Sumpah Di Bawah Bayangan Kaisar

.....Yu Ming memerintahkan makan malam disajikan di ruang kerja mereka—sebuah formalitas yang harus dijaga untuk menunjukkan bahwa ia sedang bekerja keras.

Ketika pelayan yang loyal kepada Wei Lu yang bertugas membuang 'sampah' membawa nampan makanan, ia dengan sengaja menjatuhkan sebatang sumpit di dekat kaki Wei Lu.

Wei Lu mengerti. Ia segera membungkuk, mengambil sumpit itu, dan pada saat yang sama, ia merasakan sesuatu yang kecil dan keras terselip di lipatan kain meja. Itu adalah potongan kecil kertas yang digulung, terikat dengan sehelai rambut.

Ia kembali duduk, menyembunyikan gulungan itu di telapak tangannya.

Yu Ming, yang mengawasi setiap gerakannya, menghela napas lega.

“Apakah Anda berhasil, Perdana Menteri?” bisik Yu Ming.

Wei Lu mengangguk tipis. Ia membuka gulungan itu. Tulisan tangan Lin San sangat tergesa-gesa.

PM. Tuan Jian. Anak perempuan satu-satunya, Tabib Magang di Kamar Obat Provinsi Utara. Pangeran De memindahkannya ke ibukota—di bawah ‘pengawasan’ Tuan Bao. Jian diperintahkan untuk bekerja di bawah pengawasan Kamar Obat Lama Pangeran De di Utara.

Napas Wei Lu tercekat. Tuan Bao tidak hanya menanam racun di gudang. Dia juga menculik anak perempuan Tabib Jian.

“Apa itu?” tuntut Yu Ming.

“Kelemahan Tabib Jian,” bisik Wei Lu, matanya dingin.

“Anak perempuannya. Pangeran De tidak mengancam nyawa Tabib Jian, dia mengancam masa depan anaknya, karir medisnya. Jika Tabib Jian tidak bekerja sama, anaknya akan difitnah sebagai tabib yang tidak kompeten, dan mungkin diracuni dengan racun aditif yang sama, untuk meniru penyakit yang tak tersembuhkan.”

Ini adalah langkah paling keji Pangeran De: menggunakan cinta seorang ayah untuk melegalkan kejahatan.

“Kita harus membawa anak perempuannya ke istana sekarang juga,” kata Yu Ming, bangkit.

“Terlambat, Ratu,” kata Wei Lu, ekspresinya muram.

“Waktu kita sudah habis.”

Tepat pada saat itu, terdengar ketukan keras di pintu.

“Ratu Yang Mulia! Saya membawa kabar gembira!” Suara Pangeran De terdengar riang dari luar.

Yu Ming dan Wei Lu saling pandang. Mereka tahu 24 jam telah berakhir.

Yu Ming, dengan wajah yang kembali dikendalikan, memerintahkan,

“Buka pintunya.”

Pangeran De masuk, wajahnya berseri-seri. Ia tidak sendiri. Di sampingnya, berdiri seorang pria tua, mengenakan jubah tabib yang bersih dan dihormati, dengan wajah yang tampak lelah dan mata yang dipenuhi kesedihan yang tak terkatakan. Itu adalah Tabib Jian.

“Ratu Yang Mulia,” kata Pangeran De, membungkuk.

“Saya telah meyakinkan Tabib Jian untuk datang sendiri ke ibukota. Dia tidak hanya membawa laporannya, tetapi dia akan menyampaikan pembenaran ilmiahnya di hadapan Anda. Ini adalah Tabib Jian, ahli yang akan menjamin keadilan bagi mendiang Kaisar.”

Yu Ming menatap Tabib Jian. Ia bisa melihat ketulusan dalam postur tubuh Tabib Jian, tetapi ia juga melihat keputusasaan yang tersembunyi.

Yu Ming mengambil langkah maju, mengabaikan Wei Lu yang berdiri kaku di belakangnya. Ia membungkuk hormat kepada Tabib Jian, memberikan penghormatan tertinggi kepada seorang akademisi.

“Tabib Jian,” kata Yu Ming, suaranya dipenuhi rasa hormat yang mendalam, sebuah penghormatan yang sepenuhnya akan menghancurkan Wei Lu.

“Saya sangat menghargai integritas Anda. Mohon jelaskan kepada saya, di hadapan Perdana Menteri Wei Lu, bagaimana Anda sampai pada kesimpulan bahwa diagram dosis ini—"

Yu Ming menunjuk ke diagram palsu yang ia pegang.

"—adalah cetak biru pembunuhan yang sempurna…adalah cetak biru pembunuhan yang sempurna?”

Tabib Jian, seorang pria paruh baya yang matanya tampak menua oleh beban pengetahuan yang menyakitkan, menarik napas dalam-dalam. Di matanya, Wei Lu melihat campuran rasa takut dan penyesalan yang mendalam—sebuah konfirmasi bisu bahwa pria ini sedang dipaksa.

“Yang Mulia Ratu,” Tabib Jian memulai, suaranya terdengar serak, tetapi kata-katanya mengalir dengan kejelasan ilmiah yang dingin.

“Diagram yang ditemukan Pangeran De di kantor Perdana Menteri Wei Lu ini, bukanlah cetak biru untuk racun tradisional. Ini jauh lebih canggih. Ini adalah rencana logistik. Selama bertahun-tahun, mendiang Kaisar menderita kelainan darah langka yang kami rawat dengan dosis Sanguis Draconis yang sangat spesifik, dicampur dengan ramuan penenang yang dikenal sebagai Bintang Utara.”

Tabib Jian menunjuk ke diagram palsu itu dengan jari yang gemetar.

“Diagram ini menunjukkan bahwa Perdana Menteri Wei Lu mengganti Bintang Utara dengan apa yang ia sebut ‘aditif farmasi’ yang secara kimiawi sangat mirip. Kami mengidentifikasi zat itu sebagai turunan Ekstrak Merah Senja.”

Yu Ming mendengarkan dengan saksama, tatapannya beralih dari Tabib Jian ke Wei Lu.

“Ekstrak Merah Senja,” lanjut Tabib Jian, suaranya semakin mantap seolah ia sedang membaca dari naskah yang tak terbantahkan,

“bukan racun murni. Dalam keadaan normal, ia tidak berbahaya. Tetapi dalam tubuh Kaisar, yang sudah melemah oleh kelainan darahnya, zat aditif ini berfungsi sebagai katalis. Ia tidak membunuh seketika, Yang Mulia. Ia secara halus meniru dan mempercepat gejala penyakit kronis Kaisar, membuat kematiannya tampak alami, cepat, dan tak terhindarkan.”

Wei Lu, berdiri tegak di belakang Yu Ming, membiarkan setiap kata itu menusuk dirinya. Laporan itu memang sempurna. Pangeran De telah menggunakan keahlian farmasinya untuk membangun kebohongan yang tidak bisa dibantah oleh siapa pun, kecuali Wei Lu sendiri, yang kini dilarang membela diri.

“Analisis kami menyimpulkan,” tutup Tabib Jian, membungkuk dalam-dalam,

“bahwa Wei Lu telah menggunakan pengetahuannya yang luar biasa untuk menciptakan ‘pembunuhan yang disamarkan sebagai perawatan’. Kami telah memverifikasi bahwa dosis yang digunakan dalam ramuan selama enam bulan terakhir persis seperti yang tertulis dalam diagram ini.”

Keheningan memenuhi ruang kerja Yu Ming. Hanya suara lilin yang berderak yang terdengar.

Yu Ming perlahan mengambil gulungan laporan tebal dari meja dan menyimpannya. Wajahnya tidak menunjukkan amarah, tetapi resolusi yang membeku. Logika telah mengalahkan emosi.

“Terima kasih, Tabib Jian,” kata Yu Ming, suaranya nyaris berbisik.

“Integritas Anda telah melayani keadilan. Anda boleh kembali ke urusan Anda. Saya akan memastikan laporan Anda segera dipublikasikan.”

Pangeran De, yang sedari tadi berdiri di ambang pintu, tersenyum lebar.

“Ratu adalah lambang kebijaksanaan,” katanya, membungkuk.

Saat Tabib Jian berbalik untuk pergi, matanya secara singkat bertemu dengan mata Wei Lu. Dalam sepersekian detik itu, Wei Lu menangkap pesan yang tidak terucapkan:

Maafkan saya. Anak saya.

Wei Lu mengangguk, sebuah gerakan hampir tak terlihat, mengakui bahwa ia mengerti. Ia tidak menyalahkan Tabib Jian. Ia hanya menyalahkan Pangeran De.

Yu Ming menunggu sampai pintu tertutup di belakang Pangeran De dan Tabib Jian. Lalu, ia berbalik menghadap Wei Lu. Kebencian di matanya kini bercampur dengan rasa muak yang dalam.

“Anda mendengarnya, Wei Lu,” kata Yu Ming, meletakkan tangannya di atas gulungan laporan Tabib Jian.

“Ini bukan lagi spekulasi politik. Ini adalah bukti ilmiah, diverifikasi oleh otoritas yang dihormati di seluruh kekaisaran. Anda tidak hanya membunuh Ayah saya; Anda melakukannya dengan keahlian yang menjijikkan, menyembunyikannya di balik obat yang seharusnya menyembuhkan.”

Wei Lu tetap tenang.

“Saya telah menjelaskan, Ratu. Diagram itu ditanam. Tabib Jian dipaksa.”

“Dipaksa?” Yu Ming tertawa sinis.

“Anda bersikeras bahwa setiap orang di kekaisaran adalah boneka, kecuali Anda. Anda pikir Anda adalah satu-satunya yang waras, satu-satunya yang jujur. Wei Lu, Tabib Jian tidak hanya memberikan kesimpulan. Dia memberikan analisis kimiawi yang tidak mungkin dipalsukan oleh Pangeran De, kecuali Pangeran De tahu persis apa yang ada di dalam ramuan itu. Dan dia tahu, karena Anda adalah tabib yang meraciknya!”

Yu Ming melangkah mendekati Wei Lu, jarak di antara mereka terasa seperti jurang maut.

“Anda menggunakan kejeniusan.....