Menaklukkan Iblis

Nalyssa mengutuk dirinya sendiri dalam hati. Ia menjadi terlalu ceroboh akhir-akhir ini. Hal ini sangat tidak mungkin terjadi padanya.

'Apakah dia menyadari sesuatu?'

Nalyssa mengerutkan bibirnya ke atas, memaksakan senyum sambil menatap William dengan mata hazelnya yang 'polos'. Saatnya menggunakan bakat aktingnya. Ingat, ia memiliki tubuh seorang aktris baru yang sedang naik daun yang berpotensi menjadi bintang suatu hari nanti!

"Telepon itu…" dia mulai bicara, menggoyangkan telepon di tangannya sambil menunjukkannya kepada Richard. "Aku tidak sengaja menjatuhkan telepon itu ke lantai. Telepon itu terguling di bawah tempat tidurmu jadi aku mengambilnya begitu saja." Ia menjelaskan lebih lanjut, membenarkan tindakannya menunduk di lantai beberapa saat yang lalu.

Richard hanya mengangkat alisnya, melangkah ke arah Nalyssa. Tanpa sadar, Nalyssa mundur selangkah ketika Richard hampir memasuki ruang pribadinya.

Nalyssa tidak ingin melakukan kontak tubuh dengan Richard setelah apa yang terjadi di kamar itu. Ia takut sesuatu akan terjadi lagi di antara mereka. Siapa tahu Richard belum waras dan mungkin tiba-tiba menyeretnya lagi ke tempat tidurnya?

Ketika Richard mengulurkan tangannya untuk meraihnya, Nalyssa secara naluriah mengangkat dan menyilangkan kedua tangannya di depan untuk menghalanginya.

Richard mengernyitkan alisnya, menatapnya dengan tidak senang. "Aku tidak akan memukulmu. Aku akan mengambil kembali ponsel itu. Itu bukan milikmu."

Nalyssa menegakkan tubuh dan dengan patuh menyerahkan telepon itu kepada Richard. Namun, ia memastikan untuk tidak menyentuh tangan Richard.

Richard makin kesal dengan tindakannya. Nalyssa bertingkah seolah Richard mengidap penyakit menular, itulah sebabnya ia menghindari segala bentuk kontak tubuh.

Richard melirik tangannya sendiri, mencoba memeriksa apakah ia mengalami ruam kulit akibat alerginya. Untungnya, tidak ada. Mengalihkan pandangannya kembali ke Nalyssa, Richard mengerutkan bibirnya, mencoba menenangkan dirinya.

"Sekarang, mari kita bicara," kata Richard tegas, menunjukkan dominasinya. Ia duduk di sofa nyaman dekat tempat tidur, menghadap Nalyssa. Ia menyilangkan kakinya di atas kaki lainnya, bersandar di samping, dan dengan malas meletakkan siku kanannya di sandaran tangan sambil menopang kepalanya.

"Apa kesalahanmu, Nona Jacqueline?" tanyanya, dengan ekspresi dingin yang biasa ia tunjukkan saat berhadapan dengan orang lain, terutama musuh-musuhnya.

Tatapan matanya mengingatkan Nalyssa bahwa orang di depannya adalah iblis kejam yang memberinya rasa neraka setelah tanpa ampun memusnahkan anggota asosiasinya.

'Tetapi iblis yang sama itu juga bisa memberimu secuil surga,' alter egonya mengganggunya sekali lagi.

'Diam kau!' Ia langsung memaki dirinya sendiri sambil memejamkan mata sambil menggigit bibir.

"Kau tidak mau bicara?" Suaranya yang dalam dan dingin memecah keheningan. Ia terdengar tidak sabar.

Sesaat Nalyssa membuka matanya dan hanya menatap wajah dingin namun tampan itu, kemudian ia menarik napas dalam-dalam.

"Saya minta maaf atas gangguan yang saya lakukan di kamar tidur anda pagi ini. Namun, saya akan bersikeras bahwa saya tidak bersalah atas apa yang terjadi sore ini. Saya tidak sengaja menaruh kacang di makanan anda. Koki anda tidak pernah memperingatkan saya tentang hal itu." Nalyssa membela diri dengan mengatakan yang sebenarnya. Namun, dia ragu Richard akan mempercayai penjelasannya. Dia juga menggunakan bahasa formal supaya iblis itu tidak tersinggung lebih jauh.

Kata-katanya berbeda dengan kata-kata koki yang telah melayaninya selama 25 tahun terakhir. Tentu saja, Richard tidak akan pernah mencurigai orang-orangnya sendiri. Nalyssa adalah satu-satunya orang luar di rumah itu.

Richard tidak berkata apa-apa. Ia hanya melambaikan tangannya, memberi isyarat agar Nalyssa melanjutkan bicaranya. Ia butuh alibi atau pembenaran yang lebih meyakinkan agar ia bisa memercayainya.

"Saya yakin anda orang yang cerdas, Tn. Horcourt. Meskipun saya tidak punya saksi yang mendukung pernyataanku, anda dapat menilai situasi saya. Anda cukup cerdas untuk mengetahui apakah saya mengatakan yang sebenarnya atau tidak." Nalyssa berusaha sebaik mungkin agar terdengar sopan.

"Manfaat apa yang akan saya dapatkan jika saya membunuh anda? Apa anda lupa bahwa saya sedang dalam situasi yang sangat sulit saat ini di mana seseorang ingin membunuh saya? Dan saya meminta bantuan anda. Saya tidak bodoh untuk menyakiti satu-satunya orang yang bisa melindungi saya saat ini. Anda satu-satunya orang yang bisa melindungi saya, Tuan Horcourt. Saya mengandalkan anda untuk keselamatan saya."

Richard mengernyitkan alisnya dan mengerutkan bibirnya, menatapnya dengan tak percaya. "Jadi, maksudmu aku hanyalah alat untuk melindungimu."

"Tentu saja tidak!" Nalyssa memaksakan senyum. "Kau bukan alat, tapi lebih seperti Daddy Long Legs milikku. Aku memintamu untuk mengadopsiku untuk sementara waktu."

Bahasa formal Nalyssa langsung hilang begitu saja.

"Batuk! Batuk!"

Richard tercekat saat mendengar pernyataan terakhirnya. 'Apa? Aku? Daddy Long Legs-nya? Apa dia bercanda? Aku tidak setua itu.'

Seolah bisa membaca pikirannya, Nalyssa berbicara sekali lagi. "Usiaku baru 20 tahun. Bagaimana denganmu, Tuan Horcourt? 37 tahun? Kau cocok menjadi Daddy Long Legs-ku."

(Catatan: 20 adalah usia Nalyssa yang sebenarnya. 27 adalah usia Rosemonde saat ini)

Nalyssa mulai melontarkan omong kosong hanya untuk menenangkan sarafnya. Aura Richard yang mendominasi sudah memberikan begitu banyak tekanan padanya, ditambah sepasang mata emerald dinginnya yang memesona yang menatapnya dengan saksama.

"Umurku tiga puluh!" Richard tiba-tiba berkata, mengejutkan dirinya sendiri dan Nalyssa.

"Sial! Kenapa aku harus mengatakannya keras-keras!" Tidak perlu mengoreksi asumsinya yang salah tentang usianya. Namun, dia tidak bisa mengendalikan mulutnya.

Bibir Nalyssa berkedut, berusaha menahan senyum namun gagal. Ia terpaksa menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan seringai lebar yang muncul dari sudut bibirnya.

'Setan sangat sadar akan usianya. Haha!'

Richard menyipitkan matanya ke arah Nalyssa, menggertakkan giginya, dan pada saat yang sama, menyembunyikan rasa malunya.

"Pergi," Richard melambaikan tangannya yang bebas, jari-jarinya menunjuk ke arah pintu.

"Eh? Kupikir kau ingin bicara?" Nalyssa merasa khawatir karena ia masih belum menemukan barang-barang yang ditinggalkannya di kamar itu.

"Sudah cukup aku mendengarnya! Aku lelah. Keluar sekarang," jawab Richard acuh tak acuh, meninggalkannya.

Nalyssa mengerucutkan bibirnya. Ia enggan pergi, tetapi ia tidak bisa tinggal lama di sana, kalau tidak, Richard akan menyadari perilakunya yang aneh. Iblis ini memiliki mata yang tajam dan jeli.

"Baiklah. Aku pergi," kata Nalyssa, tetapi matanya mengamati ruangan itu untuk terakhir kalinya. 'Sial! Di mana benda-benda itu? Mereka menghilang seperti gelembung. Ya Tuhan, tolong jangan biarkan iblis ini menemukan benda-benda itu.'

Tepat saat Nalyssa meninggalkan kamar, pandangan Richard tertuju ke lantai dekat tempat tidurnya dan mendapati Nalyssa tengah mencari sesuatu.