Reinkarnasi Sang Ratu,Dari Buruk Rupa Menjadi Penguasa

Tiga tahun telah berlalu sejak dunia menganggap Kaisar Tian Long dan Permaisuri Li Hua tewas dalam tragedi di Pegunungan Giok. Di sebuah desa nelayan terpencil bernama Desa Sisik Perak, kehidupan berjalan lambat dan tenang. Di sinilah mereka bersembunyi, menyamar sebagai keluarga pedagang kain sederhana.

​Tian Long kini dikenal sebagai A-Long, seorang pria pendiam namun perkasa yang sering membantu penduduk memperbaiki dermaga. Sementara Li Hua, yang kini dipanggil Ibu Hua, hidup sebagai wanita anggun yang rambutnya mulai dihiasi helai perak prematur, namun matanya tetap memancarkan kebijaksanaan yang dalam. Meskipun kekuatannya telah hilang, ia menjadi tabib desa yang dicintai karena kelembutan tangannya.

​Namun, di balik ketenangan itu, ada badai yang mulai bergolak.

​Si Kembar dan Segel yang Bergetar

​Tian Shu dan Li Mei kini telah tumbuh menjadi balita berusia empat tahun yang sangat cerdas. Meskipun liontin giok di leher mereka berfungsi sebagai penyegel, kekuatan mereka sesekali "bocor" saat emosi mereka meluap.

​Suatu pagi, di pasar desa, seorang pedagang ikan yang kasar mencoba menendang seekor kucing liar. Tian Shu, yang melihat kejadian itu, mendadak diam mematung. Tanpa ia sadari, liontin gioknya bergetar hebat. Seketika, puluhan kucing dari seluruh penjuru desa datang menyerbu dan mengepung pedagang itu, menggeram dengan suara yang tidak wajar.

​"Tian Shu! Berhenti!" teriak Li Hua, segera merangkul putranya. Begitu Li Hua menyentuh pundak Tian Shu, getaran itu mereda, dan kucing-kucing itu bubar seolah terbangun dari mimpi.

​Namun, kejadian itu disaksikan oleh seorang pria asing yang mengenakan topi bambu lebar. Pria itu tidak memakai seragam tentara, melainkan jubah hitam dengan sulaman Bunga Teratai Hitam di kerahnya simbol dari organisasi mata-mata paling mematikan di daratan.

​Intrik di Ibu Kota: Kaisar Boneka

​Sementara itu, di Istana Cahaya yang kini diduduki oleh aliansi tiga kerajaan, sebuah takhta kosong diisi oleh seorang pria muda yang sangat lemah, yang tak lain adalah keponakan jauh Tian Long yang dijadikan kaisar boneka.

​Di belakang takhta itu, berdiri seorang penasihat baru bernama Tuan Shen. Ia adalah seorang pria licik yang sebenarnya merupakan otak di balik aliansi tiga kerajaan.

​"Lapor, Tuan," seorang mata-mata masuk ke ruang kerja Shen. "Kami menemukan jejak energi yang tidak biasa di desa nelayan wilayah Selatan. Seorang anak kecil yang bisa memerintah hewan, dan seorang wanita yang kemiripannya dengan Permaisuri Li Hua mencapai delapan puluh persen, meski tampak jauh lebih tua."

​Tuan Shen tersenyum tipis sambil menyesap tehnya. "Tian Long terlalu bodoh jika mengira dia bisa menghilang selamanya. Jika dia masih hidup, dia adalah ancaman bagi legitimasi kaisar boneka kita. Tapi, kita tidak akan mengirim pasukan besar. Itu akan memicu pemberontakan rakyat yang masih setia padanya."

​"Lalu, apa perintah Anda?"

​"Kirim Sembilan Pemburu Bayangan. Culik anak-anaknya terlebih dahulu. Seorang ayah yang kehilangan taringnya akan merangkak sendiri ke hadapan kita jika anaknya dijadikan sandera."

​Tamu Tak Diundang

​Malam itu, di rumah sederhana mereka, Li Hua sedang menjahit baju saat Li Mei tiba-tiba menjatuhkan cangkir susunya. Mata anak perempuan itu berubah menjadi abu-abu jernih, sebuah tanda bahwa penglihatannya sedang menembus waktu.

​"Ibu... ada orang jahat di atap," bisik Li Mei, badannya gemetar. "Mereka tidak punya wajah. Mereka membawa jaring."

​Tian Long, yang sedang mengasah kapak kayu di halaman belakang, seketika menegang. Ia merasakan pergerakan udara yang tidak alami. Ia segera masuk ke dalam rumah dan mengunci pintu.

​"Li Hua, bawa anak-anak ke ruang bawah tanah. Sekarang!" perintah Tian Long dengan nada yang tidak bisa dibantah.

​"Tian Long, kau tidak bisa melawan mereka sendirian tanpa zirahmu!" balas Li Hua cemas.

​"Aku masih memiliki kekuatan naga di lenganku, Li Hua. Pergilah!"

​Tepat saat Li Hua menutup pintu rahasia di bawah lantai, atap rumah mereka hancur. Lima pria berpakaian hitam terjun masuk dengan pedang tipis yang sangat tajam. Mereka bukan prajurit biasa; gerakan mereka seperti asap, cepat dan mematikan.

​Pertarungan di Ruang Sempit

​Tian Long menggunakan kapak kayunya untuk menangkis serangan pertama. Meskipun hanya berbahan kayu, di tangan seorang mantan kaisar, alat itu menjadi senjata mematikan. Namun, para pemburu bayangan ini menggunakan racun saraf pada pedang mereka. Setiap goresan kecil bisa berakibat fatal.

​Di ruang bawah tanah, Li Hua memeluk kedua anaknya. Ia bisa mendengar suara dentingan senjata di atas kepala mereka. Hatinya perih; ia merasa tidak berdaya karena tidak lagi memiliki kekuatan sihir untuk membantu suaminya.

​Namun, liontin merah milik Aruna yang dulu ia simpan dan kini ia bawa sebagai pengingat tiba-tiba bersinar di dalam sakunya. Suara bisikan kembali terdengar: "darahmu tidak hilang, Li Hua. Ia hanya tertidur karena kau memintanya. Bangunkan dia sekali lagi jika kau ingin melihat esok hari."

​"Tidak," bisik Li Hua pada dirinya sendiri. "Jika aku membangkitkannya, segel anak-anakku akan hancur."

​Kemunculan sang Pelindung

​Satu pemburu bayangan berhasil menemukan celah pintu bawah tanah. Ia bersiap menebas pintu kayu itu saat tiba-tiba sebuah pedang perak menembus dadanya dari belakang.

​Sesosok pria dengan jubah compang-camping namun mata yang berkilat perak berdiri di sana.

​"Mu Feng?" desis Tian Long terkejut.

​Mu Feng, yang selama tiga tahun ini ternyata hidup sebagai pengembara untuk menjaga kakaknya dari jauh, muncul tepat pada waktunya. "Kaisar, sepertinya masa pensiunmu harus berakhir lebih cepat. Tuan Shen sudah mengirimkan seluruh unitnya ke desa ini."

​Mu Feng membantu Tian Long menghalau sisa pemburu di dalam rumah. Namun, dari arah dermaga, terdengar suara ledakan. Desa Sisik Perak mulai terbakar. Tuan Shen telah memerintahkan pembakaran desa untuk memastikan tidak ada yang bisa melarikan diri.

​"Mereka membakar desa ini hanya untuk kita?" Li Hua keluar dari persembunyiannya, matanya merah melihat rumah penduduk desa yang tidak bersalah mulai dilalap api.

​"Inilah intrik politik, Kakak," ucap Mu Feng dingin. "Mereka tidak menginginkanmu kembali. Mereka ingin menghapusmu dari muka bumi."

​Tian Long menatap Li Hua, lalu menatap anak-anaknya. Ia tahu, pelarian mereka telah berakhir. Dunia tidak akan membiarkan mereka hidup damai selama kebenaran tentang takhta itu masih ada.

​"Kita harus melawan balik," ucap Tian Long. "Bukan sebagai pelarian, tapi sebagai pemilik sah Kerajaan Li. Mu Feng, berapa banyak orang kita yang masih tersisa di ibu kota?"

​Mu Feng tersenyum sinis. "Cukup banyak untuk membuat kudeta dalam satu malam, jika Yang Mulia memerintahkannya."