SISTEM TRILIUNER SUKSES

Ethan duduk dalam dekapan lembut kursi kulit, membiarkan kenyamanan mewahnya menidurkan pikirannya yang gelisah.

Kamar pribadi itu merupakan keajaiban keanggunan yang bersahaja—cahaya redup memberikan cahaya hangat pada meja mahoni mengilap di hadapannya, dan dengungan halus suasana hotel seakan menenangkan udara.

Tatapannya beralih ke jam dinding yang ramping. Hampir waktunya. Ia mengambil ponselnya dan mengetik pesan singkat untuk David Turner.

Ethan: Saya di Ruang Pertemuan Pribadi No. 5.

Puas, Ethan meletakkan ponselnya di atas meja. Ia bersandar di kursi empuk dan nyaman, membiarkan pikirannya melayang.

Kegembiraan membara di bawah permukaan saat ia mempertimbangkan peluang yang mungkin terungkap dari pertemuan ini—tidak hanya untuk proyek David tetapi juga untuk orang lain dalam jaringannya.

Gagasan menjalin koneksi dan mengamankan pengaruh mengirimkan percikan ambisi dalam dirinya. Namun, kini ada lebih dari sekadar ambisi yang mendorongnya.

Misi-misi sistem itu menggantung di benaknya bagai bisikan halus, mendesaknya untuk maju. Dua tujuan—memperluas jaringan dan meningkatkan status—tampaknya begitu menggoda untuk dicapai.

'Jika pertemuan ini berjalan sesuai rencana…' pikirnya, kata-katanya menghilang ke dalam ranah kemungkinan.

Pikirannya sejenak tertuju pada sistem itu sendiri. 'Aku bisa mendapatkan Poin Ascension pertamaku…'

Senyum tipis tersungging di bibirnya saat ia mengingat kembali apa saja yang ditawarkan toko itu, masing-masing barang menjanjikan semacam transformasi yang hampir tidak dapat ia bayangkan.

'Bagaimana rasanya jika membuka salah satu peningkatan tersebut?'

Rasa ingin tahu itu tetap ada, diwarnai dengan rasa takjub yang sama yang dirasakan seseorang ketika berada di ambang sesuatu yang luar biasa.

Getaran lembut ponselnya membawanya kembali ke masa kini. Sebuah notifikasi. Saat membukanya, ia melihat email dari Charles Weston di Novan Bank.

Ethan tak kuasa menahan senyum. 'Dia tak menyia-nyiakan waktu.'

Untuk mengisi waktu luang, Ethan membuka email tersebut dan menelusuri isinya. Terlampir presentasi apik yang menguraikan manfaat menjadi klien Premier, disertai video menarik yang merinci keuntungan eksklusif program tersebut.

Visualnya sempurna, nadanya dirancang dengan cermat untuk menarik perhatian seseorang yang kaya—seseorang seperti dia, saat ini.

Saat video diputar, Ethan merasa tertarik. Layanan keuangan yang dipersonalisasi, akses prioritas ke penawaran eksklusif, dan undangan ke acara yang dihadiri oleh tokoh-tokoh terkaya dan paling berpengaruh di kawasan tersebut.

Semuanya tersaji di sana, terbentang bagaikan undangan ke dunia baru. Dan Ethan, yang sudah setengah langkah melewati pintu, mendapati prospek itu mendebarkan sekaligus anehnya surealis.

"Ini bagus," katanya lirih pada dirinya sendiri di ruangan yang sunyi itu.

Ia hampir bisa membayangkannya sekarang—perbincangan, koneksi, dan peluang yang ada di depan. Ini bukan hanya tentang kekayaan; ini tentang melangkah ke dalam kehidupan yang berpengaruh, di mana kata-kata yang tepat diucapkan pada saat yang tepat dapat membentuk masa depan.

Jari-jarinya bergerak secara naluriah, mengetik balasan untuk Charles.

Ethan: Aku ikut. Beri tahu aku apa yang dibutuhkan untuk menuntaskan semuanya.

Responsnya datang hampir seketika.

Charles: Baik, Tuan Cole. Saya akan segera menyelesaikannya.

✤✤✤

Charles bersandar di kursinya, jari-jarinya saling menekan, dan menatap layar laptopnya.

"Siapa pemuda ini?" tanyanya pelan, pertanyaannya menggantung di udara. "Apakah dia bagian dari keluarga-keluarga itu?"

Ada sesuatu tentang Ethan Cole—sesuatu yang sulit dijelaskan.

Bukan sekadar kemunculan kekayaan besar secara tiba-tiba atau kemudahannya dalam memperoleh dukungan dari sebuah perusahaan yang cukup tangguh untuk menjadi tantangan bahkan bagi lembaga yang paling mapan.

Bukan. Aura percaya diri yang tenang menyelimutinya, keyakinan yang tampak alami namun misterius. Jika ia tahu yang sebenarnya, itu semua hanya kepura-puraan Ethan.

Charles menutup laptopnya dengan bunyi klik pelan, memecah keheningan kantornya. Ia berdiri, merapikan dasi dan jasnya, pikirannya sudah dipenuhi rencana.

"Aku perlu tahu lebih banyak tentangnya," pikirnya, rasa ingin tahu mulai menguasainya. "Dan aku harus bersikap baik padanya."

Jika ada satu hal yang dipahami Charles Weston, itu adalah nilai dari sebuah hubungan. Dan pemuda ini—siapa pun dia sebenarnya—memiliki potensi, bukan hanya sebagai klien, tetapi juga sebagai koneksi.

Mungkin, pikir Charles, bank bisa mendapatkan keuntungan dari hubungan ini. Lebih dari itu, mungkin ia bisa menciptakan kesempatan bagi Ethan untuk melangkah lebih jauh ke dalam dunia mereka—dan baginya untuk memahami bagaimana Ethan Cole cocok di dalamnya.

Dengan tekad yang kuat, Charles memutuskan untuk menyelenggarakan sebuah acara, sebuah pertemuan para tokoh paling berpengaruh di kota itu. Sebuah malam yang dirancang dengan cermat di mana para tokoh dapat diperkenalkan, aliansi terbentuk, dan Ethan diperkenalkan kembali—bukan hanya sebagai klien, tetapi sebagai seseorang yang layak untuk dikenal.

✤✤✤

Ethan merasakan gelombang kepuasan yang tenang. Status klien Premier bukan sekadar label; melainkan kunci yang dapat membuka pintu-pintu baru. Ia baru saja mulai melangkah maju dengan sistemnya, tetapi dunia di sekitarnya terasa meluas, menunjukkan kepadanya pilihan-pilihan yang belum pernah terpikirkan sebelumnya.

Bunyi klik pintu yang lembut membuyarkan lamunannya. David Turner melangkah masuk, tatapan tajamnya mengamati ruangan seolah menunggu kedatangan orang lain.

Ketika tatapannya akhirnya tertuju pada Ethan, ada secercah keterkejutan—yang dengan cepat tersamarkan, tetapi Ethan tak menyadarinya. Mata David menyipit, mengamati perubahan itu.

Hilang sudah pemuda berpakaian santai dari toko buku itu. Di tempatnya berdiri seseorang yang mudah disangka sebagai wirausahawan muda atau bahkan profesional berpengalaman.

Untuk pertama kalinya, David ragu-ragu dalam asumsinya.

"Ethan," sapa David, nadanya sopan namun dibumbui rasa ingin tahu. "Saya sedang menunggu profesormu. Dia tidak datang?"

Ethan bangkit menyambutnya, jabat tangannya tegas, senyumnya tenang. "Sebenarnya," ia memulai, suaranya mantap, "aku mengarang cerita tentang profesor itu."

David berkedip, wajahnya menunjukkan ketidakpercayaan.

"Apa maksudmu?" tanyanya, suaranya kini lebih tajam. "Kau mempermainkanku?"

Ethan tetap teguh pada pendiriannya, tak gentar menghadapi tatapan tajam itu. "Aku butuh cara untuk menarik perhatianmu," akunya, nadanya terukur. "Dan berhasil."

"Kenapa? Apa maksudmu?" David tampak geram.

Ethan tersenyum. "Tenang saja. Aku tidak main-main denganmu, David. Malahan... aku ingin mendanai proyek ini."

David mengerutkan kening sambil menyilangkan lengannya dan duduk, jelas-jelas tidak yakin.

"Ada apa ini, Ethan?" tanyanya, terdengar skeptis. "Jangan tersinggung, tapi ini sepertinya tidak serius. Apa kau sanggup mendanai proyek seperti ini?"

Ethan merasakan ketegangan di udara dan merasakan tantangan di antara mereka. Ia sudah menduga akan ada keraguan karena itu wajar. Namun, ia juga tahu cara menghapusnya.

Ethan membungkuk pelan, membuka ritsleting tasnya, dan meletakkannya di atas meja. Ia mengeluarkan setumpuk uang tunai yang tertata rapi, masing-masing berisi pernyataan yang kuat.

"Bagaimana menurutmu sekarang?" tanyanya dengan tenang, meski jantungnya berdebar kencang.

Dia meletakkan uang itu di atas meja, suara kertas memenuhi ruangan bagaikan gelombang kecil.

Rahang David menegang saat dia melihat tumpukan uang itu, ketidakpercayaan tergambar di wajahnya.

"Apa-apaan—" dia memulai, suaranya nyaris tak terdengar. Lalu, lebih keras, "Dari mana kau mendapatkan ini? Kalau dari sesuatu yang mencurigakan, aku tegaskan, aku tak mau terlibat."

Ethan menatapnya langsung dan berbicara dengan jelas.

"Ini... $500.000," katanya dengan tenang. "Dan tidak, itu tidak berasal dari sesuatu yang ilegal. Saya menyebutkan kisah profesor itu karena saya perlu membangun kredibilitas. Kalau tidak, tidak akan ada yang percaya pada orang seperti saya."

David bersandar di kursinya, merasakan ketegangan di antara mereka. Detak lembut jam di ruangan itu semakin keras, menandai keheningan dalam percakapan mereka.

Ethan menunjuk uang tunai itu dan berkata, "Ini baru permulaan. Kalau kamu butuh bukti atau uang lebih, kamu bisa bicara dengan Charles Weston di Novan Bank. Dia akan mengonfirmasi siapa aku dan apa yang bisa kuberikan."

Mata David menyipit mendengar nama itu, pikirannya jelas bekerja untuk menghubungkan titik-titiknya.

"Charles Weston," ulangnya perlahan. "Manajer di Novan Bank?"

Ethan mengangguk, gerakannya tetap tenang meski pikirannya berputar-putar di bawah permukaan.

"Mengapa kamu melakukan hal sejauh itu?" tanya David.

Tetapi kemudian, ketika dia memikirkannya lagi, jika Ethan mengatakan itu, dia mungkin akan menolak Ethan dan percaya bahwa dia hanya bercanda.

"Aku salah tanya," kata David. "Siapa kamu sebenarnya? Aku nggak percaya ada orang, kalau memang dari keluarga kaya, yang kerja di toko buku."

Ethan terkekeh. "Pernahkah terlintas di benakmu seorang tuan muda yang terpaksa bekerja dari bawah?"

Pertanyaannya membuat David terkejut. Memang benar. Terlalu banyak pewaris kaya yang dipaksa, seperti yang disebutkan Ethan. Kebanyakan dari mereka diberi pelajaran sekeras mungkin sebelum diberi kesempatan atau merasakan kekayaan keluarga mereka.

"Tapi, jangan bahas itu," kata Ethan. Suaranya tenang. "Pertanyaan sebenarnya adalah... apakah kamu siap untuk melangkah lebih jauh bersamaku?"

Sejujurnya, Ethan merasa jauh dari sosok percaya diri yang ia tunjukkan. Setiap kata dan tindakan telah ia latih dalam benaknya selama momen-momen gelisah menunggu kedatangan David.

Namun kini, saat berdiri di tepi sesuatu yang tidak diketahui, dia menyadari bahwa persiapan sebanyak apa pun tidak dapat meredakan energi gugup yang menggelegak dalam dirinya.

David bersantai di kursinya, tampak berpikir. Awalnya, ia skeptis, tetapi kini raut wajahnya menunjukkan kehangatan bercampur kekaguman dan rasa kesempatan.

Ia tak menyangka tekad sekuat ini dari Ethan. Melihat ketenangan pemuda itu membuat David mulai membayangkan apa yang mungkin terjadi.

"Kau tahu," David memulai dengan nada penuh pertimbangan, "Aku sedang berpikir. Proyek ini mungkin baru permulaan. Dengan bakatmu dalam pemrograman dan sumber daya yang jelas kau miliki..."

Tatapannya beralih sejenak ke uang tunai di atas meja sebelum kembali ke Ethan. "Kenapa tidak berpikir lebih besar?"

Ethan mengerjap, terkejut dengan saran itu. Kegugupannya yang tadi berubah menjadi rasa ingin tahu. "Apa maksudmu?"

David tersenyum tipis, matanya berbinar-binar penuh semangat. "Kenapa tidak mendirikan perusahaan?"

Ethan duduk tegak di kursinya dan sedikit mengernyit.

"Sebuah perusahaan?" ulangnya seolah-olah kata itu mengejutkannya.

"Ya," kata David, kini mencondongkan tubuh ke depan, kegembiraannya semakin menjadi-jadi. "Sebuah perusahaan teknologi. Perusahaan yang berfokus pada penciptaan aplikasi dan proyek inovatif berbasis komunitas yang tidak hanya menghasilkan uang, tetapi juga membawa perubahan."

Gagasan itu menggantung di udara di antara mereka, penuh dengan kemungkinan. Ethan merasa gugup mengambil keputusan sebesar itu.

"Apakah ada tangkapannya?" tanyanya hati-hati.

David terkekeh sambil menggelengkan kepalanya perlahan. "Kau akan memegang saham mayoritas, tentu saja. Katakanlah... 97% untukmu, 3% untukku."

Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Aku tidak melakukan ini demi uang, Ethan. Selama aku punya cukup uang untuk hidup, aku merasa cukup. Yang memotivasiku adalah melihat proyek-proyek seperti ini berhasil—bukan hanya demi keuntungan, tetapi juga karena dampak yang ditimbulkannya."

Suaranya merendah, kini lebih tenang. "Meski begitu... aku masih punya keluarga yang harus dinafkahi."

Ethan mengamati David dengan saksama, memperhatikan kejujuran dalam kata-katanya. Bagi pria seperti David, ini bukan sekadar tawaran bisnis biasa; ini adalah panggilan jiwa. Namun, hal-hal praktis tetap terbayang di benak Ethan.

"Saya sebenarnya tidak punya kemampuan untuk menjalankan perusahaan," akunya. Suaranya penuh keraguan.

David bersandar sambil tersenyum hangat.

"Tidak perlu khawatir tentang hal itu," katanya, mencoba meyakinkan Ethan. "Kita akan bekerja sama. Kamu lakukan yang terbaik. Mengembangkan aplikasi yang brilian, dan aku akan mengurus sisanya."

Ethan menunggu David melanjutkan. "Operasi, logistik, manajemen. Itu domainku."

Ethan duduk diam sejenak, membiarkan gagasan itu meresap. Prospek mendirikan perusahaan teknologi sebelumnya tidak terlintas di benaknya, tetapi sekarang tampaknya sangat sesuai dengan keadaannya.

Kisah ini menawarkan cara untuk menjelaskan kekayaan barunya—sebuah kisah yang mudah diterima dunia. Kisah para programmer sukses yang mengubah inovasi mereka menjadi jutaan dolar adalah kisah yang sering diceritakan; kisah ini mungkin saja kisahnya.

Lebih baik daripada, 'Saya tiba-tiba mendapat dividen satu miliar dolar.'

'Ini mungkin bisa berhasil,' pikirnya, potongan-potongan kalimatnya mulai jelas.

Senyum perlahan mengembang di wajahnya.

"Perusahaan teknologi," ulangnya, kata-katanya terdengar aneh tapi menjanjikan. "Ide yang menarik. Ayo kita lakukan."

Wajah David berseri-seri, energinya terlihat jelas.

"Sempurna," katanya, nadanya dipenuhi rasa puas. "Anda akan menjadi ketua, dan saya akan mengelola operasional dan aspek-aspek sehari-hari. Tapi..."

Dia menyeringai jenaka, nadanya berubah ringan. "Karena kita perusahaan rintisan, jangan berpikir kau bisa duduk santai di kursi mewah. Seorang ketua juga perlu bekerja keras. Kau akan fokus pada pengembangan aplikasi untuk permulaan. Pekerjaanmu sejauh ini sudah cukup membuktikannya."

Ethan merasakan gelombang kegembiraan.

Kemungkinan terbentang di hadapannya bagai peta terbuka, setiap jalan mengarah pada sesuatu yang lebih besar daripada sebelumnya. Dengan pengalaman dan sumber daya David sendiri, tampaknya satu-satunya batasan adalah seberapa jauh mereka berani melangkah.

"Aku suka," kata Ethan, keyakinan dalam suaranya kini tak tergoyahkan. "Ayo kita mulai."

David menyeringai sambil mengulurkan tangannya ke seberang meja.

"Saya akan mengurus dokumen dan pendaftarannya. Semuanya bisa dilakukan dengan mudah melalui telepon di sini," katanya tegas.

Lalu ia berdiri, tersenyum lebar. "Kau tak akan menyesal, Ethan. Aku yakin kita punya kemampuan untuk mengubah keadaan."

Jabat tangan mereka mengukuhkan kesepakatan itu, dan saat tangan mereka berpisah, Ethan merasakan beban aneh namun menguatkan di pundaknya. Saat itulah bunyi notifikasi berbunyi.

\=\=\=\=\=

[Jumlah koneksi (2/2)]

\=\=\=\=\=

'Selesai. Misi pertamaku selesai.'

Dia tahu bahwa David Turner akan dianggap sebagai koneksi oleh sistem. Kemudian, notifikasi lain datang.

\=\=\=\=\=

[Misi Selesai]

[2. Perluas Jaringan Anda]

Hadiah:

2.000 EXP

10 Titik Kenaikan

\=\=\=\=\=

'Melihat pemberitahuannya sungguh berbeda,' pikir Ethan.

Ia yakin hal itu akan memakan waktu berhari-hari atau berminggu-minggu, tetapi ternyata selesai dalam hitungan hari.

Dan dengan itu, Ethan menyadari betapa lancarnya segala sesuatunya berjalan.