​Cinta Terlarang di Lantai 32

Thiago tidak jelek—dia tahu itu.

Namun, ketampanannya tidak pernah mudah, tidak pernah kentara. Itu adalah jenis wajah yang menarik perhatian dua blok kemudian, ketika ingatan visual akhirnya mengerti apa yang ada di sana: mata gelap yang seolah menyimpan terlalu banyak rahasia, rahang tegas, alis tebal, dan bekas luka yang hampir tidak terlihat di alis kirinya, yang memberikan pesona yang tidak disengaja.

Dia memiliki tinggi 1,86 meter dengan kehadiran yang tenang. Bahu lebar, kulit cokelat dari seseorang yang tumbuh di bawah matahari yang sebenarnya, dan tubuh yang proporsional sebatas yang diizinkan oleh rutinitas yang sibuk—bukan dari gym, tetapi dari pengiriman, lari, dan kelelahan. Dia tampan seperti seseorang yang tidak pernah punya waktu untuk menyadari bahwa dia tampan.

Dia mengenakan kemeja putih lengan panjang yang digulung, celana panjang hitam, dan sepatu yang baru dipoles. Jam tangan sederhana di pergelangan tangannya kontras dengan Rolex yang lewat di sekelilingnya di lift. Tapi dia ada di sana. Di lantai 32. Siap atau tidak.

Pintu lift terbuka, dan semuanya berbau uang. Kaca temper, lantai marmer, furnitur minimalis dalam nuansa abu-abu dan putih. Keheningan di sana adalah bahasa tersendiri.

Seorang wanita pirang, dengan sanggul ketat dan langkah yang tepat, datang ke arahnya.

"Kamu asisten baru?" tanyanya, tanpa tersenyum.

"Ya, saya. Thiago Andrade."

"Saya Clarissa, sekretaris eksekutif Dr. Ferraz. Untuk saat ini, kamu akan bertanggung jawab kepada saya. Ketika dia ingin berbicara denganmu, dia akan menjelaskannya."

Thiago mengangguk, tetapi perutnya sudah menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Clarissa menyerahkan sebuah map. "Ini jadwalmu, kode akses, prosedur internal. Dr. Ferraz suka kopi tanpa gula, pertemuan dengan durasi maksimal 30 menit, dan ketepatan waktu yang hampir bedah."

"Hampir?"

Dia tersenyum, untuk pertama kalinya. "Dia memang bedah. Saya hanya mengatakan 'hampir' agar kamu tidak pingsan ketakutan."

Sebelum dia bisa menjawab, pintu kaca terbuka di ujung lorong.

Dan Gael Ferraz muncul.

Jas abu-abu gelap yang dibuat khusus, tinggi 1,92 meter dengan postur yang sempurna, janggut yang belum dicukur, dan tatapan yang seolah menembus waktu. Dia berjalan seperti orang yang memiliki dunia di bawah kakinya. Dan, dalam arti tertentu, memang begitu.

Dia berhenti beberapa langkah dari Thiago, menatapnya dari atas, dengan mata dingin—tetapi waspada.

"Kau datang," katanya, seolah terkejut.

"Saya datang," jawab Thiago, tegas.

"Setidaknya kau punya keberanian. Mari kita lihat apakah kau punya kompetensi."

Dan tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan memasuki ruangannya.

Clarissa melirik dengan tatapan seolah ingin mengatakan "semoga berhasil", tetapi sudah tahu hasilnya.

Thiago menarik napas dalam-dalam. Ini baru permulaan. Tapi sudah terasa bahwa pria itu akan menjadi tantangan terbesar dalam hidupnya.

Dan mungkin... yang paling berbahaya juga.

Gael Ferraz tidak merekrut berdasarkan dorongan hati.

Sejak usia 22 tahun, ketika dia mengambil alih kendali Ferraz Tech setelah kematian ayahnya yang mendadak, dia belajar mengambil keputusan dengan kepala—bukan dengan hati. Dunia korporat tidak memberikan ruang untuk perasaan, keraguan, atau gangguan. Dan dia ahli dalam hal itu. Dingin, cepat, efisien.

Itulah sebabnya, ketika dia melihat Thiago memasuki ruang wawancara sehari sebelumnya, reaksi pertamanya adalah penghinaan.

Kemeja murah, sepatu bekas, tatapan keras. Tidak tampak seperti asisten yang pernah dia miliki—semuanya dibentuk, dijinakkan, dilatih. Thiago tampak... mentah. Liar.

Namun, dia tetap mempekerjakannya.

Sekarang, duduk di kursi kulit Italia di ruangannya, Gael mengamati pemuda itu melalui dinding kaca cermin, saat dia menerima arahan dari Clarissa.

"Dia sangat tinggi," gumamnya pada dirinya sendiri, seolah itu menjelaskan sesuatu.

1,86. Hampir setinggi dirinya. Tapi yang menarik perhatian bukanlah itu.

Itu adalah cara Thiago menatapnya. Tanpa menjilat. Tanpa rasa takut yang terlihat. Seolah melihat sesuatu di balik fasad CEO.

Itu membuatnya tidak nyaman.

Gael telah berpacaran selama tiga tahun dengan Helena. Dokter, cantik, pintar, pasangan ideal untuk pria seperti dirinya. Mereka memiliki rencana, stabilitas, makan malam yang penuh kepura-puraan, rutinitas yang nyaman. Dia tidak pernah meragukan orientasi seksualnya—tidak pernah perlu meragukannya. Wanita selalu menjadi zona amannya, dapat diprediksi. Dapat dikendalikan.

Tapi Thiago...

Ada sesuatu pada pemuda itu. Bukan hanya ketampanan—walaupun dia memang aneh untuk dipandang. Tampan, tetapi dengan cara yang menantang standar. Jenis ketampanan yang mengganggu karena tidak memohon persetujuan. Dia ada di sana, teguh, diam, hampir arogan dalam keasliannya sendiri.

Gael mendapati dirinya menatap pantulan dirinya di kaca lagi. Cara dia berjalan. Cara dia sedikit bicara. Cara dia tampak membawa beban yang lebih besar dari yang diizinkan usianya.

Dan itu... menarik.

"Kau lelah, Gael," pikirnya. "Itu hanya rasa ingin tahu. Tidak lebih."

Tapi kenyataannya adalah untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, dia merasakan sesuatu yang tidak bisa dia sebutkan. Dan itu membuatnya kesal. Sangat kesal.

Dia tiba-tiba bangkit dan keluar dari ruangan.

Saat melewati Thiago, dia melihat sekilas lekuk rahangnya, mata yang teguh, cara dia memegang map—seolah segala sesuatu dalam hidup bergantung pada itu.

Mengapa dia menatap seperti itu?, pikirnya. Seolah menantangku tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia kembali ke mejanya, membuka laptop, dan memaksa dirinya untuk tenggelam dalam angka-angka pasar internasional. Dia membutuhkan kendali. Dia membutuhkan ketertiban.

Tapi Thiago Andrade sudah tertanam di bagian pikirannya yang tidak menerima perintah.

Dan Gael benci kehilangan kendali.