MANTAN TENTARA BAYARAN: SEORANG MILIARDER 2

Citadel City

Di dalam kediaman Kyle Brook. Ruang kerjanya ia bersandar di kursi kulitnya, wajah pucatnya disinari cairan amber yang berputar di dalam gelas kristalnya. Mantel setelan ia terbuka, dasinya longgar. Dokumen berserakan di meja di depannya—peta, manifes pengiriman, catatan terenkripsi—semuanya mengarah pada sesuatu yang lebih besar, sesuatu yang berbahaya.

Ia mencondongkan tubuh, mengambil ponsel dari meja, dan menekan nomor. "Luna, bagaimana status pemicunya?"

Di kejauhan, suara laut menjawab lebih dulu. Di dek kapal besar yang melaju melintasi Boundless Ocean, seorang perempuan berdiri di bawah langit malam. Luna menggenggam ponsel dengan tangan bersarung sementara kru bekerja di belakangnya, peti-peti diamankan dengan rantai dan para pria bersenjata berpatroli di setiap sudut kapal.

Suaranya terdengar stabil, "Tuan, pemicunya sudah dikirim. Pemasangan sedang berlangsung."

Kyle memutar gelas perlahan, "Aku tidak mau ada kekacauan kali ini, seperti Tuan Tua."

Tawa rendah terdengar dari seberang telepon. "Tuan Tua itu pecundang, Tuan. Dia bahkan tidak bisa mengurus seorang bocah. Tenang saja, selama aku yang menangani masalah ini, semuanya akan berjalan mulus. Kami sedang berberes-beres dari Ocean. Minggu ini aku tiba di daratan."

Kyle kembali bersandar, "Bagus. Jangan tinggalkan bukti apapun."

"Siap," jawab Luna tegas, saat ia menyaksikan peti-peti diturunkan ke bawah dek. "Aku akan membereskannya."

Sambungan terputus.

Kyle meletakkan ponsel, mengangkat gelasnya, dan tersenyum sinis ke arah api.

"Sebentar lagi... semuanya akan berjalan sesuai rencana."

~ ~ ~

Sinar matahari pagi menembus melalui jendela kaca besar Pearl Villa. Rumah itu sunyi kecuali suara berisik dari dapur.

James, mengenakan pakaian lari, menuruni tangga sambil meregangkan bahunya untuk jogging.

Ia mendorong pintu, tersenyum sambil memanggil, "Selamat pagi, Ma—" tetapi kata-katanya berhenti di udara.

Berdiri di dekat meja dapur, centong di tangan, adalah Julian.

James berkedip, bingung. "Ayah? Kenapa kau di sini? Apakah kau menyiapkan sarapan hari ini? Apa Mama sedang istirahat?"

Julian menatapnya, tersenyum lembut meski wajahnya tampak mengandung kecemasan. "Ohh, James..." Ia kembali ke kompor, mengaduk bubur perlahan. "Sebenarnya..."

James langsung merasa ada yang tidak beres. Suaranya menegang. "Ada apa, Ayah? Apa Mama baik-baik saja?"

Julian ragu sejenak, lalu menghela napas. "Semalam dia demam. Sekarang dia sedang beristirahat."

James terdiam, panik terlihat jelas di matanya. "Apa? Kenapa tidak memberitahuku? Bagaimana kondisinya sekarang?"

Julian cepat menenangkannya. "Dia baik-baik saja. Demamnya sudah turun, dia sudah minum obat dan sekarang sedang beristirahat. Kau sibuk semalam, jadi Sophie mengatakan untuk tidak mengganggumu."

James mengusap rambutnya, menghela napas berat. "Kalau saja kau meneleponku..." Ia berhenti, lalu melembut. "Tidak apa-apa, tapi lain kali kalau ada apa-apa, tolong panggil aku."

Sebelum Julian sempat menjawab, suara lembut datang dari belakang mereka. "Jangan khawatir, aku baik-baik saja."

James langsung menoleh kebelakang. "Mama..."

Sophie berdiri di ambang pintu, rambutnya diikat longgar, diselimuti syal. Ia tampak pucat tapi tetap membawa kehangatan khas dalam senyumnya.

"Kau baik-baik saja? Bagaimana keadaanmu?" James segera menghampiri, kekhawatiran jelas di wajahnya. "Kau harus beristirahat di kamar."

Sophie terkekeh pelan, menyentuh lengannya. "Aku sudah jauh lebih baik sekarang, nak. Terima kasih sudah khawatir."

"Tapi—"

"Jangan khawatir," ia memotong, senyumnya mantap. "Aku akan beristirahat lebih banyak hari ini. Aku janji."

James akhirnya mengangguk ragu. "Baiklah..."

Julian meletakkan centong dan menatap Sophie. "Ya, Sophie, kau harus istirahat. Aku akan pergi ke sekolah untuk hari observasi orang tua."

James mengerutkan kening. "Hari ini ada observasi orang tua?"

Sophie mengangguk lembut. "Ya, mereka mengundang setiap orang tua untuk melihat anak-anak di kelas sampai kelas selesai."

James berpikir sejenak, lalu menatap Ayahnya. "Bagaimana kalau begini, Ayah—kau tetap tinggal di sini dan menjaga Mama. Aku yang akan pergi bersama mereka."

Sophie memiringkan kepalanya. "Tapi bagaimana dengan pekerjaanmu?"

Julian menambahkan, "Benar, pekerjaanmu—"

James terkekeh dan melambaikan tangan. "Apa sebenarnya yang aku lakukan di kantor? Jasmine sudah menangani semuanya. Jangan khawatir, aku akan pergi. Ini pasti seru."

Sophie akhirnya mengalah dengan tawa kecil. "Baiklah, kau pergi bersama mereka.”

Julian mengangguk. "Aku akan mengurus semuanya di sini. Kau malah akan merasakan masakanku untuk sarapan."

James menyeringai sambil menggelengkan kepalanya. "Aku tidak sabar, Ayah." Ia lalu menoleh pada Sophie. "Mama, kau beristirahat saja. Aku mau berlari dulu."

Saat ia berjalan keluar menuju hutan maple, Sophie tersenyum, bersandar pada ambang pintu. "Ia sudah tumbuh dewasa."

Julian, masih menatap pintu tempat James pergi, mengangguk dengan bangga. "Ya... Dia memang begitu."

~ ~ ~

Mobil melaju menuruni jalan dari Pearl Villa menuju kawasan tepi laut Crescent Bay.

Di kursi belakang, Chloe dan Felix duduk berdampingan, sabuk pengaman terpasang, kaki kecil mereka bergoyang penuh antusias. Chloe mencondongkan tubuh ke depan, kedua tangannya memegang sandaran kursi James.

"Kakak, hari ini kau tetap di sekolah kami, kan? Aku mau menunjukkan kakakku yang keren ke semua teman-temanku!" Matanya berbinar penuh semangat.

Felix, tidak mau kalah, ikut bersuara. "Aku juga! Semua orang akan melihat betapa hebatnya kakakku."

James melirik mereka lewat kaca spion, bibirnya melengkung dalam senyuman. "Tentu saja. Aku juga ingin bertemu semua teman-teman kalian. Dan aku akan melihat kelas dan pelajaran kalian. Aku mau melihat seberapa rajinnya kalian berdua."

Felix membusungkan dada, "Ya! Aku akan melakukan yang terbaik!"

Chloe menepuk tangannya, hampir melompat-lompat di kursinya.

Tak lama kemudian, mobil berbelok memasuki jalan lebar yang dihiasi pagar tanaman rapi dan deretan pohon sakura. Seaside School terlihat—bangunan elegan yang menghadap laut. Dinding batu putihnya memantulkan sinar matahari, dan jendela-jendelanya yang tinggi berkilauan. Sebuah air mancur berdiri megah di pintu masuk.

Jalan masuk sekolah tampak ramai. Para orang tua memarkir mobil dan menggandeng anak-anak mereka menuju gerbang. Di pintu gerbang megah sekolah itu, para siswa berseragam rapi—anggota dewan sekolah—berbaris menyambut keluarga yang datang. Seragam mereka membawa lambang sekolah: sebuah lambang dengan gelombang dan matahari terbit.

Begitu James keluar dari mobil, si kembar langsung berlari mengitari mobil dan menggenggam kedua tangannya.

Saat mereka bertiga mendekati gerbang, bisikan mulai terdengar di antara kerumunan. Para orang tua dan siswa melirik, sulit menyembunyikan rasa penasaran.

"Siapa itu? Ganteng sekali..." bisik seorang ibu, menutup mulutnya dengan tangan.

Yang lain bergumam, "Apakah dia ayah mereka? Dia terlihat terlalu muda."

"Kembar itu lucu sekali! Apa mereka anaknya? Atau mungkin saudara kandungnya?"

Para kakak kelas di gerbang merapikan posisi begitu James mendekat. Seorang gadis berwajah memerah melangkah maju, memberi hormat sopan. Suaranya sedikit gugup saat berbicara. "S-Selamat datang di Seaside School."

Tatapannya bertahan sedikit lebih lama pada James, pipinya semakin merah muda.

James membalas hormat dengan senyum hangat. "Selamat pagi. Aku James. Aku kakak dari Chloe dan Felix."

Gadis itu terkejut sesaat, lalu cepat mengangguk. "O-Oh! Ya, tentu!" Ia menyerahkan selembar kertas berisi instruksi.

Ia kemudian membungkuk ke arah si kembar, suaranya melunak dengan keakraban. "Chloe, Felix, antar kakak kalian ke kelas."

Si kembar langsung tegak, memberi salam bercanda. "Siap, kakak senior!"

James terkekeh pelan dan membalas gadis itu dengan sedikit menunduk sebelum membiarkan si kembar menariknya. Tangan kecil mereka menggenggam erat jarinya.

Para orang tua menepi, beberapa pura-pura tidak melihat sambil tetap mengintip pemuda tinggi berwibawa yang berjalan sambil menggandeng dua anak ceria itu. Bisikan lain mengikuti.

"Katanya dia kakaknya? Benarkah? Dia terlihat lebih mirip seperti eksekutif muda."

Percakapan ramai terdengar saat James terus berjalan tenang, tidak terganggu.

Mereka bertiga menyeberangi halaman, menaiki tangga menuju gedung kelas. Di dalam, dekorasi ceria dari grafik berwarna dan karya seni memenuhi dinding. Suasana penuh tawa dan aroma buku.

Chloe dan Felix menarik kakak mereka ke dalam kelas mereka. Para murid sudah duduk di meja masing-masing, saling berbisik gugup tentang orang tua yang duduk di belakang. Beberapa kepala langsung menoleh saat melihat Chloe dan Felix masuk dengan penuh bangga bersama kakak mereka yang tinggi dan tampak tenang itu.

Seruan kecil dan bisikan terdengar di kelas.

"Wow, itu kakak mereka?"

"Ia tampak lebih keren daripada siapapun yang pernah kulihat."

"Chloe dan Felix selalu membicarakan tentang kakak mereka, tapi... aku tidak menyangka dia terlihat seperti ini!"

James tersenyum lembut mendengar bisikan itu, mengantar si kembar ke tempat duduk mereka. Lalu, sesuai instruksi, ia berjalan ke belakang dan duduk di kursi yang disiapkan untuk para orang tua.

Suasana kelas berubah seketika. Bahkan para orang tua yang sudah duduk pun merapikan posisi, mencuri-curi pandang ke arah James saat ia mengambil tempat. James duduk dengan ketenangan dan percaya diri khasnya.

Kelas dimulai, para murid mengatur posisi duduk, sementara para orang tua mengamati dari belakang dengan saksama.

Dan di depan kelas, sang guru berdehem.