La Esposa Inesperada del Señor Ferreira

Omar giró la cabeza hacia atrás.

—Señor… —llamó a Santiago, que seguía con la vista puesta en la ventanilla.

—¿Sí?

—Acabo de recibir información.

El tono de Omar se volvió ligeramente más serio, y Santiago captó la diferencia al instante. Apartó la mirada de la ventanilla y la dirigió hacia delante.

—¿Qué pasa?

Por una fracción de segundo, Omar titubeó antes de responder.

—Es sobre la señorita Camila.

Ese nombre hizo que el cuerpo de Santiago se tensara de manera involuntaria.

—¿Qué ocurre con ella? —preguntó Santiago.

Omar tragó saliva despacio.

—Su padre, don Ramón… se encuentra hospitalizado en este momento.

Durante un instante, Santiago sintió que el corazón le dejaba de latir.

—¿Hospitalizado? —repitió con dureza.

—Sí, señor. Según el informe, sufrió un infarto. Y su estado actual es crítico.

La última palabra quedó suspendida en el aire con un peso aplastante. La expresión de Santiago cambió de golpe. La tenue sonrisa que le había asomado minutos antes se esfumó de inmediato. La calidez de sus ojos dio paso a una mirada afilada y tensa.

—¿En qué hospital? —preguntó rápidamente.

Omar le indicó el nombre y la ubicación del hospital. Sin perder un segundo más, Santiago se inclinó hacia delante.

—Da la vuelta ahora mismo.

El chofer, que escuchó la orden a través de la mampara de cristal, volteó ligeramente.

—¿Disculpe, señor? Pero estamos a punto de llegar al hotel.

—¡Me da igual! ¡Vaya al hospital, ya! —ordenó Santiago con una firmeza que no admitía réplica.

El chofer no se atrevió a objetar.

—Enseguida, señor.

El auto tomó de inmediato la salida más cercana. La velocidad aumentó un poco. Las luces de la ciudad volvieron a deslizarse por los costados de las ventanillas. En el asiento trasero, los puños de Santiago se apretaron despacio.

Camila.

Dondequiera que estuviera en ese momento, seguramente enfrentaba todo sola. La conocía bien. Esa mujer siempre se esforzaba por parecer fuerte ante los demás, aunque por dentro era frágil y se hería con facilidad. La imagen de Camila llorando en un pasillo de hospital surgió de pronto en la mente de Santiago, a pesar de no haberla visto. El pecho se le contrajo. Acababa de volver con la intención de declararse y pedirle que fuera su esposa. Pero ahora ese plan debía postergarse; las circunstancias no lo permitían.

El auto avanzaba veloz por las calles de la ciudad, que empezaban a vaciarse conforme se acercaba la medianoche. Las luces urbanas se reflejaban en los cristales del vehículo, produciendo destellos intermitentes que iluminaban el rostro de Santiago, ahora radicalmente distinto al de unos minutos atrás. Ya no quedaba rastro de sonrisa. La mandíbula apretada. La mirada, aguda y clavada al frente. Los puños cerrados sobre los muslos, las venas marcadas por la tensión.

Sabía cuánto Camila amaba a su padre. Don Ramón era la única familia que ella tenía de verdad. Si algo le ocurría a ese hombre, no quería imaginar qué sería de Camila. Santiago cerró los ojos un momento, tratando de controlar los pensamientos que empezaban a poblarse de imágenes sombrías.

—¿Cuánto falta para llegar al hospital? —preguntó sin desviar la vista.

—Unos quince minutos, señor, si el tráfico sigue despejado —respondió el chofer desde delante.

—Acelere. Quiero estar ahí cuanto antes.

El auto volvió a ganar velocidad. En el asiento del copiloto, Omar permaneció callado. Sabía que lo mejor era no decir nada cuando su jefe estaba así. Lo conocía desde hacía mucho. Detrás de esa fachada serena y controlada, Santiago albergaba un instinto protector ferozmente intenso —sobre todo cuando se trataba de ese nombre.

Mientras tanto, en una habitación de paredes blancas y luces de neón que resultaban demasiado crudas, Camila había terminado por quedarse dormida después de tantas horas llorando por la condición de su padre.

No supo en qué momento se le cerraron los ojos. Tras pasar horas llorando, rezando y aferrándose a la mano de su padre sin descanso, el cuerpo agotado se rindió al fin. Seguía sentada en la pequeña silla junto a la camilla de Urgencias, la cabeza reclinada en el borde del colchón, cerca de la mano de su padre, que aún no había soltado. La respiración se le oía leve, interrumpida de vez en cuando por un espasmo residual del llanto.

Tenía el rostro hinchado. El hiyab, ligeramente desordenado. La mano derecha continuaba sujetando la de don Ramón con fidelidad, como si temiese que, al soltarla, él se marcharía.

Bip… bip… bip…

El monitor cardíaco seguía emitiendo su pitido monótono.

Unos minutos después, la puerta de Urgencias se abrió con cuidado. Una enfermera entró con pasos cautelosos. Echó un vistazo hacia don Ramón y luego reparó en Camila, dormida en una postura incómoda. La enfermera se acercó despacio.

—Señora… —la llamó en voz baja.

Camila no despertó de inmediato.

La enfermera le tocó el hombro con delicadeza.

—¿Señora Camila?

Camila dio un leve respingo. Abrió los ojos poco a poco, aún borrosos. Necesitó unos segundos para recordar dónde se encontraba. En cuanto enfocó la vista y vio a su padre tendido e inmóvil, la conciencia le volvió de golpe.

—Papá… —susurró Camila con rapidez, enderezándose de inmediato.

La enfermera esbozó una sonrisa leve.

—El doctor pide que pase a su consultorio. Quiere hablar con usted sobre el estado de don Ramón.

Esas palabras bastaron para disiparle cualquier rastro de sueño.

—¿Ahora, enfermera? —repitió en voz baja, la garganta áspera de tanto llorar.

—Sí, señora. El doctor ya la está esperando.

—Espérame un momento, papá… Voy con el doctor y vuelvo.

Camila se puso de pie despacio. Las piernas le hormigueaban por haber permanecido inmóvil tanto rato. Se frotó la cara, intentó acomodarse el hiyab y tomó aire profundamente.

—Permítame acompañarla.

Camila asintió. Con pasos que aún se sentían ligeros y vacíos, abandonó la sala de Urgencias. La puerta volvió a cerrarse tras ella.

Pocos minutos después de que Camila se alejara por el pasillo rumbo al consultorio del médico, un auto negro se detuvo con brusquedad frente a la entrada del hospital.

El chofer bajó de prisa para abrir la puerta trasera, y Santiago salió sin esperar. Omar lo siguió de cerca. En cuanto sus zapatos pisaron el piso del hospital, el olor a antiséptico le invadió los sentidos. Sonidos de pasos, ruedas de camillas y conversaciones en voz baja de familias de pacientes se oían desde distintos rincones. Santiago no quería perder ni un segundo. Con zancadas largas y apresuradas —algo inusual en él cuando estaba en público—, entró al vestíbulo del hospital.

Algunas personas sentadas en la sala de espera voltearon a verlo. El aura masculina y las facciones marcadas de Santiago seguían robándose las miradas, pero esta vez no por carisma. Había una inquietud palpable en sus ojos. Se dirigió directo al mostrador de recepción.

—Buenas noches, señor. ¿En qué puedo ayudarle? —preguntó la recepcionista con una sonrisa amable.

—Busco a un paciente, el señor Ramón Ríos —indicó Santiago sin rodeos. La voz, baja pero tajante.

La mujer tecleó con rapidez en la computadora.

—Un momento, por favor…

Esos minutos se le hicieron eternos. Santiago se contuvo para no lucir demasiado ansioso, pero sus dedos tamborileaban la superficie del mostrador de forma inconsciente.

—El paciente se encuentra en Urgencias, señor —respondió la recepcionista al fin—. Planta baja, siga derecho y luego a la derecha.

—Gracias.