tiba, suara terompet panjang terdengar di kejauhan.

“Serangan!” teriak Zhao Ren.

Anak panah meluncur dari balik kabut. Tapi yang aneh, panah-panah itu tidak diarahkan pada manusia melainkan kuda. Kuda-kuda terpelanting, mengacaukan barisan.

Mulan menunduk, menghindari panah, lalu berteriak, “Bentuk lingkaran bertahan!”

Han Xin sudah menarik pedangnya, memotong panah yang melesat ke arah Mulan. “Mereka tahu kita datang!”

Dari balik kabut, pasukan berkuda hitam muncul penunggang Xianbei dengan topeng serigala, jumlahnya tak terhitung.

Namun Mulan memperhatikan sesuatu. “Tunggu… panah mereka tidak beracun, dan tak menargetkan nyawa.”

Han Xin menatapnya cepat. “Artinya?”

“Mereka tidak datang untuk membunuh kita… mereka datang untuk menangkapku.”

Mulan melompat ke kuda, menarik tali kendali. “Han Xin! Lindungi pasukan! Aku akan memancing mereka keluar dari kabut!”

“Jangan gila!” teriak Han Xin, tapi Mulan sudah melesat.

Panah berdesingan, tapi Mulan melaju cepat di antara kabut, matanya menajam. Ia melihat bayangan besar di puncak bukit sebuah kereta perang berlapis baja dengan lambang naga bersayap.

Ia berhenti, menatap sosok di atasnya: pria bertopeng perak.

“Paman.”Suara itu menggema di antara lembah.

Pria itu turun perlahan, langkahnya berat. “Kau akhirnya datang, Hua Mulan. Darah naga dalam dirimu memanggil, dan kau menjawab.”

“Aku datang bukan karena darah,” jawab Mulan dingin. “Aku datang karena manusia.”

Raja Batu tertawa pelan. “Manusia? Mereka hanya tahu menakluk, bukan menghormati. Mereka akan mencaci darahmu begitu tahu siapa ibumu.”

Mulan mengangkat pedang Tianlong. “Mungkin. Tapi mereka juga punya keberanian untuk berubah. Dan aku akan menjadi alasan pertama mereka.”

Pamannya menatapnya lama. “Kau lebih mirip ibumu daripada yang kukira.” Ia lalu mengangkat tangannya.

Tiba-tiba, puluhan panah menyala diarahkan ke arah Mulan.

Mulan siap menangkis, tapi sebelum ia bergerak—

Suara gemuruh datang dari belakang. Pasukan Han menerjang kabut, dipimpin Han Xin sendiri. “Lindungi Mulan!”

Api meledak di antara kabut, pertarungan pecah.

Mulan dan pamannya bertarung di atas salju. Pedang Tianlong beradu dengan tombak hitam Raja Batu, percikan api membelah malam.

“Kenapa kau melawan darahmu sendiri, Mulan?”

“Karena aku ingin mengakhiri kutukan darah itu!”

Pertempuran berlangsung sengit. Akhirnya, Mulan berhasil menebas topeng pamannya — memperlihatkan wajah lelaki tua penuh luka, tapi matanya tidak menunjukkan kebencian… melainkan kesedihan.

“Kalau begitu… biarlah naga menguji nasibmu sendiri.”

Ia menekan jimat di dadanya tanah bergetar, dan jurang Niu Ling runtuh!

Han Xin berlari sekuat tenaga, menarik Mulan dari tepi tebing tepat sebelum tanah di bawah mereka ambruk. Mereka terjatuh ke lereng salju, berguling sampai berhenti di dataran rendah.

Pasukan Han kacau, kabut menelan medan perang.

Han Xin menarik napas berat. “Kau gila.”

Mulan tertawa kecil, darah menetes di bibirnya. “Barbar memang begitu.”

Namun sebelum mereka sempat berdiri, dari kejauhan terdengar bunyi terompet panjang suara kemenangan Xianbei.

Pamannya berdiri di atas jurang, menatap ke bawah. “Selamat, Mulan. Kau sekarang tahu arti perang darah. Ini baru permulaan.”

Salju kembali turun, tapi kini berwarna merah.

Mulan terdiam, menggenggam tangan Han Xin yang dingin karena salju.

Ia berbisik, “Ini bukan lagi perang antar kerajaan, Han Xin. Ini perang untuk masa depan manusia.”

Han Xin menatapnya lemah tapi tegas. “Kalau begitu… mari kita menulis sejarah bersama.”

Langit menggulung, dan di ufuk utara, cahaya merah naga membelah awan.

Badai sejati… baru saja dimulai.

Bersambung