Tabib Wi Lu mendapati dirinya dituduh meracuni Kaisar dan dipaksa menikahi Putri Yu Ming, pewaris tahta yang penuh dendam. Dengan reputasi tercoreng dan pengawasan ketat, Wei Lu harus melawan intrik licik Pangeran De, paman Kaisar, yang sebenarnya merencanakan kudeta dengan memanipulasi ilmu farmasi. Saat Yu Ming menjadikannya musuh, Wei Lu diam-diam menggunakan kejeniusan medisnya untuk membongkar konspirasi Pangeran De, menyelamatkan Kekaisaran dari wabah buatan, dan akhirnya mengungkap kebenaran di balik kematian Kaisar. Perjalanan ini memaksa Yu Ming menghadapi prasangkanya dan secara bertahap belajar mempercayai Wei Lu , mengubah pernikahan politik mereka menjadi pernikahan sejati yang di dasari cinta, kejujuran, dan penyembuhan bagi seluruh kerajaan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Laila ANT, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Pintu Kamar yang Terkunci
...untuk membaca—
Wei Lu menarik napas yang terasa tajam dan dangkal, membiarkan ancaman Pangeran De menggantung di udara. Ia berdiri tegak, membiarkan Pangeran De melihat Perdana Menteri yang terpojok, bukan tabib yang baru saja menemukan bukti kejahatannya.
“Saya mengerti, Yang Mulia,” jawab Wei Lu, nadanya datar.
“Saya akan menunggu instruksi Ratu lebih lanjut.”
Pangeran De mengangguk, puas. Ia berbalik dan meninggalkan kantor, meninggalkan Wei Lu dalam keheningan yang memekakkan telinga.
Wei Lu segera bergerak. Gulungan kulit ular, bukti palsu tentang Ekstrak Daun Pagi, terasa dingin di balik lipatan jubahnya. Ia tidak bisa membuangnya; Pangeran De akan tahu ia telah menemukan jebakan itu. Ia juga tidak bisa menyimpannya di sini.
Ia bergegas ke meja kerjanya dan mengeluarkan salah satu buku hukum istana yang paling tebal dan menjemukan—sebuah kompendium tentang pajak properti di provinsi-provinsi jauh. Tidak ada seorang pun di istana, termasuk dirinya sendiri, yang pernah menyentuh buku itu. Ia menyayat halaman tengah buku itu dengan pisau kertasnya, menciptakan lubang tersembunyi, dan menyelipkan gulungan kulit ular itu ke dalamnya, menutupnya rapat-rapat.
Ini adalah persembunyian terbaik yang bisa ia lakukan di kantor yang diawasi ketat.
Pangeran De tidak hanya ingin menjebakku dengan resep itu, pikir Wei Lu, menyeka keringat di pelipisnya.
Dia ingin memaksaku mencari tahu tentang resep itu di tengah kekacauan, agar aku semakin terpojok oleh audit yang Ratu minta.
Sementara itu, semua arsip pribadinya sekarang berada di tangan Yu Ming, yang tidak tahu bahwa ia hanyalah perantara bagi Pangeran De.
Wei Lu menutup mata. Ia tidak khawatir tentang resep obat. Ia khawatir tentang catatan pengamatannya. Di antara diagram farmasi dan formula herbal, ia sering menulis pengamatan politiknya dalam kode yang hanya ia pahami—kode yang menghubungkan gejala penyakit dengan kelemahan politik. Jika Pangeran De mampu memecahkan kode itu, ia akan tahu persis bagaimana Wei Lu merencanakan pergerakannya.
***
Keesokan harinya, matahari bersinar terlalu cerah di ibu kota, tetapi di dalam Istana Ratu, suasananya dingin dan gelap.
Yu Ming duduk di meja studinya yang besar, dikelilingi oleh tumpukan buku dan jurnal yang disita dari Kamar Obat lama Wei Lu. Aroma herbal dan kertas tua memenuhi ruangan.
Kepala Kasim, yang bertugas membawa peti-peti itu dari kediaman Pangeran De (setelah Pangeran De selesai "memeriksa" untuk malam itu), berdiri di sampingnya dengan wajah cemas.
"Yang Mulia," bisik Kasim itu,
"Apakah Anda yakin harus meninjau ini secara pribadi? Catatan-catatan ini... sangat teknis."
"Aku harus memahami pikiran pria yang membunuh Ayahku," jawab Yu Ming dingin, tanpa mengangkat kepalanya dari tumpukan itu.
"Aku harus menemukan bukti, bukan hanya dugaan. Jika Pangeran De benar bahwa Wei Lu telah menggunakan ramuan yang tidak sah, buktinya pasti ada di sini."
Yu Ming telah menghabiskan sebagian besar malamnya menyaring jurnal-jurnal harian Wei Lu, berharap menemukan catatan harian yang menyeramkan:
‘Hari ini aku berhasil mempercepat denyut nadi Kaisar, langkah berikutnya: ramuan X.’
Namun, apa yang ia temukan adalah sesuatu yang jauh lebih rumit, dan jauh lebih mengganggu.
Ia membuka sebuah buku tebal yang disampul kulit hitam. Di halaman pertama, tertulis: Anotasi Penyakit Kronis Kaisar: Tahap VI, Musim Semi 117 A.E.
Yu Ming mulai membaca, dan ia terkejut.
Bukan catatan yang ceroboh atau penuh ambisi, melainkan karya seorang jenius medis yang brilian. Wei Lu tidak hanya mencatat denyut nadi dan tekanan darah Kaisar; ia mencatat pola tidur, perubahan psikologis yang halus, dan bahkan menganalisis interaksi antara diet Kaisar dan resep yang diberikan. Setiap halaman adalah studi kasus yang terperinci dan profesional tentang penyakit degeneratif langka yang diderita Kaisar.
“Peningkatan dosis Sanguis Draconis yang diperlukan untuk menstabilkan fungsi ginjal. Harus diimbangi dengan pengurangan tonik ginseng untuk menghindari hipertensi berlebihan. Risiko jangka panjang: kelelahan adrenal.”
Yu Ming tidak mengerti istilah medisnya, tetapi ia mengerti presisi yang mutlak. Wei Lu telah merawat ayahnya dengan tingkat dedikasi dan keahlian yang melampaui tabib mana pun yang pernah ia kenal.
Ia membalik-balik jurnal lain, menemukan skema yang digambar tangan tentang sistem kekebalan tubuh yang ia curigai adalah Kaisar, dengan panah yang menunjukkan jalur penyebaran penyakit dan titik-titik intervensi. Itu terlihat seperti peta strategi perang, bukan catatan medis.
Yu Ming merasakan gelombang kejutan yang dingin. Ini adalah keahlian tak terbantahkan.
Bagaimana mungkin seorang pria dengan kecerdasan seperti ini bisa ceroboh meracuni pasiennya sendiri?
"Ini tidak masuk akal," gumam Yu Ming, meletakkan buku itu.
Kepala Kasim di dekatnya berani bertanya,
"Apa yang Anda temukan, Yang Mulia?"
"Aku menemukan bahwa Wei Lu adalah tabib yang jauh lebih baik daripada yang kita duga," jawab Yu Ming, tatapannya menyala dengan keraguan yang baru lahir.
"Dia tahu persis apa yang dia lakukan di setiap langkah. Tidak ada kecerobohan. Hanya perhitungan."
Yu Ming mengambil kesimpulan yang paling logis bagi seseorang yang didorong oleh dendam: keahlian ini tidak membebaskan Wei Lu; justru mengutuknya.
Jika ia sejenius ini, maka ia tidak mungkin melakukan kesalahan. Jika Kaisar meninggal, itu berarti ia melakukannya dengan sengaja.
Yu Ming memilih untuk melihat keahlian Wei Lu sebagai alat yang sempurna untuk kejahatan. Presisi medisnya adalah bukti perencanaan licik.
Ia mengambil satu gulungan yang lebih kecil, yang tampak seperti jurnal pribadi. Gulungan itu berisikan catatan-catatan yang terlihat seperti puisi kuno atau kaligrafi spiritual.
“Arteri Timur tersumbat oleh kekakuan. Nodus membengkak. Perlu drainase cepat. Pengobatan: menunggu pendarahan.”
Ini adalah salah satu catatan berkode Wei Lu tentang korupsi Lin (Arteri Timur) dan Jenderal Xiong/Tuan Zhao (Nodus).
Yu Ming membacanya, dan karena ia tidak memiliki latar belakang farmasi, ia menafsirkannya secara harfiah sebagai catatan tentang penyakit:
"Apakah Wei Lu menulis resep untuk menyebabkan pendarahan pada pasiennya?"
"Yang Mulia," kata Kasim itu hati-hati,
"Itu mungkin hanya metafora medis."
"Tidak," potong Yu Ming,
"Ini adalah metafora untuk pembunuhan yang akan datang. Dia sedang merencanakan pembersihan istana, menggunakan bahasa obat untuk menutupi jejaknya."
Yu Ming merasa keyakinannya kembali menguat. Wei Lu adalah ancaman. Dia bukan hanya pembunuh Kaisar, dia adalah seorang manipulator yang berencana untuk membersihkan pemerintahan dan menguasai kekaisaran dengan pengetahuannya yang menakutkan.
Ia memerintahkan Kasim untuk menyegel kembali semua jurnal itu.
"Bawa semua ini ke ruang penyimpanan teraman. Aku akan mulai meninjau ulang semua catatan ini dengan Komite Audit. Kami akan mencari setiap kata, setiap simbol yang bisa diartikan sebagai ancaman terhadap stabilitas kekaisaran."
Yu Ming tidak tahu bahwa saat ia menyegel peti itu, ia telah menyelesaikan pengiriman yang dimulai oleh Pangeran De: ia telah memberikan cetak biru pikiran suaminya, bersenjatakan otoritas Ratu, kepada musuh bebuyutannya.
***
