TERLAHIR KEMBALI DENGAN SISTEM UANG TAK TERBATAS

Michael juga bangkit dari tempat duduknya dan tersenyum sopan kepada pria paruh baya itu.

"Jadi kau adalah si jenius itu, hmm. Pergilah berlari bersama mereka. Aku akan berbicara dengan pelatihmu. Berlarilah secukupnya untuk pemanasan, jangan memaksakan diri." Pria paruh baya itu berkata, sambil menunjuk ke arah para pemain yang sedang berlari di lapangan.

Michael tersenyum dan, sambil menganggukkan kepala, ikut berlari. Meskipun ia sudah jogging di pagi hari, tidak ada salahnya melakukan pemanasan sebelum mencoba sesuatu yang serius.

Melihat Michael mendekat, keenam pemain yang sebelumnya berlari memperlambat langkah mereka, mereka ingin tahu lebih banyak tentang pria baru yang sangat muda ini.

"Hai, apakah kau baru?" Salah satu pemain bertanya lebih dulu kepada Michael, ia juga yang paling tua di antara keenam pemain yang berlari di lapangan.

"Tidak, sebenarnya aku datang ke sini karena semacam seleksi," jawab Michael santai, lalu bergabung dengan mereka. Michael tidak tahu bagaimana, tetapi dia bergabung dengan para pemain itu dengan baik.

"Bagus. Dari mana asalmu?" Pemain paling pendek di antara mereka bertanya, dia terlihat penasaran dengan Michael.

"Yah, aku berkuliah di Quicksilver. Pelatihku adalah pria gendut disana itu, dia yang membawaku kesini," kata Michael sambil mengambil tikungan di lapangan. Dia menunjuk ke arah Jeremy.

"Sial, dia gemuk, gemuk sekali, Bro," satu-satunya pria kulit hitam yang sedang berlatih berkata. Dia terkejut melihat pria segemuk itu.

"Ya, tapi dia orang yang sangat baik," kata Michael. Meskipun Coach gemuk, dia merasa hanya dirinya yang boleh menyebut pria itu gemuk, jika orang lain yang melakukannya, dia tidak terlalu suka.

"Aku selesai, jangan memaksakan diri kalian." Pemimpin kelompok itu berkata sambil keluar dari lapangan.

"Aku juga keluar." Orang kedua yang berhenti adalah pria kulit hitam itu, dia lucu, dan dia mengedipkan mata ke arah Michael.

Michael juga berhenti lebih dulu, ia bahkan tidak berkeringat setelah berlari sepuluh menit, ia merasa ini terlalu mudah.

Setelah berlari, Michael pergi bersama tim ke bangku cadangan. Dia menikmati kebersamaan mereka. Para pemain itu sangat sederhana, mereka berbicara dengan lucu, dan ia mengira mereka akan sombong, tetapi ternyata mereka sangat ramah.

"Hai, posisi apa yang kau mainkan?" Pemimpin tim, atau pemimpin di antara mereka, bertanya kepada Michael.

"Aku tidak tahu aku bisa bermain sampai baru-baru ini. Aku seorang pelempar, rupanya," kata Michael, lalu ia meniru mereka dan melakukan beberapa latihan di dekat bangku cadangan.

"Oh ya!! Itu sebabnya aku menebak kau seorang pelempar. Mereka memanggil pria besar itu hari ini untukmu," kata Pemimpin sambil tersenyum.

"Aku tidak mengerti, maksudmu apa?" tanya Michael, dia tidak yakin apa arti pria besar itu.

"Yah, di tim kami ada pemain bintang. Dia seorang pemukul. Dia biasanya tidak berlatih atau berlatih bersama kami, dia hanya datang ketika pertandingan sudah dekat. Hari ini pelatih kami memanggilnya, mungkin untuk mengujimu," kata Pemimpin sambil tersenyum, lalu menoleh ke arah Michael.

Michael hanya tersenyum kecut, ia tidak yakin apakah ia layak mendapatkan usaha sebesar itu, tetapi dia selalu menghargai kesempatan yang diberikan pelatih kepadanya.

"Anak-anak, kemari." Pelatih berambut putih itu berteriak ke arah mereka saat ini.

"Ayo, semuanya. Pelatih memanggil kita. Siapa namamu, Anak Baru?" Yang tertua di antara mereka berkata, ia juga pemimpin sementara mereka saat ini.

"Michael"

Saat mencapai pelatih, Michael juga melihat seorang pria berdiri dengan wajah angkuh, dia masih muda, tidak seperti pemain lain di lapangan, dan dia jelas memandang rendah seluruh tim.

"Michael, kemari. Ini Joe, pemain bintang kami. Dia adalah pemain terbaik di seluruh Eastern League," kata pelatih berambut putih itu kepada Michael. Dia tampak sedikit tersenyum.

Michael tersenyum lalu menganggukkan kepala. Dia tidak menganggap dirinya pemain yang bagus, jadi ia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan dengan Joe sebagai bentuk kesopanan, tetapi Joe hanya menatapnya tanpa ekspresi lalu memalingkan wajah.

Bajingan ini, yah, dia seusia denganku, jadi bersikap sombong itu normal.

Pelatih berambut putih itu meletakkan tangannya di bahu Michael. "Michael, aku secara khusus memanggil Joe dan manajernya ke sini hari ini untuk mengujimu. Jeremy telah menceritakan hal-hal hebat tentangmu, jadi jangan mengecewakanku."

Dia menoleh ke seluruh tim dan meninggikan suaranya. "Baiklah, semuanya, dengarkan. Joe akan menuju MLB dalam beberapa hari, tetapi ia akan bermain untuk tiga pertandingan bersama kita agar kalian bisa melihat apa yang ia bawa ke lapangan. Aku hanya menjelaskan ini untuk menunjukkan bakatnya. Joe, pergi ke area pemanasan dan bersiaplah. Pemain lapangan, ambil posisi kalian: Michael di mound, Joe memukul, dan kalian yang lain menutup lapangan. Ayo." Melihat semua orang memahaminya, ia tersenyum lalu membawa Jeremy dan manajer Joe ke suatu tempat.

Joe pergi sendirian ke suatu tempat untuk mengganti pakaiannya. Michael juga ingin pergi mengambil sarung tangannya dari ransel, tetapi yang tertua di tim itu hanya mengangguk ke arahnya.

Sepertinya sikap sombong pria itu entah bagaimana membuat mereka menyukaiku.

Joe benar-benar sombong, dan dia bahkan terlihat sangat sombong, seolah-olah ia adalah seseorang yang sangat tinggi dan berkuasa.

"Mike, apakah kau punya semuanya? Topinya terlihat bagus, oh! Sarung tanganmu juga sangat bagus, tetapi kau tidak punya sepatu cleats dan rosin bag. Aku bisa meminjamkan sepatu cleats lamaku." Salah satu pemain berkata di bangku cadangan ketika mereka melihat Michael memang kekurangan perlengkapan.

Michael tidak menolaknya, sebaliknya, ia mengambil apa pun yang dibutuhkan saat ini, karena ia kekurangan hampir semua perlengkapan.

"Jockstrap, itu hal yang sangat penting, belilah sesegera mungkin jika kau ingin bermain dalam jangka panjang. Itu barang yang sangat pribadi, jadi tidak ada yang akan memberikannya kepadamu." Pemimpin kelompok itu berkata sambil tersenyum, lalu mengenakan jerseynya.

Michael menganggukkan kepala sebagai tanda mengerti. Dia tahu dia kekurangan banyak hal. Coach Jeremy telah mengatakan barang-barang itu mahal, jadi jika ia menandatangani kontrak dengan tim, Michael bisa membelinya sendiri.