MANTAN TENTARA BAYARAN: SEORANG MILIARDER 2

Klik.

Kerumunan di seluruh dunia tersentak, mata terpejam rapat. Di pasar Dinia yang memenuhi siaran, para pedagang memeluk anak-anak mereka, doa-doa meluncur dari bibir. Orang-orang bersiap menghadapi rasa sakit, darah, kematian.

T +35.

Layar menampilkan kekacauan—orang-orang saling mendorong, berteriak, beberapa jatuh ke tanah karena ketakutan. Namun tidak satu pun tubuh berdarah, tidak satu pun jiwa yang ambruk seperti yang dijanjikan Atropos.

T +40.

Atropos membeku. Topengnya miring, terperangah. Tangannya menghantam tombol itu lagi.

Klik.

Masih tidak ada apa-apa.

Presiden mencondongkan tubuh ke depan di ruang konferensi. “Apa yang terjadi?”

Wajah perwakilan NATA pucat. “Aku tidak tahu, Tuan Presiden. Sepertinya… ada sesuatu yang mengganggu pemicunya.”

Di layar, Atropos menekan lagi, kini panik. Klik. Klik. Tidak ada apa-apa. Tawanya retak, terhenti.

Dan kemudian—gerakan di belakangnya.

Sosok baru masuk ke dalam bingkai. Topeng lain, tapi berbeda. Ramping, tajam. Sosok itu meraih sudut latar hijau di belakang Atropos dan merobeknya dalam satu tarikan mulus. Ilusi itu hancur, menyingkap ruangan tempat ia sebenarnya berada.

Perempuan bertopeng itu menunduk di samping Atropos dan berbicara langsung ke siaran. Suaranya jernih, dingin, namun hampir terdengar main-main.

“Halo, Nona Atropos… waktunya tidur.”

Satu hantaman brutal—kepala Atropos tersentak ke samping. Dia ambruk ke lantai, tak sadarkan diri, topengnya menggelinding menjauh di atas ubin.

Penyusup itu berdiri tegak, lalu menghadap kamera, sedikit memiringkan kepala, lalu suaranya bergema ke setiap layar di bumi.

“Hai, manusia-manusia bumi. Tidak ada lagi ancaman untuk siapa pun. Nikmati hidup kalian.”

Dia mengangkat tangan dalam salam mengejek. Lalu—kedip. Seluruh siarannya terputus menjadi hitam.

Hitung mundur menghilang. Siaran berakhir.

Raungan meledak seperti pesta. Di jalanan, ruang keluarga, dan kios-kios yang penuh orang, orang-orang berteriak, memeluk orang asing, menangis lega.

Kembali di ruang konferensi virtual, suasana sudah mulai berubah.

“Siapa dia?” tanya perdana menteri, suaranya kecil dan tak percaya.

“Dia sudah menyelamatkan dunia,” kata pemimpin lain.

“Terima kasih Tuhan,” bisik seseorang.

Momen itu menggantung—helaan lega—hingga ponsel perwakilan NATA bergetar. Dia meliriknya, lalu ke layar, ekspresinya berubah dari harapan ke kewaspadaan.

Dia mengetuknya. “Apa?” katanya ke ponselnya.

Dia mendengarkan sejenak. Lalu ia menatap ke atas, mata menyipit. “Tuan Presiden,” katanya, nada suaranya sedikit lebih tinggi. “Aku punya berita penting.”

Semua kepala menoleh. Perwakilan itu membagikan layarnya; sebuah pesan teks muncul.

Hai,

Ini untuk memberitahu kalian semua bahwa senyawa dorman yang ada di dalam tubuh, udara, air, atau inang lainnya telah sepenuhnya dinetralkan.

Jangan khawatir. Dia tidak akan kembali. Sampaikan kepada rakyat kalian untuk tenang dan melanjutkan aktivitas normal.

Penyelamat kalian

Kalian tidak ingin tahu siapa aku.

Keheningan menghantam kembali ruangan. Beberapa orang tertawa singkat, suara tak percaya.

Presiden mencondongkan tubuh ke depan. “Apakah ini lelucon?”

Perwakilan NATA beralih ke feed laboratorium. “Tidak, Tuan. Tim kami baru saja menjalankan uji konfirmasi. Senyawa itu telah di lenyapkan dari setiap sampel yang diuji. Lalat robot yang kami miliki sebagai barang bukti—tidak bereaksi terhadap sampel apa pun. Setiap spesimen yang kami ambil menunjukkan netralisasi tanpa residu.” dia menelan ludah. “Kami belum memiliki penjelasan lebih lanjut. Para ilmuwan kebingungan.”

Gumam menyebar—kali ini diwarnai ketidakpercayaan dan sentuhan takut yang bercampur lega. Seorang pemimpin melipat tangan, berbisik, “Tuhan mengirim pertolongan,” dan yang lain mengangguk lega.

Namun wajah Presiden mengeras saat sorak-sorai di luar meluap ke jalanan dan dunia mulai menormalkan diri di siaran langsung.

“Siapa pun yang melakukan ini,” katanya, suaranya tegang namun terkendali, “memperlakukan manusia seperti bidak di papan catur. Aku tidak peduli apakah mereka mencoba membunuh kita atau ‘menyelamatkan’ kita—mempermainkan nyawa seolah-olah ini permainan adalah hal yang tak termaafkan.” Ia menatap perwakilan NATA. “Bentuk satuan tugas. Berikan wewenang penuh. Aku ingin setiap saluran intelijen bekerja dalam empat puluh delapan jam—jejak keuangan, jejak teknologi, rekaman kamera, log ISP, transfer bank, catatan laboratorium. Temukan siapa pun yang menarik benang-benang ini, dan laporkan semuanya padaku.”

“Kami akan melakukannya, Tuan,” kata perwakilan itu.

Presiden mengetuk pulpennya di atas meja. “Dan berikan laporan langsung padaku. Aku tidak mau ada penyaring perantara. Tidak ada kebocoran. Aku ingin fakta sebelum media mengubah ini menjadi mitos.”

“Dipahami,” jawab perwakilan NATA.

Di sekeliling ruang virtual, para pemimpin mulai memberikan perintah—penyisiran keamanan, pemantauan, tim rahasia dikerahkan. Kelegaan telah tiba, namun kecurigaan ikut datang. Tak ada pemerintahan yang ingin seorang penyelamat anonim melampaui otoritasnya, atau memegang kekuatan yang tak bisa mereka kendalikan.

Crescent Bay, Ember Plaza — Brook Enterprises

James berdiri di samping Jasmine di kantornya, keduanya menghadap TV lebar yang terpasang di dinding. Para pembawa berita sudah memutar kisah keajaiban itu, cuplikan kerumunan yang bersorak dan wajah-wajah tersenyum diputar berulang-ulang.

Jasmine menghela napas panjang. “Berdiri di sini dan menyelamatkan dunia seperti ini… Bos, itu adalah pencapaian yang pantas untuk didirikan patung.”

James menggelengkan kepala, kedua tangan terlipat. “Ini bukan hanya milikku. Tidak pernah ada yang begitu. Semuanya adalah kerja sama tim.” dia terdiam sejenak, sorot matanya melunak. “Lagipula, semua ini berawal dari ayahku. Penelitian Ayah secara tidak sengaja menciptakan masalah ini. Dia menghabiskan hari-hari terakhir hidupnya untuk menghancurkannya. Sekarang dia sudah pergi, jadi menyelesaikan apa yang ia mulai—itu tanggung jawabku.”

Jasmine meliriknya, sudut bibirnya melengkung membentuk senyum kecil. “Aku tahu dia pasti bangga padamu.”

James membiarkan seringai paling tipis muncul sebelum Jasmine merusak momennya. “Tapi… ada satu masalah.”

James mengangkat alis. “Apa lagi sekarang?”

“Kita harus membayar tagihan listrik yang sangat besar.”

Sejenak, hening. Lalu James menghela napas, mengusap dahinya. “Yah… semuanya memang ada harganya.”

….

Flashback

Sambungan berderak pelan di telinganya.

“Kau menemukannya di mana?” suara Paula terdengar mendesak.

James memandangi bingkai foto kecil itu. “Tersembunyi di dalam bingkainya. Bingkai foto keluarga yang selalu Mama bawa.”

Napas Paula tertahan. “Luar biasa… Ini bukan sekadar desain—ini adalah rangkaian frekuensi yang disetel sempurna. Ia menetralkan senyawa itu sepenuhnya. Antidot kita punya batasan, tapi ini? Ini mengatasi segalanya. Jadi… bagaimana kita akan menggunakannya?”

Sorot mata James mengeras. “Melalui telekomunikasi udara.”

Paula ragu-ragu. “…Tunggu, kau tidak benar-benar berpikir—”

“Ya,” James memotong. “Tarik dana dari cadangan. Mulai bangun peralatannya. Setiap menara jaringan, setiap antena, setiap parabola satelit yang kita miliki di seluruh dunia—kita akan menyinkronkan semuanya. Saat waktunya tiba, kita akan membanjiri langit.”

Ada jeda di ujung sana. Lalu suara Paula kembali terdengar. “Aku akan menyiapkan semuanya, Bos.”

---

Saat ini, Mt. Blanc — Jasper Global, Ruang Perang Rahasia

Layar-layar berkedip di ruangan yang diredupkan, umpan siaran terputus satu per satu saat para agen bertopeng mengamankan target mereka.

“Kerja bagus, semuanya,” kata Paula ke alat komunikasi. Nadanya dingin, namun tangannya sedikit bergetar saat menyentuh headset. “Bawa semua orang masuk—kecuali Kyle Brook. Bos akan menanganinya sendiri.”

“Diterima,” jawab seorang agen perempuan bertopeng.

Paula bersandar di kursinya, menatap melewati dinding kaca ke langit di luar.

Pikirannya melayang kembali ke tiga hari sebelumnya.

---

Di panggilan itu, suaranya terdengar lebih tajam. “Bos, apakah kau sudah melihat siaran itu?”

“Ya.” Suara James datar.

“Sepertinya kita terlambat,” gumamnya. “Satu hari terlalu lambat.”

“Satu hari tidak masalah,” jawab James. “Hanya para penjahat yang terkena. Apakah teknologinya sudah berfungsi sekarang?”

“Penyetelan akhir baru saja selesai. Kita tinggal satu klik lagi.”

“Itu cukup.” Hening sejenak, lalu suaranya melembut, hampir lega. “Kerja bagus.”

---

Sekarang, Paula memejamkan mata dan berbisik di ruang perang yang sunyi, seolah kata-katanya ditujukan untuk pria yang tak hadir.

“Akhirnya, selesai. Bos… kau selalu bertanya padaku harus berbuat apa dengan uang sebanyak ini.”

Dia kembali membuka mata, menatap langit yang tampak tak tersentuh oleh semua kekacauan beberapa hari terakhir.

“Kita melakukan ini.”

Malam, Citadel City — Kediaman Kyle

Kyle menggeliat di lantai, erangan rendah lolos saat kesadarannya kembali. Kepalanya berdenyut. Dia mendorong tubuhnya perlahan, satu tangan mencengkeram sisi tengkoraknya.

Ruangan itu sunyi. Terlalu sunyi.

“…Halo?” suaranya bergema di dinding. Tak ada jawaban.

Dia terhuyung maju, memanggil lagi, lebih keras. “Kalian semua di mana?!”

Tak ada yang menjawab.

Matanya menyesuaikan diri dengan cahaya redup. Kediaman itu tak lagi terlihat seperti istana mewah yang ia tinggalkan—melainkan seperti tempat yang diobrak-abrik. Laci-laci ditarik paksa. Kertas-kertas berserakan di karpet. Sprei tercabik dari tempat tidur. Bahkan tirai setengah menggantung dari relnya.

Langkah Kyle makin panik saat ia melintasi lorong. Konsol siaran, server, rig khusus, semuanya menghilang. Yang tersisa hanyalah kabel-kabel kusut dan rak-rak kosong.

“Tidak… tidak, tidak, tidak…”

Dia tersandung ke ruang tamu, meraih remote dengan tangan gemetar, dan menyalakan layar TV raksasa. Cahaya menerangi wajahnya.

Judul-judul berita menghantam seperti peluru. PEREMPUAN BERTOPENG TAK DIKENAL MENGHENTIKAN ATROPOS. ANCAMAN GLOBAL DINETRALKAN. PERAYAAN KELEGAAN DI SELURUH DUNIA.

Cuplikan-cuplikan bergulir di setiap saluran, kerumunan di Dania bersorak, kembang api di New World, doa-doa di kuil dan masjid, para pembawa berita tersenyum saat mengumumkan berakhirnya teror.

Bibir Kyle bergetar. Matanya melebar, lalu mengeras, urat-urat menonjol di lehernya. Dia telah menghabiskan tujuh belas tahun merancang rencana ini, membangun jaringan, dan mengerahkan setiap sumber daya ke dalam desain besarnya. Dan kini, dalam satu malam, semuanya hancur

Tangannya mengepal. Dia berteriak.

“Tujuh belas tahun!” suaranya pecah oleh amarah. “Tujuh belas tahun… hancur oleh seorang Reaper yang bahkan tak bisa kulihat!”

Kyle ambruk ke kursi, dadanya naik turun, mata terkunci pada penggulung berita yang tak berujung.